菜苔，绽放在味蕾上的春味

庭院围墙边两块狭长的花台是母亲的“菜园子”。母亲说：“光是长点花花草草不实用，不如种点小菜，要是下个面条什么的，也能掐上一把吃吃。”母亲的菜地“寸土是金”，边边角角种下时令小菜，这里种几搓韭菜，那里点上几棵丝瓜；这里种片绿油油的小青菜，那里长些新鲜的黄瓜，一年四季，各种时令瓜菜在这里蓬勃生长。

冬春交替的时节，母亲的菜园里总是一片萧条。枯的藤，荒的草，横七竖八地躺在菜地里，等着春耕时，母亲才去收拾。

初春的雨水时节过后，天气一放晴，气温上升，暖风一吹，期待中的春天，眼瞅着在路上了。这时候，在母亲菜园地里压抑了一个冬天的青菜，无一例外地，开始逢春起苔了。

菜，起苔了。

或许是过年的肉食吃得够多了，总觉得腻，菜园里常用的青菜又未出来，这时候，母亲便想起菜苔来。母亲菜园子的菜苔倒不用刻意地去种植，只是冬天吃完的青菜别挖掉，在菜园里留着些青菜叶和青菜根，气温回升后，自菜心里就自然地长出青绿绿的菜苔来。

青菜心里长出的菜苔粗粗的，圆圆的，左右两边的茎上，还生了几片草绿色的小叶。这样的菜苔长得很快，从菜心中拍掉一支，过几天又从旁边长了出来。“苔”，宋代以前多写作“菭”，意为苔藓、青苔。在里下河的方言里，大家习惯称为“菜苔子”，像是对待孩童一般，为这春天萌发的生机添一些趣味的表情达意。

《本草纲目》云：“此菜易起苔，须采期苔食，则分枝必多，故云芸苔。”而在唐代，菜苔已是向皇帝进贡的特产。翻阅古史，菜苔早已跨过时间的山水迢迢。

那菜苔，是含苞欲放的，是珍贵的，绿色的肌肤，星星点点的花苞，若隐若现的惊喜。春节过后，母亲会拎着篮子，踮着脚，在菜园里开始揪菜苔了。她小心翼翼地顺着菜心，拣嫩的掐，轻轻一掰，翠色的肌理便带着泥土清香，咔嚓有声，清香漫溢。母亲把揪下的菜苔握在手里，捏不住了放进篮子继续寻着，沿着菜园地走一圈，就是半篮子菜苔。青绿绿的青菜苔，让人欢喜，春意和收获都扎实可触。

所以，在这个时节，菜苔便成了我家的主菜了，母亲会做一道春天就会绽放在味蕾上的春味。

母亲做菜苔的方式有很多，刚出来的菜苔很小，也很鲜嫩。母亲就到菜园里摘了一箩筐小菜苔，用清水洗净，进行焯水，给我们凉拌着吃。焯水后的菜苔软绵绵的，菜苔身上的绿色更浓了些，母亲把这些菜苔都夹进盆子里，再准备凉拌菜苔的调料。

凉拌菜苔的调料是很关键的。葱姜蒜、盐、味精依次放入后，还要放一些红辣椒，然后淋一点儿小磨黑芝麻油，再用长筷子进行搅拌。

搅拌后的绿菜苔沾上了各种调料和辣椒，颜色上青青红红的，让人很有食欲，再加上黑芝麻油的调和，菜苔更有了明亮的色泽。

凉拌菜苔适合大口吃，母亲刚把一大盆拌好的菜苔拿上桌，我就每人夹上一大筷子，放到嘴里。轻轻地咬，柔柔的，满是菜苔鲜嫩的汁，还有辣椒的香，芝麻油的润，感觉整个春天都藏在嘴里。

再过一些时日，菜地里的菜苔长大了些，母亲就清炒菜苔给我们吃。这时候，摘回来的菜苔有小拇指那么粗了，还长了些分支，头上还有些未开的花苞。清炒菜苔，也不必放其他特别的调料，大火翻炒，油盐入味后，就可以出锅了。

清炒后的菜苔，并没有因为失了水分而减了腰围，家用的盘子， 十几根肥硕的菜苔就摆满了，一根根地横放着，还摆得老高。比起凉拌的菜苔，清炒的菜苔少了一些柔，带着少许脆。把一整根青苔放到嘴里，在咀嚼中将蔬菜的香留在口齿间。

可能其他的菜苔还带着野菜的苦味，但是青菜里长出的菜苔没有一点儿苦。即使不用焯水，清炒出来也只有蔬菜的鲜香，还有些微甜的汁儿，从菜苔里渗出来，让人不停地回味着。

等着菜花开后、绿芽出来的时候，地里的菜苔就变得有些老了。这时候母亲也会把稍嫩的菜苔摘回来，给我们做汤喝。稍老的菜苔耐煮，放在汤里久煮也不会变形，菜苔头上还有一些即将开放的小黄花漂浮在汤里，煞是可爱。

菜苔做的汤也很好喝，能够清除胃里积攒的油腻，饭后喝一碗，口腔里清清爽爽的。在早上，喝一碗菜苔汤，也是一个不错的选择，搭配上一些馒头烧饼，吃得清清淡淡，一整天都过得舒舒服服。

等到母亲菜园里的菜苔彻底长高了，开了花，就没人吃它了。等到春耕的时候，母亲会把这些菜苔会连花带根都拔了去，腾出地，再去种别的蔬菜。可是，它曾在我们的饭桌上出现了一个月有余啊，变换着味道，让我们在少菜的时节，能够恣意地品尝着春天的味道……

生活总是起起落落，山回路转。凛冬过后吃口菜苔是安慰，亦是唤醒春天，道一声春光好！