同船兄弟

阿哈一只脚才搭上油轮的舷边边，另一只脚还拖在跳板口，就别着半口普通话说:“从竹根滩到武汉……”还没说完，感叹休止，头上的一顶半掩半遮的草帽飞进了江面，阿哈另一半口话便露了竹根滩乡音的馅:“狗日的，风把草帽吹进了江里。”

山西的驴子学马叫，自然不伦不类了。油二哥就笑，脸上的青春痘像在锅里炒，便说:“洋半口土半口，也不瞧瞧你的草帽，顺江飘到海，到了横滨港，人家还以为是周代文物呢。”

阿哈受了一肚子气，却装马虎，虾着身从油二哥旁边走，偷偷地摸了摸裤腰带别着的刀柄。阿哈在竹根滩是不松着眼的人物，半天不放一个响屁，但一张口舌头就像刀片，人都寒他几分。寒过了，还得向他讨个笑。

天光如粉丝，下到油锅里就倏忽一黑。阿哈临着卧舱，猫着眼，看野景。夜有点粘粘糊糊，没一点看头。这油轮一肚子油，怕火，捡了武昌徐家棚的一个旮旯靠泊。哪处且清且静，油轮就落锚在哪处。阿哈够不着徐家棚一带防汛堤以外的夜，便叼了烟摇头。竹根滩那弹丸小镇，还有几个乐处，打发苦夜。

这时，油大哥来了。油大哥是船长，却大不了阿哈几岁，板着脸说：“阿哈，上了油轮说不定还比你赶黄牯牛耕地要苦。不过，吃喝不愁。甘蔗没有两头甜的。”

阿哈屯在油轮上，不能走远，浑身上下没一根骨头舒坦，阿哈的脚板心便像有蛇信子游，难受。人长脚，就是走，空着不走，脚丫子还别着汗。阿哈的嘴里腾起一股烟来。

油大哥没计较阿哈的缄口不语，问:“你爸爸种几分地？”阿哈突然答:“死了。”油大哥一惊一冷，婆婆妈妈地又问：“那你妈几天纳一双鞋底?“阿哈也说:"死了，都死了，你还有几问?”阿哈抢白着，徐家棚一带的防护林淌着一浪一浪的涛声。

油大哥就板着脸退出来，喃咕:“这油轮来了个要猴的，来了个要猴的。”还摸了一把额头上的汗珠子。

油轮跑了几趟芜湖，又跑了几趟安庆，阿哈很少张嘴，口都闭臭了。油哥们的目光在阿哈的背窝上像才出水的泥鳅一样滑来滑去，说:“这家伙的葫芦里闷着几斤屁呢。”也有张口的时候，那就是吃饭。初来乍到，油哥们还喊他过几回。阿哈没应，悄悄地蹲在一旁吃。一副粗相，但对菜却是细挑慢拣，嚼法也文。油哥们就说菜酸菜酸。其实有所指，是说阿哈酸。阿哈也不是蠢，晓得自己在酸油哥们心下的印象。

过了几天，油哥们不再招呼阿哈吃饭。阿哈就不声不响地前往厨间，盛一大碗海吃起来。晚来的油二哥瞥一眼蹲式吃法的阿哈，细着声说:“还蛮积极呢。”又似觉这话太淡，不辣，便吊了嗓大声道:“阿哈，你蹲着，是吃饭还是解溲?”阿哈还是没吱声，但牙齿把舌头掐出了血，滴了几点在碗里。他还是吃进去了，那顿饭，阿哈蹲得漫长，树林、岸线都沉于夜里才起来。

阿哈的拳头足足痒了一个囫囵夜。但，这油轮不是先前的竹根滩了。那时候，阿哈横着在街上走，踩了人脚，人还没骂，抬头见是阿哈，便恭敬一句：“阿哈，有急事啦？”阿哈就对一句:“怎么把脚往我脚下塞呀?”阿哈是一霸，对着汽车走，司机就会踩刹，伸出头问:“要到那里？上车，送你。”阿哈说:“随便把我送到哪。”就爬进驾驶室。司机鸣一声喇叭，驾车让阿哈兜风。够了，就停车。阿哈碰上女司机，不看人家的脸，独瞧姑娘好脚型。女司机怵一阵，问:“有事么？”阿哈埋头续瞧姑娘的好脚型，答:“没事，就想与你逗逗乐。”但阿哈说是说，笑是笑，还没动手摁过人家姑娘的肉。女司机怕是怕阿哈，不过腋窝里是不会冒冷汗的。

