狩时
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夏夜，河面上浮现许多的灯光，冷白的，像冬季清晨的落雪。灯光的来源有三，一是电鱼团伙；二是夜游人；三是夜猎者。我是夜猎者，短裤网兜，一边腰上还别着个特制塑料瓶子。塑料瓶子从圆锥状的部分切开，丢掉瓶盖，将圆锥部分倒插进瓶子中，做成一个进去容易出来困难的特制瓶子。瓶子底部有水，还有两条鱼在里面。一条铁灰色，有淡褐色线纹，另一条也是铁灰色，但纹路是墨蓝色的。两条鱼圆滚滚的，静静悬浮着的时候，像棒棒，也就叫棒棒鱼了。棒棒鱼对于动静极为敏锐，水波的轻微晃动，都能惊扰它们。且不知什么原因，棒棒鱼离开河流后，极难存活，三两个小时后，就白肚朝天了。那时候年幼，天天下河去篓，早上篓的下午死，下午篓的晚上死，晚上篓的夜里死，从未有过例外。相比起棒棒鱼，我们更喜欢银条子。
银条子极难遇到，它们常常隐居深水中，速度极快，甫一看见，银光闪烁，霎时没了踪影。偶有机会，看见银条子静悬的姿态，通体银白色的细密鳞片，在光线下一闪一闪的，尾巴由左及右一甩，又没了踪影。追寻和捕捞银条子，成为我们下河的主要目的。家门前的河，是童年的大宝藏，尤其是里面的鱼，见证了我们篓鱼技术的日渐成熟，也见证了篓鱼工具的变迁。起初，下河篓鱼用竹篾编织而成的撮箕，相中一块石头，面岸而站，左手扶着撮箕抵在石头下游，右手从怀对面扣住石头一角，猛地摇晃，然后抓住撮箕口，双手往上一抬，水哗啦啦往下坠入，在阳光里折射出灿烂光辉。低头看去，运气不错，是一条棒棒鱼，有时候，一块石头底下藏有三四条棒棒鱼。端着撮箕几步走到岸上，抓住棒棒鱼，装进塑料瓶里。随着运动服进入乡下，运动服内侧的网格，成为了篓鱼的新工具。找来一件不要的运动服，将袖子里的白网剪下来，袖口一端扎起来，另外一端绑在钢圈上，一个网就成型了。渔网的用法和撮箕一样，不同的是网携带方便，可以装在书包里，放学后一路沿河篓着鱼回家。
幼时，只在盛夏白天下河篓鱼，还只敢在河边边搬小石头，或是给人提瓶子，跟在他人后面跑。等长大到一定程度，篓鱼必是亲手亲为，而提瓶子的，换成了我年幼的弟弟。我们从河里篓了记不清的鱼，有棒棒鱼、石巴子、银条子、钢鳅子（泥鳅）、大头鱼······也追过水鸭子，逮过暮咶（田鸡），刨过螃海（螃蟹）。水鸭子偶有看到，沿河追赶，从未捉到过；暮咶出现在夏天的晚上，用手电筒照着它的眼睛，它就看不见，伸手就抓住。若是一个人，就一直抓着，要是两个人，就一人照明，一人当即扒皮抽筋。要是在扒皮或者抽筋的时候，暮咶挣脱跑了，就一定要把它逮回来，否则晚上它就回来找你报仇。至于螃海，河里没有，只生长在河边的山沟沟里，也只在夏季。
抓螃海，是夏季必不可少的活动，纵使挨了许多打。从家里出发，沿河向上走，大约十分钟，就有一个山沟沟。攀爬过几块田地，绕过一从竹林，就到了山沟沟的起始点了。山沟沟里，堆满了石头，大的小的，相互挤在一起，像是湖面上争夺阳光雨露的荷叶。只消望上一眼石头，就知道这地有人翻过没有。多数时候，都被人翻过，但即便如此，还是不死心地再翻一次，刨到几个小螃海。运气好的时候，是某年第一批抵达，收获颇丰。刨回来的螃海带回河边，生火，一个螃海一片薄荷，串起来烤熟，塞进嘴里，又香又脆。当然，回到家里免不了一顿揍。刨螃海，就要被揍，家里是这样说的，但每年夏天，还是会去。一是朋友约，二是刺激。有螃海的地方，都是山沟沟。夏季雨水多，山沟沟里也是，水流经裸露的石头岩壁，会生长一层浅浅的青苔，踩上去滑溜溜的。山沟陡峭，一旦踩滑，后果难料。这个山沟，叫做岩洞门前，听奶奶说，一个爷爷家的女儿，我们的二姑，就是晚上到岩洞下去抓暮咶，不小心摔下去摔死的。
