黑夜中的行者
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九月的广州，早上七点已经热得不像话。空气里全是水，抓一把能拧出二两汗。老范躺在床上，像一条被扔在砧板上的鲩鱼，后背黏着凉席，凉席黏着床垫，每两层之间糊着一层温热的、馊掉的汗。
空调外机在窗外嗡嗡地响，像有个老头在楼上打呼噜。阿玲昨晚嫌冷，把温度调到了二十六。老范嫌热，半夜偷偷调回二十四。两个人就这么在遥控器上拉锯了三个来回，最后阿玲把遥控器塞进了自己枕头底下，老范没敢去掏。
老范翻了个身，看见阿玲背对着他，穿着那件洗得发白的碎花睡衣，肩胛骨在布料下面顶出两个小小的山包。
今天是老范的五十岁生日。他没告诉阿玲。上周他曾经旁敲侧击过一回，吃饭的时候说“最近好像有个什么日子”，阿玲头也没抬，筷子夹着一根菜心往嘴里送，说“黄金周就别出去凑热闹了。”
老范就没再提了。他想，也许她自己能想起来呢。结婚二十三年，她总该记得自己男人的生日吧。
家里没有任何迹象表明有人记得这件事。没有蛋糕，没有礼物，甚至没有加个红烧肉之类的硬菜。餐桌上一片绿油油，自从老范查出高血脂，儿子又去了外地上大学，阿玲做饭的风格就跟喂兔子似的。
老范盯着阿玲的后颈看了一会儿。阿玲的皮肤很白，似乎可以看到皮肤下青色血管。虽然已经到了中年，皮肤难免有些松弛，就像是一件没有熨烫的衣服。但老范就是喜欢看，就像是那件他穿了二十年的西装外套，依然妥帖地挂在衣橱里。看着看着，他突然来了兴致。
五十岁了，老范想，至少今天得有点不一样的。他想要一次活色生香的性生活，那种年轻时候才有过的、大汗淋漓的、痛快的好事。就当是给自己的生日礼物。他甚至在脑子里给这次性生活排了流程，像给服务器做巡检：先全面检查，再深入清理，最后把垃圾日志一股脑清掉。
这个念头一冒出来，下面就有了反应，快得让他自己都吃惊。像一辆开了二十万公里的破车，油门踩到底，发动机居然还能轰的一声。
“从背后抱上去，先来一个熊抱，再一手一个……”老范一边暗暗的想，一边伸手去搂阿玲的腰。
阿玲没醒，含含糊糊地嘟囔了一声。那声音很轻，像猫打呼噜，带着一点湿热的、黏稠的鼻音。
老范的手往下滑，摸到她的小腹。那里有一层柔软的脂肪，像一件穿旧了的、起了球的毛衣。他的手继续往下，滑过那块剖腹产留下的、横亘在肚皮上的疤痕，像一道被缝合的、永远愈合不了的裂缝。
阿玲醒了，一把推开他的手，声音里带着真实的恼怒：“不要！我还要上班呢。”
老范赔着笑，没提生日。他就那么笑着，手又伸进了阿玲的衣服。这一次，他的手被钳住了，像一个被当场抓获的小偷。
“笑什么笑？”阿玲坐起来，头发乱糟糟地炸成一个鸟窝，脸上还印着枕头的褶子，“我还要上班呢。”
“时间还早……”老范继续赔着笑，脑海里却开始放映起了年轻时的画面，两人因为早晨的战况过于激烈而双双迟到。在光荣历史的加持下，老范脸上浮起一种不合时宜的、油腻又青春的笑容，嘴里却嘟嘟囔囔：“就十分钟……再说我也要上班呢……”
“你那叫上班吗？”阿玲的声音忽然拔高了，像楼下电瓶车报警器，“你看看你现在的样子，啊？你看看。开着个破网约车，一个月挣几个钱也叫上班？平台就得抽走两三成，剩下交完车贷、停车、电费，我看都不够给你自己交社保呢。你那些同事，人家也是被裁了，不是创业就是找了新地方上班。有几个人和你一样？老登！”
老范的笑挂在脸上，收不回去，也掉不下来，像嘴角抽了筋。“网约车也是凭本事吃饭——”
“凭本事？”阿玲冷笑一声，那笑声又短又硬，像一枚硬币掉在瓷砖上，“你管那叫本事？一年赚的钱，还不够你那辆破车降价的呢。老登！”
其实最早开始跑网约车，阿玲并没有什么怨言，甚至在算了第一年的净收入之后，还少有的表扬了老范。但没想到的是，他那辆国产新能源，在这一年里面降价幅度巨大，不但完全抵消了老范的收入，甚至配置还有提高。阿玲在被同事开了两次玩笑后，对老范的态度就急转直下。
老范张了张嘴，什么也说不出来。裤裆里那点热气，像被针扎了的轮胎，嘶一声就瘪了。
“阿玲，我今天——”
“你今天干什么？你今天出车不出？不出车就去找工作，别在家里碍眼。老登！”
“老登”这个称呼，阿玲第一次叫老登时还笑着，后来叫顺了嘴，像把他最后一点体面也喊没了。
老范想说，今天是我生日。但话到嘴边又咽了回去。说出来又怎么样？说出来她只会说一句“哦”，然后继续骂。说不定骂得更难听——“五十岁生日有什么好过的？庆祝自己正式跨入老头的行列吗？老登！”
阿玲翻身裹紧被子，再也不理他了。空调出风口呼呼地吹着冷气，老范却觉得自己在发烧。
老范慢慢下床，不小心把床头柜上的玻璃杯带了下来。落在木地板上居然没有碎，只是发出砰的一声响。这玻璃杯的底很厚，跟老范的脸皮一样厚。
阿玲没动，只是冷冷地说了一句：“别跟电视剧学摔盘子摔碗，真有病就去芳村，坐地铁一号线。”芳村是广州医科大学附属脑科医院，在阿玲嘴里，芳村就是精神病院。
老范气鼓鼓地关上卧室门，走到客厅的冰箱前。冰箱里有牛奶、酸奶、黄瓜，餐桌上还放着一纸袋面包。通常老范和阿玲的早饭，就是这些东西的组合。但今天，老范觉得这些东西简直就和生活一样，寡淡无味，宛如嚼蜡。
老范走到窗口，楼下的街道已经开始热闹了，卖肠粉的小店冒着白烟，三及第汤的香气飘上来，混着汽车尾气和下水道的味道。一个穿着校服的女学生蹲在路边系鞋带，书包上的挂件几乎要拖到了地面。
骑楼底下，几个老头围着下棋，棋子砸在木板上啪啪作响。有个老头注意到了窗口的老范，扯着嗓子打招呼：“今日唔出车啊，老范？”
一切都在照常运转。这个城市不会因为一个五十岁男人的生日就停下来。
“今天必须干点什么！”
老范没有吃冰箱里的早饭，他径直下了楼。在电梯里，不锈钢墙壁倒映出来那张脸，让老范自己都嫌弃。眼袋垂着，像两个装过水的塑料袋，嘴角往下耷拉着，法令纹深得能夹住一根烟。