依往日火性脾气，阿哈的肚脐眼哪载得下油二哥。阿哈忍住了，竹根滩与油轮孰轻孰重，他还没探明。阿哈踩着细步，总是擦着舱墙走，让油哥们好信步。近舷梯口，阿哈就住腿，让油哥们先上或先下。见舷梯口空出来了，才将自己塞进去。那样子，就像只老鼠了。

老鼠有时也会咬猫子。

油轮那趟跑到了渤海湾。油二哥和阿哈在船甲板上抛锚，之后，阿哈就给油二哥一支烟。油二哥说：“还是个角，那天的疙察不往心里搁。”阿哈巴嗒巴塔地吸烟，不回一个字。

油二哥不在乎。有烟，舌尖上就有了味。油二哥拿眼乜阿哈，便有了聊天的由头了，想，非聊得阿哈开腔。油二哥说：“怎么把袜子补到袖口上啦?”阿哈哑着。油二哥又说:“差点把臭袜子当领带了。”就一手伸向阿哈的袖口，闪回来时，扯下了一截袜子。

阿哈眼睛里的火苗乍猛，差不多就点着了一船的油。阿哈吐了口唾沫，朝油二哥的胸就是一个“霍家拳”。油二哥还没站稳，阿哈又加了一掌，久闭的嘴巴开封了：“看你哪根肋骨不舒服，老子给你治治。”

油二哥也不是个好欺的主，又仗着高阿哈半头，便雨点似的向阿哈的背窝落拳。于是俩人就扭打起来。顷刻几朵血花的艳丽，就与海面上的夕照媲美了。

阿哈从油二哥的胯骨里爬出来，就跑到他的卧舱，翻过垫絮，取出一把刀，再狂奔艉甲板。油二哥见大势不妙，逃往油大哥卧舱。阿哈一边追，一边说：“老子反正是孤儿，无牵无挂。”临了油大哥卧室，门锁紧了。油大哥攥住阿哈的刀柄，厉声喝道：“你别胡来！”阿哈死活要胡来，一脚踢开了那扇门，凶着脸，说:“老子除了女厕所不敢进，还怕进牢门……”又大着声喊:“你是只老虎，我也要吃你。”油大哥就把阿哈的刀柄攥得更死了。

油二哥一时间战战兢兢。油二哥见到刀，就想到了杀猪佬，腿弯了，直打颤。

油大哥以往板着的脸这时却威风凛凛了，他年轻的眉梢上突然挂着霜色，铁着脸瞭油二哥，也瞭阿哈，又蓦地扯了嗓，就是穷嘶一声，“你、他、我，我们的妈生下咱，难道是易如反掌的事么？”其音惊涛拍岸，如雷滚过附近好几只船，好几只船。

阿哈绷着的脸倏忽松了，“嚓”一声，坠在地上成一堆烂泥，怆然地说：“这可是我对象给我一针一线缝的，半个夜的光景缝的……”这话淹着泪，再捞起来一说，就叫油二哥，还有油大哥触耳惊心了。

油二哥的脸色忽而晦暗，忽而火烧火燎，最像翻烙饼一样。油二哥知道，跑船人谈上一个姑娘，不比放卫星的人来得容易，弄不好，人在跑船，自己的女朋友跟旁人跑了。油二哥就是这样被人耍过，那心里的伤口至今还撒着盐，想一回就疼一回。油二哥走过来，跪在阿哈的面前，说:“我油二哥他妈的糊涂，你就给咱一刀，见见红，我会铭记的。”

渤海湾就有了极静。

阿哈的爸爸早就死了。阿哈对爸爸一点印象都说不上来。后来阿哈八岁了，他妈就与另一个男人眉来眼去。听人说妈就要改嫁，阿哈夜问睡觉抱着妈不放，妈的腋窝是很暖手的。但阿哈妈还是改嫁了，这叫阿哈十分恼火。那继父与阿哈妈说话，或是上床，就一定先洗口，口臭就弱了，阿哈妈的腰就一展一扭的。阿哈又好笑又好气，一下把继父的牙刷给扔进茅厕了。

