献 鸠

邯郸的元旦裹着层白霜。天还没亮透，城墙根下就蹲了些裹着破棉袄的人。他们手里攥着竹笼，笼底铺着干枯的茅草，偶尔有灰扑扑的影子在笼里扑腾，是斑鸠。

“王上今日还在章台宫受献？”蹲在最前头的张三搓搓冻红的手，笼里的斑鸠突然撞了一下竹条，他赶紧按住笼口，“昨儿我家那小子上树掏窝，不小心摔断了胳膊，还就摸来这么一只。”

旁边的李二麻子啐了口唾沫：“就这也值啊！前几日听说王上见了献鸠的就赏钱，满城的人都疯了。东门外那片林子，夜里都是打灯笼照斑鸠的，弹弓石子飞得比雪籽子还稠，没活捉的，不都摔死撞死了？”

说话间，远处传来铜铃响，是宫里头派来收斑鸠的内侍。几人忙捧着竹笼上前，内侍掀开笼盖扫了眼，皱着眉指了指张老三的笼：“这只翅膀折了，王上要放生，你就拿这个来凑数？”

张三脸一红，忙赔笑：“小的实在没法子，这几日林子里的斑鸠快被捉空了。邻村王二为了掏个大窝，爬到老槐树顶，不小心摔下来，双腿都断了……”

内侍没接话，让随从清点了笼数，扔了串钱过来，转身便带着笼队往宫里去。张三捏着钱叹了口气，李二麻子撞撞他的胳膊：“好歹拿了赏，总比王二强。”

章台宫里暖烘烘的，赵王正坐在殿中看内侍们摆斑鸠笼。地上铺着层细沙，笼里的斑鸠缩着脖子，有的羽毛上还沾着血。赵王拿起个金盏抿了口酒，笑着对旁边的大夫邹衍说：“先生您看，今日是元旦，寡人放这些生灵归去，也算是在积仁德吧！”

邹衍没应声，蹲下身看那只断了翅膀的斑鸠。斑鸠见人靠近，怯怯地往笼角缩。邹衍回头问送笼的内侍：“这斑鸠是怎么弄的？”

内侍躬身道：“回先生，是百姓捉来时不小心弄伤的。这几日百姓听说王上要为斑鸠放生，都争着去林子里捉，有的为了抢个窝，还打起来了呢。”

赵王脸上的笑淡了些：“竟有这事？”

邹衍站起身，拱手道：“王上可知，昨日城外有个孩童为了掏斑鸠窝，从树上摔下来，至今还在床上躺着不能动弹。”他又指指那些笼，“百姓为了求王上的赏，提着弹弓、扛着梯子往林子里去，能活捉的本来就少，更多的斑鸠要么被石子打死，要么受惊撞树而死，或是窝被掏了，雏鸟冻死在窝里。”

赵王愣了愣，低头看笼里的斑鸠。有只小斑鸠大概是饿极了，用嘴啄着竹条，眼神怯生生的。他想起方才内侍说“林子里快被捉空了”，心里忽然沉了沉。

“寡人本意是放生积德……”赵王喃喃道。“王上的仁德是真的，可百姓的贪念也是真的。”邹衍打断他，“您要放生，却先让他们去捉，这就像给饿犬指了块肉，再让它们别抢——它们怎会听？到头来，被捉的斑鸠或许得了生路，可因‘放生’二字死去的斑鸠，怕是比这笼里的多十倍。”

殿里静了静，只有笼里斑鸠偶尔扑腾的声响。赵王捏着金盏的手指紧了紧，忽然把盏往案上一放：“先生说得对。寡人这是好心办了坏事。”他起身走到笼边，亲自掀开一个笼盖。那只斑鸠愣了愣，犹豫着往外探了探头，见没人拦它，扑棱着翅膀飞了出去，掠过殿外的梅枝，转眼就没入了天边的云里。

“传寡人的令。”赵王对内侍说，“即日起，不许再要百姓献鸠。谁要是再捉斑鸠来献，不仅不给赏，还要罚他护林半个月。另外，让医官去看看城外受伤的孩童，医药费由宫里出。”

内侍忙应着去了。邹衍看着赵王把一个个笼盖掀开，斑鸠们三三两两地飞出去，有的飞得不稳，歪歪扭扭地往远处去，却总归是往林子里的方向。

“这样才是真的积德。”邹衍轻声说。

赵王望着窗外，梅枝上落了只刚飞出的斑鸠，正歪着头梳理羽毛。他笑了笑：“是先生点醒了寡人。仁德不是做给人看的放生，是让它们压根不必遭这一遭捉拿。”

那天下午，邯郸城里的人都听说了王上的新令。张三正蹲在医馆外看王二的腿，听人说了这事，摸了摸怀里的钱，忽然站起来往家走：“得把家里那弹弓收起来，往后啊，再也不捉斑鸠了。”

林子里渐渐又有了斑鸠叫。过了些日子，东郭外的老槐树上，又有斑鸠搭了窝，风吹过树叶时，能听见雏鸟叽叽的叫声，脆生生的，像极了没被惊扰过的日子。