小时候，对于死亡及死亡之地有种莫名的恐惧。记得一个与我年纪相仿的堂叔，上初中时得了重病，去医治的路上死了。听说是他姐夫用摩托车将他的遗体拖回来的。当时，他冷冰冰地横躺在摩托车后面，随着摩托车起伏颠簸，渐冷的血液染红皮肤。回了家，没能进门。我们这里的习俗，死在外面的人，是不能进门的。他的葬礼，我没敢去。他给我留下的记忆，至今停留在某年清明，我们去上坟，捡了没有爆炸的火炮，到河里的炸鱼。彼时，田里需要饮水灌溉修建了淹沟，又拦河修建了一个水坝。这个水坝，在次年的一次洪水中垮了，只剩下些不规则的水泥沙子粘结板块。我们就站在这不规则的板块上，点燃火炮的引线，然后丢进水里，躲到一旁，盯着水面。随着一声闷响，一道水柱如喷泉高高直上，转眼又成堆砸下来。鱼没有炸出来，反倒淋成了落汤鸡。
堂叔从一块跳到另外一块，俯身下去，拎起一条细长扁瘦的尾巴，朝我们说：“这河头的死耗子有点多，上次我从这点看到一个大死耗子！”“那个好像不是死耗子，是个死娃娃儿！”他拎到面前定睛一看，有鼻子有眼睛，吓得半死，慌忙扔了，口里念道：“我不是故意的，不要来找我！”我们也跟着念“不要来找我！”对于死亡的恐惧，延展成了对于鬼神的恐惧，且烙印在生命中。时至今日，谈及鬼灵事件，在夜深无人时刻，仍要开着灯。当然，要是没有发生那件事，我现今也许如同小时候一样胆大。
伴随着成长，对于大人们所言的某些确之凿凿的事物，总怀有那么一丝不相信，转变成自己去尝试，正如夜里去刨螃海。不知是听谁说过一嘴，晚上去刨螃海好刨得很，跟捡一样，说是螃海晚上会自己爬出来。那晚，有一伙打鱼的从门前过，我知道机会来了，拿上手电筒，带上瓶子，说一声去捡鱼，就跟在打鱼的后面走了，任凭家里人怎么喊，都不答应。
打鱼的有五个人，一个人背着电瓶，一个人拿杆，两个拿网，一个人提桶。看到某处水深，估计有大鱼，拿杆的就把绑着电线和钢筋的竹竿伸过去，放电。电流顺着水流钻进鱼的身体里，将它电晕，它身体不受控制地从深水里飘出来。这时，拿网的眼疾手快，一下网住，递到提桶那人面前，他负责收鱼。电晕电死的小鱼，是不要的，就便宜了我们这些跟着的人。他们也不驱逐我们，任由我们跟着，只是不让靠近，怕不小心电死人。
到了岩洞门前，我离开电鱼的队伍，从玉米地里穿过，走进山沟沟里。夜里的山沟沟并不安静，暮咶的叫声，不知道名字的虫的叫声，癞疙宝的叫声，相互交织到一起，像五颜六色的彩带，在风中摇摆着。看一眼脚下，站稳身体，手电筒朝幽暗的周围照去，冷清清的一束光，前窄后宽，前明后暗，树影，石影，暗搓搓的草团子，都冷冷地站在那里。心里忽然有点害怕，又不想走。
往上走，大块的石头几乎看不到了，水流砸到石头上的声音渐次清晰。石头空隙和泥巴上的洞穴旁边，没有几个螃海，不知道是它们在睡觉，还是被人捉去了。忽然，一声响动吓住了我，眼睛随手电筒看去，一只麻褐色的雀鸟摇晃着脑袋，被手电光一晃，展翅飞走了。“它好像是从树上摔下来的！”它多半是做了噩梦，梦见自己折翼坠落，骤然惊醒，没想到还真就摔下来了。手电筒的光，没能照见雀鸟的踪迹，只在长满草的山壁上印下一个模糊的圆，在微微晃动。
