川江侠事

人是铁，饭是钢，吃饱喝足才硬梆。在响铜铺，三尖石这样的年轻人，吃得饱，睡得着，加上天天敲打，才几年时间哟，已经渐渐有些体格了。这得感谢那些粗细兼搭，荤素匀净的伙食。

想起那个略带锅巴的焖锅饭，三尖石一脸的幸福。他爬到灶头前，蔡老三把足够的米淘洗下锅，掺上淹过手臂厚的水，猛火煮开，中火煮熟，听到锅里噼噼啪啪的呼声，就熄去明火，用灶膛里的余热，收干水分，等到舀饭最后，酥香的锅巴就出来了，这个精明的蔡老三，便把事先准备好的肉片，往炒锅里一烹，均匀码上锅巴，只消一会儿工夫，锅巴肉片便新鲜出锅了。

一到晚黑，铁二爷又让蔡老三热热地烧一大铜炊壶开水，然后在屋中间架一口大铜盆，羼满热水，上边吊一排锅圈儿，挂上几个黑釉子的小酒罐，浸在热水里边，烫得温温热热的，然后把年轻人都吆来，先喝一罐小烧，喉咙舒爽，筋骨活络，四肢去乏，精神软绵，再把大铜盆的热水，倒进已经锃光瓦亮的石脚盆，舒舒气气地烫烫脚，暖暖身。年轻人爬上一排大通铺，眨眼工夫，就拉响噗鼾，实沉沉地睡着了，管他白天甩了多少膀子，跑了多少弯路，遇到多少筋扯，通通都忘却了，渐渐就进入酣睡王国了。

但是，因为家境着实寒酸，加上在店里惹了事，影响了大家，三尖石只好告别铁二爷开的响铜铺。

这天，他到河坝头转悠，既无事干，人又无聊，索性跑到船上去帮游三爷撑篙。

“三尖石，你也老大不小了，不能让你娘老子养着，是不是，出来做点事吧。”游三爷可是个乐人儿，每天晚上都要到黄桷树下，给孩子们讲三国，摆隋唐，吹水浒，绘声绘色，小伙伴们都缠着他反复，说到过足瘾才散。但是，再咋个起劲，只要说到二更鼓，不管龙门阵摆到哪儿，他都马上刹车，收场回家睡觉。第二天准时撑船渡人。

“我只学会了敲铜砧墩，还会水里翻，其他不会啊。”三尖石多少明些事理，得先跟大人说清楚。

“这好简单，跟我跑几趟船，包你学得会。不过，人生有三苦，撑船、打铁、卖豆腐。就怕你娃娃吃不下这个苦哟”

“说啥哟，我家从来都苦命，有啥子不得行的哟。”三尖石在吃苦这个问题上，可是没有矫揉造作的习惯。

“你没问题的话，还是得给父母知会一声。”

“不成问题，你又不是不晓得我爹那个脾气，就爱把儿娃子朝你这样有本事的人家送。”

三尖石一路小跑，回去给娘老子一五一十地说了，还下了保证，不会再像响铜铺那样，擅作主张，有事先通商量，爹已经站不起来了，但心想着这个儿娃子能明事理，一阵窃喜，一阵欣慰，还是忍不住叮嘱一番。

“三尖石，你游三爷不比较铜铺的师傅，他那人，要是你三两下没搞伸展，谨防就要挨板子哟，你在他那儿，嘴巴甜些，腿脚勤些，手麻利些，学点真本事，比啥子都强哦。”

“爹说得是哟，我照做。”不能让爹再操心了，那几亩不争气的沙河地，已经让他伤透了心，现在卧在床上，我还得当多回来陪他，让他高兴才是。

“娘，我每天早上带点米去就行了，顺带拈几块你整的洗澡泡菜，船上不缺鱼吃的。”

“儿啦，游三爷说得对呢，人间有三苦，撑船、打铁、卖豆腐。你吃得消吗，壮汉子一天累下来，不死都要裂层皮，你一个青毛头，咋办？船上啥子险情都会发生，啥子歪人都有哦，你爹说的，是正理，但是你也要慢慢长大成人，看了些事，经了些事，自己也该过一下脑子，哪些事做得，哪些事不能干，哪些理不必让，哪些人不可帮，心头要有个打米碗儿，不然，稀里糊涂过一世，不值。记住了，水大浪高，把细点。”