偏偏，阿哈妈又给买回了一把牙刷。

阿哈便歪着笔给妈写纸条：再给他买牙刷，我就把锅掀掉。

阿哈妈就没再买，她清楚阿哈说一不二，是他老子也会横枪的。继父没洗口，阿哈妈便隔得远远的。从门缝里，阿哈远眯眼看到妈不让继父碰她一下。这就叫阿哈窃窃地笑。妈是阿哈的命，阿哈护住了。

继父自己买了一把牙刷。

阿哈以后总偷视，夜晚妈的房间两团黑影堆在一起了。阿哈这边却空空荡荡，莽莽苍苍，妈不像以前将他的冷脚掖进怀里了。

这样过了两年。阿哈妈一场急病，睡过去了，就再没翻一个身。阿哈痛哭三天三夜，尔后鼾声大作，再支眼，继父就不见了影。阿哈站在竹根滩路心，跺着脚骂脏话。似嫌没有人接话，又回家搬来盆，一棍一棍地敲，一声一声地骂。全是白闹，继父已翻过荆江大堤，到河对岸了。

阿哈就在路心口沉睡了一夜。没爸，但有妈时，还有口热饭吃。没妈，但有爸，还有人说说裤裆的家伙长肥了。没爸没妈了，阿哈明摆着是孤儿，却怕人用“孤儿”这两个字形容他。阿哈两手在胸前相互地插进袖筒，摸来还是摸自个的手。

于是，阿哈就抄着手，逛竹根滩，遇到一个人，人家就会对他丢一个白眼。阿哈就这样野着，却“野”来了一个姑娘。那天，他不与人说话，就逛，瞎逛，逛久了，心里头就有蚂蚁爬过一样。再遇白眼，阿哈红眼对白眼，就挥拳头。挨过几拳之后，人就懂得阿哈不好惹，便逃之夭夭。这拖儿带女，又上有老下有小的，几条绳绊着，哪能去接阿哈的拳头！

熬惯了这样的时光。

阿哈那夜也是闲逛。逛到竹根滩西口，一脚踢上了软乎乎的一团肉，阿哈低头一瞧，虽是漫漫的黑色，他还是看见了一个姑娘，盘着玉腿，侧卧于冰冷的青石板上，有吸气，没有出气了。阿哈就生了怜心，一把抱住那团肉，往医院深一步浅一步地赶。

医生见是阿哈，搁在椅中的屁股如遇针刺了一下，慌着抬起来，阿哈急切地说：“快救她，快，救不过来，我就捅你一刀。”医生岂敢！就忙乎了。阿哈一直守着，连眉头也没打个结，目光却熨人。那团肉热乎了。姑娘当时被人抱住，就晓得是阿哈，但迷昏中又动不了，只好由他去。泥似的姑娘在阿哈的手臂弯。姑娘这会儿见阿哈还守在病床边，就是一句:“见到……你时……就吓得躲，但……你并不像人们说的那么坏，那么蛇。”阿哈觑了一下那团热腾腾的肉，道:“我是一条蛇。信么?”姑娘不信。

竹根滩人开眼，看见阿哈叼了姑娘的心，还说，魔鬼和凤凰绵缠上了。阿哈就像魔鬼一样笑，狰狞相一摆，再没人敢做声了。说及姑娘，是个风凰样，两颊似抹过红粉，染亮了竹根滩，柳着腰走路，一扭一摆，这款影儿令人触目过后，无法不心跳。

那次，这姑娘与阿哈坐在夜幕之中，夜下静谧，姑娘就偎在阿哈的身边。之后，竹根滩人再没有谁敢动她了。

姑娘偎了阿哈半天，不见他有何动静，心里有些怨。再看阿哈，只见他把一只手插入泥土里。姑娘说：“哪个猫子不吃鱼？竹根滩好多猫。”阿哈说：“我有猫性，但我是孤儿，怕你反悔。”姑娘又说：“有了我，你就孤儿不孤了。”

姑娘便捧了一把稻谷，在手心里搓，说：“看你肥头大耳的，实际上，你长着一颗佛心。”阿哈就狠狠地捏住姑娘的手，像钢钳，说：“见腥就竖起尾巴，还像个人么？”姑娘便闪动如月的眼睛，并流着感动的泪花花，庄重又大方地说:“阿哈，我一定给你守着，到时给你。”