继续往前走，一堵峭壁挡在面前，仰头望去，细水左右流淌，细密青苔像画布上的草原，绿得发暗。将手电筒含在嘴里，扣住一个尖角，小心翼翼地往上攀爬。很快就到了上面，一个小陡坡，左侧是峭壁，右侧也是峭壁，直角状的角落里水声哗啦啦响。左侧的峭壁根底，浅浅的水流淌，里面趴着一个螃海。光束上移，又是一只，再上移，是蠕动的躯体，是一条菜花蛇。只一瞬间，脊背发麻，汗毛一根根竖起来，酷似打架的公鸡颈子。我不敢惊动它，连忙绕道峭壁左侧的荒地，向更高一层爬去。
站在地埂上，忽然想到一个老人家的话，说人死后，会变成蛇，要是后代子孙不成器，蛇就会爬到他家房梁上。老人家还说，坟周围出现的蛇，不能打，只能撵走。问他为什么，他就说，那蛇是从坟里爬出来的。蛇是死去的人变的，我那时想。后来，有了新的解释，说蛇怕太阳，而木头（棺木）里阴气重，蛇就钻到里面纳凉。沾染了尸气，蛇也就成了逝去者的化身。再后来，目睹了装棺的整个过程后，我感到蛇是进不去木头的。
手电朝菜花蛇的位置照去，已经不见了踪影。这不是我第一次遇见蛇，但引起的心绪变化，不亚于另一次。那是一天下午，放学后，与同学结伴回家，沿河篓鱼。搬石头抓石巴子的时候，骤然看见一条晶白色的水蛇。“水老蛇有毒！”“打死它！”他在前，我在后，追着水蛇打，纵使它藏在石头底下，也被翻出来打，最后被打死在细沙上。“老蛇打不死嘛，晚上就会来找你报仇！”他说着，抓起一个石头，将水蛇一寸寸砸成肉泥。
是什么，让水蛇招致无妄之灾，是毒，还是冷血？我不得而知，但对于这冷血之物，我向来都是敬而远之。因为家在河岸边的缘故，我遇见过几次蛇，菜花蛇，黑白环交替的蛇，水蛇，竹叶青，如同蚯蚓一样的小蛇以及一次洪水中转眼即逝的白蛇。后来离开家乡，就只在动物园里见过了。
打鱼人的灯光，不知不觉间暗了，河边映着月光，亮堂堂的。我还在继续攀爬，心中没来由地想起那位没有丝毫印象的二姑。她是怀着怎样的想法才会来抓暮咶的？现在，她的魂灵是不是还困在这山沟里，等待替死者到来。刚才看见的菜花蛇，是不是她的化身？恐惧像山，而我在山沟里。此时，我还胆大着，继续往上，向着上方的仙人洞。
“岩洞上头的仙人洞！”我常听人说起，却一次也没有到过。仙人洞位于岩洞上，山巅之下，只有一条位于半山腰的小路通往它。路是知道的，没有走过，源于本能的一种避让，每当想起这条路，决定去走的时候，就会出现各种各样的事情去耽搁掉。就像一个转盘，分布着数十个选项，每转动一次，都是不同的选择。现在，转盘指向停在了它的方向。仰头望去，山头灰暗，模糊的轮廓巨人般站在那里，似乎在仰望星宇，追寻流星滑行的痕迹。
踏过斜斜的小坡，捡了几个螃海，又是一堵湿滑的墙，凹凸不平。攀爬时，手抓滑了，人似折翼雀鸟贴着山壁坠下去，手电筒掉在一旁，左腿刮破了一道口子，稚嫩的血液渗透出来，贪婪地涂抹着肌肤。我坐在一块石头上，握着手电的手微微颤抖着，心中是后知后觉的胆颤心惊，犹如第一次摔坏碗，第一次砸掉脚指甲，第一次丢了钥匙。
从旁边的蒿枝上薅下几片叶子，夹在手心里揉搓，将叶子揉碎，揉出暗绿色汁液后，敷在左腿的伤口上。汁液渗透进伤口，引发一阵刺激性疼痛，血液就止住了。擦去伤口周围血迹，放下裤脚，用手电寻找方向。忽然间，想起一块番茄地来。那是家背后邻居家的，红彤彤的番茄在炎夏吃，香甜解渴。从这块地横着走，有一条直通寺庙的路，可以绕道仙人洞。穿过枝丫横生的桑树及不知名的树，跨越灰青色的草从及暗绿色如条带的苞谷林，未成熟番茄的生涩味道钻进鼻腔中，分泌唾液。摘下一个滚圆鲜红的番茄，在裤子上擦两下，咬一口，口腔里汁液四溅，酸酸甜甜的。瓶子的螃海爬动着，细细密密的沙沙声，同咀嚼的声音混合到一处，连同周遭的虫鸣蛙声，将这场音乐会推向巅峰。在这音乐天地中，隐约听到一些别样的声音，似乎在朝我呼喊“走，快走！”我穿过番茄地，贴着苞谷林埂子行走，手电在叶子交错的缝隙洒下斑驳光点，惊扰了蚁虫的清梦。