每天早上，天麻乎乎亮，娘就叫醒三尖石，收拾出门，来到船上，打扫板舱，摆齐工具，等到渡江过河的客人。其他船工，一眨眼就上岗了，各就各位，探天的探天，烧水的烧水，解缆的解缆，取篙的取篙，安桨的安桨。默默无闻，井井有条，用不着游三爷操心。

游三爷走到三尖石身边，看着这个小东西利索地忙碌，便问道，“三尖石，撑船苦不苦呀。”

“我晓得苦，撑船拉纤总有人干嘛。人活一张皮，哪有不辛苦的事哟。”

“你倒是说说看。”

“三爷，你在江上跑了几十年，你才刻骨铭心，我哪儿有你体会的深嘛。我只是在河边听过唱：

撑船本是苦中苦，

风里雨里走码头。

有钱人在家中坐，

哪管穷人忧和愁。”

“人家唱得好，你还记得牢嘛，就是这回事呢，撑船要晓得这一路的口诀，长点见识。听嘛：

爹妈生我一尺五，

心肝宝贝要享福。

生怕长大不如人，

七岁送我把书读。

先生严酷打屁股，

丢了书本跑江湖。

说江湖来道江湖，

哪州哪县我不熟。

买卖要数重庆府，

买不出都卖得出。

荣隆二昌产麻布，

内江又把白糖出。

自流贡井盐巴好，

宜宾芽菜香满屋。

温江酱油保宁醋，

丰都最多豆腐乳。

长寿饼子灰面做，

涪州露酒胜姑苏。

大头菜出顺庆府，

万县赶船下夔府。”

“三爷说得好，就像莲花落儿，打着手板都可以唱一段，好唱易记。”三尖石使劲手打手，表示他的欣赏和赞美。

“这其实是喊号子，但要说起其他号子来，多着呢。比如：

正月里来把龙灯耍，

二月里来把风筝扎，

三月清明把坟挂呀，

四月里秧子满田插，

五月里龙船下河坝，

六月里花扇手中拿，

七月里烧沱黄泥巴，

八月里就看满月华，

九月里来是菊花坝，

十月里来把灰笼夹，

冬月里柑子瓣瓣大，

腊月里到处年猪杀。

这才是下水号子，按月来数，叫《数月令》，这种喊法，还有很多，大家喊起号子来行脚，精神就振奋些，心情也顺畅些，苦呀，累呀，也可以消散一些。”

三尖石拍着巴巴掌，脑海里就浮现出这样一幅画面。

那近乎全身赤裸的一群，只在腰胯间，拴一条短裤，整个人黑瘦得如同冬天风干的腊肉。船上摇着长圆桨片的，或者酱黄篙杆的，不管滩有多湍急，水有多深浅，篙杆都把细稳扎，控制着船儿在左冲右突中，安稳前行。岸边绷着弯弓虾身的，拉着粗重纤索的，不管逆流有好凶，都要全身吃住劲儿，统一着号子，奋力向上行，泥沼，岩窝，坡坎，陡壁，一步一个脚印，向前挪动。

忽然间，三尖石就觉得，自己早迟也要走上这条路，这条坎坷曲折，狭长陡峭的人生路，这让他沉重起来。那些千百年来的先辈，经历了怎样的风吹日晒，霜打雨淋，他们可是血肉之身啊，如何遭受得了这么多艰难困苦哟。这个行当，这些人儿，表面上是向自然应战，给自己讨生活，实际上是劳动的艰险，人性的坚韧，这些不屈的魂，抗争的魂，勇敢的魂，担当的魂，是长江日夜流淌中孕育的，是泸州险峻山路砥砺的。

船工的勇与韧并不是全部，他们的辛与苦没得到好果子，游三爷不愿意让娃娃打小就受这些沉重的担子，所以吹的都是远离现实的三皇五帝，好汉大义。但是几年的船上生涯，他也看出了一些行船的艰苦跋涉，欺压的尖酸刻薄，还有鲜血淋漓的吃拿卡要。这船工的悲惨生活，就跟这根竹篙一样，

在娘家青枝绿叶，

到婆家骨瘦肌黄；

受够了苦难折磨，

历尽了浪险波狂；

不提起倒也罢了，

一提起泪洒如汤。

是呀，泪洒如汤，几年里，三尖石就陆陆续续看到这样活鲜鲜的苦来。

这天一早，船上就来了赶早的男男女女，背的背，挑的挑，扛的扛，抬的抬。偶尔也有打甩手的，脸上总是布满了焦急的样子。这时候的江面，已经没有夜的安闲，汹涌的江水卷拍着岸边，洗洗刷刷的声音，成了热闹的伴奏，不时将偌大的渡船，推来摇去，颠来簸去，仿佛婴儿的摇摇床。那些自以为是的庄户人，排子客，一阵手忙脚乱，再紧一紧自己的绳索。

