群官密谋

叙府的鸿宾楼靠里的雅间里，知府松经纬正应宜宾知县散白丁的邀请，来品鉴新出槽房的五粮液呢，这酒味很厚，很顺吞。历来下官竭尽全力的巴结，除了“醉里乾坤大，壶中日月长”的美酒，也离不开“一顾倾人城，再顾倾人国”的佳人，散白丁不知从哪里弄来了两个如花似玉的女子，娥眉婉转，柳腰婀娜，杏眼桃腮，顾盼生辉，引得松知府失了官威，情不自禁地乱花渐欲迷人眼了。

“大人，这取自岷江江心水酿造的酒，既清澈，又柔和，既甘冽，又纯美，喝起来很顺吞的哟，你老不妨细细品味一番。”说着，向旁边的妙龄女子一呶嘴，“乖乖，赶紧给松大人斟酒。”只见那阅尽风尘的俊俏女子，媚眼横生，兰指一拈，倾着酒壶，徐徐酌进青花瓷杯，娇羞地喂向松知府，“大人，小女子这厢有礼了。”说着，还耸腰扭臀，捧着酒杯摆了个万福，竟然没有漾出点滴。

酒是美酒，人是美人，松经纬的心里，跟敷了蜜一样，甜丝丝，美滋滋的。他接过青花杯，揽过美人腰，“小乖乖，跟爷一块享受吧。”说着，把酒杯轻缓地送到女子的樱桃小口，自己那张烟熏的大嘴，也适时凑过去。

“妙呀，松大人真是雅趣，这是诗酒风流啊。苏东坡说，明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。东坡先生也解风情，懂得起美妙哟，我看，此情此景，不是‘何似在人间’，而是‘何似在雅间’，这才更生动，更贴切，来来来，这边的小乖乖，也给我来斯文一回，同饮一杯。”他看得醉眼迷离，早不讲什么官威道统，君子礼仪了。人啊，原本就是赤条条地来，最后也是赤条条地去，只是在风雨兼程的几十年奔走坐卧中，戴着花花绿绿的面具，变得装模作样起来，当场合和情分都转入背光的地方和时候，多少人会身不由己地撕下紧身的伪装，显露出真实的面目来，或痴憨和善，或面目狰狞，或坐怀不乱，或猴急如畜，这自然也暴露出灵魂的高下来。

正在与柔曼娇羞，风情万种的斟酒女子觥筹交错，酒酣耳热之际，一个守门的兵卫，竟然冒冒失失地跑进十分背进的雅间来，根本没顾及大人们的风花雪月，花天酒地。他正要附上松大人的耳朵，却被松大人由喜转怒的脸色制止了，是啊，你搅了大人的雅趣，坏了大人的娱兴，该当何罪！

但他哪里还管得了这一层，要是自己不报，脑壳都要砍掉。他忙忙慌慌地喊道，“大，大，大人，不，不，不好了！”松经纬一看这架势，也顾不得吼他了，忙叫他到耳跟前，说，“慌慌张张干啥子，格老子火烧你家灶门了吗，一字一句吐清楚。”

“我们发出去的杠银，在瓢儿谷遭抢了，一个都不剩。”兵卫气喘匀了，捡要紧的先吐了出来，妈哟，老子总算交差了，其他的急事，该你几爷子了，不敢在这里花天酒地，纸醉金迷。

松经纬一听，大为震惊，立时脸就由红转绿，由绿转黄，由黄转白，卡白，肃白，惨白，如同他家老祖宗洗白了一样。他手上的酒杯还端着，但是颤抖的手把仅有的几钱酒，抛洒大半。那个温软的娥眉柳腰，也十分知趣地起身退后，腾出空间和时间，让老爷发那急火攻心的盛怒脾气。

散白丁听得明明白白，陡然之间也酒意全消，大惊失色，赶紧推开粘在身上的香软女子，“啥子，一万两盐课银子，外加十余条枪械，莫名其妙就被劫了，这可是事关皇命的大案，你个龟儿子，莫拿这等天大的事，来吓唬松大人哈。”

