红根儿

小时候,我老家那儿穷，那时候的孩子根本不知道现在超市里卖的零食是什么滋味，不过孩子天生就好动、好吃的天性是不能改变的，在那个艰苦的岁月里，我们会想尽一切办法满足自己嘴巴的要求。不同的季节我们会找不同的零食替代品。

大地刚解冻，拿把小镐头，挎个小篮子，去大地里刨野蒜，更多的时候刨野蒜是引子，刨红根儿是真。红根儿，一种野生的草本植物，如同胡萝卜，头粗尾细，直伸地下，头部直径有0.5厘米，长20厘米，吃到嘴里有一种清脆、甜甜的感觉。

红根儿是二年生植物，大多生长在沙地中，我们吃的是经过冬眠还没出叶的植物根，红根惊蛰后就要出叶了，老人们说：燕子来了，给红根下药了，红根不能吃了，其实是天大的冤枉，由于出叶营养转变才不好吃的，同燕子一点关系也没有？真的有点六月雪的味道。

童年的春天，小伙伴们都喜欢红根儿，把红根儿当作美味佳肴。那时一到周日几个伙伴集在一起，扛着刨野蒜的小镐，兴致勃勃地奔向村外的沙地中……来到目的地，伙伴们便自己选择方向，开始寻找红根儿。伙伴们扫雷一般，弯着腰，低着头，眼睛直视着地面，一旦发现一团紧簇的红绿相映的小叶儿，便迅速地弯下腰，用手指轻轻地扣去那团红绿相映叶子下面的土，如果红根儿，便欣喜地直起腰来用小镐刨，刨下来便开始享用，将红根夹在手指中间从头到尾撸一下，撸掉其表皮，使其露出鲜红的果肉。接着就送到嘴里细细地咀嚼品偿……那甜津津的果肉使人越嚼越有滋味。开始挖时，边刨边吃，吃够了才往自己带来的小篮子里放，如果红根多了，一上午能挖几十根，甚至更多……自己吃足了，将吃不了的带回家中，分给弟弟、妹妹们……让他们也享受一下我们的劳动收获，心里别提有多高兴了！那时挖红根儿总有那么一股热情，哼着小调，品尝着甜津津的野菜，其乐无比……

出叶的红根长的很快，不几日就会长出长长的蔓子，开出紫色，淡粉、红色的花，结出如同仙鹤头一样的果实，通常一枚果子里会结五颗种子，老鹤草的种子很神奇，当种子成熟的时候，只要是人或动物稍一碰果实的顶部，顶部是种子的长尾巴，长尾巴会马上分离，扯着种子飞了出去，这时候整株种子就如同一枚箭杆，尖尖的头，长长的尾巴，种子就是一枚射出去的箭，飞到哪儿，就在哪儿落地生根。这情景就如同今天看到的航天器的几枚副火箭，将航天器送到适当的位置，则自己就与主体分离了。也许科学家在设计的时候 就是受到老鹤草的启示。

老鹤草的植株是一种中药，邻居张老爷每年的夏秋季节都要采好多，采到家里，去掉干枯的部分，将新鲜的部分水洗，切段，放大锅里水煮，张爷爷自己不会切，他是位读过私塾的教书先生，可以说是肩不能担担，手不能提篮，但对红根儿情有独钟，他是费尽千辛万苦将红根秧采回来，求家人帮他切，放锅里熬。那时候烧柴不好解决，老先生从早春开始就捡柴草，为的是熬红根儿秧的时候有东西烧。说了半天，朋友们还不知道张爷爷熬红根干什么吧？其实老人熬红根，都是为了乡亲们，老人博览群书，对中草药有很深的研究，他说，红根是一种中药，而且药效特别好，用红根加适当的中药材熬，常常熬好几天，去掉红根的残渣，再熬，就是油黑的红根膏，这是药精，能治好多种常见病。

出于好奇，查了一下资料，现代医学对老鹤草有很高的评价，老鹤草常用于治疗风湿痹痛、肢体麻木、关节不利等症，单用有效，水煎服或熬膏用；如配伍桂枝、当归、红花、芍药等药，能增强活血通络止痛等作用。老先生熬药精，从来没卖过一分钱，谁家大人孩子有个毛病，适合用药精，老人会主动送药上门，老爷爷可是乡亲们心中的大善人。

现在提起红根儿，恐怕家乡的孩子们已不认识了，更何况是学名，而我则无法忘记，因为童年里，红根儿不仅仅是我的美食佳肴，更重要的是树起了自力更生、艰苦奋斗的美好品格。想吃红根，自己不去挖，可没有别的途径。

（史庆友 辽宁阜新）