我走着，脑海浮现仙人洞的传说，是爷爷讲述的。我爷爷是个石匠，善于包坟，十里八乡都是有名的。他喜欢喝酒，喝多就醉，醉就喜欢讲述往事。我懂事的时候，我爷爷已经苍老，就在门前的核桃树下给我们讲故事。他讲故事的能力，与他包坟的手艺一样好。在盛夏炎热的夜里，我与弟弟围坐在他周围，听他讲故事，“钱财如粪土，仁义值千金”，“仙牌”，“铁锁横江将军墓”，“有借有还”，“营盘佘井”，“萧祖断龙”······爷爷的故事在心里生了根，在他故去的许多年里，时不时盘旋脑海，想要飞出我愚昧的脑袋。
“有借有还”的故事，关乎仙人洞。相传有位仙人从天而降，在岩壁上开辟了仙家洞府，隐居其中。某年大旱，上下寨村民收成锐减，陈粮吃完了吃新粮，新粮吃完了吃种子，然后是野菜、野草、树皮以及观音土。据我爷爷描述，我干爹饿得发晕的时候，抱着煤炭就啃。据说就是啃了煤炭的缘故，我干爹心肝都是黑的。另外一件关于我干爹的事，也是我爷爷讲的，说是我爷爷同我干爹饿得不行，就下河篓鱼吃。我爷爷在河里篓鱼，我干爹走河边，我爷爷篓到鱼就甩到岸上，等他累了上岸，鱼是一尾不剩，问鱼呢，就说饿得受不了，全吃了。总之就是在人们饿得要死的时候，忽然就有了一个说法，说是仙人洞可以借吃的。具体方式如下：某人到仙人洞里跪下，口里念道：至真至德上仙，我是上寨某某，家里穷得揭不开锅，向您老人家借米三斗，来年还。语毕，就见仙洞里生出三斗米来。等到来年，不用还米，只需要还三斗糟糠就可以了。有人借麦子，还了麦麸子；有人借苞谷，还了苞谷糠糠；有人借了洋芋，还了洋芋皮······仙人洞里的这位至真至德上仙，让上下寨的人存活了下来。“现在还可以借吗？”我问爷爷。他摇头，看着仙人洞的方向，说：“早就借不到了”。为什么呢？因为借来得容易。借了不还，就算是至真至德上仙也没有好脾气，发了一次大水，卷起洞府驾云而去。仙人走了，洞还在，且因为仙人久居，沾了仙气，渐渐形成一尺池水，水清甘冽，劳作过来，舀一瓢喝下去，真嘞个凉快。
从仙人洞引来的水，注在上寨的井里，方方正正的水井就留一个口，旁边放着一个长柄的瓢，上下山路过都可以停下来休息喝水。水是冰冰凉凉的，只是附近一家人养了狗，大人腰那么高，黄黑的毛，唤作小八斤，常常趴在路口，吐着舌头。有幸被它追咬过一次，几年不敢踏足它的领土。时隔多年回去，小八斤早已入了土，熟悉的房屋换了一茬又一茬，来来去去都是陌生的面孔，那些熟悉的人，也都变得模糊了。
沿着岩子脚下的路朝上走，是庙子。这庙同其他的庙一样，叫观音庙。庙子直接从山腰石壁中开凿出来，前身是土匪窝，后来不知什么原因成了庙子。靠近庙子，是一方小小的柱台，里面安置着土地，圆滚的眼睛在冷光下盯着自己，心里顿时毛了，转身朝大门望去，两侧的绘画也似活了过来，居高临下俯视自己，骤然小如尘埃，紧忙夺路而逃。
蹚过双脚宽的小路，绕过一块支棱着的大石头，就是仙人洞府的入口。靠近山壁一侧，横着一根碗口粗的黑水管，像条蛰伏的巨蟒，等待猎物送上门来。它静默地横卧在旮旯之间，输送着生命之源。叫人联想起古老的神祇——女娲，她人首蛇身，创造了非己之人。沿着窄小石板一步接一步向前，宽阔的星宇似是中了黄眉大王的妖术，被吸入人种袋里。广口瓶似的洞口顶部，滴滴答答坠下水珠，勾连起另一桩故事来。