“哦嗬，格老子忙了一晚黑，这几十斤荔枝，又弄散架了，铺洒一地，破了卖相，又少挣好多钱哦。”一个老汉使劲捶着胸口，好像那里是发病的根源。哪是那儿嘛，这江上的风就跟刀子在刺一样，江里的水就跟坑坑洼洼在晃，再紧的捆扎，都要抖松散的。

“谢大爷，经佑那几颗果木那么辛苦，采摘那几颗荔枝也不容易，看你累得黄皮寡瘦，皮包骨头的样子，啷个不细心点嘛。”赵二嫂也帮他心疼，每天看他侍弄那一亩三分地，就跟经佑先人板板一样细心，现在果子失了卖相，等于猫儿搬甑子，给狗干了，好霉得疼哟。

最后上来的几个兵，见船板上的荔枝，一个个紫红暗黑，个大圆满，就跟见到熟透了的红樱桃一样，捡起就剥，剥了就吞，边吞连嚼，汁水从口边流出来，吃得欢喜惨了。

“格老子你个老不死的，非要摔地上，砸瘪了才给老子吃，安的啥子心哦。”嘴上流着蜜汁，口中吐着横话，人类就是这么奇怪，美与丑同时出现在一个人身上，那么别扭，又那么真实。

“兵爷，我也没想会这样子，你老不要嫌弃哈。”谢大爷心里虽然苦，脸上却赔着笑。他活了几十年，当然清楚秀才遇到兵，有理说不清这档子事儿。我老汉嘴多笨，能跟秀才比吗。他不敢向江防兵要钱，自觉现在这个样子，已经矮了几分。

“妈哟，这个稀脏，背篼里面的，拿出来。”吃着这些滚出背篼的，还是完整的荔枝，正在剥着皮，这群兵又大声武气地吼开了。他们不是嫌东西怎样，是耍自己是一个兵爷的威风，找个借口，祸害老人背篼里没有撒出来的东西。

“兵爷，我就指望这仅有的几颗，换两个钱过日子，你行行好吧。”虽然老弱了，朽杆了，但谢大爷也是几十年熬过来的勤苦人，一天到晚都要忙地里的农活，他还望有点收成养活自己，养活老伴儿呢。

“你个老不死的，不晓得当兵苦吗，都说好铁不打钉，好男不当兵，老子们在战场上吃刀片儿，挨枪子儿，死里逃生，吃你几颗果子，格老子你哭丧着脸，未必然老子们吃不得吗？”接着是一阵推拉拖拽，然后是一阵拳打脚踢，背篼里剩下的好生生的荔枝，成了这群暴徒的战利品。“狗东西，不识好歹，没有兵大爷，你龟儿子些早就见阎王了。”

“我们现在就见着阎王了，活阎王。”一个年轻骨嫩的小伙子，不阴不阳地说了一句，引得本来敢怒不敢言的船上过河客，一阵哄笑。

“你个小兔崽子，还扯哒，看老子啷个收拾你。”平日里骄横惯了，哪会见到别个挖苦自己，这群暴徒如饿狼一般，扑向年轻人。但是，船在江上，一点也不稳，几个烟枪加鸟枪的兵，摇摇晃晃，根本贴不拢，还左脚打右脚，接连绊跟头，冲到小伙子面前，就偏偏歪歪地倒下了。

“喂，不兴拜年哈，这还是夏天头，吃几个荔枝，就行这么大的礼，太孝顺了嘛。”小伙子不阴不阳，又补上一句，还用脚去踢那几个要抓他的倒地废物，又让满船人一阵狂笑。把平日里的劳累，和刚才的紧张，都消去了一大半。

气急败坏的江防兵，取下背上的鸟铳，对向他。这是兵大爷赖以生存的必杀技，谁见了不吓得尿裤子。哪晓得站在这艘不大不小的船上，就跟往时间喝了半瓶白烧一样，踩啥子都像踩在松泡轻软的棉花上，枪尖一会儿对着天，一会儿对着岸，一会儿对着水，一会儿对着船，就是对不准这个一动不动的年轻汉子。

