夜取龙筋

“嘿，道台衙门的旗杆好伸展哟，要是拿来做龙筋，那才安逸哦。”四月八在船帮上坐着，呷了一口酒，不咸不淡地说了一嘴。

“啥叫龙筋？”船下钻出一个葫芦脑袋，大约十来岁，张着一双好奇的眼睛，就像三尖石小时候一样。这是街对面涂幺娘的幺儿子，叫涂老八。

三尖石摩挲着涂老八圆溜光滑的脑袋，笑着对他说，“乖乖，龙筋呀，就是龙船肚皮底下那根筋。你看我们这龙船，它不像漕船那样大，也不是接驳船那样宽，龙船非常窄。我们在上边划，都无法并排坐，只能前后坐，正因为前后坐，大家一齐使力，力量就很雄势，像射箭一样往前飙，所以飞也似的快。”

葫芦脑袋并不满意他的回答，“说龙筋，咋扯到飙得快去了。”

“是啊，就说龙筋呀。把龙船横切开，原本就是一个上宽下尖的三角模样。在三角的尖尖，就是船腹的最下部，前后拉勇，是一根又伸又直的木杆，那就叫龙筋，只有龙筋越伸展，船才越光滑，越结实，越牢固，划得才越快。”

“哦，我明白了，做船就要做龙船，做人就做像龙筋那样管用的能人。”小脑袋瓜话虽天真，还蛮受听。

“开玩笑吗，道台衙门的旗杆，是动得的么，那是大清国的龙旗，谁敢碰，弄不好可是杀头的罪。”夏九娃水性不错，但还坐不了船把式的前几把交椅，所以，很信服三尖石，但是，也不能让哥老倌去干不巴谱的事呀。

三尖石没吱声，深咂了一口酒，又把叶子烟杆叭得嘣嘣响。“我说哥几个，今天比赛抢鸭子，大家都整累了，好生休息吧，回了。”

然而，有一个人却对三尖石产生了怀疑，此人便是船帮里的刘二麻子。刘二麻子脚力差，手劲儿弱，但嘴巴狡，平日里，大家敬重三尖石有仁有义有能力，他就嫉妒，总觉得他风头太盛，在船帮中的威望太大，挡了自己的扬名立万。

这几日，他暗中观察三尖石，发现他虽然表面上若无其事，还是有些不同。比如，跟兄弟们打招呼的声音，与大家伙开玩笑的声音，都透着一些一易察觉的古怪。还有，三尖石这几天总是独自在江边徘徊，眼神不时望向道台衙门的方向。而且，他晚上回来的时间也比以往晚了许多，身上还带着湿漉漉的水汽，即便在炎热的夏天，也让人感觉有些异样。

刘二麻子心里开始盘算起来，他想，如果能抓住三尖石的把柄，向道台衙门邀功，说不定能得到一笔丰厚的赏钱，还能在船帮里扬眉吐气一番。于是，他决定在今晚跟踪三尖石，看看他到底在搞什么名堂。

夜幕降临，月光如水洒在沱江上。三尖石像往常一样，等到夜深人静，才悄悄出了门。他穿着一身黑色的紧身衣，背着一个包裹，包裹里装着他准备好的折叠手锯。他来到江边，轻轻滑入水中，凭借着出色的水性，朝着道台衙门所在的对岸游去。

此时，刘二麻子远远地跟在后面，他不敢靠得太近，生怕被三尖石发现。他看着三尖石游向对岸，心中更加笃定自己的猜测。三尖石上了岸，小心翼翼地绕过巡夜的兵丁。这些兵丁大多昏昏欲睡，根本没有察觉到黑暗中一个黑影悄然穿过，去动摇他们的根本。

三尖石来到道台衙门的围墙边，他观察了一下周围的情况，发现门房里的守卫正在打瞌睡。他从包裹里拿出事先准备好的锯子，为了不发出声响，他早已在锯子上包好了布巾。他蹑手蹑脚地走到旗杆下，开始动手锯起来。每一下锯动，他都小心翼翼，眼睛不时警惕地看向四周。