每一个零件，看起来都和前些年号称“男人四十一枝花”的自己差不多，但组合起来，怎么看怎么觉得不一样。
“就因为五十岁？”镜子里的老头在看他，眼神里全是你怎么混成这样的问号。
电梯门开，一股热浪裹着肠粉的蒸汽扑过来。九月广州的早上像一碗刚出锅的粥，稠得搅不动，黏在皮肤上，渗进毛孔里。
老范走过了肠粉店，又经过了三及第铺子，这两家店是老范以往最常吃的两家。
“今天必须干点什么！”老范念叨着，走进了街角的桂林米粉。
“老板！来个锅烧干捞，要大碗的。”老范在一张餐桌前坐下。墙上的风扇转得有气无力，嘎吱嘎吱响，像在喊救命。
“好嘞！大碗的锅烧干捞！”店老板的声音从厨房里传了出来，带着浓浓的酸笋味道，酸中带臭，臭里透香，像谁往空气里扔了一只发酵过的臭袜子。
粉端上来了，热气腾腾，酸笋的味道直冲天灵盖，辣油红得刺眼，汤面上浮着一层金黄的油花。他抄起筷子，呼呼地往嘴里扒，烫得舌头发麻，辣得鼻涕直流，酸笋那股子发酵的冲劲儿从鼻腔直冲眼眶。
阿玲最讨厌这个味道。她说闻了就想吐。所以他在家从来不敢吃。今天他偏要吃，大口大口地吃，吃得满头大汗，吃得鼻涕眼泪糊了一脸，像是在跟谁较劲。
邻桌坐着一个年轻人，穿着格子衬衫，正在认真的看着一个平板，屏幕上是密密麻麻的曲线和数字。老范看了一眼，嘴角跟着抽了一下，是zabbix的界面。一年多前他也是这样，坐在科韵路那栋写字楼里，管着大几十台服务器。别管是那个团队的工程师，或者是什么牛逼哄哄的项目经理，见了他都得叫一声“范哥”。
代码写的再天花乱坠，产品设计的再天衣无缝，没有运维给你部署、监控和调优，不出三天都得哭爹喊娘。而老范的本事，就是让他们的系统安静如鸡，所有指标都散发着绿色的光芒，没有消息，就是最好的消息。
然后裁员来了。
HR把他叫进会议室，桌上一份协议，一沓数字，一句“公司感谢你多年的贡献”，再然后他就从“范哥”变成了“老范”，最后他终于变成了“老登”。
粉吃到一半，老范停下来。他看着碗里红彤彤的汤底，酸笋沉在底下，锅烧已经捞光了。辣油在碗边结了一圈红色的油渍，像干涸的血。忽然觉得没意思。
加辣加酸笋双倍锅烧，又能怎么样？吃完这碗粉，他还是得去开那个破车，接单，等客，听导航里那个女声一遍一遍说“前方路口右转”。趁着没客人的时候找厕所、吃午饭，然后再开到晚上回家，吃阿玲准备的夜宵，一碗加了荷包蛋的面条。明天还是这样。后天也是。一直到他开不动的那天。
老范手机震动了几下，收到了几条短信。他一条一条地点开。
第一条：“尊敬的客户范建国，祝您生日快乐！为您推荐一款专属理财产品，年化收益率最高4.2%，稳健增值，安享晚年。”他往下划，看到最底下有一行灰色小字：本短信为系统自动发送，如有疑问请致电客服。
第二条：“范建国先生，生日之际，别忘了为自己添一份保障。重疾险首月仅需9.9元，点击链接立即投保。”他骂了一句，直接把这条划掉了。
第三条：“亲爱的用户，您的生日到了，送您10GB流量包，有效期7天，点击领取。”他没有点，也没有删，套餐带的流量都用不完，多给的有个屁用。
“操！都他妈的虚情假意！”老范骂了一句，这种短信系统他见多了，一眼能挑出三处毛病，可挑出来也没人给他钱。
微信里几百个联系人，大部分是前同事，头像灰着，最后一条对话停在两年前——“改天聚聚”。“改天”就是永远不会来的那天。他往下划，划到一个名字。
小赵。
头像是她本人的照片，侧着脸，扎着马尾，阳光从她背后打过来，把她的轮廓照得毛茸茸的。照片是入职那天拍的，那时候她还只是个实习生，被各个部门呼来喝去当个丫鬟使唤。老范也喜欢使唤她，布置一些杂活给她，看她忙不迭的跑来跑去。其实，老范的主要目的是，在她弯腰凑过来看屏幕时，闻一闻她身上那股柑橘洗发水的味道。
老范的手指在屏幕上停了一会儿。风扇在头顶嘎吱嘎吱转。桂林米粉店老板在后厨后面哼着粤语歌，声音断断续续的。他低下头，飞快地打了一行字：“小赵，最近怎么样？有空出来喝杯咖啡吗？”
发送。
他把手机扣在桌上，心跳得厉害，像做了什么见不得人的事。他端起碗，把最后一口汤灌进嘴里。辣。从舌头一路烧到胃里，烫得他缩了一下。
手机震了。
他翻过来看，屏幕上的回复很短：“范哥，好久不见。行啊，今天上午我有空，十点，体育西天河城那家星巴克？”
老范的心跳了一下。有戏。
外面的阳光晃得他眯起了眼，街上人来人往，一个骑电动车的女人载着两个小孩从身边擦过去，嘴里喊着“唔乖唔乖”。卖凉茶的铺子刚开门，那个铜葫芦在太阳底下闪着光。空气中飘着烧腊的甜香、药材的香味、汽车尾气和珠江的水腥味。
老范站在米粉店门口，深深吸了一口气。
他低头看了一眼手机，小赵的头像亮着，对话框最下面那句话安安静静地躺在那儿。体育西天河城，星巴克，十点。
他在路边找到了自己那辆国产新能源，一年帮他赚了十万，自己也降价十万的车。拉开车门，一股热气喷了出来，座椅像一块烧红的铁板，隔着裤子都烫屁股。他坐进去，空调开到最大，冷风打在他满是汗的脸上，激得他打了个哆嗦。
老范平时不抽烟，但不知道怎么，今天他点了一根烟，红双喜，软包的，烟和打火机都是几个星期前一个乘客忘在车里的。阿玲要是知道了肯定又要骂，说车里全是烟味，客人投诉怎么办。他不管。今天他偏要在车里抽，还要把烟灰弹在脚垫上。
车窗摇下来，他看着街上来来往往的人流。买菜的师奶拎着塑料袋，袋子里露出半截青瓜和一条活鱼。穿工装的外卖骑手在路口等红灯，手机架在车把上，屏幕亮着下一个订单。几个老头坐在骑楼底下喝早茶，茶壶嘴里冒出来的白汽被风扇吹散。每个人都有自己的方向，每个人都知道自己要去哪儿。
只有他，坐在一辆破车里，对着后视镜里的自己，憋着一股邪火。
他把烟叼在嘴里，眯着眼看镜子里那个老头。头发白了，胡子拉碴的，脖子上的皮松了，堆成三圈。这张脸他看了五十年，今天格外陌生。他抽完最后一口烟，把烟蒂扔出窗外。然后他对着后视镜里的自己说：
