亲情在，根就在

乙巳年八月三十一日（农历七月初九）是我终生难忘的日子。在这个本不该尝尽人间苦涩的日子，我却深切体味了世态炎凉。那天，我原盼着温馨团聚，家人围坐笑语盈室，却因一场骤起无声的摆布，让亲人间的温情顷刻凝结成霜。致使街头的喧嚣似在讥讽我的天真，每一声陌生人的寒暄都如芒刺在心，令我彻底看清了人情的薄凉。泪水无声滑落时，我才恍悟，所谓的“亲情在，根就在”，不过是虚妄的慰藉，现实的寒风早已吹得我无所遁形。

此事说来话长。三十多年前，华北平原的农村仅靠种地，收入有限，生活条件普遍不富裕，成家立业颇为艰难。当时，一位好友带领施工队赴外地工作，考虑到我们深厚的交情，我便将堂哥家高中毕业、无处安置的二儿子，以及堂姐家的儿子，一同推荐进入施工队。两个年轻人在工地大展才华，各自取得了显著成就，最终成家立业，圆了长辈们的夙愿。

堂哥家的二儿子天资聪颖，短短数年便精通本职，成为技术骨干；每逢年节，堂哥总拍着我肩感慨：“老弟，这份情，我们全家记一辈子！”

堂姐家的儿子心思活络，从基层起步，渐谙协调之道，深得要领。每见到堂姐都会念叨：“娃儿能有今天，全托你的福。”堂姐家的儿子每逢佳节必携土产登门，执拗地感念我当年牵线之情。那些年里，眼见两家日子红火，小辈娶妻添丁，老宅翻新，我心头便涌起暖流，仿佛亲手栽下的树苗终成栋梁。

数年后，二侄子凭本事跻身中层，光耀门楣。彼时他收入丰厚，在县城置办房产、又小轿车，很是耀眼。可是，他却只顾经营小家，对长辈毫无孝敬之意。堂哥尚能自足，众人也未苛责。我从未见他在老家张罗过事务，未抽过他一支烟，未饮过他一杯水，更不识他家土产滋味。莫说我，连他父母亦未受过半分孝敬。我总想着孩子过得好便足矣，从不计较虚礼。堂哥知晓后，曾多次痛斥二儿子不知感恩。

十多年前，堂哥家二儿子因故身亡。起初我为其奔走赔偿事宜，后因家有事未能全程参与，其妻便认定我袖手旁观，自此断了往来。

幸而留下两个孩子，老大在八月三十一日成婚。当日老家百余亲人齐聚帮衬，可婚礼合影时，女方宾朋尽数入镜，就连其外婆家亲眷皆是座上宾，唯独不见男方至亲身影。亲祖父母、伯父伯母、至交好友皆成陌路。凝望那两个孩子，竟如无根浮萍，全然不见血脉牵系。

目睹堂哥的窘迫，我满心郁愤，几位兄弟劝我莫生事端。值此吉时，念及逝去的侄子，我终究缄默。如此行径竟出自一位三十多岁的大学生、职场人士之手，实乃有辱斯文。不知其在单位和社会中将如何立足？

礼毕，堂哥独坐角落望着喧腾人群，心头如坠巨石。我拍堂哥肩膀叹道：“孩子还小，莫计较。”可他眼底分明蓄着同样的酸楚。我勉强牵动嘴角，忽忆起三十多年前那孩子高中毕业的模样——他曾信誓旦旦说要报恩光宗，如今却连星点念想都未留存。

婚宴正酣，女方亲眷谈笑风生之际，有几个了解我心情的兄长们执杯而来：“老弟，孩子大了自然就懂了。”他们眼底的关切，与儿时一般赤诚。这暖意却化作尖锐的讽刺：同是至亲，一个知恩图报，一个竟消散如烟。堂哥在对面闷头饮酒，偶尔抬眼望向新人——侄孙正与岳父及外祖父家人言笑晏晏，浑不觉此间清冷。

午后宾客散尽，我立于杯盘狼藉的桌旁。空荡桌椅间，恍惚又听见二侄媳的厉斥：“既不管事，休再沾染！”当年确为家事所困，如今想来，许是命数——不知感念恩义者，终累及子孙断了根脉。堂哥攥紧我的手，嗓音沙哑：“莫怪孩子，他们自幼失怙，心里苦啊。”我颔首应和，心口却似遭刀剜：这哪是苦，分明是忘了根本。

或许这是我的无知或未尽之责招致如此局面，或许是教育之舟失控酿成的憾事，或许因我本就未曾思量人生逆旅中的匆匆过客，或许……这皆是命里逃不开的劫数。血脉相连的子孙，竟成了陌路上飘零的浮萍，连半分牵念都吝于施予。堂哥那只枯瘦的手仍在我掌中微颤，絮絮低语里尽是替人开脱的无奈，可那些言语只如冷雨浇透残烬，徒留满心灰败。当年祖辈呕心沥血扎下的根，如今竟在觥筹交错间无声崩裂——新人笑靥如花，旧人枯坐如石，血脉的温汤早凝成冰碴，哽在喉头刺得生疼。怨不得二侄媳掷地有声的恶咒，怨不得堂哥眼底化不开的浊雾，只道这世间因果早如盘根老藤，错节处早已缠死了恩义，勒断了回望来路的眼。我望着满地狼藉的喜宴残骸，恍觉三十多载光阴不过是一场空荡的回响，而自己终成了族谱里那页被风掀起的残章，在无人问津的长夜里簌簌作响。

归途月色凄清。我踏着满地碎银思忖，世间因果终有回响。当年二侄子独善其身，如今孙辈竟连一张全家福都不愿成全。后来堂姐之子来电，说要携孙儿探望，我终是婉拒——这份情义，该留给知暖知热的人。八月三十一日从此烙入骨髓，时时警醒：人间冷暖，终究是人心换人心。

月光穿过车窗，镀亮堂哥沟壑纵横的脸。他一路缄默，只凝望窗外飞逝的浓黑，手指无意识摩挲烟盒，终究未取一支。车厢里凝固的沉默，比散场后的狼藉更令人窒息。那些空荡的桌椅，仿佛仍在无声控诉亲情的缺席，控诉血脉相连却形同陌路的荒诞。

回到老屋，堂哥未点灯，径直走向院中老槐树，身影在冷月下格外伶仃。我伫立檐下，望着他佝偻的脊背，想起三十多年前那个意气风发、拍着我肩说全家永记恩情的堂哥，百味杂陈。彼时他眼中盛满对儿子前程的期冀；此刻，他的肩头似压着整个家族的寒凉。站在旁边的这棵树，曾见证两家最亲厚的时光，也默然凝视着今日的疏离。老槐枝叶在夜风中簌簌作响，在地上投下支离破碎的暗影，恰似我们被割裂的心绪。

也许在生命的旅途上疾行时，总有意料之外的沟壑横亘前方。那些沟壑或是命运突如其来的玩笑，或是生活暗藏的考验，将原本紧密相连的亲情，狠狠地扯出裂痕。我们曾在岁月的长河中携手前行，以为能一直相互扶持着走过每一个春秋，却没想到在某个不经意的瞬间，就被这无情的沟壑阻隔，各自在孤独中徘徊，在迷茫中寻找着那可能已经消逝的温暖与依靠。

草于2025年9月1日子时