舒舒
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一
风吹得咣哩咣当、唏里哗啦、咔哩咔嚓。像树木折断、像箭楼高处的窗户没关、像四周山上哨卡传来的锣响、像子弹上镗的咔嚓声、像部队行进时哗哗的脚步声。彭岸刚睡下，只得起来查看，问夜里巡逻的护院。回，无甚动静。一颗悬着的心稍稍放下，回房刚躺下闭上眼睛，耳朵里又传来各种杂乱的响声。一晚上醒来四五次，只得翻身坐起。不睡了，不睡了，来人，来人，叫彭站来。门外值守的护院应了一声，拖着软软的脚步，吱嘎开门出去了。
不一会，彭站来了，衣衫不整，打着哈欠，睡眼惺松。问有什么急事？彭岸原本没事，不过是想找人说说话。有人说话和没人说话，这时间过得还是不一样的。有人说话，就觉得这声音有个回响的地方。没人说话，这空荡荡的屋子，就让人心里生出许多虚无。最近发生的事儿真多，彭岸一颗心早已如吊水的桶，七上八下、焦虑不安。扫一眼彭站的样子，心里的气就没来由地往外冒。彭岸担负着整个彭家楼子的安全，自上次匪徒袭村后，就没睡过好觉。瞧彭站这样子，夜里定睡得甜美酣然。
你就不能精神点儿？
彭站正在打的那个哈欠才刚刚咧开嘴，闻言，急忙伸手硬生生捂住了，眨巴着泛泪的眼睛观察着他的神色，嘿嘿笑：我倒是想精神，可现在这个点儿，是真提不起精神呀！
村里打鸣的公鸡，像在响应他的话，划破寂静的山野，从透着微光的窗户里遥遥传来。
是哦。天将亮未亮，确实提不起精神。彭岸完全忘了此刻的时辰，装着若无其事，示意他坐。
我也想睡啊！可哪里睡得着？又怎么敢睡？这心里……总像有什么要发生一样。彭岸沉默了一会，才叹息着说。
他的担心不是无端生出的。这几日，从县城传来的信息，一天一个样。国民党已经派第十六兵团进驻云阳县城，誓要清剿游击队和地下党。又听说学生们也不安静，天天在城里游行、汇演，闹得一片哗然。还听说警察局天天在城里抓人。上次码头上，被抓的几个劳工，直到现在还没有放出来，疑是共党分子。
彭家虽然远离县城，但城里到处都有彭家的眼线，但凡有任何风吹草动，都能第一时间得知。这局势一变，彭家的生意也跟着变。先是关了好几家米店、油店，后是连城西的盐店也关了。货币一天涨一个样，涨到最后，好像那不是货币，而是一张张纸。以前是一张就能买一斤米面，现在是一堆都买不到一斤米面。米粮严重短缺。各方势力都在找米找粮。彭家楼子里倒是满楼满仓。这种时候，满楼满仓的米粮，才是怀壁其罪。人在饿得慌时，就会做些狗急跳墙的事。更何况那么多军队。军队要是饿得慌，就会掘地三尺。像当年的曹操，他就有一支专门掘地三尺的军队，还给专门的人取了专门的名儿。这些典故从小在私塾先生那儿听过，心里总不免提心吊胆。
更何况，昨日彭九坤刚回城，晚间又派了人快马回来问话：局势混乱，码头上的事情，看要不要先避其锋芒，先缓缓？这时候出风头，祸福吉凶难料。彭家的生意遍布行行业业。彭九坤打理彭家的生意十几年，没有这么慌措过，像这么急急回来的次数也少之又少。这段时间连续回来，询问族老们的意见，商议后续何去何从。彭九坤的六神无主、焦头烂额，影响得族老们都慌乱起来。这是要闹哪样？要闹哪样呀？咋就变了呢？
彭九坤抹着风尘仆仆的脸，还不知要闹哪样，反正现在城里不稳定，分成好几派，派与派之间，几句话不对头就开火，货物进不来，水路查来查去，陆路也查来查去，好不容易放行，下一站又扣留，商铺关关停停，有钱无物，有物时钱涨得离谱的高，这钱已经不是钱，这生意也不是曾经的生意……
彭九坤原不是一个叨叨的人。但现在，从进屋到坐下，彭九坤张着嘴就叨个没完。
老族长一嗓子就吼了过去：你先闭嘴。
老族长彭绍庭是彭九坤的亲爷，叫他闭嘴，彭九坤不敢违逆，只有先闭了嘴，颓然坐在椅上，形神憔悴，疲惫不堪，眼睛盯在虚空中，眨巴眨巴。上次码头上的冲突才过去几天，好几个被打伤的脚夫还在医馆里。家属天天跑店铺门口闹，头疼，头疼死了。
做大事者，要先沉得住气。老族长慢悠悠踱着步子，横了彭九坤一眼，瞧你这心浮气躁的模样，事情还没发生，你倒自己先慌了？下面的人咋办？跟着你慌？这事不做了？老族长一开口，大家只有沉默。老族长轻易不训人，训起人来，所有人都得竖着耳朵听。老族长训了人后，还会反过来问话。说我刚才说了什么？你说说。被问到的人，如果答不出来，就会又挨一顿训。
彭九坤就是在老族长的又一顿训完后，拔腿起身走的。那时，门外还下着小雨。彭九坤大步走进雨中，解下拴在马桩上的绳索，连斗笠都没戴，就上马扬鞭而去。走去老远，马蹄得得，又跑回来，说还有一事差点忘了。
一众族中男人站在门前的阶檐上，眼睛盯着彭九坤。彭九坤眼睛从众人身上扫过，最后盯在彭岸身上，张了张嘴，欲言又止。彭岸意识到这事不宜让别人知道，急忙跑过去，仰头问：还有啥事？
彭九坤俯下身子，挡着嘴，压低声音：彭令叫我带话，箭楼恢复巡防，警惕生人入寨；速派人将彭青、彭巡寻回。
彭岸啊啊点头。
彭九坤说完后，即调转马头，飞驰而去。
彭九坤走后好一会儿，彭岸的思绪才琢磨出不一样的味儿。箭楼不用提醒，早恢复巡防，生人入寨也好理解。速派人将彭巡、彭青寻回，这是何意？彭巡、彭青不是在成都、重庆念书么？这……难道去成都、重庆将他们叫回来？
彭站啊！我想了一夜，硬是没想明白，你说彭令这话到底什么意思？
彭站歪着身子坐在椅上，原本还在打瞌睡，听了彭岸的话后，瞬间清醒了。说别的事别的人也就罢了，提到彭巡，他就不得不打起十二分精神头。
他们在念书呢，彭令叫寻回，啥意思？
哎！我要是知道啥意思，就不会问你了。
两人的眼睛盯着渐渐泛白的窗口，公鸡的打鸣声，引起村里的鸡一片响应，此起彼伏，在寂静的清晨叫得荡气回肠，也叫得惊心动魄。
彭青是彭岸的女儿，彭巡是彭站的儿子。彭青、彭巡自小在私塾里学习，是彭家寨子难得出去学习的聪明孩子。特别是彭青，比男孩子更聪明更大胆。彭岸原本没打算让她继续念书。但彭令说，县城的女子都是上学念书的。彭令在县城的自卫队当差，能接触到县城里最新的消息。彭令讲县城的名人们怎么办学。讲女子怎么上学，便连那些街上开客栈、开布店的女子也去上学。彭青听得入迷，吵嚷着一定要去城里上学。
彭站突然叫：哎，这事咋不对劲呢！
哪里不对劲？
彭令又见不到他俩，咋就让叫人去寻回？
彭岸脑子里灵光一闪：你的意思是……
彭站霍然起身：不对，彭令如果没在县城见到彭青、彭巡，就不会说出这话。
难道彭令在县城见到他们俩了？
有可能。
难道他们俩回了云阳？
他们不好好念书，回云阳做什么？
两人的目光碰在一起，露出惊疑的神情。这问题，似乎触碰到关键的点，不能不让人心惊。听说最近县城的学生不老实，天天在城里游行、搞什么演出，闹得沸沸扬扬。难道他们俩也参与其中？
二
彭家有严格的三十二条家规家训。彭家孩子从小如何说话，如何行事，如何待人接物，如何穿衣行坐，都有严格的要求和规矩，要求每个人都遵守家规家训。对触犯家规家训者，情节较轻，由自家父母长辈训斥警告、或罚跪思过。情节较重者，当众杖责，削减月利。涉及到特别严重者，则请三老，开祠堂，在族人大会上当众惩戒，宣布限制其参与宗族事务，逐出家族聚居地、除名出谱。更甚者，会绑押移送至官府。
因此，彭家的后生们在外面有触犯家规的，那定是要寻回好好惩戒的。
彭岸、彭站正讨论着彭青、彭巡的事情时，突闻山间传来急促的“梆梆梆”声。短促而紧急的锣声，是警示之意。接着，又传来“梆梆梆—梆——”声，意为有一群人往寨子来了。两人听到锣声，飞快地交换一个眼神，同时起身，向外走去，边走边竖着耳朵听山间的锣响。奇怪的是，直走到村口，山间再未传来锣响。
这是何意？锣怎么不响了？
通常情况下，山间卡哨在确认来人信息后，会立即再击锣传信。生人，还是自己人。无危险。或有危险。每种信息，有每种信息的锣响。锣没有再响，这是从未有过的事情。锣不响，代表桠口的卡哨被端了。锣不响，也是最危险的警示。
黎明前的夜是最黑的，也是最寂静的。所有的飞鸟、走兽，都蛰伏在黑暗中，静默无声。在最黑最静的时刻，却隐隐从山弯传来一阵哗哗响声。彭站耸动着耳朵，听出那是一阵杂乱的脚步声，正快速地向山下移动。
不好，棒老二又来袭村了。彭站叫道。
不用吩咐，护院早向挂锣的地方奔去，敲响最高级别的紧急锣。急促而炸裂的锣声绵延不绝向黑夜漫延，夹杂着护院们嘶声呼叫：棒老二来了。棒老二来了。刚才山桠口第一阵锣响，已经惊醒了一半彭家寨子的人，此刻听到信号，男人们立即翻身跳起，连衣服扣子都来不及系，就提起门背后的马刀、梭镖、枪，往各自守护的位置奔去。
这是彭家寨子针对匪徒多次来袭后，制定的紧急御敌措施。全天二十四小时燃香值换。遇紧急情况，全村男人参与战斗，以最快的时间奔赴各自的责任防守点位。这套措施，是彭令出的主意。凭着这套防御措施，彭岸带着彭家寨子的男人们，击退匪徒多次来袭。当然，也多少凭借着架在箭楼上那几挺威力十足大炮的威慑。