“今天必须办成一件事。”
声音不大，但很硬。像一颗石子砸在铁皮上。
老范挂上档，导航的女声提醒他：“前方三百米，靠右行驶，往体育西方向。”
老范把车停进天河城的地下停车场，每小时十块钱，贵得他肉疼。但今天他认了。他从副驾驶座底下翻出一件叠好的Polo衫，深蓝色的，领子还没塌。那是去年双十一买的，吊牌剪了但一直没穿。他把身上那件汗湿的T恤脱了，在车里换上新衣服。空间太小，胳膊肘撞在车窗上，咚的一声。
换完衣服，老范对着后视镜用手指蘸了点矿泉水，把头发往后捋了捋。镜子里的老头看起来精神了一些，至少像个退休的中学老师，而不是开网约车的。
星巴克在商场一层，落地玻璃窗擦得干干净净，柜台旁边摆着几张小圆桌，几个年轻人坐在那儿对着笔记本电脑敲敲打打。
“两个大杯拿铁。”老范掏手机扫码，六十四块。他顿了一下，还是付了。以前他喝星巴克眼睛都不眨一下，但自从开上网约车，他觉得瑞幸都有点贵，现在已经改喝速溶咖啡了。
找了个靠窗的位置坐下。窗外的行人匆匆来去，偶尔有人往店里看一眼，目光扫过老范，没有停留。他把手机放在桌上，屏幕朝上，随时准备看消息。
九点四十一。老范早到了十九分钟，他端起自己那杯喝了一口。烫。奶泡糊在上唇，他用纸巾擦了。然后拿起手机看了看群聊，老范有好几个常看的群，有些是网络小说的粉丝群，有些是打羽毛球认识的狐朋狗友群，还有几个是不知道怎么成立的专门发福利视频的群。
九点四十三。老范放下手机，看向窗外。一个姑娘牵着一条柯基从窗前走过，狗屁股一扭一扭的。他的手指在桌面上无意识地敲着，敲了一会儿又停下来，觉得自己像个等面试的应届生。
九点四十九。他站起来去了趟洗手间，对着镜子又捋了捋头发。鬓角那几根白头发今天格外扎眼，他用水把它们压了压，压不住，翘起来。算了。
回到座位，正好十点整。
小赵来了。
她穿着一件米白色的风衣，在广州九月的天气里居然不显得热，大概是从地铁里直接走过来的，没晒几秒钟太阳。头发披散着，过肩，发尾微微卷着，染了一种很浅的棕色，像奶茶。脸上化了淡妆，口红是豆沙色的，很衬她的肤色。整个人看起来比在公司的时候精致了许多——那时候她总穿运动鞋和卫衣，头发随便扎一把，像个没毕业的学生。
小赵站在柜台张望了一下，看见老范，眼睛一亮，笑容从嘴角蔓延开来，整张脸都在笑。她快步走过来，高跟鞋哒哒哒地敲着地砖，走到桌前，还没坐下就先开了口：“范哥！天呐，多久没见了？有一年了吧？”
“差不多，差不多。”老范站起来，差点碰翻桌上的拿铁。他伸出手，本来想握个手，小赵却直接凑过来，象征性地抱了一下，胸都没碰到，然后很自然地拉开椅子坐下。那一下拥抱，只是一个礼节性的拥抱，两人的身体似乎还差了几个厘米，但老范觉得胸膛上留下了一个温热的印记，像被烟头烫了一下。
“范哥，你今天穿得可以啊，精神！”小赵歪着头打量他，嘴角弯弯的，“比在公司那会儿帅多了。那时候你天天穿西装外套，走出门，人家还以为你是房产中介。”
老范笑了，笑得有点不好意思。天天穿西装绝非他的本意，一是公司要求穿正装，二是机房里面太冷。
“范哥，自从你走了以后，公司里面就特别没意思。”小赵笑起来眼睛弯成两道月牙，牙齿白白的，有一颗小小的虎牙。她端起拿铁喝了一口，舌头轻轻舔了一下上唇的奶泡，“连一起喝咖啡的人都没了。”
老范的心跳快了一拍。他注意到她说“没意思”这几个字的时候，语气里有一种撒娇的、亲昵的尾音，像猫尾巴扫过桌角。
“何止咖啡，还有鹿鼎记的酸菜鱼，每次也就咱俩。”老范话出口的时候，他自己都觉得惊讶，原来他还记得这些。
“那是！咱们这也是一起加过班的战友。”小赵把风衣脱了搭在椅背上，里面是一件修身的黑色针织衫，领口露出一截细细的锁骨链，金色的，很细。
老范的心跳停了一拍，他不知道小赵说的是哪一次加班，但曾经有一次加班时的情景，让他这一年来时不时在深夜拿出来体会。
那是一年多前的事情，一次简单的生产数据库维护，但小赵却鬼使神差的犯了个大错，把生产数据库给删了。小赵吓得花容失色，彻底慌了手脚。还是老范沉着稳定，指导小赵一步步恢复了备份，清理了事故现场，没有在运维日志里留下错误记录。
“一起扛过枪！”老范看着她，尽量说得轻松。语气里有某种东西，某种轻轻的、若有若无的撩拨，像羽毛尖划过水面。
小赵抬起头来，目光在他脸上停了两秒。那两秒钟里，她的嘴角挂着一丝笑，淡淡的，带着一种“你猜我什么意思”的暧昧。
“你还说请我吃饭呢。”老范像是说自己离职时的散伙饭，也像是在说，那晚小赵对老赵许下的感谢。
那天处理完事故，离天亮还有一段时间，晚餐和早餐都没有。饭是不可能有的吃的，但是，故事却有一个。
在两人关掉机房灯光准备离场的时候，小赵狠狠地拥抱了老范。和刚才蜻蜓点水似的拥抱不同，那一下抱得死紧，胸贴胸，汗贴汗，像要把对方勒断气。机房里一片漆黑，只有闪烁的硬盘灯和交换机上的信号灯，像是星空一样闪烁。然后，小赵主动吻了老范，像是溺水的人抓住了救命稻草一般忘情。
“我也想啊，那不是范哥你不给机会。”小赵不咸不淡地说，端起杯子又喝了一口，目光从杯沿上方看着他。
这句话砸下来，老范有点晕。小赵的眼睛亮亮的，看着他，一动不动。那里面有温度，有笑意，还有一点点别的意思。
那天老范的手已经摸上了小赵胸罩的钩子，只要稍微一勾，那个让老范心驰神往的身体就会向他敞开。然后，老范突然想了起来，机房的视频监控是无死角的。而且，他们此刻身处于至少两个摄像头的监视下。于是，那天后来的时间，都被他用来删监控录像。
“范哥，你现在做什么呢？”小赵把杯子放下，双手交叠在桌上，身体微微前倾，“要是机会合适，我还等着再跟你混呢。”
老范的胃缩了一下。在一瞬间，他在想象里已经完成了全过程，十指相扣、拥吻、撕扯、淋浴热水下的纠缠、床单下的翻滚……身体的一部分，在想象中变得越来越硬，几乎要燃烧起来。