不知什么时候，狡猾的刘二麻子也悄悄游过江，躲在不远处的草丛里，将这一切看得清清楚楚。他心中暗自得意，等三尖石锯倒旗杆，他就立刻去报告巡防营。然而，就在三尖石快要锯倒旗杆的时候，突然，一阵微风吹过，旗杆晃动了一下，发出了轻微的声响。门房里打瞌睡的守卫似乎被惊动了，他迷迷糊糊地睁开眼睛，朝着旗杆的方向看了过来。

三尖石心中一惊，他立刻停下手中的动作，身体紧贴着旗杆。守卫揉了揉眼睛，没发现什么异常，又准备继续打瞌睡。三尖石抓住这个机会，加快了锯动的速度。终于，“咔嚓”一声，旗杆倒了下来。三尖石迅速将旗杆裹上布，以免拖动时发出声响。他费力地将旗杆拖到衙门围墙的背静处，这里有一处起伏的岩坎。他顺着岩坎，将旗杆慢慢放下去，然后自己也跟着滑了下去。

刘二麻子看到旗杆倒下，心想不能再等了，他转身朝着巡防营的驻地跑去。三尖石并不知道自己已经被人盯上，他将旗杆放入江中，借助江水的浮力，开始凫水往回拖。此时，月亮被乌云遮住，江面上一片漆黑，只有三尖石拖动旗杆时激起的水花声。

三尖石费了好大的力气，终于将旗杆拖回了对岸。他利用江中乱石，将旗杆卡在水码头的河道边台下。他刚做完这一切，就听到远处传来嘈杂的人声和脚步声。原来是刘二麻子带着巡防营的兵丁赶来了。

三尖石心中暗叫不好，他环顾四周，发现已经无处可藏。巡防营的兵丁们举着火把，逐渐围了过来。三尖石知道自己已经被包围，他索性站了出来，手中紧握着一把匕首。

“就是他，偷了道台衙门旗杆的就是他！”刘二麻子躲在兵丁后面，指着三尖石喊道。

巡防营的一个头目走上前，恶狠狠地说：“好小子，胆子不小啊，竟敢偷道台衙门的旗杆，你可知这是什么罪？”

三尖石冷笑一声：“你们这些鱼肉百姓的家伙，只知道作威作福，道台衙门平日里欺压百姓，我不过是给你们一点教训。”

“少废话，把他拿下！”头目一挥手，兵丁们纷纷围了上来。三尖石毫不畏惧，他挥舞着匕首，与兵丁们展开了搏斗。他水性好，身体灵活，在兵丁们的包围圈中左突右闪，一时间，兵丁们竟也拿他没办法。

就在双方僵持不下的时候，突然，从江面上驶来一艘小船。船上坐着夏九娃和几个船帮的兄弟。原来，夏九娃发现三尖石今晚行为异常，心中放心不下，便约了几个兄弟划船出来寻找。他们正好看到三尖石被巡防营的兵丁围攻，于是立刻赶来相助。

夏九娃等人跳上岸，加入了战斗。他们都是船帮里的好手，与三尖石一起，与兵丁们展开了一场激烈的厮杀。巡防营的兵丁们平日里穿着狗皮，在街上横着走，耀武扬威，作威作福，但真到了动真格的时候，脚不听使唤，手不听使唤，连嘴巴也不听使唤。只见三尖石一群英雄好汉，这边是一个猛虎下山，黑虎掏心，那边一个举火烧天，上步冲掌，前面一个连环腿，鸳鸯腿，后边一个戳脚，踩脚，把一群兵丁打得鼻青脸肿，哭爹喊娘。