听山间这脚步声，来的匪徒不比上次少啊！彭岸一颗心无由地往下沉。
一声枪响，划破黑漆漆的空际，令快下到山脚的脚步声突然一停。
那是彭站抬手向天空放的一枪。
那一枪，震动得林野的鸟和动物飞逃，也惊动得村里的狗狂吠不止。
隔着山谷，彭站登上村口高处的岩石，扬声叫道：对面山上来的朋友，请亮明身份。
彭站喊了好几声，对面都没有应声。彭站还欲再喊，对面突然亮起火把。松油的火把瞬间将山野照得透亮，至少有十来支。火把在原地转了转，却并没有任何回应。
彭站又叫道：彭家寨子居住之地，外人不得靠近，若不亮明身份，还请原路返回。
隔了一会，山间响起一个男人的叫声：不要开枪，我们是县民众自卫队的人，正在清剿逃窜的共党分子，还请配合搜查。
彭站向彭岸看了一眼：是民众自卫队的人。
彭岸皱眉，仍觉得不对劲：若是民众自卫队的人，那卡哨为何没有响锣？
难道是匪徒假扮？
不排除可能。
那怎办？
叫他们回去。
彭站又扬声叫道：山间的朋友请听着，不要冒充民众自卫队，黑天抹地之中，枪子不长眼睛，还请从哪儿来回哪儿去。
对面沉默了一会，响起一个熟悉的声音：不要开枪，我是彭令，我们真是民众自卫队的人。
彭令！彭岸和彭站吃了一惊，不由对视一眼。
来的，确实是县民众自卫队的人。十五人的队伍，火把猎猎，浩浩荡荡。从山间大摇大摆走到村口，横眉怒眼盯着彭家寨子持枪对峙的一众人等。为首带队那人，身材高大，狂傲阴狠，冷冷盯了他们一会，回头朝身后不耐烦叫：彭令，这是什么意思？
从队伍中小跑出一名身材修长的年轻男子，急切解释：温队长，这是误会，误会，彭家寨子此前遭受过匪徒多次袭击，但凡有风吹草动，就格外警惕，刚才虽然我及时控制了锣响，但还是发出了警示，我绝对没有通风报信。
温队长冷哼：彭家寨子这是把我们当匪徒啊！
彭令：温队长，这是误会，误会。
看到这一幕，彭岸心里已经了然山间的锣为什么没有响。这是彭令在间接拉响警报，不想让民众自卫队悄无声息进寨。从县城到彭家寨子，少说也有二十几公里，民众自卫队无事不登三宝殿，连夜赶到彭家寨子，难道是来喝茶的？
温队长冷冷说：让你们族长出来说话。
半个小时后，老族长出来了。老族长彭绍庭高瘦的身子，背微躬，双眼炯炯有神，缓缓走进茶寮。茶寮是彭家寨子喝茶闲聊、品诗论画的地方。也是村口临时接待客人的场所。茶寮里的茶水已经煮沸，热茶汤已一一奉上桌。老族长一进门就将目光凝在温队长的身上，笑盈盈拱手：老朽来迟，还请温队长不要见怪。
温队长背着身子，双手叉腰站在栏杆处，眼睛盯着高高耸立在朦胧天空下的箭楼，冷冷道：彭家寨子好大的排场啊！此前只听说过有一座高耸入云的箭楼，今日一见，果然气势巍峨，，不愧是云阳豪族之一。
老族长呵呵笑说：哪里哪里，温队长过奖了，温队长深夜远来，不知有何要事？
温队长这才回身，盯着老族长阴阴看了一眼：听说彭家寨子族规家训严明，不知道是不是真的？
老族长又拱手：族规家训是祖上所定，老朽向来严令族人遵守。
温队长说：既然如此，那我就向老族长讨要一个叫彭青一个叫彭巡的人，这两人近来混在学生队伍里，煽动学生游行示威，演反动话剧，湛总队长命我来带回去问个话，还请老族长不要让我为难。
彭青？彭巡？老族长笑容一僵，侧头看了彭岸和彭站一眼，二人回之惊讶表情：可……彭青彭巡远赴重庆成都求学，并不在云阳呀，怎么就煽动学生了呢？
温队长冷笑：老族长是存心想包庇二人么？
老朽不敢，但此事确实有些费解，老朽还得细问一二。老族长遂转头看向彭岸彭站，语声微厉：青儿和巡儿回来了么？
彭岸、彭站急忙摇头：没有。
老族长：温队长，您看，这中间是不是有什么误会？彭青彭巡远在重庆、成都，并未……
温队长不耐烦挥手：我们的人已经查得清楚，还请老族长不要为难，是交人？还是要温某带人搜一搜，请老族长选一条吧！否则温某回去无法向上面交差！
人不在家里，没法交呀！彭岸上前急切说：到底他们犯了什么事？
温队长提高声音：温某刚才没说清楚么？此二人煽动学生游行示威、演反动话剧，与共党分子同流合污，这罪还不够大么？温某就问老族长一句话，彭家到底要不要将人交出来？
彭岸急切：温队长，人没有回彭家寨子，我交不出来呀！
那我就只好亲自搜一搜了。
彭站提着手中的枪往前一站：我不相信彭青、彭巡会做出这等事来，无凭无据，就凭你一句话便要搜人，彭家可不是你想搜就能搜的地方。
温队长目光一沉，看向老族长：彭家既然抗拒搜查，那温某只有回去向湛总队长如实汇报，就说彭家兵强马壮，让湛总队长亲自带队前来。言罢，向老族长一拱手，告辞。转身欲走。
老族长急忙上前挡住去路，笑道：温队长奉命行事，老朽不敢不配合，温队长要搜，就请自便吧！
彭站叫：老族长……
住口。
温队长冷哼了一声：早这样说不就得了。言罢，挥了挥手。手下鱼贯向外走去。彭令抬腿走出去的瞬间，被叫住了。彭令，你就不必去了，就在此喝茶吧！
老族长向彭岸和彭站使了个眼色，二人心领神会，也跟着出去了。
老族长，你这是要做什么？
温队长误会了，你们远来是客，总不能饿着肚子走回县城吧！我让他们去准备点吃食。
民众自卫队的人抱着枪冲进村子，直奔彭岸、彭站两家，将刚睡醒的妇女、孩子惊得抖瑟一团，跑动的脚步声惊得村里刚出笼的鸡飞跳、狗狂吠。
三
天亮了，整个彭家寨子被浓浓的流岚缭绕，云蒸霞藯。民众自卫队的人在彭家寨子搜了一圈，一无所获。吃饱喝足，得了好处，才离村而去。老族长带人送出村口，直到一行人不见身影，才松下一口气。
老族长、彭岸、彭站走过田间小路，上到一座小山岗。岗上一块平地，竖着一道矮墙。墙上赫然印着“七戒台”几个朱红大字。这是彭家用来惩戒犯了族规的族人的地方。族里若有那不听话的顽劣孩子，长辈训斥的话总是带几分威胁，你是想上七戒台了么？
七戒台，是印在彭家族人们心上的权威象征。戒阴谋、戒骄吝、戒色、戒赌、戒争讼、戒大烟、戒谋产。在彭家三十二条家规之中，其他尚在其后，凡违反此七戒者，那定是按族规处置。
老族长扶着矮墙，叹息道：如果彭青、彭巡真的做了有违族规家训的事情，你们说该怎么办？
彭岸、彭站对视一眼，没有答话。民众自卫队的人没有搜出人来，必然还会去其他的地方搜。若二人运气不好，落到他们的手中，彭家是出面救还是不救呢？彭令在茶寮里，虽然没说话，但已经用眼神传达了大概的意思。彭岸已经确认，彭青、彭巡二人已经回云阳了，还干了很多危及彭家的事情。
彭站上前一步，沉声说：请老族长放心，我定会去云阳县城将二人找回来。
老族长望着对面的箭楼，又是一声悠长叹息：彭家断不能容忍有这样的族中子弟，你和彭信马上出发，务必在民众自卫队之前，将他们找回来。
是。彭站答应一声，转身下了七戒台。
老族长仅在七戒台站了会儿，就向对面隔一个山弯的箭楼走去。
彭岸紧随身后。
云阳被叫做箭楼的，有好几座，如青印村的青印箭楼、梅滩村的上大湾箭楼。根据箭楼和家世，民间流传一句话：北有邬涂二姓，南有彭薛二家。其中彭指的就是彭家寨子，薛指的是薛家寨子。上大湾箭楼就是薛家的，有四层楼高。而青印箭楼有五层楼高。彭家的箭楼虽然没有名字，但民间私下却流传着一个霸气的名字：云霄箭楼。据说彭家祖上的宗义公初建箭楼时，是十二层楼高，但后来在一次大雨中，被雷击中高处焚毁，便只有九层楼高了。民间议论说，彭家妄想与天论高低，看吧，被天察觉，降到了九层。九层就九层。九九归一，是大吉之数。后来，便一直保持着九层。民间便又将这九层箭楼戏称为“归一箭楼”。但这名取得有点大，彭家懂得审时揣度的人，也懂得低调收敛，严禁此名妄议妄传，没有名是最好的，就叫宗祠。宗义公修建此楼时，原本就是建的宗祠。
只是这宗祠建得与别的宗祠不一样。别的宗祠仅仅是为了祭祀祖先的场所。而彭家的这宗祠，除了祭祀祖先，还用作防御之用。宗祠修筑在三面悬崖的山顶上，仅留一条道与外界连通，四周的民居建筑呈众星拱月之势，有间距的环绕。无论从哪个方位，哪个角度都可以看到宗祠。整座祠堂由四面院墙及炮楼围合而成。以箭楼为中心，由外围墙和内城墙的对称复式四合院组成。里面有前门厅、正门厅、享殿、戏楼、天井、城墙、围墙、厢房等。箭楼下六层四周均为石砌墙体，上三层为砖木结构。是一座瞭望、避难、防御为一体的军事堡垒祠堂，不仅防匪防盗，还防风防火。里面可容几百人住。
那位温队长领着手下的人进入箭楼时，个个眼睛瞪得溜圆，啧啧赞叹。这大门如此厚重，还是铁皮包铸的。这楼上的天窗还架了大炮。若是据此楼以守，敌人怎么攻得进来？原本狂傲不可一世的温队长，在看到彭家宗祠里面的御敌实力后，收敛了几分，走时，还向老族长谦恭地抱了抱拳。
沿着石阶，上到祠堂门前的坝子，仰头望着高高耸立的箭楼。彭岸心里那种不安和慌措又浮了上来。耳边响起祖父的声音。那声音左一下右一下，忽远忽近。