阿哈内心中有一股焰焰的火幕一旺，又一旺，就猛地扭住了姑娘的身子。谷垛便坍了一个大块，夜就一抖一颤了。姑娘缩了缩头，扭了扭身，呼地出一口气，挡了阿哈的手。

这就让阿哈觉得蹊跷。不动手，姑娘却撩他逗他，真动手了，姑娘却怩态不已。阿哈就一下怔住，动不了棋子儿。一股焰火就这样跳了跳，又倏忽熄了。

那夜风并不烈。

黄瓜瓣由磨石压出汁后，反而多了无尽的嚼头。没多久，阿哈要上油轮跑船了，也是因为他是孤儿，竹根滩人把他荐出去。不过，还有一层意思裹了糖衣：阿哈一走，竹根滩似乎就太平盛世了。

那姑娘实在是挤不出多的钱，给阿哈买件像样的东西。她见阿哈打点行装时，一件遮寒的袄子磨破了，棉花絮从洞口冒出，于灯光中泛出黄泥的颜色，便从鸡埘里捡了一二十个蛋，迈了鼓点似的小步，到东头小百货典卖，再买了一双袜子。就剪了一截，给阿哈缝补了袄袖的破洞。姑娘缝好，咬结头时，阿哈就欲咬姑娘一口。但他终究未动口。

油二哥见阿哈鼻涕眼泪一把抹，伤心又动情，从心底轻轻地唤了一声“阿哈”，也鼻涕眼泪一把抹，说：“人他妈的是虎也是羊，才算是个人。”七尺男人汉子，话音落在船舱之中，说到这层了，就把肠肚子剖开了给人瞧。油大哥松了一口气，满舱的夜一丝一丝地静。

阿哈蔫了手，那刀便搁在了油大哥的掌心。这时候，油大哥趁阿哈不注意，一甩手，把刀葬进了渤海湾。“刀”字像形，与人纠缠在一起，就难辨哪是刀哪是人了。油大哥有油大哥的细处。

油二哥顿了一下，就冲出了门，想跳进水中。油大哥的手臂狙击过，但别不过油二哥的牛劲儿。阿哈从后面霍地骂了一句粗话：“你妈把你从档心崩出来，就是个秤砣。”但油二哥已一蟒身体，扎进了渤海湾。好在油大哥没几两力，把刀未扔到深水处。不一会，油二哥浮上水面。阿哈就喊：“快上来,快上来。”油二哥答：“我油二哥不是秤砣，不是秤砣。”又沉下去了。

摸了几圈，油二哥总算举出刀来。及至上得油轮，油二哥牙齿哆嗦，浑身冷飕飕的，但有一处热着，他裆里尿了一泡。

阿哈说：“捞它做甚，不见它还让我温柔点，免得与你黑了脸，就拿刀来吓唬你。”油二哥说：“拿着，拿着，往后我惹了你，你就亮刀子，把我吓成一只鸡。”阿哈说：“尽拿话来捏我的肝。”还想掏一句半句话来，喉结滚了滚，却溜不出一个语气词，便脱了袄，一把焐了油二哥。

不几天，油就卸到了营口，油轮于是放空，吃水线高了几指。风从海的浪间扑着翅膀般地跃上来，如矛的尖利，剥人肌肤。阿哈躺着，遥想那位竹根滩的姑娘，来服和自己。亏了油哥们，油轮没个姑娘，打诨插科都找不着对象。若是有个旦角花一花，这丑角或生角的戏就好唱多了。阿哈这样想着的时候，油二哥正拿针线把那截袜子缝来缝去，再往阿哈的袄袖口里塞。

“阿哈，这趟回武汉，你就穿这棉袄去竹根滩见那姑娘。”油二哥说。阿哈下铺，趿了棉拖鞋，来回地走。油二哥的目光就跟着阿哈也来回地走，说：“没妈没爸,你够苦的。回去与那姑娘相处，就会挤出苦汁。阿哈，找个准把她干了吧。”正往下说，阿哈顿了顿脚，发狠劲拿眼剜了油二哥。油二哥往口里退了一口唾液，话还是退不到肚里，“就是拿刀子插我，我还是要说，咱江里海里跑船，够到一个熟桃子，就踮着脚吃一口，尝了鲜，桃子就归你了。不然，桃子挂着，说不定哪夜风一刮，就落进旁的男人肚里了。姑娘也是这样。不是我给你出馊主意，而是你该有个亲人。”

