铜铺谋生

三尖石老子本来就单薄，每天早出晚归侍奉土地就像经佑先人板板一样，还是不得行。这一年的夏天，天老爷仿佛漏了锅，连天哗哗地下，长江涨大水，多年来辛辛苦苦在河滩上开垦出来的几亩薄地，一转眼被疯狂的江水冲刷得一干二净。起早摸黑的劳动化成了肥皂泡，他这个一家之主，平时也是说一不二的角色，一下子就没有抓拿，急火攻心，没怎么着，就躺下了。

三尖石少了老子数落的轻闲，又和打蛇抱蛋的一群娃娃，到米市坝去扫落地米。

扫落地米虽然没什么光彩，但年轻骨嫩，他从不想到羞不羞那一层，穷人的娃儿早当家，这个好自然嘛。腰上扎一根细布围裙，右手持一把巴掌大的干净小扫把，左手拿着一块薄飞飞儿的铁片。屁颠屁颠随着那些给米商扛米的搬运工后面，一路小跑着前进。

他们的眼里，只有实沉沉的米口袋，过斗的大撮箕。还有乡户的米挑子，只要见到有米抛洒出来，哪怕是几颗或者一小撮，大家便蜂子朝王一样，扑上去，以膝行地，迅速使帚，连灰带泥扫到一块儿，用薄铁片一撮，倒进捞起来又捆在腰的围裙里。哪管脸上的灰，手上的泥，大人的喝斥，小孩的嘲笑。几个人争抢习惯了，谁也不怨谁，谁也不帮谁。半天下来，多而不少，还是够用来熬一顿稀饭的，当然，经过反复的团筛簸净之后，下到锅里的，必须添进大把的红苕块块或者野菜绺绺。

其实街边两户，哪家的日子好过，哪家的稀饭那么容易吹匀哦，不去扫落地米可以，你得把脸抹来揣到，然后跑东跑西去赊欠，才有着落。有一年，谷子颗粒无收的时候，庄莽墩儿就曾经调侃过自己一回，他摇晃着自己的脑壳，高声吟道：

肆外衣裳亦美哉，

携他一个大壶来。

分明赊米归家去，

却道街前打酒回。

你看，他的乐观自嘲，多扯靶子，连肋巴骨都没填平，哪有闲钱打酒嘛，只不过不想让别人看到，自己装的那几颗米太稀少而已。

这种日子过了一段，三尖石慢慢也明白了，不上龙虎山，不知有天地，不吃包谷米，不晓得粮食粗细。所以，每当老娘喊他做点事情，他脚跑得风快。而老娘总是慈眉善目地对他笑着，不管日子有多苦。

她的双手，成了全家的生活来源。因为人面善，心好，说话又温和客气，里正的喻五爷把她介绍给转运帮的灶房做伙食。

那里好呀，有上自叙府，下到重庆运来的洋货，有古蔺、叙永贩过来的山货，有狐狸沟、田巴凼转出来的窑货，转运帮的生意，忙得脚不停来手不住。给那些一年四季的苦力做生活，摇伙食，确实有得事情做哟。她娘的手又巧，红苕棒儿甘甜糍糯，高粱米饭半干半稀，野菜汤清鲜，棒骨汤香浓，吃得大家一身蛮力使不完，活路接得紧，她的工钱也得到及时保证。她从来不嫌工钱少，找个活计不容易，依她的性格，总是热情似火，有说有笑。她还主动承揽了大家的衣服袜子的浆洗缝补，一个月下来，又多挣几个铜元，日子竟如冬日沱江的清水，长流不息而且安静平和。

这天，躲在床上的三尖石老汉叹了口气，对灶房里的堂客说，“娃儿他娘，过来一下。”

“他爹呢，你好生将息，人是本钱，只要得好，万事能干，莫要想东想西的。”看着男人一天天消瘦下去，她的内心也是一种煎熬。好在每天外边的活路忙过没完，也抽不出闲来忧伤这个，只想尽快挣几个钱，捡药熬汤治病。

“不要费钱了，我是帮不了你们娘儿俩了，这块地呀，老天爷不让种，等天气好了，地出形了，就给远房的佘老七种吧。莫看他班辈比我小，论起种地，他是个好手，给他也不糟蹋，要是还有几个钱进，你们娘儿俩也置一身伸抖的衣服。”

“说啥哟，三尖石还指望你养大成人呢，莫尽给我这妇道人家上枷担，添累赘噻。”嘴里训着三尖石他爹，心里可是祈求愿，老天爷开开眼，让我男人快快好起来，吃差点，穿差点，不关事。总还是一家人团团圆圆，和和气气的，才好。一个家没有男人，不就是天塌地陷了吗，再说，我们也没有几个亲戚往来眷顾，日子够紧巴巴的了。