小时候，彭岸总爱萦绕在祖父膝边，听祖父讲过去的故事。祖父讲得最多的，便是彭家的发家史。祖父说，祖上光圭公自湖北大冶逃荒辗转至此地，挽草为业，受雇于当地王氏地主种田，为人浚陂塘，后酿酒经营，才渐至殷富。
彭岸听过好几位族公讲述彭家的发家史，族公们所述大致相同。倒是外面村民们传的却不一样。村民们说，并不是在彭光圭时发的家，而是在他儿子宗义时才发的家。彭宗义那时给人疏浚堰塘，在山间挖到一石板，发现下面有几口瓦缸，缸里有些白色的东西，意识到是银子，便又悄悄掩上。也该是彭家发财，那时刚好天下雨，宗义便叫大家回去休息。到了夜间，他背着背篓到山间的石板下取银子。往返好几趟才背完，藏在家里床下新挖的地窖里，然后才有了这偌大的家业，才有了这高高耸立的箭楼。
祖上不管是如何发的家，以什么发的家，这都已成为了历史。历史的故事只能在脑海中凭空遥想。但楼子却是真真切切映在眼前。和平之年，这楼子是家族荣誉的象征。战乱之年，这楼子却可能成为军队、土匪、各方势力争夺的军事堡垒，稍不慎就可能给家族带来灭顶之灾。这从那位温队长看箭楼的贪婪眼神就能了然。
更或许，那位温队长，并不是为了搜查人而来的，不过是以此为借口，一探彭家的防御虚实。
近些年，云阳的许多寨子，已经围寨自保。没有寨子的，也立即抢修寨子，增设炮眼。每个寨子几乎都有枪有队伍。一防兵乱劫饷；二防土匪掠劫。而北有邬涂二家的涂家涂八爷，更是在四面悬崖的磨盘寨扎下根，据寨自守。建宗祠，筑水塘，修仓库，加固寨墙、整修寨门，增设枪眼炮洞，把个寨子打造得铜墙铁壁。彭家寨子没有磐石寨的地势之利。磐石寨建在磨盘山上，磨盘山四面绝壁，依山取势，易守难攻。而彭家寨却四面环山，易攻难守。如果有大股官兵或土匪从山上袭来，除了躲进楼子，则避无可避、逃无可逃。
修建楼子时，宗义公定然想到了此点，才将楼子打造得防风防火防炮击。
老族长走上台阶，转身看着彭岸，语声凝重：彭岸啊！你可知这祠堂对我们家族的重要性？
彭岸答：祠堂在，彭家在。祠堂毁，彭家亡。
老族长伸手抚摸着厚厚的石墙：刚才我阻止彭站，让他们搜，你明白我的意思吗？
彭岸想了想，点头：公然拒搜，无疑是授人以柄，他们回去，必然会向上面汇报彭家持枪抗命，到时，他们就有借口，以我们彭家包庇共党嫌犯为由，堂而皇之找机会下手，毕竟，县府对我们各大家族拉枪拉队伍早就心怀不满，若能借机拿下我们彭家，不仅能杀鸡儆猴，威慑其他家族，还能用彭家的财富填充他们正在欠缺的粮饷，听说孙元良的部队天天找县府要饷。
老族长缓缓点了点头：想得深，看得远，分析不错，所以，这些人，不能得罪，他们要钱要物，给他们便是，他们搜不出人来，自然不敢乱给我彭家扣帽子。
彭岸沉吟：但若是他们以此为由，长此以往，那我彭家还有安生日子过吗？
老族长目光炯炯盯着他：任何人都不能毁了彭家寨子，任何人都不能夺走箭楼。所以，彭青、彭巡一定要先找回来，果真做了违反族规家训的事情，那是绝对不能容忍的。但两人不能落在别有用心的人手中，否则，这事就棘手了！
彭岸担负着整个彭家寨子的安全，自然知道这事关系重大。偌大的家族重担传到他这一辈，不仅没有半点风光自豪，反忧心如焚。传了一百年的楼子如果在他手里丢了，那可真是彭家的千古罪人啊！
背地里，匪徒、军阀、地方武装，哪个不是盯着彭家这座高耸入云的箭楼垂涎欲滴？
四
云阳县城位于五峰山麓、长江边上。其县城，在明成化年间，知县王璧为防贼寇、匪患，在险要处用砖块垒城墙。后诸任知县，为防洪漫城，改砖城为石城，并开四门。又有盐销夔、忠多州，才有了云阳这座兵家必争之城池。
沙湾码头，是云阳县城重要的盐运码头。从新城门斜下，经过几条街道即到。码头的旁边，就是沙湾河坝。河坝上一到枯水季节，就特别嘈杂凌乱，到处是贫民搭建的茅草屋，板壁屋，芭茅叶片层，仅有顶盖的亮脚屋。白天，赶街的、打货的、下力的、卖菜的、挑粪的、闲逛的，络绎不绝。夜晚，投宿的，摆白的，吃饭的，喝酒的，小赌的，怡乐的，通宵达旦。
日已偏西，彭站、彭信坐在十字路口一家饭馆棚子里，筷子虽挑着食物，眼睛却留意着过往的人群。街上人来人往，挑夫小贩，络绎不绝。
彭信叹息说：此前不是说城里乱得很么？瞧这情形，哪有乱，反更热闹了。
两人走遍了云阳县城的大街小巷，没发现彭青、彭巡的身影。倒是多了些穿着军装的人走来走去，特别是沙湾河坝，那些穿军装的人净往搭红帘子的屋子窜。知道内情的人，都了然一笑。那搭红帘子的屋子是卖春的暗坊窖子，向来是彭家人的禁忌。门口路过，遇到招呼的女子，都吓得连连退避。族中戒色一条的惩戒，属重中之重，深烙在每个彭家人的心灵深处。也不是那没有常年在外走动触犯之辈，被知晓，定难逃家规家训惩。
二人到这里，并非盲目寻找，而是到盐城巷“老盐店”找过彭九坤。彭九坤每天忙得脚不沾地，天不亮就去协调盐船事宜去了。只有去找彭令。可彭令在县府的自卫队中，不是想见就能见的。左等右等好不容易在县府旁边的饭馆见到。彭令也说不出二人的去向，只说在城里见过，现在在哪里？谁知道呀！就那天在沙湾河坝街上匆匆一眼。彭令倒是热情，请二人吃饭，说了一些当下县城的情况。
现下局势不妙，国军的第十六兵团孙元良部已进驻云阳，专事搜索游击队和地下党。让湛廷举拿出清剿计划。湛廷举头疼啊。这么多年，游击队和地下党神出鬼没，之前还提了好几个地方的枪，已成气候，哪里是一时能清剿得了的。
湛廷举知道其中的艰难，装疯卖傻。孙元阳对湛廷举不满意，在南北两岸设了清剿指挥部，还派了信任的黄伯亮、冯建文、桂月樵、傅诗去担任正副指挥官。湛廷举以为自己逃得过去，想不到还是被派到指挥部，配合搜索和清剿游击队。虽知道搜索不了，但也得天天屁颠屁颠出去转。累呀！真累！
彭站彭信听着彭令的一通念叨，一头雾水。二人对县城的局势并无兴趣，只想找到人后返回彭家寨。根本也体会不到彭令的苦衷和感受。那顿饭，聊得牛头不对马嘴，二人只有悻悻离开。在城里瞎晃到下半日，人困马乏，筋疲力尽。
彭信问：还要继续找么？
彭站皱着眉头没吭声，他也不确定继不继续。
要是他们没有回云阳呢？或者是离开云阳了呢？
彭站抬眼盯了彭信一眼，仍是没吭声。
斜对面“归去来”客栈门口传来喧嚣声，人群忽啦啦往门口跑去，连正在忙碌的店老板和伙计都停下动作，侧目凝视。
这是出什么事了？彭站问。
还能怎么，那家的姑娘被警察局长看中，想要娶她做姨太太，定是再次派人上门游说呗！老板摇头晃脑，叹息。
那边传来女人的嘶叫怒骂。彭信年轻心性，起身就往那边跑去。彭站坐着没动。这种事仅想想就知道怎么回事，有什么好看的。警察局长有权有势。商人之女誓死不从。不从又如何？战乱之年，哪是你想不从就不从的。彭站慢悠悠吃完饭，付了账，才起身往客栈门口走。穿过人群，是系着红绸摔得满地的礼品。门外的人，强横霸道。客栈内的女人也不甘示弱，嘶声怒骂，钻入耳内的那句“誓死不从”倒是掷地有声、坚定有力。这话，只怕在现实面前，也是虚软无力吧！
彭站皱眉摇头时，见彭信一双眼珠子盯着门内几个女人，直愣愣的。这小子，没见过女人似的。彭站走过去，照着彭信的脑袋就是一下。看什么看？走了。彭信伸手往门口指了指，彭青，我好像看到彭青了。哪儿？里面。可此刻那客栈的门在一阵叫骂声中“砰”关上了。
人群散去，街道恢复了穿梭忙碌。
彭站走到“归去来”客栈门前敲门，敲了好一会儿，一点动静都没有。仿似刚才的几个女人像突然凭空消失了。砰砰砰。彭信上前继续敲。那门仍是没有任何回应。旁边店铺的掌柜抬腿从屋里出来，说：别敲了，只怕以后都不开门了，要投宿，往前走，那里有家“正码头”客栈。
彭信说：我们不投宿。
掌柜上下打量了二人几眼：不投宿紧敲什么门？
彭站说：掌柜的，劳烦请问一下，这客栈里是不是住有一个长相清秀、眉心有粒红痣的姑娘？
掌柜微不耐烦：这家客栈来来往往的姑娘多着呢，不知你讲的哪一个。顿一下又说：就算有，只怕现在也走了，警察局全天派人盯着，谁还敢住在这里？不担心又被看上强娶？
掌柜八成以为二人也是好色之徒，不予理会，转身进店铺去了。
彭信问：现在怎办？
彭站说：等，只要她在客栈里，就不信她不出来。
客栈斜对面的茶铺。乍步入，就感觉气氛不对。屋内坐了好几桌茶客。那些人虽浅淡聊着，却并无实质所指，虽也笑着，但扫过来的眼神警惕凌厉，目光晃来晃去，更多的则盯在对面的客栈门口。二人坐下，要了一壶茶，一碟瓜子，一碟花生。
彭信偏头：感觉这些人……
轻点！彭站快速扫了前桌两人一眼，便即垂下眼眸。
彭信压低声音：刚才门口那人放狠话，明日一早就来迎娶，不同意也得同意，难道这些人就是警察局长派来盯梢的？
有可能。
彭信有些急了：那姑娘岂不是就要羊入虎口？
彭站摇头叹息：没办法，现在谁能强过警察局长，他看上的人，谁还能逃脱？