也只在一瞬间，他又想到了另一种可能，这盆冷水瞬间浇灭了想象的火焰，只留下了身体反应。他又看着她，她正用一种充满期待的、亮晶晶的眼神看着他，像等HR发offer的应届生。
他忽然开始胡思乱想，她今天来，不只是叙旧。她在等一个答案。她打扮得这么精致，化了妆，穿了风衣，踩着高跟鞋来赴约，是因为她心里有个假设。
“我……”老范张了张嘴。
“哪一家大厂？”小赵往前探了探身子，声音里有一种按捺不住的兴奋。
老范看着她，不知道该怎么回答。她眼睛里那道光更亮了，像一颗被点燃的火柴。她等他开口，等他抖出那个“新公司”的名字，然后抛出一个“我们公司正好在招人”的好消息。或者，她会更加主动的提出“范哥你能不能帮我递个简历？”她今天来，是为了这件事。
老范想起自己发出的那条微信：“有空出来喝杯咖啡吗？”她回得那么快，不到一分钟。她以为他有了好去处。以为他跳槽了，升职了，混出头了。以为他约她是来给她指一条明路的。
“我在自己干。”老范声音不大，但他听见自己的话一字一字地落在桌面上，像硬币掉在玻璃上。
小赵的笑容没变，等着他往下说。
“就一个人单干，按单算，收入还行就是不太稳定。”老范还是没有把网约车几个字说出来，留下了相当的想象空间。
“独立顾问，也不错！”小赵笑了笑，声音还是甜的，但甜得标准，甜得没有温度，像便利店冰柜里的瓶装饮料。从老范的视角看去，她眼睛里的光熄灭了。老范的心跟着一凉，下面也软了。
那两秒钟里，星巴克的背景音乐格外清晰。一首英文歌，女声轻轻柔柔地唱着。隔壁桌的年轻人在讨论“私域流量”。咖啡机嘶嘶地打奶泡。
“不好意思啊。”老范有些词不达意，不知道在为什么道歉。
“没事没事。”小赵摆摆手，笑了一下。嘴角的弧度有些勉强，像是失望，又像是尴尬。
老范也陷入了沉默，他不知道自己刚才那一番对当前状态的描述，源自于本能的掩饰，还是故意要给小赵制造误解的空间。
后面那句“不好意思”更是个重大错误。独立顾问也是可以带同伴一起干的，人脉广的独立顾问活都接不完，俨然成了IT行业的包工头。只有网约车，才只能一个人开。
话已出口，收不回来了。老范懊恼足有一分钟，这才找到另一个干巴巴的话题：“你今天怎么穿得这么漂亮？”
“哦，差点忘了。我是来面试的，就在楼上。”小赵指了指天花板，然后又看了一眼手机屏幕，站起来拿起搭在椅背上的风衣，又变回了那个跟他的生活毫无交集的白领。
“时间差不多了，我先上去了。老范，咱们改天再聚。”她声音很真诚，但还没有真诚到具体日期的程度。然后她转身走了，高跟鞋哒哒哒地敲着地砖，清脆，利落，一声一声砸在他心上。
老范一个人坐着。他端起凉透的拿铁，一口喝完。旁边那桌的年轻人还在讨论私域流量。咖啡机还在响。背景音乐换成了一首慢歌，男声在唱“Hello, it‘s me”。老范靠在椅背上，看着天花板。天花板上有一排轨道灯，灯光打下来，白得发冷。
他忽然想起出门前在车里对着后视镜说的那句话——“今天必须办成一件事。”他办成了吗？他办砸了。他把一场约会办成了一次面试，又把面试办成了一场葬礼。埋葬的是“范哥”和那件他差一点就解开的胸罩，只剩下一块叫做“老范”的墓碑。
老范从星巴克出来，站在天河路上，觉得自己像一条被扔在马路牙子上的咸鱼。太阳晒得他头顶发烫，路面上的热气一浪一浪地往上涌，把他的裤管吹得鼓起来。
突然，裤兜里的手机响了，老范掏出来一看，屏幕上跳出一个名字：阿珍。老范盯着那两个字看了三秒，心跳忽然快起来，像一辆破车突然踩了油门。
阿珍可以算是老范的前女友。之所以这么说，因为老范和阿珍没有正儿八经谈恋爱，却差一点就滚了床单。后来，两人就一直维持着普通朋友关系，一年也说不了两句话，上次打电话都是好几年前的事了。
“建国，下午有空吗？来陪我打个羽毛球？”阿珍的声音从听筒里传出来，脆生生的，跟十年前一模一样。她说“建国”这两个字的时候有一种特别的尾音，往上扬，像在撒娇。
老范的心跳又快了半拍。他立刻回：“有空有空！几点？哪里？”
“三点，白云区。我发定位给你。”
挂了电话，老范站在太阳底下，仰头看了一眼天。天蓝得发假，像一块巨大的、熨平的塑料布。这时候，老范才想起来，他是开车来的天河城，刚才肯定是气糊涂了才走到了路面上来。要不是阿珍的电话来得及是，他恐怕这会儿已经上了死亡三号线。
“操，生活还挺会安排！”
重新回到天河城，下到车库开车，按照定位，老范来到了一家羽毛球馆。球馆是物流园的旧厂房改造的，隔壁是汽配城和城中村祠堂，货车倒车提示音一遍遍响。
进了球馆，十几块羽毛球场地排成两排，全都画好了线，但只有两块场地装好了球网，其他场地上还有几个工人在忙着施工，看样子这是一个还没有完工的新球馆。
但老范注意到了一个重要的细节，球馆的尽头是一栋三层小楼，可能是原本厂房自带的办公室。现在已经被粉刷一新，还挂着一块招牌——“佳缘快捷酒店”。
老范的心跳更快了，他盯着那块招牌看了五秒钟。快捷酒店。开在羽毛球馆隔壁。这他妈不是明摆着的事吗？他脑子里已经开始演电影了——打完球，一身汗，她说“去冲个凉吧”，他说“好啊”，然后两个人走进隔壁——
“别急。先打球。看看情况再说。”
阿珍已经到了，正在围着一块有球网的场地跑圈。她穿着一件白色的运动短裙，腿上套着紧身护膝，头发扎成高马尾，额头上绑了一条粉色的发带。运动短裙随着步伐一飘一飘，老范的心脏跟着节奏有点乱了。
“建国！”阿珍朝老范挥了挥手。等老范走到场边，她小跑过来，马尾辫一甩一甩的，“好久不见。你胖了。”
“是吗？”老范下意识地收了收肚子。
两个人打了将近一个小时。原本老范能轻松赢下的比赛，两人却打得有来有回，棋逢对手。一方面老范确实有一阵子没打了，而且用的还不是自己的球拍。另一方面，阿珍运动短裙的裙摆时不时飞起，让老范总有种，下一秒就要走光的遐想。
打完球。两个人坐在场边的塑料凳子上喝水。老范的T恤湿透了，贴在肚子上，显出那个松垮垮的、五十岁的轮廓。阿珍拿毛巾擦汗，从脖子擦到锁骨，又伸进领口里面擦了擦。