那年的冬天，三尖石在米市上扫米的时候，他老子一点都没有痛苦地撒手了。他也不晓得，今后的命运会怎样，自己的路该咋个走，只顾着埋头扫那可怜的落地米。

一个尖酸的声音从背后传来，“宝器娃，屁搭帘，跟着尖尖脚捡裹缠儿。”

回头一看，原来是樊保长的幺儿樊增智，人们喊的饭甑子，稀起个牙巴，正阴阳怪气地嘲讽自己。

他是保长的公子哥儿，当然不愁吃不愁穿，整天憨吃哈胀，长得圆不拢耸，完全不像一个身材匀称，知书识礼的富家子弟。

“你当然不缺，天天吃香的喝辣的，到处拱嘴搭野白，未必然你不丧德。我看哪天傲翻梢，你娃遭背时的孽。”

“少说这些哦，我才不得像你，孤儿寡母真造孽。算了，不说这些，你陪我去耍，我屋头有好多耍法儿。”

“吃穿不愁，富得流油，那是你命好，我还要干我的正事。”说着他把忙了半天的米围腰紧了紧，包得扎扎实实。

“那个算啥子嘛，整安逸了我赏你点吃的。”

“稀奇你的东西，我有手有脚，要你的。”

“跟不跟我耍嘛，我那里的东西，你从来就没见到过。”

“耍就耍，怕哪个。”三尖石邀约上几个小朋友，跟随饭甑子到他屋里头去了。

“哎呀呀，狗东西，你家咋个这么多金光闪闪的。”几个小家伙从来没见识过这么金碧辉煌的屋子，跟玉蟾山上的大雄宝殿，方山上的藏经楼，都有得一拼呢。

白玉镶嵌的转灯，挂在堂屋的顶上。玛瑙填满的流苏，衬在灯外的墙角。珊瑚缀的画屏，挂满两边的墙壁。象牙雕的观音，静静地置于供坛。翡翠雕琢的如意，摆在窗前的橱架。银光四射的烛台，立在香案的上首。宽大而秀巧的檀木椅子，工工整整围成一大圈。中间可以坐十多个人的连二桌子，黑得发亮，又圆润光滑，就那样肆无忌惮地横着，显示主人家的不同凡响。在大气的茶几上，一盏锃光瓦亮的大铜壶，昂首翘嘴，活像饭甑子那骄纵而又炫耀的面孔。两边白底蓝花的几排茶碗，齐齐切切地码放在花托盘上，反倒娴静优雅得多。

再走进旁边的餐房，这里更多琳琅满目的生活器具，大大小小都泛着金光，烧菜的铜锅，盛饭的铜碗，拈肉的铜箸，舀汤的铜勺，咋就这么亮，这么美，真的是美啊，美得很啊，美得你心痒，痒得难受，身不由己，情不自禁，你就要去摸一下，当时的三尖石啥子想法都没得，就伸出手去。

就在还差两篾片的距离时候，“啪！”冷不防他就挨一掌，“你龟儿子那个扫地灰的黑爪爪儿，就敢去摸，我们家人还吃不吃饭了。”饭甑子边打边吼。

“你喊我们来的。”

“我喊你们来陪老子耍的，不是来摸摸搞搞，这些东西碰烂了，你家一辈子都赔不起。”

“是，你们家东西金贵，我问你哦，你们家咋个有这么多金贵的东西哦，我们家咋没得？”

“对呀，你们家咋个没得？”

“你们家凭什么本事挣来的？”在三尖石眼里，任何一个家都是靠劳动挣来的，就像他娘给人做饭洗衣，他自己起早摸黑扫落地米一样。

“我要球本事，我老子一直是保长，你老汉以前是个病娄子，天地之别，你拿啥子跟我家比哦。”饭甑子的脸上尽是得意，以前没有比较，没有炫耀，一点都不好耍，让这些穷骨头羡慕死我家的富贵，馋死他们。

“你别得意，老子二天比你有本事！”三尖石说这句话的时候，一脸认真，内心里更是咬牙切齿，什么东西，只凭你老汉儿，你龟儿子啥出息，你老汉也是凭着保长的官威，到处搜刮，这种富贵长久得到吗？

“我看你就是个冲客，只会吹壳子，一贯吹牛皮。”