五
深夜，“归去来”门前，往常挂着的风灯整宿未亮，一片漆黑。街道尽头，遥遥传来狗吠声。黑暗中，若有若无响着各种细微的声响。大门缓缓拉开一道缝，一个脑袋探出来，左右看了看，无甚动静，闪身出来，快步向街上走去。身后的门，迅速掩上。
那人从头到脚被黑衣包裹，脚步快速地迈动，双眼机警地观察着前后左右。不一会，便走过十字街，往新城门方向去。
突然，那人顿住了脚步，往后退了几步。在那人面前，两名面容冷冽的男人抱臂步步逼近。黑衣人有些慌急：你们要干嘛？一男子冷声：这么晚了，你要去哪里？黑衣人冷笑：这天大地大，我爱去哪里去哪里。另一男子冷笑：哼！是去给“归去来”的小姐搬救兵么？去哪里搬救兵？还有谁能救她？黑衣人不停后退，退了几步，突然转身撒腿就跑。想跑？两男人拔腿就追，只几步，就一左一右控制了黑衣人的双臂。放开我，放开我。黑衣人挣扎。可哪里是两个男人的对手，双臂被押着往前走。走了五十来米，黑衣人还待挣扎，却突然听到咚咚两声闷响，却是控制她的两人倒在了地上。黑衣人转头看，身后站着两个高大的男人，不容黑衣人开口，上前一左一右提着黑衣人的手臂就走。
黑衣人挣扎：放开我，你们是谁？要带我去哪里？
其中一人嘿嘿笑：你说我们是谁？
彭……五哥，三叔，是，是你们？怎么是你们？
空旷无人之地，黑衣人除下头上的黑布巾，露出一张清秀的脸庞，一双眸子晶亮地看着他们，透着惊喜。你们怎么来了？这人正是二人寻找的彭青。彭青果然从成都回了云阳。还住进了“归去来”客栈。在这夜深人静，还鬼鬼崇崇外出。
这么晚了，你去哪里？去干什么？既然已经回云阳了，咋不回去？让家里人担心。彭站含怨带怪、气咻咻地问。
彭青眼珠转了转：你们怎么知道我在这里？是不是令哥告诉爹我在云阳县城的？我就知道，见到他准没好事，我给令哥说了，过段时间我自己会回去的，三叔，五哥，麻烦你们先回去转告我爹，过几天就回去，我现在还有急事，先走一步。
彭站一把拉住彭青的手臂，这么晚了，你要去哪里？要是你出了事，我们回去怎么向你爹交待？
彭青手臂吃痛，挣扎了两下，没挣得开：三叔，你是非要带我回去么？
不错。
那能不能先帮我一个忙？彭青露出委屈的神情：三叔，求你了，这件事十万火急，等我救出人来，就马上随你们回去见爹，好不好？
救人？救谁？
彭青于是将“归去来”客栈老板女儿的事情简短地对二人讲了。
“归去来”客栈老板的女儿易禾禾是彭青的同学，前些日子参加了一场学校的文艺汇演，被那好色的警察局长看中，想强娶她做姨太太。还威胁她，说如果她不同意，就以共党嫌疑逮捕收监。现在，已经下了最后通牒，明日早上就会来娶亲。此刻，易禾禾在屋里哭得死去活来，她若是真被那警察局长强娶做姨太太，一定是不会活下去的。
彭站和彭信交换了一个眼神：你想怎么救她？
彭青：我同学涂景苑，是磐石寨涂八老爷的幺儿，他喜欢易禾禾，我去请他帮忙，他一定不会见死不救，他一定会带人来救的。
彭信低叫：你疯了，要是他真的带人来，遇上警察局的人，岂不是当场打起来？
彭青叫：我管不了那么多了，我必须救禾禾，我答应过她，一定不会让她落入虎口，你们能帮我送个信去当然最好，如果你们不帮，就在盐号等我，我办完事就来找你们。
彭青说完，挣开抓着的手臂，转身要走。
彭站可不是那么好忽悠的，这好不容易找到了人，又知道彭青要去干这么危险的事情，而且这事还涉及到警察局与磨盘寨两大势力，无论哪一方都是彭家得罪不起的主。如果警察局长真的以共党嫌疑的身份逮捕收监了易禾禾，那与易禾禾走得近的彭青自然就不能幸免——如果彭青非要出头去救人的话。更何况，民众自卫队的人刚刚去家里想抓她。彭青与共党嫌疑扯上关系，那就是彭家与共党分子扯上关系，这事就大了。他可做不了这样的主。
不行，你不能去。彭站几步拦住了彭青的去路。我们可以帮你送信去磐石寨，但你不能出面，还有，我们仅限于送信，至于后续救人的事情，你不得出面参与。
彭青笑了，谢谢三叔五哥。想了想，说：你们不想参与却已经参与了，刚才打倒的那两人，就是警察局的暗探，要是警察局知道……
哪有那么多废话，把信和地址给彭信。
彭青摸出一支钢笔：这支笔是涂景苑送给易禾禾的，五哥你拿着它，到磐石寨去找涂景苑，他一看便知。彭站向彭信交待了一番，又约定了汇合地点。彭信拿着钢笔转身走了。
彭站带着彭青向所住地走去。走了一段路。彭青突然哎呀一声，蹲在了地上。彭站不得不停下：又怎么啦？彭青痛苦：我肚子痛。你别给我装。我真的肚子痛。彭站转头看看四周，街上的店铺都还没有开门，一片寂静：那怎么办？彭青指着前面不远处，那有家“仁心医馆”，三叔，能不能带我去那里买点药？彭青蹲在地上，观察彭站的表情，见他迟疑犹豫，又补充：那药房的大夫很好，不管白天黑夜，只要有患者上门，他都会开门诊治的。那……行吧！彭站想了想，实在也没有其他办法，遂指着她警告：别想趁机溜。彭青一付可怜的表情：我都这样子了，怎么溜啊！三叔，你得扶我一下，哟哟，痛死我了，痛死我了。
“仁心医馆”的丈夫态度还真是不错，不仅没有半分被惊醒的不耐烦，还热情的将二人让进屋。大夫是个年约三十左右的男子，白面无须，戴眼镜，斯文儒雅。询问了彭青什么症状，便到药柜前去配药了。彭青仅在椅上坐了会儿，就又嚷嚷着肚子痛，问：大夫，你家茅厕在哪儿？大夫指了指后面：进院子，最左边。彭青捂着肚子起身：三叔，你在这儿等等我。彭站犹疑：有什么你大声叫我。知道，知道。彭青掀开门帘，一溜烟往后面小跑着去了。
大夫将包好的几小包药递给彭站，交待了怎么吃，又嘱咐了什么少吃什么禁吃。彭站一一点头记下。左等右等不见彭青出来，有点焦急。怎么还不出来？大夫倒是了然笑了笑：吃坏肚子是这样子的，你别急，坐着慢慢等吧。
又等了一会儿，彭青还是没有出来。一股异样的感觉袭上心头，彭站从椅上霍然起身，掀开门帘就往里走。过了一会儿，门帘一挑，彭站气冲冲走出来，对大夫叫：人呢？她人呢？大夫惊愕：不在里面么？我叫了，茅厕没人。那……去哪儿了？彭站眼睛一瞪：我问你呢？丈夫无辜：我一直在这儿配药的，我怎么知道。对了，那姑娘是你什么人啊？你们什么关系？大夫反倒惊疑地盯着彭站。盯得彭站心里一跳，又一惊。如果大夫将他误认为歹徒，那……彭站意识到不好，中了彭青的金蝉脱壳之计。刚才他到茅厕去，看到茅厕旁边有一条小路，通往大街。彭青多半是从那条路上跑了。彭站心急如焚，不再与大夫废话，越说反会引起怀疑，盯了大夫一眼，急忙出药铺去了。
六
彭站前脚刚走。大夫后脚就快速将门给关上了。提着灯，撩着长衫的下摆就往后院走。后院进去，还有一进院落。大夫推开左边的厢房门，灯光照亮了屋内端坐在椅上的一个人的脸，正是彭青，似正在等他到来：宗蕴兄，我三叔走了么？
走了。那叫宗蕴的男子将灯放在茶几上，焦急问：咋回事？昨天彭巡不是派人去客栈通知你们转移了么？怎么还在客栈？
什么？昨天去通知的？
是啊！彭巡还临时将撤离的线路画在一张烟盒上，让通知的人给你们，没收到？
彭青想了想，用力摇头：没收到。
唉——宗蕴拍腿长叹：此刻已经过了约定时间，只怕他们早已带人撤离，这可怎生是好？怎生是好？
彭青想起昨日，警察局的人没有上门前，与禾禾在厨房做早餐，确实有一人进客栈，隔着院子与禾禾母亲说话，那人讨碗水喝，还一个劲往屋里张望，喝了水后，禾禾母亲捏着一个烟盒进厨房，将那烟盒丢进灶塘里烧了。难道那被烧毁的烟盒就是撤离的密信？彭青又懊又悔，当时要是上前拿过来看看，与禾禾早按照上面的指示撤离了，哪会落到现在这样的局面？
宗蕴焦急地踱了几步后，停下，转头盯着彭青：客栈不是被警察局的人盯着的么？你怎么出来的？
彭青简短将出来的经过讲了，说还得感谢我三叔、五哥，如果没有他们，我还真不知道怎么脱身？警察局那边以娶禾禾做姨太太为借口，想从她身上牵引出更多我们的人，如果此计成功，不仅破坏了我们之前的所有计划，还危及到我们在云阳的其他人，如果此计不成功，警察局长也不吃亏，娶禾禾做姨太太就成为铁定的事实，一箭双雕，真是狠毒，我和禾禾商议后，别无他法，只有借磐石寨的势力与其抗衡，我已拜托五哥去磐石寨报信，相信以涂景苑对禾禾的感情，他不可能袖手旁观。
宗蕴皱眉：可……就算涂景苑带着人马能救禾禾一时，也不能救她一世呀！
彭青摇头：这事已经没有退路，如果涂景苑真的带人马来救，我就随禾禾去磐石寨，这也正符合组织上的指示，打入磐石寨，伺机拉拢涂家势力，为我们所用。
宗蕴想想，只有无奈点头，却又担忧地：刚才那人——你三叔，什么情况？
彭青：上次在城里遇到我堂哥，他看到我和彭巡在学生游行队里，定是通知了我爹，我爹派三叔五哥来抓我回去，哎！先不管他们，大事为重。
那你现在是回客栈还是……
不，我得等，等涂景苑的人马来后再回客栈。