岩洞本是山，且高峻如倾斜直角，难以攀爬。土地贫瘠，麦子苞谷种下来，长一截就发黄，转瞬枯死。彼时，上寨萧家先祖，意欲将山挖平，方便在后面营盘栽麦子。早上，萧祖登山挖土三尺，回家歇息；下午上山来，见早上挖的三尺土埋了回去，以为是某个绝娃娃搞鬼。第二天早上，又挖土三尺，中午席地吃饭，再挖三尺，等明天来，泥巴又填回去了。萧祖骂了几句，弯腰苦干，三尺又三尺，到了晚上，藏在旁边的草堆里，想看看究竟是那个短命苔苔。夜半三更时，萧祖惊醒，借助昏暗月光，看见挖下去的土坑正在往上生长，眨眨眼的功夫，就长成原来的样子。
“咋办啦？”萧祖想办法的时候，上寨来了一个游方道人，找到萧祖，说岩洞山是龙升天之地。真龙升天，山崩地裂，洪水淹没寨子人畜，泥沙石块淌平沟谷，浑汤汤一片。萧祖听了，顿时知道这是高人，好酒好肉款待，求乞个法子，活这上下寨数十户人。道人也不吝啬，从怀里摸出一根非金非木的长钉，说是镇龙钉，只要寻找龙之逆鳞，把镇龙钉栽下去，管它真龙神龙，都是菜板上的肉，想怎么切就怎么切。但逆鳞怎么找？道人说，凡是隐藏的事物，最是耀眼。金子藏怀里涨腹，银子装鞋里跛足。龙的逆鳞，也就在甘冽之泉中。萧祖找了三天两宿，在河沟头找到一股岩下冒沙井，照道人所说法子，将镇龙钉栽进冒沙井里。
萧祖回去后，日日挖土搬山，每挖一锄，有血水上涌，有哀鸣回响。入夜，总有一个锦衣高冠男人捂着脖子站在萧祖床头，泣血诅咒。当萧祖挖坍山头，无云下了一场大雨，冒沙井中汩汩冒血。萧祖回到家，就听说儿子被大水冲走了。
我爷爷说，故事越是离奇，越是叫人入迷。我讲故事的能力，百倍逊色于我爷爷。他说故事，像老农种菜，一沟一渠，笔直通畅。可惜，我爷爷还未能将他的故事讲完，就在一个夜里离世。
水珠滴落进背心里，凉气从尾巴骨窜到后脑勺。黝黑的洞壁上流淌着一层纱似的水，冷光落在上面，褪去黑这一色，露出天成的玉质。细腻的纹路环环相扣，延绵到深处。进一步，缩小一圈，再进一步，又缩小一圈，环环相接，如横放地上的漏斗，顶部向内，底部向外，中间丝丝勾连，进退的双腿成为鬼斧神工的二指，拨动音弦，借助玉喇叭，响彻沟谷长河与群星。
自然伟力造就的地面有着人工开凿的痕迹，圆滑的斜坡化作层级不少的石阶，浅浅窄窄只纳得下一只脚。大半只脚掌踩在石阶上，磨得光滑的棱边抵在脚板心，十分有力。不经意的一脚，踩扁了一颗飞耗子的屎。这种长有翅膀的老鼠，也有着自己的故事。它们的前身，是老鼠，只是过于贪婪，偷吃了一罐子盐，就长出翅膀，再不敢直面阳光，仅在夜里游荡。某个傍晚，我目睹家里的猫纵起，踩着墙壁窜到屋檐下，咬住一只倒挂着的飞耗子。吱吱叫唤声里，猫伏在地上，爪子按住飞耗子身体，从脑袋开始享受这意外的美味。家里这猫，黑白相间，是捕猎的好手，上至树梢的鸟雀，下至洞穴里的蛇，都是它的猎物。当然，也包括我圈养的兔子的幼崽。
手电光涂抹似的覆盖顶部，没有倒挂着的飞耗子。几年后，在影视剧中，我再度见到了飞耗子。它有了一个新的名字，蝙蝠，还是吸血鬼的化身。这些吸血的臭虫，不是死在阳光下，就是死于银十字架。可见，长生不死必有致命缺憾。能腾云驾雾的仙人呢？又有什么致命缺憾？站在小小水池前，感受着池水侵染而来的丝丝寒意，意外地有些失落。尽管已经从大人口里知道仙人洞的样貌，但现实之状远不及想象之景。或许，保留悬念可以让人富有幻想。
水池的水，源自向内的孔洞。初始呈盘状，光刻尺量，就只有碗口大小，将摊开的光束拢到一起，投进瞳孔般的极深处。穿越这窄小的空隙，手电光可能一头撞在墙上，也可能抵达仙人遗留的山中洞府，惊起单膝小憩的仙鹤。
趴伏在水池前，嘴唇触碰水面，吸取清凉池水，从口腔延伸到腹内，都是冰凉的。
下山走得极快，心中丝丝慌乱着，家旁竹林前，一道手电的冷光扩散着，将我笼罩。