看着那一排排光芒四射的煮菜铜锅，盛饭铜碗，拈肉铜筷，舀汤铜勺，三尖石气不打从一处来，这个一身肥肉的饭甑子，霸占了多少好东西，老子今天连摸一下都不得行，明天跑去把铜器街掀了，把这些东西打个稀巴烂，彻底铲，看你龟儿子还享受得到这么多好东西不。这样想着，他便一路小跑，跑进了下河场隔壁的打铜一条街。

打铜一条街，在靠江的一处仄湾，转向曲曲折折的小巷子里。这里，连绵不绝地挨挨挤挤着十多家铺面。有的横额上，烫着金色大字，熠熠生辉，有的竖枋上，蓝底白字的飘絮，泛着古旧的光。什么司箭炉，红火社，鼎炊楼，金供轩，煮海堂，第三屋，胜铁锡，磨光台，别瓦居，老斑所，等等，简直不一而足。只有街角的凹进的一处，不显眼的地方，用铜牌工工整整地錾着三个端楷：响铜铺。

都说打铜一条街就是打铜，咋就冒出这么多眼花缭乱，莫明其妙的文字。三尖石没识几颗字，就糊里糊涂傻站在那儿瞎琢磨。原来这些乒乒乓乓的响器店，还有这么多七七八八的花样儿。他惶惑着，忽然庄莽墩儿路过这儿，他就拽着他，“哥，你说说看，明明就是做铜器，咋就分出千差万别来了呢？”

“人家买东西，才不至于走错地头，对直就找到某家某店。”

“我是问你，各家店为什么要取这么不同于别人的名字？”谁不晓得客人是各取所需要，这还用问。

“你问我，我问谁，人家自然有人家的讲究嘛。”莽墩儿就是不喜欢他打破沙锅问到底的德性，把自己当成万能神了，“我还想晓得他们板眼儿咋个这样长呢，叫个张三李四王二麻子不就得了，不就是个敲铜片片的吗？”

“小哥子说得对，打铜跟打铁也没得太多区别中，推豆花儿，拌凉粉儿，办桌席，卤烧腊，大家不都俗着叫吗。单单这个铜器呀，不容易找，生铜不好找，比较硬，又坚韧，非常耐腐蚀，耐磨损，关键是它还有很好的延展性，所以祖先就用来制造刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤等十八种兵器。也做各种礼器式具，比如用于祭祀和宴享的铜鼎，漏刻铜壶上的铜人像，铜制的狮形香炉，还有生活器皿，如铜制盥洗用具的铜洗，铜制烛台的铜荷，铜铸的印章铜印，甚至是铜铸的货币。这些东西做出来就结实，金贵，有年头，放在家里有贵气哟。”一个上了年纪的红脸汉子，怀里抱着一个大铜壶，用白夏布包得圆润规整，只露出了一张上翘的铜嘴，锃光瓦亮，鲜鲜灿灿，仿佛镀了一层明油，亮出一路金光。

“老伯，你说说看，这些名字有啥子说道？”听了他一通点拨，三尖石心下就明白了，庄莽墩儿虽然是哥，其实就是一个草包，衬出这个老汉的一肚子的学问。

“有，这个鼎炊楼，煮海堂，金供轩，司箭炉，是从用途上取名的，表明他们各自主要生产的铜器，干啥用的，鼎炊楼专做煮饭的铜锅、铜盆，铜碗，铜筷，铜碟等家伙事儿，卖给居家过日子的人家。煮海堂专产泡茶品茗的铜炊壶，铜水煲，铜水盂，铜托盘之类，卖给茶馆酒肆或者爱茶的人家。金供轩只造礼器佛器法器一类，比如铜香炉，铜烛台，铜佛像，铜签子，铜灯，铜盏等，司箭炉仅烧兵器，不用我多说了嘛。这第三屋，胜铁锡，别瓦居，老斑所，主要是从材料上来取名的，第三屋指它排在金银铜铁锡的第三位，胜铁锡，也能从这儿体会到，别瓦居，说明材质比瓦强，老斑所表明铜的表面有斑，红色，紫色，或者青铜的颜色嘛。红火社，磨光台，则是从工艺上说的，通红的炼制，反复的打磨，这不难理解的。”

“哎呀，还有这么多的讲究，这么些奥妙，要个脑袋才装得下哟。”三尖石伸了一下舌头，跟藏猫猫的耍法比起来，复杂得多呢。

“也不见得，就看你喜不喜欢，要钻进去了，还是很快就会掌握的。”老伯举了一下大铜壶，“从生铜到这个样子，就是几天的工夫，无非每一趟程序，把细点，耐心点儿。”

“那大伯贵姓，是哪家铺面的，能收我吗，我想学。”顺竿爬的三尖石不怕被人拒绝。

“好哇，年轻人爱学是好事，没得啥子的话，你明天就过来嘛，我是响铜铺的，人家喊我铁二爷。”