阿哈就落了两颗眼泪，黄豆大小。

滩上河边的芦苇枯了，但还连着地里的根吔。阿哈一脚沾了竹根滩的土，就有几倍于以往的亲切了。狗有狗道，人有人血。阿哈像冬天庄稼地上的麦秧子，被人踩过，淤在泥里，但一见春就又冒芽芽了。

时值农闲，又近傍晚，出出进进的人见稀了。竹根滩就像一缸水静着。这样的时分村嫂该撩开衣襟奶小孩，男人该对着自家女人扯野眉，来酿造一种情了。阿哈急想见到那叫他魂不守舍的姑娘，但村舍前青石板路空着。

阿哈就往姑娘家走。

迎面就见到了姑娘。姑娘似被人搀扶着，步步颤着，身边是一个小伙子。阿哈就把自己藏在一棵树后，观望动静。阿哈的眼睛像蒙了一层薄纱，看是看得细，却不那么真切，竹根滩说黑就一下黑了，简洁又突然。阿哈负黑，愈是瞧不清那黑影是谁，就愈是想瞧个究竟。

及至两团黑影浓稠如粥一般从面前走过时，阿哈才晓得这时姑娘被人抱着，便一个箭步冲过来，当头拦截,“怎么啦？”小伙子见是阿哈从天而降，说：“她的病又复发了。”这样的境况，阿哈怎是一个愁字了得！但，心中又升出一股难以言说的滋味，一把揽过姑娘，轻唤几声，向医院方向奔去。

医生说，要是晚来一步，姑娘就完了。阿哈听后，就抓后脑勺，不知说什么才好。站在那小伙子面前，是自己把自己搞尴尬了一回。

姑娘迷迷糊糊，听任医生的处置。后来，脸色渐渐活了，阿哈才到厕所，把一泡胀鼓鼓的尿射出来。接着找到医生，叩了一个响头，拿出几张钱酬谢。医生未见如此场面，往墙角退。阿哈的脸是六月的天，说变就变，便两颊横了肉，厉声道：“怎么着？不给我脸搁，我就不给你摆好相看。”

姑娘患有先天性心脏病。想医断根，很难。医生也不敢言及自己有多大把握。竹根滩有句话，这病一上身，就脚踏两只船，一只踩在阳世，一只踩在阴府。

阿哈对医生说：“咱跑船的，姑娘有甚事，我就全托付你了。我叫你一声‘爹’，行么？”医生还是心作一悸，嗫嚅:“我会尽力的。”阿哈便下泪，说：“我来世当牛做马，也会报答你的。”把个血缘无关的年轻人认做爹，阿哈是掏了心，掰开给人看。

爸爸和妈妈的入土，阿哈牵挂了无。如今，他一心挂两头，一头牵挂姑娘，一美心系油轮。一声鸡鸣，竹根滩人还把自己放在被子里，打着或轻或重的鼾声，而阿哈却摸黑上路，再往前跨，就不再是竹根滩了。

姑娘虚着身体来送，阿哈却骂了，“糊涂虫，快给我回去。”遭了骂，姑娘还陶醉，就不在意阿哈领不领情。牛啃过的草，还照样长出来给牛啃。阿哈骂过后，伸手把姑娘收进怀,“你看你，身上冰冷,一点热被霜吮去了。”姑娘就想，做草就有做草的福气，牛拉过屎，还会肥草呢。

阿哈拢了拢姑娘额头的一绺发，说：“我会攒钱给你治病的，我就不信，这病就治不下。”姑娘拿头撞阿哈的胸口，说:“这天气真像个冰窖。”阿哈把姑娘锁在胸口，姑娘就说:“好暖和了。”阿哈来趣了，“真妖，真妖。”

“妖”了一会，阿哈与姑娘贴了个烧饼，就松手了。

那天，阿哈上得油轮后，油哥们也返船了，不一会油轮就到圆满满了。油大哥想，老婆那对奶子怕是由他几夜捏出了爪印子。油二哥也在想，老婆的肚子里该由他碾出了种。回家与老婆折腾了几夜，累得够呛。眼下把老婆丢在家，跑到油轮有闲心来慢慢回味。一回味不打紧，药引子似的来了激情。这就是当事时只顾下劲，过后远距离反刍，方知个中的滋味，才知干的那事分明是一段崇高。