这帮凶神，只要不是猪脑子，都应该想得到，船这样簸，谢大爷的荔枝背篼为啥捆不稳嘛，那些山里勤巴苦做的人，出门都把背篼结结实实地捆了两遍的。

枪瞄不准，那就失了威严，兵爷人多，却奈何不了一个小哥子，你说一船人谁还怕你呢，大家就开始起哄，嘲笑带枪的家伙些是草包，球出息。

“老子不用枪，用刀。”是的，这个时候刀好使，用不着瞄来瞄去地丢丑。兵大爷收起了那根烧火棍，从斜背上取出了刀片子，一种薄而锋利的大刀，又摇摇晃晃过来，要斧劈了这个抹杀他们威风的楞小子。

“好哇，有种你就放马过来，老子领教一盘儿。你们这群猪狗不如的歪货，下粑蛋的怂兵，只配欺负老弱妇幼的江防奴才。”不想这伙子，一点没虚火，还敢义正词严地怒斥，大家都替他捏了把汗，这些走狗可是拿着明晃晃的大刀，还一大群呢。

虽然没有力，但刀锋很利，只见那劈刀由高到低，歪歪斜斜地奔着小伙子的肩颈处去，眼看就要到了。只见小伙子顺手捞起扁担，往船面一杵，顺势一格，一推，那刀面就滑过去了。拿刀的手也跟着倾过去，连刀带人摔绊在地。

“畜牲，见人就杀，还爱逞能。”小伙子抡起扁担，不客气地猛扫过去，直中倒地江防兵的腰板儿，响声干脆而清亮。

“哎哟！”一声暴嚎，比杀猪叫的声音差不多，那个不可一世的兵，就躺在船面，脸上梨花带雨一般的哭相，人变成了一个久放的瘪茄子。其他的兵哪能咽下这口气，又一窝蜂围上来，一个二个跟醉汉似的。

“我跟你几个当兵的说，今天早上这个事，是你们欺侮老大爷，在前，要是把荔枝钱给了，你们屁事没有，要是还动脚动手，谨防老子不认黄，把你一群臭鱼烂虾，通通收拾。”年轻人好像特意要让他们清醒，重重地加上一句，“老子没开玩笑哈。”

“老子些是开玩笑！”说着，五个兵纷纷提着刀，呈扇阵围过来，要结果这个年轻人的性命。他们的脸都涨成了猪肝色，妈哟，今天是起早了，他娘的闯了鬼了，要是栽在这个手无寸铁的小畜牲手上，我们泸州江防还不让人笑死！让官长些气死。

但是，他们的烟瘾儿坏了事，脚下跟软簧一样打闪，使不上劲儿，靠不拢身，镇不服人，好不容易连滚带爬抵近年轻人面前，只有挨脚踢的份儿，挨扁担的份儿。争先恐后接受拳脚和扁挂后，全躺在那里哭爹叫娘。

“我说，还是把老大爷的果子钱结了哇，就算你们做善事。”年轻人一直是不丁不八地站在船边，一场战斗下来，大家都看清了，是个不虚场合的练家子，还有一颗路见不平要匡正义的心，纷纷向他鼓起掌来。

“我们可是穷得叮当响的，有几个银子哟，再说也没揣身上啊。”平时打秋风搞惯了，吃白食吃顺了嘴，哪会想到给人钱呢。双枪将们躺在地上，一副死猪不怕开水烫的样子。

“听清楚，有一个算一个，都把包包抖出来，不然，老子不让你们下船，信不信。”年轻人发毛了。

“下船再给，下了船老子些连本带利一起给。”带头的兵爷伤得最重，说话明显带着刺儿，心想要是下了船，在老子的一亩三分地里，要狠狠收拾这个船上厉害的角色。

“别打下船主意了，要是不听我的话，我让你们立马去做水打棒儿（水鬼），见真阎王。”江水声大，但没有这两句的气势大，这一声真把几个往日骄横的兵吓倒了，赶紧掏口袋，凑齐了谢大爷那一背篼荔枝的价钱。

“老大爷，你也别下船了，过渡后赶回来，直接回家。你几个欺压百姓的东西，只要规规矩矩当兵，好好生生做人，啥子事都没得。有啥子仇，找我报，老子随时奉陪，听清楚没有。袍哥人家，绝不拉稀摆带。不过，就你几爷子那点三脚猫儿，我看就是来找，也白找哟。”几个家伙一听是袍哥人家，赶紧鸡啄米一般，早已没有威风了，唉，今天是遇到对红心了。

三尖石在船上，这一出从头到尾，看得真真切切，就跟小时候在中码头看灯儿戏一样。太仗义了，太舒气了，他暗暗发誓，要学这样的英雄豪杰，不单是自己不受欺，关键是还能扶危济困伸张正义。

二○○四年十月