磐石寨涂八老爷的幺儿涂景苑，是在天亮的时候带着十几人、十几条枪赶到“归去来”客栈的。前拥后簇，浩浩荡荡。后面跟着大队挑着彩礼、抬着大红花轿的脚夫。走在前面的人，敲锣，打鼓，开道。声势浩大的队伍把清晨宁静的街道闹得沸沸扬扬，街头巷尾瞬间围满了人群。涂景苑一身红装，骑在高头大马上，春风满面、笑意盈盈，沿途与熟识的人点头招呼。
涂家小少爷，您这是娶亲么？娶谁家的姑娘呀？有熟识的人看到涂景苑，扬着声音笑问。
涂景苑微笑不答，仅抱拳回礼。
跟在他身边的护院扬声道：我们少爷迎娶的是“归去来”客栈的禾禾姑娘。我们少爷与禾禾姑娘一见钟情，定下终身盟约，借今日良辰吉日，正式上门迎娶。
咦！昨日警察局长不是说要娶禾禾姑娘做姨太太么，今日涂少爷也上门迎娶，这是要闹哪样？
难道一女还能许两家？
什么许不许？那警察局长就是强抢强娶，人家禾禾姑娘是钟意涂少爷的，而涂少爷也是非禾禾姑娘不嫁的。
哈哈，今日可热闹了，要是双方遇上了，非打起来不可。
人群七嘴八舌，议论纷纷。人群中早有暗探飞跑回警察局去报信。
涂家的队伍在“归去来”客栈门口停下。涂景苑派人、派枪一字排开，站在门口。涂景苑刚从马上下来，就听人群中有人叫自己的名字，回头，见是一女子，忙笑着招呼：彭小姐，早啊！涂景苑示意护院放彭青近前，二人嘀嘀咕咕说话。尔后，彭青敲门叫道：开门。
门开了，彭青领着涂景苑往客栈里走，一众礼物也跟着抬了进去。
隐藏在人群中的彭信看到彭青，气得牙痒痒的。他去磐石寨报信后回到约定地方，只见到彭站。二人商议后，想着彭青不会弃易禾禾于不顾，定然会回“归去来”客栈。于是随在涂家的队伍屁股后也来了。见到彭青，彭信就要上前，被彭站一把拉住了：不要轻举妄动。
彭信愤愤：彭青骗了你，还利用我给她去报信，我非抓她去老族长面前不可。
彭站：但她此刻和涂家的人站在一起，我们抓不了她。
彭信：我们亮明身份，还怕涂家人阻拦不成。
没那么简单。
过了一会儿，身后脚步声哗哗响，回头看，彭站急忙一拉彭信，低叫：不好，警察局的人来了。
警察局来的，也有十来条枪，哗哗啦啦跑步到门前，一字排开，与涂家的十几条枪对峙。为首一名大胖警察，帽子歪戴，制服不整，腰间枪壳歪挂，像是慌急中从被窝里爬起来的，金刀大马往前一站，一手叉腰，示意身后的警察上前说话。
身后的警察点头领会，上前，傲然问：对面可是磐石寨涂家的人？
对面迈步走出一魁梧汉子，应道：正是。
那警察一指大胖警察：可认识我们警察局的王局长？
对面那人双手微一抱拳：听说过。
那警察：既然知道，便叫你们的人赶紧让开，今日是我们局长迎娶禾禾姑娘的大好日子，闲人不得冲撞。
对面那人笑了：不巧得很，今日也是我们磐石寨小少爷娶亲的大好日子，小少爷吩咐了，凡有趁机挑事、冲撞吉日、破坏好事之人，磐石寨的子弹绝不留情。
那警察怒：你……
那汉子拱手：还请局长大人不要让我等为难。话毕，身后的十几条枪哗哗咔嚓一阵响，已经上了镗，斜斜抬起。
那警察吓得往后直退：局长，磐石寨涂家那小子如此嚣张，反了天了。
警察局长脸色一僵，扬声朝里面叫道：涂景苑，出来说话。
涂家小少爷涂景苑是过了好一会儿才出来的，领着一身红妆的新娘子。新娘子盖着红盖头，身边一名女子搀扶着，后面跟着客栈哭哭啼啼的老板和老板娘。老板娘哭得伤心欲绝，眼泪鼻涕横流。儿呀，你此去要多保重啊！儿呀，你到了公婆家一定要懂事孝顺呀！
涂景苑将新娘子亲自护送到大红花轿上后，才缓步走到脸色铁青的警察局长面前，拱手行礼：哈哈，王局长，多日不见，有礼，有礼。
警察局长指着他叫：涂景苑，你你…你这是何意？
涂景苑眉开眼笑：今日是我迎娶禾禾姑娘的大好日子，这么巧，王局长这是前来贺礼么？还请赏脸前往磐石寨喝杯喜酒。
警察局长大怒：涂景苑，你是故意的吧？
涂景苑惊讶：王局长此话我可听不懂了，什么叫故意的？
警察局长：人人都知道，今日是我娶禾禾姑娘的大好日子，你却前来抢亲。
涂景苑脸上的笑容一敛：这话我可不爱听了，这左邻右舍的人都知道，我与禾禾姑娘一见钟情，彼此倾心，早定下迎娶的日子，王局长想娶禾禾姑娘做姨太太，可否问过禾禾姑娘本人是否愿意？难道她愿意给你当姨太太，也不愿嫁我为妻么？
警察局长恨恨：难道她是自愿嫁给你的？
那当然。涂景苑双手一摊，继尔一指花轿：禾禾姑娘就在轿内，王局长不妨亲自问问。
你……警察局长气得咬牙切齿。这人人都知道他是强娶豪夺，现下，涂景苑居然叫他亲自问禾禾姑娘愿不愿意给他做姨太太，这岂不是当众打他的脸么？
涂景苑眼眸一转：如果王局长不相信禾禾姑娘愿意嫁我，我倒可以代为一问。言罢，涂景苑转身走到花轿旁，隔帘柔声问道：禾禾姑娘，此际有人质疑你我之情意，我想当面问问，你可是真心愿意嫁我为妻的？
隔了一会，轿内响起一个清脆的声音：我愿意。
涂景苑展颜露齿一笑，白牙生辉：没听清楚，还请禾禾姑娘再大点声说一遍。
轿内的声音突地提高：我易禾禾愿意嫁给涂景苑为妻。
涂景苑转身，对警察局长哈哈笑道：王局长可听见了罢，禾禾姑娘是自愿嫁我为妻的。
你……欺人太甚。警察局长气得浑身颤抖，一挥手，身后的十几条枪，哗啦咔嚓齐齐举起。
剑拔弩张之际，街上突然传来一阵哗哗啦啦的跑步声，一群背着枪的兵跑了过来，团团将两拨人马围住，叫道：不许动，放下枪。
在众人的目光中，从队伍中大步走来一人，在离警察局长和涂景苑不远的地方站定，目光缓慢扫过现场，扬声问道：你们这是做什么？
涂景苑和警察局长都一时没有作声。
那人对着警察局长拱手：原来是王局长，湛总队长找你有事相商，想不到你在此。
警察局长也拱手：湛队长，你来得正好，共党嫌犯在此，还劳烦你协助我一并将其拿下。
人群中有人低声问：这人是谁？
旁边的人低声答：这人是自卫总队副总队长湛廷举的族弟湛宦密，是湛廷举的亲信。
来的人是湛宦密，是带着民众自卫队来的，少说也有三十来人。
湛宦密向涂景苑看了一眼，笑道：这不是磐石寨涂家的小少爷么！也在此呀，幸会！
涂景苑拱手：湛队长来得正好，今日是鄙人娶亲的大喜日子，想不到王局长带着警察队的人却将我误认为是共党嫌犯，还请你来评评理。
湛宦密哈哈笑道：今日之事，看来是个误会，误会。
湛廷举在云阳县城威望甚高，在孙元良没有来前，掌握着民众自卫队的四个支队，其在云阳县城的关系网根基深厚、错综盘杂，无人不敬几分。孙元良来后，暗地里还许他一个指挥县长之职。他派湛宦密出面干涉此事，那自然就代表了他的态度。
既然湛宦密都说今日之事是误会，那王局长也听得懂弦外之音。仅在心里掂掂，就知道这事闹大了，讨不了好处去。湛宦密的态度，就是湛廷举的态度。同时得罪磐石寨和民众自卫队，只怕后续的日子不好过。
湛宦密：两位都请冷静冷静，今日之事，必定有什么误会，你们看这样好不好？先各自且放下枪，随湛某到胡香岩一叙，有什么，咱们关起门来说，消除误会，冰释前嫌，如何？
涂景苑拱手笑道：湛队长的好意心领了，并非是涂某不识抬举，今日实在是涂某娶亲的大喜日子，不能误了吉时，既然湛队长说是误会，涂某对王局长并无芥蒂，诚挚邀请二位赏脸上磐石寨观礼，喝杯喜酒，如何？
警察局长脸色变得极为难看，目前的情形，这口气不想咽也只得强咽了，冷哼：不必了，既然湛队长说是误会，那就告辞。
言罢向湛宦密拱了拱手，一挥手，带着人马悻悻撤了。
湛宦密缓缓走到涂景苑面前，冷声道：涂小少爷，好大的排场呀！
涂景苑自然知道对方在无形中化解了一场血雨腥风，急忙恭敬抱拳。
湛宦密：今日涂小少爷要娶易家姑娘为妻，本人无权干涉，但是有一个人——说时，转头看向花轿旁边：你不能带上磐石寨。
湛宦密目光所看之人，正是彭青。
七
湛廷举为什么要出面解围？
湛廷举并非好心，也并非是为了城里的治安。相反，城里的治安属警察局管，与他没什么关系。他现在的任务，是协助孙元良的部队清剿游击队和地下党。湛廷举插手此事，实属是因为当前的局势不能再火上浇油。孙元良的部队进驻，不仅要饷，还要油要粮，已经将云阳县城搞得疲惫不堪、乌烟瘴气，如果今日警察局长和涂家小少爷真在大街上当众火拼起来。那意味着什么？意味着磐石寨当众与县府撕破脸。磐石寨不是轻易可以动摇的地方。如果是轻易就能攻打下来的地方，那早就没有了磐石寨。磐石寨直到今日还据山以守，并不仅仅是因为磐石寨易守难攻。而是涂家在各行各业有人。涂家的人安插在县府各机要之位。比如财政科、教育科、粮食科等。牵一发而动全身。在警察局长带着人马赶过来的同时，亦有人将消息传到涂家人的耳中。应该说涂景苑早在前来迎娶易家姑娘时，就做好了如何脱身的准备，早派涂家人第一时间找到湛廷举。也并不是只找湛廷举，还找了县参议会议长张知白，还找了县党部书记长杨秩东，说了可能会发生的事情。
