《凉亭记》

在柏家坪集市十里之外，坐落着一个名为 “可亭” 的村落。从可亭村通往百福荣的山路蜿蜒崎岖，沿途怪石嶙峋，草木繁茂。就在这段险峻的山道旁，静立着一座长方形的青石凉亭。它高约五米，由规则的四方形青石块砌成，斜方尖顶以长条石梁搭建，结构古朴而坚固。凉亭左右两侧筑有实墙，墙上开着十字形窗棂，窗下设有石凳供人休憩；另两边则向马路敞开，形成通透的通道。几棵苍劲的古柏树环抱着凉亭，虬枝交错，浓荫如盖，行人在数里之外便能望见这方歇脚的去处。它横卧于山路之侧，宛如荒漠中的绿洲，为跋涉的旅人带来慰藉与希望。

据祖父回忆，这条山路曾是商贾往来的要道，更是湖南人前往广东挑盐的捷径。旧时从广东挑盐至湖南，单程便需两三月，路途艰辛异常。因此，每隔几公里便会修建一座凉亭，供行人歇脚、避雨、补充体力。这些凉亭曾如星子般点缀在山道间，见证着无数奔波的足迹。

可亭村深处有一处名为 “羊角砠” 的小院落，百来口村民世代居住于此。他们耕织为生，性情淳朴憨厚，过着近乎世外桃源的生活。院落被群山环抱，唯有一条马路连接着外界。家家户户都饲养着鸡、鸭、狗、牛、猪：鸡鸭用于招待宾客，免去徒步赶集买菜的辛劳；狗儿看家护院、跟随打猎；牛儿耕地耘田；猪则待养大后售卖，以贴补家用。

院落里的大队队长名叫 “之星”，他中等身材，常穿一件打了补丁的中山装，面容方正，鼻梁高挺，一双眼睛深邃有神，厚厚的嘴唇下是洁白整齐的牙齿，颧骨略高，鼻孔微翘，言行举止总是不疾不徐，周身透着一股温文尔雅的气质。在当时，高中毕业的之星堪称 “高材生”，他曾做过小学教师，后因计划生育政策下岗返乡务农。凭借着文化知识，他种田更懂门道，地里的收成总比别家丰厚；饲养的牲畜也膘肥体壮，是村里公认的能人。

1992 年盛夏，已近不惑之年的之星夫妇迎来了一桩喜事：家中的母猪产下 16 只猪仔，两个月后，小猪崽个个毛色红润、肥硕健壮，成了附近养殖户眼中的 “抢手货”。夫妇俩满心欢喜，将猪仔喂得饱饱的，装进笼子，邀来家族里的青壮年，挑着猪仔前往清水桥镇赶集 —— 这些小猪的售价，正是孩子们下一学期的学费。

去往市集的路上必经那座凉亭，一行人便在此歇脚抽烟。彼时的凉亭尚算完整，而当他们返程时，却见亭内围了十几个人，其中四五张陌生面孔，其余皆是羊角砠的村民，只听众人高声吆喝着：“压中间！压中间！”

之星夫妇好奇地围上前，只见一张石凳被黑布覆盖，布上反扣着三个瓷碗。一个三十岁左右的男子站在碗前大声蛊惑：“快点压，压得多赚得多！” 村里的昌旺率先掏出五十元压在中间的碗上，随后几个陌生人纷纷下注，每个碗前都放了钱。男子猛地掀开左边的碗，将压在那里的钱悉数收入囊中，接着掀开中间的碗 —— 碗下竟压着一枚硬币！昌旺赢了五十元，笑得合不拢嘴。

接下来的几轮，村里不少人都跟着压注，大多赢了钱。之星在一旁观望许久，自认为已看穿 “规律”，但他心中始终忌惮：这是半年辛苦攒下的学费，若输了，孩子便无钱上学。然而，在妻子的怂恿和 “稳赚” 的诱惑下，夫妇俩最终掏出一百元压了上去。随着男子一声 “开”，碗下空空如也 —— 他们输了。　

不甘心的两人想把钱赢回来，结果越陷越深，最终将所有学费输得精光。此时，凉亭里的村民大多已输光钱财，唯有昌旺赢了五十元后便收手离去。之星夫妇挑着空笼子，双眼泛红，面部肌肉不住颤抖，喃喃自语：“明明看着他把硬币扣在碗下，怎么就不见了？” 他们在途中长叹立誓：此生再不沾染赌博。

归去的路上，夫妇俩频频回头望向凉亭，那满笼猪仔的暖意、赶集时的期盼、赢钱时的诱惑，此刻都化作了无尽的悔恨。凉亭旁的古柏在风中摇曳，仿佛在声声告诫：“莫贪心，莫妄想不劳而获，莫信眼见为实，莫赌，莫受骗……”

十几年光阴流转，之星夫妇已近花甲。每当路过或谈及那座凉亭，那段伤心往事便会涌上心头。如今的凉亭早已残破，只剩几块方正的青石散落，再无法挡风遮雨，唯有旁边的古柏树依旧郁郁葱葱，见证着岁月的变迁与人性的沉浮。

这座残亭如同一个沉默的警示碑，矗立在山路边，向过往的行人诉说着贪婪与侥幸的代价 —— 有些风景，看在眼里是休憩的港湾；有些诱惑，陷进去便是倾覆的深渊。而那风中的古柏，至今仍在低语，重复着那个朴素却沉重的真理：脚踏实地，方得始终。