潘湘平
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秋风初起，寒露微凝，天地渐入清寥之境。中元至，心绪如烟，一缕追思悄然萦怀。翻开旧照，往日重现——炊烟中的笑语、灯下的叮咛、田埂上的背影，如暖流涌上心间。花开花落，叶生叶归，生命有期，而情义长存。斯人虽逝，恩泽犹在；唯有铭记与感恩，才是对先人最深的告慰。
千年以来，中国人是否亦怀此心？让我们溯时光之流，循节日起源，走入那些月色如水的中元之夜，倾听古人的吟咏与慨叹，感受这一脉相承的文化温情。
中元节，并非一朝一夕形成，而是儒、释、道三家文化在漫长历史中交融共鸣的结晶。其根源可追溯至先秦时期的“秋尝祭祖”。《礼记·王制》有载：“春曰礿，夏曰禘，秋曰尝，冬曰烝。”“尝”即新谷初登，先献祖先，以示不忘根本、慎终追远。这一儒家孝道传统，成为中元节最古老的精神基石。 佛教传入后，七月十五因《盂兰盆经》“目连救母”的故事而被赋予慈悲报恩之意。目连借十方僧众之力超度母亲，使这一天成为孝亲与救度的重要时日。唐代武则天曾于洛阳举办盛大盂兰盆会，影响深远。 道教同样重视此日，称其为“中元地官赦罪之辰”。依“三元”之说，七月十五地官考校罪福，普度亡魂，道观于此日启建斋醮，诵经祈福。 儒家之孝、佛教之慈、道教之仪，在七月十五日交汇融合，遂成“中元”之节。自北宋起，“中元节”之名逐渐通行，祭祖、放灯、诵经、施食等习俗日益丰富，至今不绝。
中元节至唐代，已渐具文学意境与情感深度。李商隐曾作《中元作》：“绛节飘飖宫国来，中元朝拜上清回。”诗中既言道教科仪之盛，又借“温峤终虚玉镜台”之典，婉转流露人间情憾。唐人的中元，不仅是祭奠之礼，更是心灵的独白。他们于月下焚纸、默念故人，以赋诗寄情，以文字延续情义。
北宋时期，中元节更添一分旷达与清欢。范仲淹在《中元夜百花洲作》中吟道：“未到中秋先赏月，一笛吹销万里云。”虽贬居邓州，他却与友泛舟饮酒、对月高歌：“主人高歌客大醉，弗舞弗歌如老何！”中元之于宋人，不仅是孝亲之节，更是体味天地清明、珍惜当下相聚的时刻。祭之肃穆，不掩生之欢，这种既入世又超然的态度，正是北宋人精神之写照。至南宋，时局多艰，中元亦染凄清之意。陆游《新秋》诗云：“中元节物关最情”，感时伤世，忧国忧民，诗中虽带萧瑟，却不失士人风骨。
元代中元，民间习俗更显温暖多元。仇远有诗：“初秋当望夜，平楚带斜曛。华灯浮白水，老衲诵冥文。”江南水乡，家家放河灯。纸灯莲盏，浮于水面，犹如星河落人间。明清时期，中元已成为重要的岁时节日。《帝京景物略》载，百姓剪纸为衣，焚献先祖，称“送寒衣”；家家设祭，诵文跪拜，孩童提灯唱谣，寺庙普度孤魂，融孝道、慈悲与民俗于一炉。
民国时期，西学东渐，中元节俗也在时代激荡中寻求新意。鲁迅在《朝花夕拾》中记述绍兴中元“放河灯，看目连戏，锣鼓喧天”，虽持理性批判，亦承认其深植于民间的文化活力。周作人则于《雨天的纪念》中静思中元：“听远处梵呗，忽觉人生如梦，生死如寄。”在传统仪轨中品悟哲思，哀而不伤。 此时，已有“公祭英烈”之风渐起。学校组织学生祭扫烈士墓，诵读爱国篇章，使中元节从小家之祭走向民族大义的追念，焕发新的精神内涵。
如今的中元节，形式愈发多样，内核始终未变：感恩与纪念。有人在线献花点灯，有人入寺静心听钟，有人携幼扫墓、讲述家史，亦有人前往烈士陵园祭奠英灵。中元，既是家庭的血脉追思，也是国家对英雄的集体礼敬。我们所铭记的，不仅是一姓之先人，更是为国为民奉献生命的贤者与英魂。
中元之夜，明月高悬。河灯远逝，思念如潮；香火袅袅，温暖人间。我们蓦然领悟：生命的终结不是消失，被遗忘才是。只要仍被铭记、讲述与传承，逝者便永存于心。先人所盼，绝非后人长陷哀伤，而是望我们积极生活、力行善事、珍惜光阴、不负此生。中元节，不仅是祭奠之节，更是感恩与传承之节。它从古老的秋尝祭祖走来，融汇千年文化，至今已成为兼具传统与现代意义的节日。我们可焚香静默，亦可赏月抒怀；可追思往事，更应珍视当下。常怀感恩，践行善美，便是对前人最好的告慰。