“大人，借我十个胆子，也不敢拿这种事来扰你们的兴，这是押运巡军跑回来报告的。”兵卫也不想多事，直言是押运班子申的状，恶状。

天啊，天啊，咋会发是这个样子，这是掉多少脑袋的事呀，这样骇人听闻的大案，发生在自己管辖的地面上，作为地方长官，纵然有千张嘴，也洗脱不脱关系。自己苦心经营了那么多年，上千亩肥沃田产，就要充公，上百箱金银玉器，就要当尽，几房花枝招展的姨太太，就要遣散，弄不好，还要撸官下狱，开刀问斩，甚至株连九族，祸及祖先。松经纬因为酒色麻口，噎喉，堵心，糊脑，一时真没转个弯，想个什么法子来。

散白丁虽叫白丁，在这个事情上，却一点都不白丁，他分得清火色，掂得出轻重，急忙向已经吓傻了的松知府建议道：“大人，依我看，还是赶紧召集手下群僚商议一下对策才是哟。”

“对，对，赶紧！”松经纬的表情，完全像马戏班头耍花样的木走走一样，机械地被散白丁牵着走。

在县衙内堂，坐满了知府，知县手下的一干僚属，这边是知府的得力干将，苏文坡，黄水谷，米焕章，蔡尔谟，那边是知县的股肱谋士，唐孟虎，祝仲山，文叔明，周季宾。这些自恃才高八斗，学富五车，恭摹先贤的人物，唯有在知府，知县面前毕恭毕敬，唯唯诺诺，只要在自己帐下，一个二个是长衫马褂，顶戴花翎，趾高气扬，桀骜不驯，似乎普天之下，要说本事，舍我其谁，经常整得笔杆子杀人，书袋子生事，惹出无尽的烦恼来。看来，人，从猿猴变来以后，都带着虚矜的尾巴，只要天时地利合适，总会不由自主地翘尾巴，炫耀自己那丁点虚荣，但是，在这正该大显身手，替主子分忧解难的场合，个个都害了瘟症，装起斯文来，一扫往日万方乐奏，群情激昂的热闹，安静得听得到江边上的水浪子细响。是啊，平日里的那点小聪明，摊上大事，根本不抵用。没人开腔，散白丁便发话了：“松大人，这宜宾一带民风淳朴，向来太平无事，今日竟出了这样的弥天大案，想必是外来悍匪所为！再说这事，也怪那帮盐务巡军太不中用，平日里拿着官银，吃着皇粮，不是替府衙巡防预警，不是到校场坝苦练本领，硬是习惯在市贸商贾间强索硬要，总是习惯流连于牌楼赌肆吆五喝六，关键时候就硬不起来，镇不住堂子，遇到强梁悍匪，竟一枪不放，就乖乖地被人抢了！你那柄寒光凛凛的长刀是干什么用的，你背上那根烧火棍是做什么吃的，就是露天坝那些打把式卖艺的，也横格竖挡，左推右拦一下嘛，说千道万，都是这帮混账惹的祸，先把他们抓来扣起，作抵罪之用。但是，依卑职之见，此事太大了，你我都兜不住，还须禀明盐茶道池家绅大人，报请省宪派员缉拿才好。”这是宜宾知县的开场白，表面上积极为松大人想办法，替松大人析厉害，帮松大人化解这一砣祸水，但哪又能糊弄得了在座的这一帮人精呢，稍微懂点理的，就把他肚子里的蛔虫，看得过一清二楚，把他玩的把戏，辨得了了然然，这不是为了推脱责任，想出的一番话头吗？

叙府知府松经纬，原本也是老奸巨滑之徒，当然懂得起话中的几层意思，便点头道：“散大人说的很对，这押运盐课之事，本是巡防军公差，属盐道管辖，你我明日就去拜见池大人，请他报省便是。”

两兄弟你一言我一语，把原本冷场的内堂，造热了一些，毕竟二人也想了应对之策，但是，你看两边属下，天天跟他们阴谋阳谋在一块儿，偷奸耍滑于一道，这种溜肩膀的招式，用脚拇指都想得出来。但，谁也不便揭出他二人的疮疤，这种游手好闲的官长，不敢担当的小人，表面上道貌岸然，官话头头是道，实际上小肚鸡肠，只容得下自我，要是得罪了他，他想方设法都要为难你，还不要说正是仰仗他们发出慈悲心，才能多多少少匀点好处给自己享用。上山打鸟，人人有份的古训，脑子里边还根深蒂固。