老范觉得，某个地方硌的有点难受，扭动两下换了个坐姿。
“阿珍。”
“嗯？”
“一转眼我们都快要五张了……”
“是啊，时间过得可真快。”
“那时候的事情，还都跟昨天似的。”
老范说完，故意没有去看阿珍，目光投向远处正在铺设场地的工人，做出一副深沉思索的样子。但他能感觉到，阿珍擦汗的手停了一下。
过了几秒钟，阿珍笑了起来：“记得啊，怎么了？”
“你不觉得遗憾吗？”老范翘起二郎腿，掩饰住某个部位的变化，“我们那会真够单纯的。”
阿珍愣了一下，然后哈哈笑起来。她的笑声很大，在空荡荡的厂房里回响，震得嗡嗡响。“你还好意思提！那次吓死我了。”
“那时候还是太单纯了”，老范往前探了探身子，声音放低了一点，“留下了人生的遗憾啊！”
“遗憾个鬼。”阿珍摆摆手，脸上红扑扑的，不知道是运动的结果，还是想起了什么往事。她停顿了一下，也压低了声音：“你还记得啊？”
“那当然！”老范眼神灼热。
“好吧！”阿珍笑着站起来，拿起球拍，“建国，你要不要冲一下凉？”
老范的心跳几乎停止了。
冲凉？
冲凉！
老天爷这是送生日礼物来了吗？
他努力让自己的声音听起来平静：“好啊，正好一身汗。”
阿珍把羽毛球拍塞进球包，从里面拿出两张房卡，一张白的，一张黄的，递了白的给他：“二楼208，你先上去冲凉，等会我买两瓶水就来。”
老范接过房卡。他的手指微微发抖，差点没拿住。房卡是白色的，上面印着“佳缘快捷酒店”几个粉红色的字，背面是一串数字：208。他的拇指在“208”上面摩挲了一下，那个数字被他指尖的汗濡湿了，有点模糊。
“那我先上去。”他说。声音有点飘。
阿珍点点头，拿起包往球场外走去。她的马尾辫在背后晃来晃去，短裙下面两条腿又直又白。老范看着她的背影，深深吸了一口气，然后转身走进隔壁那家酒店。
酒店前台一个人都没有，既没有服务员也没有其他客人。老范吐出一口气，径直走过前台上了电梯。他按了二楼，电梯门关上，轿厢里只有他一个人。他对着电梯里的镜子看了一眼自己，脸红得发烫，头发乱糟糟的还淌着汗。他用T恤衫的袖子擦了擦，汗水流的更厉害了。
电梯很快到了。走廊很长，空气中弥漫着涂料的味道，似乎装修还没结束。灯光很暗，隔几米才有一盏壁灯亮着，发出昏黄的光。白色瓷砖在昏暗的光线下，反射出暧昧的光线。
208房间不大，标准的快捷酒店配置。两张单人床占了大半个空间，床上铺着白色的床单。床头柜上放着一个烟灰缸和一盒避孕套，牌子是“第六感”，盒子有点旧了，贴着个数字20的价格标签。
老范坐在床边。床垫很软，一坐就陷下去。他深呼吸，告诉自己这次一定要稳住。不能急，不能慌，不能像年轻时候那样猴急。一定要慢慢来。
老范尽可能细致地冲了个凉水澡，不是没有热水，而是老范需要凉水来降降温。刚冲完出来几分钟，有人敲门。
老范站起来去开门。阿珍站在门口，她似乎已经冲过凉了，头发还是湿的，衣服也已经换过了。一件宽松的白色T恤和一条牛仔短裤，脚上趿着酒店的一次性拖鞋。T恤的领口很大，露出一边肩膀的弧线。
阿珍身后还跟着一个酒店服务员，带走了老范身上那件湿透了的T恤衫，说是拿去洗衣房处理。
就在老范脱衣服的当口，阿珍走进房间，很自然地坐在床边。
“给。”她递给半裸的老范一瓶水，拧开自己那瓶水喝了一口，然后斜靠着床头，盯着天花板：“累死了！好久没打这么久了。”
老范光着膀子，心里既忐忑又尴尬。鼓了半天的勇气，也没敢直接坐在阿珍身边，只好拧开水喝了几口，给自己降降温。
事实上，房间里很凉快，而且老范上半身光着，空调风吹过甚至有些凉意。但他的头上不停地冒汗，手心在出汗，塑料瓶子滑溜溜地几乎抓不住了。他咽了咽口水，在阿珍对面坐下，看着她斜靠在对面床头。她的T恤衫下摆卷上去了一点，露出一小截腰。
“等会就从这里伸进去，然后直奔……”老范在暗自琢磨了一下，某个部位再次站了起来。
正当老范冥思苦想考虑说点什么的时候，阿珍先说话了：“建国，你觉得这儿怎么样？”
老范愣了一下。他看了看四周，床，窗帘，烟灰缸，避孕套。“挺好的，干净，安静。”
“是吧？”阿珍侧了侧身，T恤衫下摆露出的腰身更多了。
“还是比以前胖了点！”老范暗想，“刚才打球的时候，还觉得阿珍跟以前差不多，但到底还是老了。”
阿珍没有注意到老范的眼神，她眼睛亮亮的，嘴角带着笑，“我选的这个地方，眼光还不错吧？”
“那是！”老范下意识地称赞，心里想的却是，“打球打炮一条龙，确实不错。”
“投了不少钱”，阿珍转头看向窗外，透过玻璃窗可以看到球场，所有球场的球网都已经安装到位了。
“投钱？你投的？”老范已经伸出去的手，又收了回来。
“我老公投的。”阿珍转回头，没有看到老范的动作，继续解释道：“我选的地方，我老公投资和装修。”
一种不妙的感觉袭来，老范感觉自己的血液在倒流，从下身往上，脸越来越热，下身却越来越凉。
“那他没在店里？”老范觉得口有些干，说的有些结结巴巴。
阿珍笑了：“他不打羽毛球。”她伸出手，指了指窗外，顺着手指的方向，老范看到工人们正在收拾工具的包装箱。
“他在当监工呢。”她说。
老范张着嘴。一个字都说不出来，任何思考都像是在用计算器跑大模型，命令都敲不进去，就别提答案靠不靠谱了。
“刚装好的场地，第一次打，所以我叫你来给场地开光！”阿珍完全没看出来老范的尴尬。
“你怎么了？”阿珍关切地问。她从对面床上坐起来，探过身来看他，马尾辫从肩膀上滑下来，“脸色不太好。是不是也很久没打了。”
“对啊，是有一年多没打了，有点不适应。”老范脑袋里的风扇终于开始转了，这会儿说话已经不结巴了。甚至于，他还发现自己这句话一语双关，不但是羽毛球一年没打，还有件事情也有一年没做了。
“你体验完了，给我提点意见！”阿珍则沉浸在另外一个思路里，“你觉得有什么地方要改善的？还有营销方面，有什么好主意？”