油哥们回一次家，就会多一样谈资。但阿哈连续几天都脸上挂着霜，愁容可掬，且不见一丝的松动。于是，油哥们就停了“反刍”。油哥们不认为是阿哈扫兴，油轮就那么点大，从这舷吐口痰，就会离那舷很远地坠进水里。艉艄间不过两竹竿长，腿长的走路时格外小心，怕抬了蹄子，一扬两脚三步就踩个虚，跌进了水里。抬头见，低头也见，阿哈的苦相就放在了油哥们的眸子里。一条船皆兄弟，油哥们与阿哈便被什么拴着，像有了极近的血缘。

几天以后，油轮就出了长江口，便穿海。

油二哥跟阿哈同处一个卧舱，看阿哈的愁态就更多。阿哈叹息一回，油二哥就陪着叹息一回。想问阿哈为什么，但怕问得不投机，让阿哈把鼻子气歪了。还是不问的好。

油哥们的钱说少也少，给老婆买件见面礼还得抽一口气。说多也多，跑一趟船。不靠一个岸，圈在油轮上不进商厦，动不了一个硬币，攒起来还一把一把的。油二哥对钱没个收捡，大票子也往床头一扔。就这几个人，谁会长了“三只手”？洗澡时，肥皂往身上一抹，肚子一搓，就把肚脐眼翻过来给人看了。油二哥想，即使手脚不干净，也不会“杀家麻雀”。这叫兔子不吃窝边草。

终有一天，闲得慌，油二哥突然灵机来了：何不买毛线来学学编织？织好了，送给老婆，老婆会高兴死的，一定把裤带自个儿解开，把他往身上拉。油二哥便清了清床头的钱币，想油轮泊秦皇岛港，上岸抱一捆毛线来练习编织。

再粗也晓得钱差了一个大窟窿。油二哥就黑了脸，却找不住“桩”来砍。于是，油二哥便把气倒进厕所，候准主儿，再砍也不迟。欲擒故纵，说的也是这个理。

油二哥支眼睡了几夜，未见人往口袋钻。困得不行，这夜就头一挨枕，睡着了。到了夜半，油二哥恍惚发现有什么横在头前，借着海上的明月光，一看，一根铁丝的一端连在阿哈的手里，一端已粘着三张钱票子。油二哥如一头怒狮，说：“黑心的，装一副苦相哄人，肚子里全是坏水。黑心的，老子这次有理了，把你的手下一只来玩玩。”铁丝就被油二哥攥住，铁丝那端糊着鼻涕，油二哥攥了一手。

阿哈大气不敢出，岂料这“远距离操作法”还是包不住马脚，便干着脸，等油二哥下手。油二哥拉亮灯，让拳头捅在明处。阿哈就像一块砖头任油二哥整治，不缩一下身体。

油二哥的拳掌已发麻，还不消恨，一把抽出阿哈的枕头，又掀窗往远处甩。似有如叶的一纸，悠悠落在他的脚后跟，油二哥捡起来一看，是一张汇款单。正待邮出。又看，附言栏写着：千万要治好病。油二哥就一惊，问:“这人是谁?”阿哈还候着油二哥的拳头，无心说话。油二哥就吼:“是谁?”那样子比刚才发狠还要凶。阿哈唉道:“我女人。”

这时，油大哥进来了。油大哥的觉被搅了，站在外面已久了。但油二哥还是把刚才的一切讲了一遍。油大哥问阿哈,“你女人病得怎样?”很关切。阿哈噎了噎，就原原本本地说个完。蓦地又道：“我没亲人，怕失去她呀。她就像一株弱草,长在沟边,说不准一场雨就会把她连根拔走了。我心里头就搁着她。”

油大哥和油二哥就倒吸一口气，认真地瞅阿哈。阿哈平常面无表情，那回拿刀子像个法西斯头子，脸色且横且蛮,这时却温情如春日的细雨，足让人瞅了，过眼难忘。

阿哈一个“鲤鱼打挺”，坐起来说:“我想攒一千块钱，寄给她把病治好。我偷了油二哥的票子，一笔一笔记载着，等她病完全治愈，我会勒紧腰带还给的。”油二哥说:“不知者不怪罪，你该早就向咱吐苦水的。事到如今，还说什么还不还的，好歹咱还碰过女人，知道女人是什么回事。但你对女人还是摸虾，不知女人味。就算咱吸烟烧了几张票子吧。”