不过，都不替主家分忧，这差事就如同二两白烧兑进半瓢水，真没啥意思了。这时候，见座中一人接过大人的话茬儿，斯斯文文地说道：“二位大人，在下有一句话，不知当讲不当讲？”众人一看，原来说话的是府中文幕詹树堂，此人在府衙中素以处事干练机智深得信任。

松经纬忙道：“今日遭遇的大事，正要与诸位商量个万全之策，詹先生有话尽管讲来！”

詹树堂捋了一下八字胡，不慌不忙道：“正如白丁大人所言，这盐课之事，本属盐道池大人的职责，从天上说到地下，从山顶说到水边，自然要禀明他才是。只是这上报省宪的事，依在下之见，似乎还须谨慎斟酌。何以这样说呢？二位大人想必知道，这池家绅池大人，乃新任制台赵尔巽大人手下的大红人，听说很不好说话，刚到泸州，便给长期扎根泸州的永宁道裕朝望大人一个猫洗脸，不是裕大人根子硬的话，定要吃他的参了。你们想想，今日盐课被劫之事，倘若报到省上，他可是到任伊始，便出了这么一个大纰漏，岂不在赵制台面前显得无能吗？倘池大人要挽回面子——恕在下直言——恐怕于二位大人都有不便之处哟，你们说是不是这个事呀。”

“是啊，是啊！”大家像放出笼的鸡，开始毫无约束地议论开来。

松经纬对新来的盐道本不摸底，听詹这一说，也佩服他官场情况熟，见识深，便道：“依詹先生之见，此事如何了结是好？”詹拱手道：“二位大人明鉴，这次池大人专程来泸州收缴盐课厘金，只等课金收齐便要回省销差，如今这事不出也出了，且不合出在大人治下，莫若认个晦气，径由府、县库中将别项银款先垫出，让池大人好回省交差。这样便帮了他一个大忙，顺便也好求他在总督面前美言美言，另外再行选派干员缉拿劫贼，倘能将课银追回来，那么就算是天大的祸事，也自然消释了，再说，无论哪帮草寇，也是吃进去容易吐出来难，如果不及时补齐这个空，恐怕二位大人还真的走不了干绍路哟，这话有点不中听，你们姑妄听之，就当我没说哈。”

宋、徐二人听说要由自己库中垫款，当然肉痛，但又碍着盐道池家绅得罪不起，便忍痛道：“这事也只有如此应付罢了。不过款数过大，还须禀明永宁道裕大人才是，我觉得这也是个好选择。”

“詹先生考虑得颇为周到，但鄙人还不敢苟同。”说话的是微胖的苏文坡，这个习惯品嚼东坡肘子而略显丰腴的僚属，从来都喜欢把危厄和困境说在前头，吓得知府大人夏天都要起鸡皮疙瘩，冬天打冷摆子，他摸了摸肉下巴，缓缓说道，“这种事都敢隐匿下来，你让池大人知道了，会莫名地生出多少幺蛾子来，这不是三五百两银子的小事，出了这么大的动静，迟早会传遍十里八乡，三省五道。不说我们把耳朵卷来遮起，事情就烟消云散，了然无痕了，就是麻雀飞过，也有影子嘛，市民百姓的嘴巴，你又封不严实，他们可喜欢看你的笑话了，一天到黑，无事包经，正好当话茬儿摆。话又说回来，这又不是二位大人出的事，都到了瓢儿谷了，按说我们也算交差了事了。”