老范又喝了几口水，把大脑里的服务器升级到了水冷，思路逐渐开始回归。老范虽然是做运维的，但他对接的项目里，有好几个是营销系统，没吃过猪肉也见过猪跑。特别是参加过一些“双十一大促”之类的营销会战，在这些方面还颇有点见识。
老范和阿珍聊了很久，后来阿珍的老公结束了监工，加入了聊天。再后来，一个高个子女人也参与进来，阿珍介绍说她是酒店经理。
四个人热烈地讨论了一番，如何在社交媒体上组建羽毛球群，怎么促进球友的交流，组织正规赛事还是赛后活动……总而言之，所有的手段到最后，都是为了拉动钟点房入住率。
一个男人和两个女人，围着半裸的老范。要不是阿珍老公时不时猥琐的大笑，老范觉得这场面简直就是仙人跳。不对，这就是仙人跳，只不过他们求的不是财，而是老范更宝贵的知识和经验。
正事聊完，阿珍老公坚持要请老范喝酒。老范一万个不情愿，用晚上另有约会来搪塞。最后阿珍也没有坚持，两人先走了，把老范留在房间里，等着他的T恤衫在洗衣房里洗净烘干。
老范一个人坐在房间里。空调还在吹，冷气打在半裸的皮肤上，让他打了一个哆嗦。他看着那张大床，看着床头柜上那盒没拆封的避孕套，看着两瓶喝了一半的矿泉水。床单上有一个浅浅的凹痕，是阿珍刚才坐过的地方，正在慢慢地弹回原状。
他忽然觉得很可笑。
二十多年前那个晚上，在阿珍的那张小床，他脱下阿珍的短裤，然后她低下头看了一眼，忽然尖叫着跳起来找卫生巾。后来两个人并排躺着，看着天花板纵横的裂缝，笑得停不下来。
那时候他觉得，错过一次，以后还有机会。
现在他明白了。有些机会，错过一次就是一辈子。
老范坐在那张大床上，非常无聊，但他没有去碰那个电视遥控器，也没有去拿自己的手机。
他盯着床头柜上那盒“第六感”避孕套，他想起阿珍刚才躺在这张床上的样子，然后她说“我老公投资的”，最后她说“以后带朋友来打球啊”。
每一句话都像一个巴掌，抽在他脸上。抽了七八下，脸都麻了。
肚子发出一声咕噜，对老范的走神提出了抗议。老范掏出手机，准备叫个外卖。随便什么都行，吃完衣服也该洗好了。手机屏幕亮了，微信弹出一条新消息。阿珍发的：“建国，下周一酒店开业，你来吃乳猪吧。”
他回了一个“哦”，心里想的却是“你看我长得像乳猪吗？”越想越觉得自己确实像个乳猪。
敲门声响起的时候，老范正想着自己五十岁生日这天发生的所有事，排了个序，发现从早上到现在，每一件事都比前一件更丢人。他站起来去开门，以为是服务员送T恤来的。
门开了。
门口站着一个女人，就是刚才参与营销会议的小曼经理，捧着老范那件Polo衫，已经烘干了，叠得整整齐齐，连领子都给他立好了。
“范先生，您的衣服。”她说话声音不高，嗓音有些沙哑，带着一点广州本地人讲普通话时特有的尾音。刚才聊天时，她几乎全程倾听，这回才是第一次开口。
“哦，谢谢。”老范接过衣服，准备关门。
“范先生以后要是要用房间，随时给我电话。”小曼经理没有要走的意思，站在门口，一只手扶着门框，姿态像是正在拍杂志封面，“您和阿珍姐是老相识？”
老范点了点头，一屁股坐回床上。小曼经理的目光从他脸上滑到他身上，扫过他光溜溜肚子的样子，嘴角微微动了一下。那个表情很难描述，好像觉得有点好笑，又好像觉得有点有趣。
“很久了？”小曼经理问。她穿着黑色职业套装，白衬衫，领口系着一个小小的丝巾结。说这话，把身体的重心换了一只脚动作舒缓，像是在舞台上表演给观众似的，职业裙的裙摆跟着晃了一下。这身装扮放在五星级酒店，是毫不起眼的大堂经理扮相，但是放在一个快捷酒店里，就有些格格不入。让老范觉得，要么是她走错了场子，要么是自己产生了幻觉。
“二十多年了。”光着上半身，在酒店房间和陌生女人聊天，老范觉得异常的别扭。但是，小曼经理那种，充满表演性的身体语言，以及一阵阵的香水味，让老范已经死灰的心，似乎重新冒起了小火苗。
“那就是了。”小曼经理笑了一下，她五官很立体，颧骨高，嘴唇薄，眼睛不大但眼尾上挑，画着很精致的妆容。猛地一看很漂亮，但是多看几眼总有种生硬的感觉。
小曼经理跨出半步，站在了房间里：“我和阿珍姐也有五六年的交情，她说以前有个朋友，差点就成了老公。说的不会是您吧？”
老范噎住了。他张了张嘴，想说“不是”，又觉得说了更蠢。
“谁知道她说的是谁……”老范干笑了一声，“不过说真的，阿珍把这么漂亮一个经理放在自己老公的酒店里，也太危险了吧。她老公天天在这儿进进出出的，她还真放心！”
他以为这句半荤半素的玩笑能把话题岔开。但小曼经理没有笑。她歪了歪头看着他，像在看一个说错台词还在硬撑的演员。
“范先生”，小曼经理沙哑的声音又压低了半个调，“您从进门到现在，一直在想阿珍姐吧。您讲那些笑话时看她的眼神，您偷瞄她时脸会发红，而现在，您就坐在她坐过的位置上。”
老范的脸一下子烧起来了。
“我——”
“您不用解释”，小曼经理往前迈了一步，顺手把门带上了。她身上的香水味飘过来，是那种很贵的味道，带一点檀木和柑橘的尾调，不浓，但存在感极强。像一张网，兜头罩下来。
“您今天可能一直在想……”小曼经理又走近一步，老范闻到那味道更浓了，“想如果当时……”她停了一下，嘴角那丝笑终于漫开了，“如果当时她没来例假。”
老范的血往头上涌。他不知道是羞耻还是愤怒还是别的什么。如果说刚才他是被仙人跳了，那么现在就是捉奸在床。
小曼经理看着他那个样子，忽然笑了一声。这次笑出了声，很短，但很真实，跟刚才那种审视的笑完全不一样。“范先生，您这个人挺有意思的。被人卖了还帮人数钱，数完钱还坐在这儿等着人家回来找零。”
她伸手，指尖在他胸口点了一下，点在老范赤裸的胸口。
“我就喜欢您这样的。”小曼经理眨了眨眼，“阿珍姐喜欢的，我都喜欢。”
老范觉得自己脑子里的某块芯片烧了，天天跑“前方一百米右转”的廉价CPU，被强行加载了可回收火箭的导航程序。
然后他们接吻了。