涂家的人说：实在是涂家小少爷早已与那客栈的女儿有了婚约，警察局长此举，只怕引起双方冲突，若真光天化日开起火来，于涂家来说，不过是死伤十来名护院，但与县府来说，却失了民心啊！那王局长此前已多次到客栈门上骚扰、威胁喊话，若动起手来，失了分寸，真将涂家小少爷打死，涂家小少爷是磐石寨涂八老爷最疼爱的幺儿，磐石寨岂会善罢干休？磐石寨寒了心，闹将起来，只怕其他寨、其他豪族大家也坐卧难安，与县府抗衡，抗捐抗粮抗盐尚是小事，若是逼得将心倒向其他方向，只怕……
聪明人说话，点到即止。这“逼得”和“其他方向”几字，虽然没有明说，但湛廷举自是听得出弦外之音，最坏的结果，走投无路时，大不了倒向共产党那边嘛。
抱着手臂踱步的湛廷举略微沉思后，就立即向外叫道：叫宦密带人过去请王局长，就说我有要事相商。
这其中的过程和厉害关系，彭令是在盐号后院讲给彭九坤、彭站、彭信听的，还有彭青。自然，彭青是彭令向湛宦密求情要过来的。求情不是白白求情，而是动用了一笔银钱。
彭青满脸的激愤和不服气。
彭令说：今日之事虽然被湛廷举无形化解，但只怕那警察局长不会咽下这口恶气。涂景苑已经带着客栈老板女儿上了磐石寨，青儿在众人面前露了脸，不宜在云阳县城再待下去。彭令说到此，横了彭青一眼，斥道：你和彭巡之事，不要当我眼瞎，你们混在学生队伍中游行示威、演话剧讽刺当局，一桩桩，一件件，早已落入有心之人眼中。上次被那温队长要胁，非让我带队回彭家寨子搜人，搜的是人么？人家就怕抓不到彭家的把柄，你倒好，生生将把柄送上门。要是你落入那温队长的手中，岂不是……彭令气咻咻：还有那王局长，今日硬生生吞下这口窝囊气，回头要是将气发在你身上，安你个共党嫌疑分子，害了自己不说，更陷彭家寨子于危险之中，我岂容你胡闹？
彭青冷哼：你别吓唬我，眼下的云阳县城，你亲眼所见，军阀你来我往，土匪你来我往，看哪家不是搜刮民脂民膏，真正为老百姓着想的又有谁？我们学生不过是看不过有些事情，喊出正义之声罢了，又犯了哪条家规律法？
伶牙俐齿，我问你，彭家第十八条家规是什么？
慎交游。
若那易禾禾真是共党分子，你与其混在一起，岂不是犯了族规。
那你一天与残害无辜的人在一起共事，又算什么？
你……彭令气得扬起了手掌，被彭站急忙上前拦住了。
彭青昂然挺胸，凛然不惧：青儿实在是万分好奇，你们张口闭口共党分子，请问共党分子于国家于百姓到底做了什么罪大恶极的事情？还是共党分子是你们随便张口就能诬陷别人的莫须有的罪名？你们民众自卫队除了整日欺压百姓，残害忠良，又做的是什么好事情？
彭令气得咬牙切齿，指了指彭青：我说不过你一张利嘴，也没时间管你，三叔五弟，你们将这丫头带到她爹面前去，让她爹好生管教。
彭九坤痛心叫：青儿，你真是糊涂啊！你明知道易禾禾被警察局疑为共党分子嫌疑，你还和她混在一起，如果易禾禾真是共产党，那你就犯了族规，是要被族里所不容的呀，你明知故犯，真是糊涂，糊涂。
彭青凛然叫：今日之事，几百双眼睛看得真真切切，分明是那警察局长罗织名目，仗势欺人，强抢民女，怎么到了你们这里，就成了易禾禾的不是了？请问天理何在？公道何在？难道在你们眼中心里，就只有欺软怕硬，看不到这人间疾苦，看不到女子才是被欺凌的可怜之人？
你……彭令挥着手叫：把她给我绑回彭家寨子，交给她爹，哦不，交给老族长，再任她在外面如此胡作非为，定会牵连上我整个彭家的身家性命。
彭站皱眉：可是……
可是什么？
还有彭巡那小子没找到。
彭令扭头瞪着彭青：彭巡在哪里？
彭青：我和他又不在一起，我哪知道。
你别诓我，我知道你们在一起的。
彭青：当时在一起，并不代表就一直在一起，他可能回重庆了！
彭令挥手：先把彭青送回去。
彭青是被彭站、彭信绑着双手带回彭家寨子的，推到老族长和彭岸面前，惊得两人睁大眼睛。一般的情况，寻到人，不会这般绑着回来，除非是犯了非常严重的族规。但彭青一路上都在找机会逃跑，好几次差点被她逃掉，彭站只有将她绑了。
彭岸此前想着彭青是女子，定翻不出什么浪花。看到如此情景，只觉得天塌地陷。抄起竹条子就欲一顿猛抽，被老族长急忙阻止了。老族长吩咐先不处罚，送回自家厢房屋先关几天。
几人在老族长家堂屋里关起门来密谈。
此事非同小可，不能当众谈，稍有不慎，传扬出去，于彭家来说，就是灭顶之灾。这话是彭令说的。自上次搜查彭家寨子后，彭令就已经意识到危机感。湛廷举下面的四个中队，已经被孙元良的人渗透，各自拉扯，各自站队。彭令与湛宦密的副手是同学，原本就一直站队湛宦密这边。搜查彭家寨子被温队长认为他通风报信，受到排挤打压。后在同学的帮助下，才调到湛宦密下面。
彭令向湛宦密求情要彭青时，只说是自家妹妹，有些顽劣，想带回家去好生管教。湛宦密虽没多问。但学生们在云阳县城闹得这般沸沸扬扬，他哪不知，只要略略一想，即知道是什么问题。湛宦密没怎么过问这事，亦是因为湛廷举的态度。听说解放军已经打过长江。湛廷举在为自己谋后路，这个时刻，局势不明，哪一方都不宜得罪，能折中做好人就尽量做好人。自然不希望彭家的人上涂家的寨子。要是彭家与涂家强强联合，随风一边倒，抗盐、抗粮、抗捐，于县府来说，都是非常麻烦的事情，也根本拿他们没有任何办法。还不如卖彭令一个顺水人情。更何况，当下的局势，孙元良明面上让湛家风光无两，但暗地里却处处牵绊、防备、削兵夺权。这些日子，湛家处处受其掣肘，湛廷举是当事人，自然能感受到其中的真挚虚假。就算彭青真有嫌疑，在此关键之际，他们还要仰仗彭令。毕竟，彭令不是一个人，背后代表的是整个彭家。他们需要彭家的粮饷支持。而彭家也需要他们这样的关系倚仗。
老族长听了彭令转达的这些复杂关系后，好半晌没作声。
而彭岸的脸色已经由青变白，由白转红，一时不知变了多少次颜色。
彭令的想法不是彭令一个人的想法，彭令的想法有时候就代表着整个彭家的想法。
而现在彭青的事情也不是彭青一个人的事情，是关系到整个家族的事情。
彭站眨巴着眼睛看着虚空中，既然彭青的事情都这么复杂，那彭巡呢？彭巡在这里面，又扮演着怎样的角色？他不敢深想下去，只要略略一想，就觉得背心冒冷汗。如果彭青和彭巡的事情处理不好，被抓到与共党分子关连的把柄，那就会成为别人攻击和要胁彭家的有力武器。
共党分子啊！这是多大的罪名？
前两年，那曾在易氏族学教过书的几名老师，被当局认定为共产党，被抓捕杀害后，将其头颅割下来挂在城门口示众，至今许多人心里还历历在目……那挂的是头颅么？那挂的是一颗炸弹。一颗威慑力十足的炸弹。无论是哪个人？还是哪个家族，都要以此为鉴，如有同犯者，便是如此下场。这些年被抓的共党分子，听说关在云阳县城的监狱里，毒刑拷打，抽筋扒皮，没少听彭令讲过。
老族长眼睛眨巴眨巴，一时决策不下。
那彭青这事到底是秘而不宣为好？还是开祠堂当众处置为好？ 如果训斥一顿，仅罚跪思过，无疑是暗中纵容了彭青这般年轻人的嚣张气焰，觉得此事不过尔尔，责罚几句罢了。放出去后，又故态重现，难不保日后不会真的思想偏左，带给彭家灭顶之灾。如果开祠堂、请三老，这事就大了，在族人大会上宣布所犯之事由，那无疑是向外公布和坐实彭青通共，难道真将彭青押送到县府去？如果真要送，彭令就不会如此大费周章将这丫头送回来了。
老族长用手轻轻敲打着额头。为彭令抛过来的这颗烫手山芋，头疼！
彭岸呆了有半晌，霍然起身，开门就要出去。被老族长叫住了。你要去干嘛？彭岸寒着脸，怒声叫：我不打死这丫头我就不姓彭。你给我回来，坐下。彭岸只不听，怒冲冲往外走。老族长急忙叫彭站、彭信上前拦住。彭岸被两人推攘着回到堂屋，不停挣扎。老族长说，你先听听我的想法，再决定要不要大动干戈去责罚青儿。老族长于是将自己的所思所虑向几人讲了。最后说，你此刻去训斥青儿，青儿在彭令面前尚且如此，岂会轻易服软？若她承认便罢了，若她一口咬死易禾禾与共产党无关，不过是她同学，看她可怜才帮她的，说她没错，你又当如何？她一哭二闹三上吊闹出了动静，这事也瞒不住，让三老知道了，是准备要开祠堂么？
彭岸听后又一呆，尔后一屁股坐回椅子，颓然：难道就任那丫头胡作非为？
老族长起身叹息，踱着步子：这事，彭令为什么特意叮嘱要交给我处置，还不是让你亲自管教，彭令肯定猜到你知道其中原委后，定会大动肝火，杖责处罚青儿事小，怕你不够冷静，闹出动静，你要体谅彭令的一番苦心，也要深思这里面的厉害关系。
彭岸眨巴着眼睛好一会儿没作声。
彭站想了想，问：那怎办？这打不得，骂不得，难道放了？
彭信说：万一放了后又一溜烟跑出去找易禾禾呢？或者又去参加学生们的示威游行呢？
老族长停下脚步，目光盯着彭岸。
彭岸脸含悲色，茫然摇了摇头：我现在脑袋乱得很，不知该怎么办，一切全凭老族长您作主，天啦！我怎会摊上这样胆大妄为的女儿？我上辈子是造了什么孽？
老族长说：既然我作主，你便得听我的，青儿暂时先关在厢房，一日三餐送到房中，目前最重要的，不是处罚，而是隔断她与外界的联系。
八