“这不是说得轻巧，吃根灯草吗？”那个紧挨着詹树堂坐，爱打瞌睡的唐孟虎甩了甩脖子上的七斤半，清了清沙喉咙里的裹痰，“你以为池大人那么好哄？他是带着银子来赈济叙府的吗？本来的重任就是专事收拾课金，正份儿的事情都搞砸了，你说他还在省上咋个混，啷个操？蚕老麦黄秧上节，娃儿屙屎豆浆蒲，好处没捞着，一大摊烫圆儿摆在他面前，他会欣然笑纳这些麻烦？会给你我搁平捡顺？我看你们是猪八戒做梦娶媳妇——想美事呢。他又不是我等边鄙下吏，每天只晓得三饱一倒，莫得追求，也莫法追求。我看啊，这事要不给他老人家搁平捡顺，二位大人，他绝对会给你们，不，给我们大家伙难堪的，前面裕朝望大人吃的猫洗脸，就是不争的事实噻，大家还记忆犹新吧。”

“那依你，作啥考虑？”微胖的苏文坡被否决之后，他的铁哥们黄水谷就不咸不淡地讽喻起来。

“还是詹先生的路子，正些，既为二位大人着想，又不忌惮池盐道的出招，替他解了围，还是要感谢二位大人才是。何况，把抢匪搜出来，既能清明这叙府四境，又可博得治乱之功，何乐而不为哉？”爱打瞌睡的唐孟虎圆着场子，不想把府县两边的关系搞僵了，说得委婉而得体。

以当时的辖制，永宁道的地盘，几乎涵盖了大半个川南。但是，山高谷深，水险湾急，收成寡薄，民风剽悍，只有挤不赢成都坝子的官吏，才勉为其难来渡泸，深入不毛以补缺，鸟瞰鸡鸣三省，当起道台大人。可谁也没有过真心思，要在这地方大有作为一番，也不愿和下边的知府、知县们深交，他们的眼光总是朝上，寻找一切机会，挖掘省上的肥缺，俟机而动，平时的功课，也是与省上制台大人相过从，陪走动。永宁道台官衙设在泸州城中心的衙门区，那一带谁个不晓，高峻巍峨，牛气冲天，没事你就绕道过吧。

第二天一早，叙府的松知府、宜宾的散知县二人，一大早就打轿起程，前往铁打的泸州，拜见永宁道台裕朝望。裕朝望虽然不得池大人的欢心，可在这一带，也是威风八面的高官，上十八县下十八县的大大小小官僚，都听他的话，随时跟他贴起，抽起，扎起，整得整个川南治辖，海内闻名，蜀中仰视。如果不是丁宝桢、刘秉璋、鹿传霖、李秉衡、岑春煊等一干朝廷重臣们，走马灯一样砖子去瓦子来，一拨一拨如渔潮过江，如果不是这个杀人不眨眼的正蓝旗人赵尔巽严刑峻法，总督四川，他早都在永宁道干满了，早提拔走人了。在活生生的官场现形前，他算搞醒豁了，什么叫来得早不如赶得巧，什么叫运气孬喝凉水都卡牙齿。但是这么多年来的云遮雾绕，藤缠根绊，裕大人已经没把这荣升之事看在心上，刻在脸上，不然，急出一身毛病，哪个也帮不了忙，还是只有自己哭自己哟，所以他从曾文正公那套为人处世哲学里，学会了淡定，学会了容与，有事无事，也爱在忠山上的坝子里，舞两手云手揽尾之类，以疏解胸中不时冒出的闷堵。

今天一大早，知了就长声嘶嘶地折磨院坝里的那株几百年的老黄桷树，但没有影响到大人的清兴，他的太极照样画得跟织女缠丝一样，左盘右绕，上牵下带，收拾回屋，正在品嚼本地有名的弥陀风雪糕，这东西色如雪，形似玉，味胜蜜，软赛酥，跟那人见人爱，花见花羞的合江荔枝，张坝桂圆，一样齐名。夫人也收拾停当，准备在这明晴空艳阳天，上方山小普陀礼佛，祈愿。刚要出门，家妈来报，说叙府的知府知县一齐来拜，哦嗬，这欣赏方山圣境的事儿，只好暂时搁一搁。裕大人惋惜地告慰夫人，改日择吉，再拜菩萨。

这松、散二人，裕道台很是喜欢，一来他们治下有方，严宽相济，又能民资丰饶，每回都成箱成担地送来地方特产，什么五粮液、川红茶、土花生、甜甘蔗、柑橘、芽菜、烟叶、药材、丝绸等，都是些实用的东西，都是些可心的玩艺儿，所以，每次来，道台都会把其他事放下，专心专意接待他们。