老范不记得是谁先主动的。可能是她。可能是他。嘴唇碰上去的时候，他尝到一股薄荷味，凉凉的，混着那股香水味，让他有点头晕目眩。她的手绕到他后脑勺，手指插进他湿漉漉的头发里，轻轻抓了一把。他哼了一声，手搭上她的腰。职业装的布料又薄又滑，把身体包裹得很结实。
他正想加深这个吻，她的手已经不在他后脑勺了，沿着他的背滑下去，摸到他腰间，手指勾住他裤腰的边缘，往里一探。
老范心里嘀咕了一下。这速度是不是太快了？才说了几句话就上手了，比他猴急多了。他这辈子好像从来没被女人这么主动摸过。阿玲没有过。阿珍没有过。
他的手也往下走。摸到她胸口的时候，她忽然轻轻扭了一下，鼻子里哼了一声。
“别太使劲。”她贴着他的嘴唇说，声音含含糊糊的，“隆的。”
老范的手僵在那儿。
隆的？他想起网上的那些描述：“摸起来跟石头一样。”确实有点像，他手底下的那两团东西确实不怎么软，不像年轻时阿玲的坚挺，倒像是在摸自己的肋骨。
他的兴致像被扎了一个洞的气球，开始往下掉。
“今天必须干点什么！”
这个念头支撑着他的手，继续向下游走。
“大不了，等会从后面……”
他猥琐地想，然后他摸到了。
硬邦邦的。滚烫的。比他自己的还大。
老范的脑子炸了。他像被电击了一样往后弹，后腰撞在床头柜上，烟灰缸翻了，那盒“第六感”掉在地上，散了一地。他张大嘴，看着面前这……人。他跑了二十年运维，处理过数据库崩溃、机房断电、老板跑路，从没遇到过这种硬件不兼容，内存插槽里杵着一块硬盘。
小曼经理站在原地没动，脸上带着一丝似笑非笑的表情，看着他，像在看一只受了惊的猫。
“你……”老范的声音已经劈了。
“范先生。”小曼经理往前迈了一步。高跟鞋踩在木地板上，声音让老范毛骨悚然。她又迈了一步。老范往后退，后背抵住了墙。空调出风口在他头顶呼呼地吹，冷气打在他后颈上，汗毛全竖起来了。
“别紧张，您不用动，甚至不用看。”声音还是那个声音，温和的，得体的，带一点广普的尾音，“把我想象成阿珍姐。”
她舔了舔嘴唇，舌尖在嘴唇上走了一圈。然后把右手食指放在唇边，像猫舔爪子一样磨蹭起来。但她的眼睛一直盯着老范，那里面有一种东西让老范从脚底板一直凉到头顶。
“我……”老范的嗓子眼发干，他往旁边挪了一步。她也往旁边挪了一步，正好挡住他的路。房间太小了，从床到门就三步的距离，她高挑的身影横在中间，像一堵会移动的墙。
“我比阿珍姐，更了解男人想要什么……”她又往前迈了一步，“您不想试……”
“不想！”老范突然用尽了全身的力气，两只手一起推在她肩膀上。她没防备，往后退了两步，高跟鞋崴了一下，身体往旁边倒去，撞在床沿上，发出一声闷响。
老范没看她。他冲向门口，手哆嗦着去拧门把手。门锁咔嗒响了一声，但是门还是被什么挡住了。
他又拧了一下。
还是没开。
再拧。
“上面那个转一下。”
小曼经理已经从地上爬了起来，揉着肩膀慢慢坐到了床上，语气还是那么温和。
老范没敢回头，把另外一个锁扣转了半圈，门一下就打开了。他慌不择路的冲了出去，走廊上和他来的时候一样，光线昏暗，一个人都没有。
他的身后，传来了小曼经理的笑声：“范先生，下次再来啊！”
走廊里有个消防通道出口敞开着，老范一头冲了进去，顺着防火梯一口气跑到一楼，又冲出了空荡荡的羽毛球馆。直到坐进了他那辆网约车，按下中控锁，老范这才略微恢复了理智。
他低头看了看自己的手。手指上还残留着一点滑溜溜的感觉，和一股淡淡的檀木味。他厌恶地把手在裤子上使劲蹭了蹭，突然想起刚才有接触的不只是手指。异样的酸味从胃里涌起，嗓子眼一阵发痒。开门的动作再慢半秒钟，他就得吐在了车里。
用了整整一瓶矿泉水漱口，老范拿出捡来的红双喜，哆哆嗦嗦给自己点上一根，深深地吸了一口，这才觉得自己重新干净了。
“原来这烟是给这事用的！”
烟雾中，老范居然笑了，而且笑出了声，甚至笑出了眼泪。
老范从白云区开出来，上了华南快速，随便往一个方向开。没有目的地。他不想回家，不想回那个有阿玲的家。他也不想再拉单，不想听见导航那个女声说“前方路口右转”。他只想开着车，一直开，开到没电了再说。
车子在高速路上漫无目的地游荡。天色渐渐暗下来了，路灯一盏接一盏地亮起来，橘黄色的光打在路面上，像一排喝醉了酒的月亮。他打开车窗，让热风灌进来，可能是有蚊子飞进来，因为他觉得脚下总是痒痒的。刚才逃跑得太着急，两只袜子都没穿，光着脚趿拉着鞋就冲了出去。
“今天必须办成一件事。”
老范恶狠狠地对自己说，现在这件事不仅是个礼物，而且还是对刚才那场惊吓的补偿。
不过，在这件事之前，还有一件更重要的事情，他饿了。
从早上那碗加辣加酸笋双倍锅烧的桂林米粉之后，他什么都没吃。胃里空得发慌，肠子在叫，像有只猫在里面挠。他在最近的一个高速路口下了高速，然后往车流密集的方向开了一会，发现他已经在天河区的边缘了。城中村的街边全是小馆子，潮汕牛肉火锅、湛江鸡、顺德鱼生、大排档的炒锅翻得当当响，锅气一团一团地往上冒。
老范挑了一家门口有车位的小店，就在路边的一张折叠桌旁坐下，桌上铺着一次性塑料布，几个光膀子的男人在喝酒划拳。
老板娘拿着小本子过来，四十多岁，胖胖的，烫了个卷发，操着一口番禺口音的粤语：“食咩啊靓仔？”
靓仔。老范被叫得心里舒坦了一下。
“辣炒田螺。椒盐濑尿虾。”他顿了一下，“王老吉，要冰的。”
“今天必须干点什么！”老范默默地念叨，然后又向着老板娘补充道：“再来一个干锅肥肠。”
阿玲不让他吃这些。
“田螺不干净，寄生虫多。”
“濑尿虾太贵，还要被坑秤，不如自己在家做。”
“啤酒高尿酸，你就等着痛风吧。”
“肥肠高胆固醇，而且谁知道洗干净了没有。”
这些话老范听了二十年，听到后来耳朵起了茧子。但今天他偏要吃，全吃一遍，一样不落。他先用牙签挑了一只田螺，往嘴里一嗦——辣。辣得他吸了一口气，嘶嘶的。紫苏的味道冲上来，混着螺肉的鲜甜，在舌头上滚了一圈。
他又嗦了一只，再嗦一只。
鼻涕辣出来了，他用手背一抹，继续嗦。