“二爷，我这就拜你为师了。”说着就对跪下双膝，对着铁二爷，磕起头来。铁二爷也不拘礼，真的就收下这个精灵鬼娃娃来。

从此，三尖石就在响铜铺里，跟着师傅一手一脚地学起制铜工艺来。

铁二爷晓得了三尖石的初衷，并没有责怪他，还夸他人小有志气，有脾气，更有骨气，爱憎分明，有经天纬地的潜质，是个可以造就的人才，但是，拿铜器撒气，就找错了对象。他摩娑着三尖石的小脑瓜，和颜悦色地说道，世上的物件，原本并无善恶，静悄悄地放在那儿，那是先世的贤明，方今的能人，呕心沥血才设计，生产，打造出来的，成为为人所用的方便器皿，用在相应的位置和时候。照明的铜灯，烧水的铜壶，喝酒的铜盏，梳妆的铜镜，给你用，你舒坦，给他用，他高兴。地主老财人富庶，收得多，寒门穷户钱粮少，选必须。所以，不平的是有想法的人，而不是无生命的物，人有爱憎，应该从人身上找原因，用奢侈品的，是不是取之有道，是不是物尽其用，如果仅仅为了臭显摆，那是对物的糟蹋，也是对物的不敬，这样的人应该受到自然和人类的共同惩罚。至于如何惩罚，就不是生产工人能够左右的了。

铁二爷不仅教三尖石辩人，还传授他如何选料，怎样制粗坯，哪些要烧炼，打磨到啥子样子，小东西一一牢记在心，三五个月后，已经掌握其中的卯窍了。

作坊的活都要气力，师父经常让打杂的蔡老三到下河场的薄地里摘些海椒，茄子，豇豆，蕹菜，苕尖，莴笋，芥菜，洋芋，再去下河场边的洄水沱安网撤窝，打些鲫壳，鲤鱼，草棒，鲶巴郎，或者到田里抓些泥鳅，黄鳝，螺蛳，蚌壳，好生洗净，细心烹制。烧的烧，炖的炖，煎的煎，炸的炸，整得一般小伙子，进到饭桌前，口水长飙，多胀几碗冒儿头。这些半大小子，长着吃穷师傅的饕餮大嘴，根本没客气过，一个二个吃得油光水滑，脸面滋润。

师傅好啊，他总认为，响铜铺的东西销路畅，出货快，年轻人都是属猴的，你给他吃饱喝足，你教他过筋过脉，他们就如同在山间林子里，欢蹦乱跳开了一样，干起活来也省心些，千万莫去想那些“半大小子，吃死老子”的短见识。年轻人的潜力要培养起来，发掘出来，给你创造出更多的实惠来。如果吼凶了，戒尺，荆棍一齐上，严师是有了，规矩守多了，他们的想法也就少了，脑壳僵硬了，哪还烧制得出有灵性，有细巧的铜器来哟。看看祖先那些云纹盘绕，乳钉饱绽，形制流畅，画面丰富的器皿，有几件不是千年供奉的杰作，万载长存的神品，如果连个碟盏盆碗都不能纹丝合缝，还需要敲敲打打拼接逗凑，那还继续祖宗家业干啥子哦，趁早关门睡瞌睡算了。

三尖石深感遇到了好师傅，不仅让我们这帮小兄弟饮食无忧，懂得生活的甘甜细苦，懂得了做手艺的生存的绝活奇艺，重要的是师父从来不藏着掖着，不得留一手，有吃的倾囊相送，有心得悉心讲授，你是再笨的蠢人，也会学得有模有样，他还随时开导年轻人要敢于想，敢于闯，不要被陈规陋习束缚了手脚，在用材上，在烧料上，在造型上，在装饰上，把祖先成功的东西留住，再把老窖的冲劲，海椒的辣劲，花椒的麻劲，山菌的鲜劲，都展现出来，使这个成形的东西，一看就有川南特色，就是铜铺手笔。果然，三尖石和兄弟们凭着师父那些秘招诀窍，很快就敲打出不少好东西，有的完全可以和饭甑子家的宝贝媲美。

江风习习，江水荡荡，快到年关的日子，师傅带着蔡老三，到重庆府送货去了，别个指名要师傅去结账，顺带再引荐几个感兴趣的买主。那地方通江达海，好多外乡人，尤其是下江人，都认师父的牌子，指名道姓要他的东西，要交他这个朋友。店里的活路稍微可以放松一些，三尖石和几个兄弟伙有条不紊地干着活，守着铺。