彭青的事情，原本不想让人知道。但三天后，彭青却闹得整个彭家寨子沸沸扬扬。彭青似乎天生就有一种制造闹热的本事。虽被关在厢房屋，但却天天和她爹彭岸隔着板壁辩论。彭岸开始还答她的话，每次总说不过她，便不作声了，甚至听到她说话就头疼，只有躲出门去。彭岸谨尊族长的吩咐，不打不骂，不训不斥，但心里却想把她打死的心都有。彭岸能躲出去，可家里的人却躲不出去，总得有人在家料理家务，洗衣做饭。彭青隔着窗，看到人就搭话。邻居的孩子们，来家找彭岸的人，彭岸没办法一一阻隔。彭家的天井院，并非只有彭岸一家住。一个天井院住着两三家。就算嘱咐下去，不能外传。但女人们私底下的传播速度却是最快的，溪边洗衣、地里干活、聚在一起做针线……不到两天，就传得村里人尽皆知。
听说彭青差点被抓上磐石寨了。
听说彭青在外面与男子私会。
听说彭青抛头露面，在戏台上演戏……
这些乱七八糟的传言，族中的男人们可能听不到，但在女人和孩子间，已经沸沸扬扬。四合院里，除了女人们时常来窜门，便连那些孩子们下了私塾后，都来观热闹。大家心照不宣，心领神会，借口虽是窜别家的门，但耳朵竖着听的，却是彭青在厢房屋一时念诗、一时唱戏、一时说些听不懂的话。女子的命运自己作主。女子要和男子一样，要自由，要平等。平素有那崇拜彭青、彭巡的孩子们，幻想走出寨子去外地念书的孩子们，想知道外面的世界是什么样子的，总试探着靠近厢房，与彭青偷偷说话。
几天后的一个下午，私塾的教书先生彭秉鸿拄着拐杖将老族长和彭岸叫到祠堂，怒气冲冲拿着一叠孩子们写的文章将彭青给告了。说彭青蛊惑人心、煽动孩子心生反叛，这是不可饶恕的大罪。还在三老面前，将老族长和彭岸也一并给告了。彭老先生在彭家寨子，是同于三老一般的存在。他的学问，他对彭家孩子们几十年如一日的辛勤付出，彭家寨子的人没有不心生敬意的。族里很多人才都是他教的。他通过培养彭家的人才，获得了彭家人的尊重。平素总是摆着一付师道尊严的样子。不说孩子们看到他心里发怵，便是老族长看到他，也心生敬畏。彭老先生训起人来，比老族长还要严厉。老族长只是问，刚才我说了什么？然后是一顿训。但彭老先生不仅要训，还要写思过文。分析此事错在何处？以后要如何做？还要保证今后如何如何。写完后，还要张贴在祠堂的戏楼上，以儆效尤。
彭老先生将彭家三老、老族长、彭岸叫到祠堂。先是对列祖列宗焚香祭拜，再是站在戏楼上陈述己过，一边说一边涕泗横流的痛诉着彭家就要被不肖子孙给毁了。明白的人，都心知肚明，彭老先生是借彭青之事，讲的却是自己这些年的诉求。听说城里开办了新学。村里很多孩子、包括彭家的孩子，都吵嚷着要去城里上新学。新学上新课。新学不读《四书五经》。新学学拼音，唱新歌。上了新学的孩子们回来后，对彭老先生的态度就没之前那么恭敬了，还时不时冒出一些惊人之语。有时还会被当面质疑。先生，您讲的那一套有用吗？现在已经没有科举，要学以致用。什么叫学以致用？被质疑的彭老先生心里愤怒异常，火气总忍不住嘶嘶往外冒，你说说，什么叫学以致用？被质问的孩子见他发了火，自知失言，怕被训，不说了，不说了，先生教训得是，是我浅薄了。慌忙找时机溜掉。不溜还好，这一溜，就将彭老先生刚冒出来的火气堵在了胸口。哎哎！我这还没有说完呢！今日有事，下次再听先生教诲。望着逃逸的背影，彭老先生一次次只能压着心里的不安和怒火。
对他教学的不认可，是对他最大的不尊重。
反了反了，胆敢如此轻视我，这学问都学到牛肚子里去了。
彭老先生站在祠堂的戏楼上，顿着拐杖、气得长长的白须不停颤抖，对下面站着的几人一顿训。平素我并不过问族中之事，但想不到你们却已经到如此松散的地步。指着老族长骂：你作为堂堂一族之长，竟然徇私护短，对此种行为不理不睬，不予管束，你们看看，自己拿去看看。彭老先生将手中的一叠纸抖手一扬，那些纸便天女散花般从空中飘飘洒落。
几人急忙伸手去接。
论当代青年的责任和担当……
论封建残余思想的毒害……
论男女平等……
女子要有主宰自己命运的勇气，要有打破封建社会对女子命运压迫和压榨的勇气。要打破三从四德。要有打破包办婚姻的勇气。女子要与男子获得一样的社会地位……
彭岸仅扫了一眼，就觉得眼前阵阵发黑，耳朵轰轰炸响。
彭老先生仍唾沫横飞骂道：你们眼睁睁看着此女胡作非为，不加阻拦，眼睁睁看她破坏我彭家列祖列宗制定的族规家训，此风一破，以后要如何管束族人？又如何去地下面见先祖？你们要眼睁睁看着彭家偌大的家业毁于一旦么？打倒土豪分田产，这是要让祖宗的产业四分五裂呀！出去上了几年学，就如此的目无尊长，无法无天。今日你等念着血脉亲情，仅关在厢房屋面壁思过，不处不罚，你们不严厉管教，好，今日我彭秉鸿来管。遂又伸拐杖向彭岸一指，厉声道：你去，将彭青押来祠堂，当着祖宗的面，我要与她辩论辩论，何为大是大非？我若辨不过她，从此放下戒尺，再不教书育人。
彭老先生发了威，不敢违逆。老族长急忙示意彭岸去将彭青带来。又暗地里示意着人严守祠堂，不让其他人靠近。彭岸心领神会，转身快步出去了。三老茫然抖着手中的纸问道：这是何意？这到底是何意？怎从未听你们提过？老族长这才向三老说了彭青之事。说完后，又补充，这也是没办法的折中之举，若这事向三位禀报了，就必得开祠堂，开祠堂就意味着向全族人宣布青儿所做之事，且不论青儿是否与共党分子有牵连，仅这风言风语，就能将彭家带入沟渠之中，我这也是为彭家着想，才将此事先压下来，难不成真将青儿押送县府去？若真押去县府，无疑也就承认青儿与共党分子有牵连，岂不是承认彭家与共产党有密切联系？老族长双手一摊，无奈：我这样处置，也是没有办法的办法呀！
三老听后，思虑半晌，亦作声不得。
一会儿后，彭青被彭岸缚着双手带进了祠堂。
九
彭家祠堂的惩戒堂里，上供祖宗牌位，左右执鞭执法画像，画像威严怒目，让人一见，心下发怵。再其后，挂着一长溜族规家训，字字端庄肃穆，句句让人心生凛然。
彭青被彭岸摔跪在地，并没有挣扎着马上爬起来，而是抬头，冷静地打量着屋内的人，当目光落到站得笔挺、瞪着眼睛的彭老先生身上时，露出微微不安之色，垂下眼睑。
彭家孩子对彭老先生这种惧怕，是从小时候就产生的。见到他，没有人心里不发怵的。那些流着眼泪打在手板心的戒尺，烙在记忆深处，想着就火辣辣地疼。
惩戒堂内一时无人说话，气氛凝重，像盖着一张厚厚的黑色幕布。幕布随时会落下来，遮盖口鼻，停滞呼吸。
彭老先生自彭青进来后，目光就一直锁在她身上，未移动分毫，似乎想从这具身体里看出不一样的端倪。是不是里面隐藏着一个妖魔鬼怪。要不然，如何会发出那些让人惊心魂魄的话语。彭青关在厢房里，隔窗与她父亲彭岸“关于大是大非”的雄劲辩论，断断续续传了满村。孩子们交头接耳，没少钻了一些入耳。
先生，大叔公，二叔公，三叔公，老族长。倒是彭青，率先打破了沉默，一一向几位族老恭敬叫道。
彭老先生哼哼：你还认得我这个先生呀？
彭青：一日为师，终身为师，青儿不敢忘。
彭老先生：我看你忘得快得很嘛，这才出去上几年学，就忘得一干二净了，我且问你，可知道今日为何将你带到祠堂？
彭青想了想，说：青儿正想问问，不知犯了什么事，要这般派人绑回来关在屋里，限制人身自由？还开祠堂？
彭老先生一指彭岸：瞧瞧你养的好女儿，我问她话呢，她倒反过来将我的军了。
彭岸连日来无法入睡，双眼熬得通红，整个人憔悴不堪，被先生训斥后，脸青一阵红一阵，正想对彭青训斥一通，却听彭青叫：先生，有什么冲我来，请别为难我爹。
彭老先生啊哈一声轻笑：一个无法无天的人，眼中居然还有父亲，你若是顾念家中父母双亲，今日就不会跪在这惩戒堂了，我且再问你，听说你和彭巡在县城参加学生游行示威、演反动话剧，可有此事？
彭青略略思索，即点头：游行不假，演话剧不假，但不是为了示威，也不是反动，而是为民请命。
为民请命！彭老先生一声冷哼：你居然将游行示威、演反动话剧说成是为民请命？你倒说说，何为为民请命？
彭青挣扎着从地上站起：先生曾教导过，不畏权势，敢于直言，青儿不过是依先生教导，站出来为可怜的百姓发出心声，为更多的人争取应得的权益，哪里错了？
彭老先生：可你所行之事，皆违反县府禁令，是被县府所不容的啊！
彭青凛然：县府所容之事便都是正义之事么？敢问先生，警察局长强娶民女，是县府所容之事么？这事若换在青儿身上，难道先生也任青儿被人强娶了去而一言不发？
你……彭老先生被呛得语声一滞，指着彭青，你狡言善辩，顾左右而言他，就算有人仗势强娶民女，自有县府惩戒，如何轮得到你一个女子去瞎掺和？
彭青冷笑：县府在哪里？县府现在正四处搜刮民脂民膏，搜捕所谓的共党分子，前几日不是听说有人打着搜查共党分子来彭家寨子么？没有捞到好处，他们会离开？
彭老先生：这也是你行为偏差，授人以柄。
彭青：先生从小教我们做个有情有义之人，易禾禾与我同班同学，我如何能见她羊入虎口？若人人都置身事外，见死不救，那情义二字如何续写？