宾主稍坐，叙府这边的急切告禀，就让他坐不住了。一听到上万两的盐课被劫，丁点不剩，他老成持重的脸，一下刷白，嘴巴也不听使唤了，喃喃道：“这！这！这……”竟这不出下文来。唉，看来老夫是没把玉蟾山的菩萨拜顺，没把方山的菩萨拜醒啊，官运实难亨通呢，此番本来是去方山祈祷，想来还是功课没做足。他使劲摇了摇头，前一回池家绅这个狗仗人势的东西，大家都是平起平坐的同道，竟然来跟老夫耍威风，被老夫的太极功顶了回去，这一回，看来又被他拿住了。这些个下属，格老子是啷个搞起的嘛，尽出些补天漏，咋个收得到口口哟。他又不便马上发作，这一走神，仿佛挨了狠狠的一闷棍，又遭的是冷不防，一时竟不知如何是好。

眼看自己的顶头上司都吓成这样，松、散二人赶紧又把准备垫齐盐款，搪塞窟窿的想法，和盘托出“一边补齐亏空，一边庚即缉盗，双管齐下，也不算失职。”

听到这一出，他方缓过劲来，毕竟，他与盐道池家绅不对劲，始终是个疙瘩绞在那里，缠在那里，极难开解。有这一招，也算下属将功补过，抹过了这砣祸事，能将这瘟神送走，于是叹息道：“也难为你两位如此顾全大局，体谅老夫了！”

正当此时，那个一心想巴结裕道台，主管泸州兵政、民政事务的知州胡昭龙恰好过来，他知道裕夫人要去朝山，也欲到方山走上一遭。这下正好四人一桌，会商起如何应对面前困局来。

“裕大人，这池盐道不好说话，你是知道的，现在是我们输理，谨防他又给咱们小鞋穿哟。”

“怕能解决问题吗，既然事来了，就不要躲，何况这匪患，连朝廷的诸位顶戴都莫良法，不然太平天国咋会起事，咋会按不住。”

“对，就是匪患，要咬住这一条，还有巡防军抵在那里，情况明了得很，不怕他把水搅浑，认准这一条。”

“反正我们是想了法子的，说实话，也是我们来乘火哟，不然，他池盐道，拿啥子到省上，到朝廷去交差呢？”

四人心齐一致，匆忙赶往隔条街不远的盐务局，拜会盐道池家绅。

池大人一听盐课被劫，顿时脸就黑了下来，心头那个不痛快，就像吞了根鲤鱼刺。老子遇得到你们这帮子土豪绅哟，尽给老子捅漏子，还是惊天动地的大漏子。让我到成都省去咋交差嘛，你们又不是不晓得，制台大人是个只爱梳光光头的主儿，根本容不得眼睛里边有沙子，老子这差，原本就是个清闲官，肥缺官，这下全给你几爷子搅黄了。

待他要发作之际，又听到松、散二人准备先用其他款项垫出，从头至尾掰烂嚼碎讲了一遍，才缓和过来道：“二位大人如此帮忙，兄弟自然铭记在心，感戴不忘！此事关系甚大，待其他几处盐课汇齐，兄弟回省，定向赵制台详细禀报，这决不是你们的过失，而且你们心怀社稷，分忧朝廷，是忠君之臣，川省干城。只是这缉盗追赃之事，少不得还要偏劳二位大人了！”

松经纬心中暗骂，这个老滑头，你倒撇得干净！但却满面堆笑躬身应承。“大人哪里话，应该的，应该的，不然，真让匪贼得了好处。”然后松又对泸州知州胡昭龙道：“胡知州，听说泸州团练局那个大队长三尖石，本事了得，且地方情况熟稔，在袍界也很有声光，兄弟拟借此人一用。”

胡昭龙没想到松经纬有这个请求，赶忙道：“事情不巧，三尖石丁母忧，已告假回去。不过，兄弟手下捕快，名叫闪电手陈来轼，本领不在三尖石之下，且忠心可用，不妨一试。”见松点头，便忙叫人把陈来轼传来……

二○○三年四月