那个头目见势不妙，转身想逃，却被三尖石一把抓住。

“老总，你想跑？你那么厉害，还跑。”三尖石怒目而视。

“好汉饶命，好汉饶命啊！”头目吓得脸色苍白，连连求饶。

三尖石看着这个平日里耀武扬威的家伙，心中充满了厌恶。“你们这些狗官，平日里欺压百姓，今天我就替天行道。”说着，他手起刀落，结果了这个头目的性命。

刘二麻子见势不妙，想偷偷溜走。却被夏九娃一把抓住，“刘二麻子，你这个叛徒，今天看你往哪跑！”

刘二麻子吓得瘫倒在地，“九娃兄弟，饶了我吧，我也是一时糊涂啊。”

三尖石走过来，看着刘二麻子，眼中满是失望和愤怒，每一个字就像一个火石儿，“刘二麻子，大家都是兄弟，我平日里待你不薄，你为何要出卖我？”

刘二麻子哭着说：“我……我……我，我们是兄弟啊，饶了我吧，是我鬼迷心窍了，想拿赏钱，我错了，求你饶了我吧。”

三尖石看着这个昔日的兄弟，心中五味杂陈。最终，他还是挥了挥手，“念在往日的情分上，今天就饶你一命，你走吧，以后别再让我在下川南见到你。”

刘二麻子如获大赦，连滚带爬地逃走了，从此以后没有他的消息。

第二天，道台衙门门口的旗杆，人们没见到，而且好长一段时间，道台竟然没得旗帜飘扬。

龙旗倒了，那就是清廷倒了，朝代灭亡之兆呀，这就是晴天霹雳！

一眨眼震荡了整个下川南道。

道台老爷和一众官员，急得像热锅上的蚂蚁，又像火烧屁股，简直坐不住，赶紧撒出巡防营的兵丁，到处抓人。

天啊，要是通到省宪，自己的乌纱帽就悬了，要动真格，岂止乌纱，甚至小命都不保。不是一个人不保，可能是一槽人不保。

“兹事体大，全体行动。”道台老爷动了雷霆之怒，手指众下属，“有一个算一个，你们要是找不回来，人人都提头来见”。

虽然军令如山，可惜，这些巡防营兵丁，标准的双枪将，哪能抓得到人呢。

“抓人？抓钱抓物抓女子，还差不多。”看到如此兴师动众，深受其害的魏五爷不管不顾地冒出一句，让三边两户的邻居替他捏把汗。

“别瞎说，谨防巡防营兵丁找你岔子。”

“我说是真话，你看他们是些什么人嘛。大清之初，都是些吃铁吐火的狠角色，现在，嘿嘿，全都是勇营、防军、绿营、团练等选剩下的老弱残兵，打仗治安不得行，格老子要说进烟馆，混财喜，耍女人，那就是瞌睡来了遇枕头，舒服得很，霸道惨了，这种兵丁，能找到蛛丝马迹吗，能抓到偷杆的贼吗，你怕是该喝二两吞半斤，吃麻口了。”

就在巡防营的兵丁们像没头苍蝇般乱转时，三尖石却如同往常一样，在船帮上忙碌着。他的眼神里透着一丝不易察觉的镇定，仿佛道台衙门旗杆倒下这件事与他毫无干系。

连续几天的搜索，毫无所获，只得重新找木匠师傅，栽了一根同样粗的旗杆，加固了基座，然后又围上些刺，才悻悻地立起来。当然，道台老爷和一众官员，纷纷使了银子，平息了省宪的愤怒，连巡防兵，也稀里糊涂蒙混过去，没有一个挨惩罚。下川南道的人们，笑谈之后，又恢复了各自的衣食住行。

过了好久，几乎没有察觉，三尖石从水里取出那根道台衙门的旗杆，做成了龙船的龙筋。以后那几年，船帮的兄弟们驾着龙船在沱江上飞驰时，年年摘得端午划龙船的桂冠，谁会想到那龙筋，是道台衙门的旗杆做的。

二○○四年四月