昂刺鱼烧臭干

昂刺鱼，有的地方也叫黄辣丁，学名黄颡鱼。此鱼头大，身扁，色黄褐，有黑斑，背鳍与胸鳍各有一硬刺，刺有微毒，活动时能“昂昂”发声，故得名"昂刺"。大概是方言差异的缘故，有些地方听作“嘎嘎”，也叫“嘎鱼”。

这鱼样子不太好看，有些鲶鱼的凶相，却又多了毒刺的武装，加之浑身滑腻，捉在手里，扭来扭去，颇费周章。

十几年前，我有一段时间曾寄情于“山水间”，每逢周末便要驱车去垂钓。也不计较鱼获多少，故偏爱野河，极喜一人静坐，独钓天地间。

最喜春秋季，不冷不热的天气。有次觅得一小河沟，细长狭窄，地处僻静。旷野处清风徐来，岸边垂柳轻拂，水面波纹微澜。

也不打食塘，试过水深后，将钩上串了蚯蚓入水。点一根烟，看七星漂在水中浮沉，一种快意油然而生。

忽而，那白漂微微一颤，心头也是一颤。料定这动静绝非清风所为，另一只手也赶紧把稳了鱼竿。

钓鱼多次，鱼获以鲫鱼草鲲居多，自是熟悉鱼漂讯号。鲫鱼如君子，吃相文明举止优雅。一番试探后送漂一两粒，如拱手施礼。此时抬竿，只见白影一闪，一尾板鲫便华丽丽出了水；草鲲像强盗，吞饵后拖了就跑，眼见得七颗漂粒一齐消失，耳听得“咻”的一声，鱼线迅速绷紧。此时须立即全力握竿，应做好“拔河”准备，以防脱手。

碧清的河面辉映着杨柳的倒影，屏住呼吸专注观察浮漂的动静。忽见那七星漂忽地往下一顿，赶紧提竿，却是钓了个寂寞，而那钩上的蚯蚓却已折了大半。

换饵再战，谁知甫一下水便又黑漂，忍住不提竿，心中不免紧张好奇，于僻静处竟是怦然有声。不料那漂却不再浮起，心中大奇，这阵仗既不像小鱼闹钩，也不似大鱼吞饵，究竟是何物？

猛一抬竿，只听“泼喇喇”一声，一尾黄绿之物出了水，却是条昂刺鱼。取鱼钩时费了不少功夫，因它吞咽极深。小心抓在手里，那物兀自挣扎不已，嘴里尚且骂骂咧咧，三根尖刺好似小匕首在挥舞，真鱼中泼皮也！

还是团伙，那日下午鱼获颇丰，清一色的昂刺鱼，计有十数尾。大的半斤，小的一两，桶中黄绿一片，煞是好看！得意之余，便想起一道好菜，归程时途经菜场，顺便买了几块臭干。

臭干是本地特产。将豆腐干切三角块，浸以臭苋菜梗卤，三五日取出，灰白表皮上已沁出些微黄绿，异香扑鼻。外乡人初闻，往往掩鼻疾走；本地人却趋之若鹜，谓"闻着臭，吃着香"。

这两样物事合烧，却是绝配。昂刺鱼需选三两左右者，太小则多刺，太大则肉柴。臭干要新出卤的，若搁久了，便只剩咸硬，失了那点似臭非臭的韵味。

做法倒也简单：热锅冷油，葱段姜片干大椒爆香，鱼下锅略煎，烹料酒，加酱油、糖，注开水没过鱼身。待汤滚，撇去浮沫，将臭干轻轻滑入锅中。此时火候最要紧，需得文火慢炖，让鱼鲜与豆臭在汤里恩爱缠绵，你中有我，我中有你。

约莫二十分钟，汤汁已收得浓稠，关火起锅。鱼身完整，臭干饱吸了鱼汤，鼓胀如小荷包。夹一块臭干，咬开时先觉绵软可口，继而鲜味在舌根漫开；鱼肉则极嫩，筷子稍用力便散作蒜瓣状，入口即化，唯留颊齿间一缕甘甜。

如今菜场里昂刺鱼倒是常见，多养在充氧水箱中，活蹦乱跳。只是臭干总不如从前传统卤法。臭味倒是规整，却少了那点捉摸不定的野气。

听着鱼与臭干在锅中咕嘟时，竟勾起些久远记忆：小木桥下的流水声，卖馄饨的梆子响，以及母亲站在灶前，用筷子头蘸了鱼汤让我尝咸淡的光景。

食物之妙，大约就在于这一匙汤里，能舀起半生岁月，温热如初。