龙头弦子的传说  

“九府通衢”的南华是个好地方，山好水好民风淳朴。传说古时候有个道士来到南华，一眼就看出这里是一块难得的风水宝地，并说出惊人之语：南华坝子四周有二十四座宝山，将来要出二十四个宰相呢。后来这话传到了皇帝耳朵里，皇帝就派人来把宝山的山脉挖断，挖成了二十四个山垭口，所以南华后来只出了二十四个解板匠。直到解放后，南华地区的解板匠、木匠很多，手艺精湛，闻名遐迩。

月琴，彝族老表俗称“弦子”，是彝族群众跳左脚舞时不可缺少的伴奏乐器。在我们云南，尤以我们南华的“镇南月琴”最为有名。镇南月琴工艺精巧，造型美观，琴头大都雕成一个栩栩如生的龙头，再以彩色绒毛绣球饰龙须，故“镇南月琴”又叫做龙头弦子。说起这龙头弦子的来历，与牟定县一个叫“龙马池”的村子有关，还与一个姓李的养马人有关，这里边有一段有趣的民间传说。

远古的时候，在宽阔的牟定坝子南面，住着一户无儿无女的李姓人家，家里养着一匹奇怪的龙马，不吃山坡上嫩绿的青草，却喜欢吃村子下面一个水塘边生长的蓼草，晚上则卧睡在马厩里，每天早上一打开厩门，它就自己跑到水塘里吃蓼草去了。这匹马老两口饲养好多年了，知道它的喜好就经常到沟渠里割些蓼草回来喂它，早晚再给它添两小碗蚕豆催膘，可就是不论他们怎么喂，这匹马都不会胖，长得瘦骨嶙峋的，连有几根筋巴骨都数得出来。这匹马因为晚上喜欢卧睡，周身糊满了马屎，老倌时不时还得把马牵去离村子稍远一点的另一个坝塘里刷洗。

有一天，老倌实在是对他饲养的这匹马不耐烦了，就自个儿对这牲口骂了起来：“我养你有什么用，骑不能骑，驮不能驮，我都五十多岁的人了，还得像老爹奶奶一样天天服侍你。从今天起，我不想养你了，只要有人来买，我就要把你卖掉。”

村里人听见老倌骂他养的这匹马，觉得好奇又好笑，就把老倌与这匹马的故事，以及要卖一匹龙马的消息一传十，十传百地在方圆几百里传开了。

有一天，从远处赶来了两个东界人，到了牟定城就四处打听龙马的消息。他们遇到一位老人，就问：“大爹！听说贵县有人要卖一匹龙马，是哪一家？”老人用手指指南方，说：“离城不远，你们沿路自己去问吧。”

东界人来到养马的老倌家，只见老奶一人在家，就问：“大妈！你家是不是要卖一匹龙马？”老奶答：“是的。我老倌到地里做活计去了，我去叫他。”老奶出大门站在一高坎上喊：“老倌！买龙马的人来了，你赶快回来。”

老倌回来后，东界人就说：“大爹！你要卖的龙马牵来给我们看看。”老倌打开马厩，将马牵了出来，拴在一棵桃树上。东界人看了一眼全身糊满马屎的龙马，也不嫌脏，不嫌臭，上去用指甲轻轻抠掉一块马屎，就露出一片鲜亮的鱼鳞壳来，顿时眼睛一亮，就问老倌这匹龙马要卖多少钱？老倌说：“多不要，少不要，我只要一千二。”

东界人说：“大爹！说句公道话，你这匹龙马也值得一千二，只是我们带的钱不多，只带了六百，现在先付给你六百，龙马请你好好喂着，等我们回去拿钱，过几天再来牵马。”

其实，老倌说的是一千二百文铜钱，不想买马的人却给了他六百两银子，还要回去再拿六百两银子来给他。老倌想想自己一下子有了这么多银子，心里就不由得害怕起来。等东界人走后，老倌就到水塘边割了很多的蓼草回来，塞满马厩，然后锁上门，收拾铺盖连夜搬家到了镇南城居住。

过了几天，东界人带着六百两银子又来到老倌家，但见房门紧锁，等了半天，也不见主人回来。打开马厩看看，龙马还在，就把六百两银子塞在门槛底下，把马牵走了。他们把马牵到村外的一个坝塘边，干干净净给马洗了个澡，这匹马便浑身露出光滑的鱼鳞壳来。东界人高兴地对马说：“龙马，请你在石板上留个脚印。”那马走了几步，果真就在一块石板上留下了一串马蹄印。

再说发了财的老倌搬到镇南后，心里还是惦记着他的那匹马，心想要是买马人还不回来牵马，又怕马饿着冷着，就想回去看看。老倌回到家里一瞧，马厩里的马不在了，打开堂屋门，见门槛下堆着六百两银子。村里人告诉他，马被东界人牵走了。那匹马在小坝塘一洗，满身是亮闪闪的鱼鳞壳，还真是一匹龙马呢。后来，人们把这匹龙马喜欢去吃蓼草的那个水塘，叫做“龙马池”，把马去洗澡的那个小坝塘叫“马粪塘”。如今，“龙马池”和“马粪塘”仍然是牟定县城边上两个自然村子的名字。我每次从牟定坐车上楚雄，都要从“龙马池”村中穿过。“马粪塘”小坝塘旁边的石头上，至今还留有传说中的马蹄印。

再说老倌养龙马发了家之后，他在镇南街上开了家铺面，改行做了木匠，做的是青年男女跳脚时弹的月琴。他做的月琴，专门用本地大楸树为材料，做出的月琴轻巧，音质好，弹奏起来铮铮作响，很受彝族群众喜爱。为了感恩和纪念这匹龙马，他就把自己做的月琴的琴头雕刻成了龙头，这就是我们今天男女青年跳脚时弹的“镇南月琴”，即“龙头弦子”的来历。

原载五卷本“南华美”丛书《情韵南华》卷，云南民族出版社2014年出版