不晓得是啥子时候，饭甑子像鬼一样，悄无声息地站在店门口，“三尖石，把你们铺里最好的铜玩意儿，给爷拿出来瞧瞧！”

“保长家的公子哥，你来迟了。我们的好东西可多了，师父他们送货送走了，人家定做的。”三尖石厌恶这个寄生虫，但师父教的也不能说忘就忘了，还得客气一些。

“他娘的，我说嘛，剩下的都是罢脚货。”饭甑子两眼滴溜溜转，扫了一遍神龛上的供品，“我看这个灯盏不错，亮得人晃眼睛，格老子是不是掺了金子的哟。”

“你高看了，我们这是铜器铺子，不是金银号。”旁边的小兄弟头也不抬，擦拭着手上的铜盘。

“三尖石，这玩意儿给老子送到府上去。”

“不是啥子东西都以买得到的，这是神龛，敬祖师爷的，这个不能动，我师傅再三叮嘱过。”三尖石心里不痛快，这个东西今天是来肇事的吧。

“管球他那些，老子要的东西，说了就是，那是看得起你几个丘二，给你们活命钱。不要把老子给的福分都放弃了哈。”饭甑子从来不把这些下三烂的劳力当回事。

“有钱是你的，哪个都不稀奇，我们的东西，要卖，都摆在柜台上，你要买就去挑，不买别惹事。”三尖石虽然从骨子里鄙夷这个货，但话还是有分寸。

“啥子呢，格老子你一个穷鬼，还扯兮兮的呢，老子就认定这铜灯盏了，座子移稳，腰身细，盘口圆，錾花精，皮壳亮，样法乖，配我饭家大院，才天造地设，哪个有资格享用啊？”说话间，饭甑子顺手一薅，那柄 大小适中的铜灯盏，就卷到自己手上，哪管扫落了一排龛台上供着的供品和礼器。

“你这个遭天杀的，我们每天一早都要净手焚香，顶礼膜拜铜业祖师，你竟然……”小三尖石的火腾地一下就起来了，连话也抖不伸展了。

“啥子喃，你娃娃还敢跟老子叫板呢，不晓得我饭家在这一带的威望？我二舅三舅在泸州府的官声？看上你这破铺子里一个漏灯盏，你格老子还跳起八丈高不成？”

“我管你那么多，赶紧把灯盏放下，那宝贝不卖！”三尖石的脸因为嗓门的提高，开始变得通红了。

“老子偏要这玩意儿，你把老子啃两口。”这个打小就不知吃亏二字咋个写的人，哪会把三尖石放在眼里哟。

“再跟你说一句，灯盏不卖，强抢不成，损坏得赔，”三尖石眼里快冒出火来了，他才不管什么官声威望，他只晓得师父都毕恭毕敬地磕头，必定是非凡东西，“要不然，就跟这根铁钳说话。”他顺手拖过炉膛里烧得通红的铁条，咬牙切齿向这边走来。

“你个小土鱼，还敢翻天了。”嘴用这样说着，饭甑子一步一步往后退，但是，大门口被三尖石的两个兄弟封死了，不丁不八地站好了位。

“天，老子是不翻，你这个估吃霸赊混账，老子今天倒要翻一翻。”说着，铁火棍就劈打过来，吓得饭甑子瘫痪在地，哇地大哭起来。三尖石扔下火棍，劈头盖脸就给他打下去。一面是怒气冲冲，使尽全力，一面是哭声尖尖，神光褪尽，雨点般的乱拳，砸在饭甑子的脑瓜上，鼻梁上，眉楞上，脸颊上，嘴皮上，下巴上，耳门上，肩膀上，腰眼上，臂膀上，没有骂声，只皮砣，没有轻缓，只有暴揍，所有这些，都是三尖石一个人干的，人啊，在气急攻心的时候，力量太惊人了。

这事情当然闹大了，饭甑子的家人要抓三尖石，三尖石飞叉叉跑，他们只好把响铜铺封了，等到师父回来说一二三。有啥一二三嘛，饭甑子一家占着势力呢，铁二爷回来变卖了铺子，给饭甑子包医药费了。

师父却没怪罪小三尖石，三尖石偷偷跑回来给师父请罪。铁二爷轻言细语地说，“三尖石啊，不怨你，我们这个铺子，好多人都在打主意，这下我倒省了心。再说，保长家这么大的势力，我啷个惹得起嘛，记住，这种人早迟都有人收。你那么聪明，早晚会有出息，有出息的时候，不忘了替穷人，替老实人出口气。”

“师父，遇到你，是我的缘分，你教的，比我老子都多，都管用，我记住了，今后无论如何，我都要给你争口气。”