彭老先生：可那易禾禾与共党分子有牵连，你与她混在一起，便是谋反，这可是大罪。
彭青哼笑出声：先生还以为现在是封建王朝么？谋反？谋谁的反？蒋介石么？蒋介石现在已经下野，换一个李宗仁上台，不过是换汤不换药，任其军阀四处打杀，争夺地盘，压榨百姓，他们争权夺利，哪一个是将老百姓的死活放在心上的？要是这世间连说真话的人都没了，那又会是什么样的寒心世道？
惩戒堂内的人，都是彭家德高望重的长者，何时被人如此质问过？更何况，所问的问题，正是他们日夜所忧的大问题，眼下的局势，来一个军阀换一个样，不用彭青说，但凡有眼睛的人都看得到。只是被彭青这般凛然正气问出来，自带几分震动和惊悸感。更害怕这些言语传扬出去招来祸端。一张张脸，瞬间涨成紫色，一双双眼睛复杂地盯着彭青。
彭老先生白须颤抖：好一个胆大妄为的丫头，到此刻，你还不思悔改，你身为彭家子女，巧言令色，狂妄至极，不敬祖宗，不敬父母，所做之事，桩桩件件违反族规，你教孩子们那些大逆不道的言论，是要将彭家彻底毁了么？
我哪一句是大逆不道之言？
作为女子，自古遵循三从四德，而你不思己过，不听长辈的话，忤逆桀骜，喊着什么男女平等，是要鼓动族里的女子起来造反么？不是大逆不道又是什么？
彭青铿声道：天地有阴阳，阴阳有转化。拿您常讲的“易经”泰卦来说，是坤卦在上，乾卦在下，上地下天，方才安泰；如果天在上，地在下，就是个大凶的“否”卦，先生还不明白这个道理？拿谦卦来说，仍然是坤卦在上，艮卦在下，把山藏在了泥土里，才能无往不吉呀。世间有男女，尊卑先讲“尊”，不尊道理，不懂变通，为尊也不尊了。男子能做的事情，女子自然能做，便连孙中山先生也认为，男女应该享有平等的社会地位，鼓励女子走出家庭，参与社会活动，青儿又哪里说错了？难道先生认为孙先生也大逆不道？
彭青将孙先生抬出来，彭老先生只觉得喉间一哽。他生活在彭家寨子一辈子，连县城都没怎么去过，所教学识，皆是年轻时所学《四书五经》之类，科举废除后便一心教族中孩子读书写字，从未接触过新学，对外界思潮变化也茫然不知。前些年，民教科的官员来动员取消私教，鼓励孩子们去上新学，没少被像彭老先生这等儒生痛骂狠批。
倒是老族长，这些年见识了很多人许多事，思想上发生了巨大变化。在彭青这事上，才没有像彭老先生那般愤怒生气。乱世之中，谁好谁坏？界线早已模糊。便连湛廷举那般人物，现在也要相机行事，谋求后路，可见时局何等复杂。
彭岸见彭老先生气得脸青唇白，白须颤抖，又惊又怒，骂道：逆女，今天我非将你打死不可，看你再怎么祸害人，先生，别再与这逆女废话了，我拖出去直接活埋。说着就要上前拖人。
彭青叫：说不过便要将人拖去活埋，这是彭家的哪条家训？我不服，我一百个不服。
等等。旁边的老族长急忙拦住：彭岸，不要莽撞。
彭老先生指着彭青：让她把话说完，老夫今日定要让她心服口报。
彭岸愤愤：这逆女不知还会说出什么不知轻重的话，不如打死，免得污了耳朵。
彭老先生上前：彭青，你所行之事，置彭家安危于不顾，这是无可辩驳的事实吧？
彭青：敢问先生，现在的彭家是安全的么？如果真是安全的，彭家何用养这么多人看家护院？彭家的箭楼上何用架着长枪大炮日夜值守？如果这世道真是安全的，匪徒就不会夜夜前来骚扰，而民众自卫队的人就不会持枪上门野蛮搜查。战火已经烧到云阳县城，若是烧到彭家寨子，各位族老觉得彭家安能幸免？
说到此，目光凛凛，扫向坐在一旁的三老。
大叔公突然起身上前问：那依你之见，你觉得彭家如何做，才是安全的？
彭青：若一锅粥是臭的，无论加什么美味食材都是臭的。彭家在乱世之中，持枪自保，无可厚非，但若想一劳永逸，除非放下成见，改变当下，与老百姓团结起来，建立一个没有压迫、没有剥削，人人有饭吃、有衣穿、自由、民主的新国家……
荒谬，荒谬。彭老先生抖着手打断彭青的话，叫道：你所谓人人有饭吃、有衣穿的新国家，就是要打倒土豪劣绅，将彭家的家业和财产分给别人？这就是你教孩子们作为当代青年的责任和担当？
彭青道：关于当代青年的责任和担当一文，里面有一段孙先生的原话，先生定没有好好看吧！国家，非一人之天下，非一家之天下，非一党之天下，非一族之天下，非一教之天下！天下，乃天下人之天下。当代青年，要以天下为公，要以天下人为重。为了天下人的幸福，流血牺牲尚且不怕，又何惜区区家业财物？
彭岸气得浑身颤抖，慌乱叫道：反了反了，我要打死你这逆女。
彭青大声叫道：青儿想斗胆问一问各位族老，此际云阳县城被孙元良的兵马所掌控，彭家不得不交粮交饷，但明日，换一个马元良、刘元良来，彭家要不要给粮给饷？若共产党拿下云阳，改换了天地，向来粮饷支持军阀的彭家，又该何去何从？
此话问得族中众老皆浑身一震，一时面面相觑，答不上来。
后记
“老师，那位彭青小姐姐，后来被她父亲打死了吗？”
七十五年后的某一天，黎明村彭家楼子的戏楼学堂里，坐得规规矩矩的孩子们，认真听导游小姐姐讲解彭家楼子的历史，说到彭青与族中众老辩论时，后排的一个七八岁男孩忍不住举手担心问道。
此时的彭家楼子，游人如织，成了云阳县著名的旅游、研学景点。彭家楼子以百年历史、和独具特色的城堡式祠堂、以及和谐的家风文化，先后被列为第三批市级文物保护单位、第七批全国重点文物保护单位。每到周末，总有大批游客带着孩子来到此地参观打卡，给孩子们讲述彭家楼子的故事。
导游是一名笑容甜美的姑娘，讲述声被打断，并没有不悦，眼睛晶亮地望着那名提问的男孩，柔声说：彭青小姐姐并没有被父亲打死，族老们站出来制止了彭岸，有两个族老被彭青最后一句问话所震动，认为彭青说得在理，只有建立新的国家才能延续彭家百年基业。另外一名族老认为彭青吃里扒外、不顾家人死活。他们争执不下，只有暂时将彭青关在祠堂。到了次日，打开祠堂，却不见了彭青的身影。有人说是老族长亲自将彭青给放的，走时，还给了一大笔钱。也有人说是彭巡偷偷潜回来将彭青救走的。
那她到底去哪里了？一名小女孩焦急地问道。
听说彭青改名换姓到了重庆，参与到如火如荼的革命中去了。导游眼波游转，问道：同学们，老师想问一下，彭青小姐姐与族老们的这一场辩论，你们觉得她是一个孝顺的人吗？
有说是，有说不是。现场立即分成了两派，激烈争执起来。说彭青与长辈争执，不孝顺的孩子更多。
导游微微笑了，伸手把声音往下压：同学们，请静一静，在关于孝顺这个问题上呀，我们应该站在另一个角度解读，彭青小姐姐当场与先生辩论，这是敢于坚持真理，冲破封建思想束缚，为女子争一席之地。站在国家与民族的角度，彭青是一个心怀大爱的人，将老百姓的疾苦当成自己的疾苦，她意识到家族之上，还有国家。先有国，才有家。国之不国，国之不强，则家不为家，家则不保。是以，她敢于在大爱与小爱之间，与族老们据理力争，大胆取舍，勇敢选择自己认定的路。从另一层意义上说，在当时的社会背景下，彭青在用她的方式，向她的家族发出警示，向她的族人发起一次思想上的变革。所以，彭青的孝，是一种大孝，不愚忠，不附和，为家族的未来，作长远思虑。
另一个孩子问道：那她后来有回过彭家楼子吗？
可惜的是，当时的彭家，并没有真正意义上支持彭青的人。解放后，彭家寨子的房屋分给了穷苦老百姓们居住，土地分给老百姓耕种，彭家楼子里满楼满仓的粮食，用来支援了解放军。而彭家祠堂因修建得异常坚固被完整地保存下来。但由于无人管理，日久失修，彭家楼子一直孤单伫立在大山里，像一座荒弃的城堡，无人问津。直到1988年，从部队退伍回来的彭宁，看到楼子被风雨侵蚀得颓败不堪，有人从箭楼拆卸木料往自家扛，意识到这座雄伟的建筑不仅见证彭家百年历史兴衰，还具有很高的文物价值。于是，主动担起保护楼子的责任，不许人动楼子里的一砖一木。在时代潮流下，寨子里的年轻人都去外面打工挣钱了，而彭宁却用三十年的光阴，无论严寒酷暑、刮风下雨，每天晚上到楼子值守，没有一天缺席。彭宁用青春守护了楼子的完整。不止如此，他还总结了家族后来没落的经验，意识到文化传承的重要性，从老辈们的讲述中，将散乱的家训整理成册，与族人们重新将家风实行于日常生活中，黎明村才有了现在彭家楼子的盛景，吸引着无数人前来学习参观。
至于彭青有没有回过彭家楼子？有人说没有。有人说有。
彭家楼子第一年对外开放时，在如织的车队中，一位老太太被人从车里搀扶下来，蹒跚着脚步走到村口，眼含热泪久久凝望着箭楼。有人说，从老太太眉心的痣，猜测是彭青。只是村里已经没人认识她了。有人问她贵姓。她说自己曾经姓彭。而她离开时，指着挂在彭家楼子里的家训说了一句话，最前面，应该添上一条：爱祖国。
导游话音刚落，下面响起一阵哗哗热烈的掌声。
（注：本文系2025年5月赴重庆云阳游玩所写。云阳是一座洁净美丽的山水之城，玩了三天，小白鞋一点泥都没有沾上。）
