报答

相传，在巴河沿岸，我们老家屋后的莽莽群山，曾是大片古老的森林，松风竹籁，云遮雾锁，各种凶猛的野生动物出没，时有伤人事件发生。

到了年关，一户潘姓人家围坐在架着柴火、熊熊燃烧的火儿坑旁烤火，摆谈一年的趣事。火儿坑上，还吊着大铁罐未煮熟的年夜饭。横七竖八燃烧的木柴在坑内噼啪炸响，红红的火苗舔着罐底。

当家的是一位叫潘伟的壮实老人。他自幼习武，身材高大，不畏强暴，除了一身让人羡慕的武功外，也曾是打猎的好手。他天不怕，地不怕，经常肩上挂着一杆老铳，在森林里早出晚归，将打到的猎物，用来改善一家人的生活。

当时，大家正准备高高兴兴地温馨过年。没想到春节一大早，天还没亮，一只受伤的野山羊逃到其家门口，一双眼睛可怜巴巴地望着潘伟。

这时，屋外传来老虎毛骨悚然的虎啸，豺狼咄咄逼人的狼嚎。它们聚集到屋外的小树林，向野山羊发出凶猛的怪叫……

老人潘伟顿时明白了事情的经过。那只受伤而可怜的山羊，是因为从虎口中逃生，慌不择路，才跑到潘家躲避灾难，寻求老人帮助。

“过年不杀生！”这是潘家多年立下的规矩。弱肉强食，野山羊连“年”都无法过好，一种怜悯之情在潘伟心里油然而生。想到这里，潘伟从墙壁上取下老铳，朝屋外虎豹豺狼的方向“砰、砰”就是几枪，那些凶猛的怪兽片刻一哄而散。

野山羊得救了。潘伟还拿来自治的膏药为野山羊敷贴，直至山羊痊愈。等到那野山羊彻底恢复健康后，他便把它放归了大自然。

临别那天，潘伟拿来一块长条形的红布条，拴在野山羊的脖子上，祈福它能平安地生活，不被凶猛的野兽吃掉。

当野山羊被老人放归大自然的那一刹那，野山羊满目含泪，一步三回头，恋恋不舍地离开了潘家。

第二年，老人过生日，来了许多替潘伟祝寿的宾朋好友，亲戚邻里。席桌摆了满满的一屋，大家把酒言欢，好不热闹。

这时，潘伟的幺儿子、外号叫小石头的可爱后生，因吃得太多，到屋外茅厕解手。他猛一抬头，竟看见那只被爸爸系着红布条的野山羊，在屋外的田埂上走来走去，其神色慌慌张张，冲着潘家那低矮的茅屋，发出凄厉的叫声。

他迅速跑回屋里，不解地对家人和满屋宾客大叫：“去年那头受伤的山羊，咋又回来了呢？”

一屋人均感到好奇，大家立即放下碗筷和端着的酒杯，全都跑出屋外想看个究竟。正在这时，潘家那陈旧破败的房屋轰然坍塌，成了一片废墟……