阿哈就直想哭。

油大哥说:“咱三人碰六面，话就打开说，往后谁也不能向他人言及这事，尤其你油二哥不能说钱被阿哈偷了。”他很庄重，像遇了险情，向人下达命令。油二哥说:“真嫌你多嘴多舌,我油二哥这点德还是想积的。”

阿哈便饮泪。从被褥下取出刀，闪电一般朝手指砍下去，便有血若夏天的太阳，且艳且丽地射出来。阿哈说:“少个指头，就不会做一只手六个指头的事了。”

油大哥就哭，油二哥也哭。油二哥攥着阿哈的一个指头，觉得那指头还在跳，跳着跳着，像才划了口子，也流出了血。油轮一抵达秦皇岛港，油大哥跟油二哥就把阿哈塞进了出租小车，到医院给阿哈接指头。

那以后，油大哥与油二哥的爸爸妈妈来信,总是把阿哈搭进去，并称他为儿子。阿哈冷不丁仰脖把酒一阵猛灌，挥盅不辍，食了武昌鱼一样，味在舌头上打转转。久酒不了，睡着又醒来，并发出梦呓，“我会给你老人家尽后辈孝道的。”油二哥睡不着，老是想着自己不该揍阿哈，一个疙瘩横在肚里不消化，又闻此言，疙瘩就在肚里长了茧。其实，油二哥的爸爸妈妈也在汉阳的扁担山墓地睡了几载。爸爸妈妈的来信，是油二哥吩咐自己的老婆所为。油二哥说:“我爸爸妈妈听了你的话，肯定还会活几十岁。”话是这么说，却心里咒着自己。油二哥的爸爸妈妈是同年同月归西的，他还在油轮上，回家时爸爸妈妈的坟地上已长了野菊。野菊设酌，留油二哥猝然跪下，饮一盏一盏的……

阿哈望着窗。油轮温馨，窗外的夜正酣。此时，水面上幽静且喧哗，且凶且柔，浪绵长悠远又短近，伸手便可摸一把。

阿哈的袄袖口上就写满了那姑娘的芳名。阿哈肚里的墨水浅，姑娘的芳名像鸡爪子扒食的痕，不周不正，但鸡爪子扒食也是纵情。遇天雨，阿哈便脱下袄，怕湿了袖口。阿哈想，姑娘皮嫩，怕是经不了雨浇。

阿哈这次是穿着棉袄上油轮的，回到竹根滩却换了季，短衣短裤。太漫长啦。阿哈给姑娘寄了几次钱，可没医好病。姑娘临终前，唤着“阿哈”，还说就把她葬在阿哈爸爸妈妈的坟旁，侍候阿哈的爸爸妈妈。竹根滩人就遵嘱照此办理。姑娘生前，人说她一朵花插在粪堆上了。她死了，人便把她当阿哈的嬉妇厚待。

阿哈就如初在竹根滩闲逛，碰到人，擒着不放，腔调忽高忽低，问:“为什么不给老子拍电报？”人就胆颤心惊，道:“姑娘不让拍。”阿哈便一筹莫展，撕下脸来哭。几夜，人都发现阿哈蜷缩在姑娘的坟前。

姑娘未动阿哈寄的钱，一个子也未少。

阿哈上油轮后，沉着脸就不消待言了。油哥们便不想磕碰他，悄悄地把酒瓶往他面前推。还是不顶用，阿哈碰也不碰酒瓶。阿哈说:“天呀，为什么这般残忍，让我一个亲人也没了。”

油大哥就隔三差五给姨妹写信，想撮合给阿哈。油二哥也给亲妹妹寄了挂号信，其意思是想把亲妹妹嫁给阿哈。可阿哈不松口，愈是恼。

那是另一个季节，属秋，天凉乱穿衣。油二哥跟阿哈到铜陵港岸边，天还晴得稳，不一会就尿起了雨。阿哈把棉袄从身上退下，抱在怀里。头上湿了，棉袄揣着，未沾一星的水。回船后，油二哥看到棉袄袖口上写着很多字，细瞧，都是一个名：惠妹。