钱绪彬
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七月中旬，酷暑如沸。七月十九日，我与妻邀六位挚友，一行八人驱车百里，直奔鄂西群山深处的故园——那个孕育了农村合作医疗雏形的土家山寨，探望年近九旬的老父亲。
山路蜿蜒，绿意渐浓。老家三层楼房依山矗立，坚实沉稳。车子在水泥院坝停稳，热浪裹挟着熟悉的草木泥土气扑面而来。抬眼便见父亲和大嫂立于大门阴凉处等候。九旬光阴刻下的沟壑，此刻被孩童般的喜悦充盈，眼中水光闪动，反复念叨：“好啊！都来了，热吧？快进屋！”他急切伸出布满青筋的手，紧握每位来客，久久不放，似要确认这喧腾非梦。
日头西斜，暑气渐消。院坝灯火亮起，厨房里大嫂忙得脚不沾地，灶火熊熊，饭菜飘香。我们围坐笑语，杯盏叮当，琥珀色的酒液映着暖光。退休隐居大吉岭的子成兄特意赶来助兴。大家轮番向父亲敬酒，火辣入喉，点燃了席间的亲厚与欢畅。父亲以茶代酒，眼角眉梢的笑意流淌在每一道皱纹里。大嫂热情招呼，暖意融融。紧赶慢赶仍错过酒席的安哥，被子成兄一把拉住喝啤酒，半醉的我也不得不在旁作陪。
酒至半酣，便携音箱搬出。顷刻间，旋律流淌满院。众人借酒兴高歌，调或不准，情却真挚，子成兄声音最洪亮。歌声飞出小院，掠过树梢，在夜空回旋，乘夜风奔向远山。夏虫唧啾应和。父亲坐于躺椅，随节拍轻晃，皱纹舒展，目光流连，欣慰满足。夜深客散，院坝宁静，唯父亲房间灯亮，窗上映出他时而坐起、时而躺下的佝偻身影——这久违的喧腾如甘霖，滋润了他枯寂的晚年。
次日清晨，薄雾笼寨，草尖露珠折射碎光。妻子指向门前公路下方：“走，摘麦李子去！坡就在下头。”沿通往方家埫岔公路下坡，顿感清凉。抬眼望去，累累麦李子悬于枝头，青黄诱人，缀着薄霜，闪烁晨光，果香淡淡。朋友惊喜四散：“真多！”“好大！”“枝都压弯了！” 捻下果实，沉甸甸的果子带着沁凉露水落入掌心。熟透的果子偶坠腐叶，“噗”地一声轻响，惹人发笑。鸟雀惊飞。不多时，两只岔口四方框子皆已满鼓沉甸，果香混着草木清气，盈满呼吸。
采摘归来，院坝堆满沉甸果实。临行前，大嫂已备好干净塑料袋，招呼道：“来，分一分，带回家尝尝鲜！”她手脚麻利，拣最大最饱满的果子分装，“这几份带给没来的朋友解馋。”很快，六位朋友（四家）及我们夫妻人手一份“山珍”。后备箱特意腾位，码好带给未至好友的麦李子，还有老黄瓜和南瓜。“山里的东西，不值钱，就是个心意！”大嫂笑言。
“来张合影吧！”我兴致勃勃地提议。山青立刻接话：“老爷子坐中间。”我快步进屋，拿来那本人民卫生出版社出版的《小故事 大事业——中国基层卫生发展回眸》，轻轻放在父亲胸前——书中记录着他“闪闪发光”的故事。大家簇拥着父亲，留下了这难忘的瞬间。书与照片相映成辉，共同见证着远道而来的客人们这次难忘的“乐园”之行。
辞别时，父亲立于道场边依依挥手，大嫂与侄媳一旁相送。车轮转动，窗外身影渐小，融入苍翠山色。车厢内，麦李清甜浮动，分装袋随颠簸沙沙轻响——满载着大嫂的山野情谊与故园滋味。
山路蜿蜒，青山如涛退去。回望故乡，小楼、院坝、果坡皆隐没，唯留心头暖痕。
归途漫漫，车厢载满沉甸麦李，更载满沉甸情意：前夜歌声笑语、坡地金果闪耀、父亲灯下难眠、大嫂沾泥裤脚塞果、分装各家及远友的甜蜜馈赠……莽莽青山如大地胸膛起伏——行囊所装，远不止山野之味；山寨深情与不褪乡愁，已如门前坡地树根，深扎脚下土，嵌入漂泊魂。
这无言至厚的泥土恩情，总在游子路口，默默守候，稳稳托行人生长路。那分出的每颗麦李，皆如种子，将父亲与大嫂守望的乡土温情，播撒远方。