“老板，来两瓶珠江纯生！要冰的！”老范涕泪横流地喊，一边在心里暗骂，“大不了等会叫个代驾，天天给别人开车，今天也让别人给我开一回车。”
啤酒上桌，老范等不及倒进杯子，直接对着瓶子吹了一口。冰凉的酒液顺着喉咙灌下去，把辣和咸都冲散了，留下一点麦芽的甜。他打了个嗝，很响。旁边桌的人看了他一眼，他没管。
老范放下瓶子，心里似乎升起了某种豪迈。想当年大学刚毕业，刚来到广州这座炎热的城市，他可以一口气对瓶吹完一整瓶啤酒，让大排档的啤酒妹围着他鼓掌加油。
吃到一半，他掏出手机。微信里除了小赵那条“十点钟体育西星巴克”和阿珍那条“你来吃烤乳猪吧”，再没别人。
他往下划，划到一个群。群名叫“地球Online”，群里一百多号人，清一色中年男人。这些人都是某本穿越主题网络小说的粉丝，老范刚加入的时候，大家还讨论些正经小说话题。
怎么把虫洞从马桶里掏出来？
在明朝怎么维护服务器？
……
后来，这个群的话题就开始漫无边际地扩散了，中美竞争、大跃进和大炼钢铁、歼八无用论和歼八无敌论、国足对冲国运……当然也少不了其他男人喜闻乐见的内容。
“兄弟们，今晚有个客户要来广州，得招待一下。谁知道哪里有正规的按摩服务？”
发送。
他特意加了“正规的”三个字。完全就是掩耳盗铃，其实强调的是完全相反的意思，群里的男人也都清楚。
消息发出去三秒钟，有人回复了：“谁来了？是万寿无疆，还是身体健康？”然后群里就乱套了，各种胡说八道的离谱程度，就跟在夜总会学外语差不多。
老范只好插话进去纠正：“急事！飞机刚落地，我正在机场接人呢。”
这次胡说八道的人少了，只有一个人说了句：“温都尔汗。”
老范打字：“少废话，有没有？”
很快，老范收到了一条私信：“天平架，温都洗浴，电话……”
“操！天意啊！”老范狠狠地一拍大腿，定位就在他附近，估计就算是走过去也要不了多久。
“今天必须干点什么！”
一股今早开始累积的火气再次腾起，现在就去，不开车了，直接打车过去。
温都洗浴的前台，是个其貌不扬的老头。他满脸堆笑地看着老范，笑容里带着点警惕：“老板，有预约吗？”
“跟阿福约的”，老范尽量装作熟门熟路的样子，拿出手机让老头看了看通话记录。
老头点了点头，换上了另一副笑容：“哦，我就是阿福。”
老范尴尬地笑了。
“至尊养生套餐888，先买一下单。微信还是支付宝？”
老范的笑容逐渐凝固了，滴的一声，888块钱没了。那是他跑四天网约车才能挣回来的数目。老头递给他一个手牌，红色的塑料片，上面印着“VIP 088”。
老范在一个服务员的指引下，冲了澡裹着条浴巾，进了桑拿房。桑拿房里就他一个人，木凳热得烫屁股，他坐在那儿，盯着墙上的温度计，红色的水银柱停在八十五度。汗从每一个毛孔里往外涌，像身体在拼命排水，把今天所有的糟心事都冲出去。小赵、阿珍、小曼经理、那个硬邦邦的东西……那个光着脚跑出酒店的自己。
蒸完之后，老范换了衣服，白色的短裤，料子薄得跟纸一样，上身干脆就只围了条浴巾。另一个服务员，把他领进了一个小房间。
房间不大，光线很暗，只能看清一张按摩床和一只床头柜。床头柜上点着一支熏香，有个红色的光点微微晃动。空气里是淡淡的薰衣草味，还有一点说不出来的甜腻。
“技师马上来。”小伙子关上门走了。
老范趴在按摩床上。床很软，中间有一个洞，他的脸埋在那个洞里，视线向下，在完全没有灯光的房间里，地板就像他童年的记忆一样遥远。
门开了，灯光跟着倾泻了进来。一个穿白色工作服的姑娘走了进来。由于光线昏暗，长相完全看不清，但侧面的曲线在灯光下凹凸有致，让老范不由得咽了口水。
“老板，你趴着，我先给你按摩后背。”
老范把脸重新放回洞里，他感到姑娘爬上了床，跨坐在了他的身上，大腿紧紧地夹着他的腰，后背有个地方如同火焰般滚烫。然后，姑娘的手按在他的肩膀上，力度适中，手法专业。从肩胛骨开始，沿着脊椎两侧往下推，拇指压住他的筋，慢慢地揉。
“老板是做哪行的？”姑娘一边按一边闲聊。她的声音很平，像是演员在背台词。
老范实话实说：“开网约车的。”
姑娘在他身后笑了，两只手狠狠地在肩窝捏了两下：“那挺辛苦的吧？整天坐着，腰背都不好。”显然，她把老范的实话，当作了风月场的逢场作戏。
“老板是哪里人？”姑娘手上的力气不大，与其说是按摩不如说抚摸。但这种偷工减料的按摩，却让老范感到了某种饥渴的满足。阿玲有多久没有抚摸过他了？一年还是两年？老范已经想不起来了。
“我是本地人。”老范随口说着，一些温热的液体被涂抹在他背后，抚摸变得温润起来，大脑里的服务器也像是跟着进了水。不对，应该是进了油。
姑娘一边按摩，一边轻笑了两声：“我还以为你是广西人呢，身上还有酸笋味。”
不知道为什么，老范居然因为这句话，生出了一丝歉疚，很为自己刚才洗澡的马虎感到有些抱歉。但马上，另一个念头占了上风。
“等会要洗干净再回家，别让阿玲闻到。”
老范没接话。姑娘也不在意，继续按。她的手掌很热，精油滑滑的，在他背上推出一道一道亮光。老范觉得自己像是躺在妈妈怀里的婴儿，又像是被热恋中阿玲缠绕的自己。
“老板翻个身，我们按正面，我帮你把裤子脱了。”
老范的呼吸变重了，他知道接下来会发生什么。房间里几乎全黑，只有门上的小窗透过微弱的光线，老范紧张地盯着姑娘的剪影，配合着她的动作，撅起屁股等着彻底赤裸，然后……
就在这时，走廊上传来一声巨响。
像是什么东西塌了，然后一个刺耳的电铃声响了起来。紧接着，杂乱的脚步声，尖叫，女人的声音，男人的声音，混在一起，从走廊那头涌过来。
姑娘的手停了：“警察！”
老范脑子嗡的一声响，下身的血液全部涌上了头，各种扫黄的新闻画面涌了出来，只不过每一张画面上都有老范自己的面孔。
姑娘一把拉起老范，把他从按摩床上扯下来。老范光着脚踩在地板上，还没反应过来，姑娘已经拉着他冲出了房门，进了另一个房间。老范还没看清房间里的布局，姑娘已经打开了衣柜，拨开衣柜里挂着的衣服，露出一条黑洞洞的通道。
“快走！”姑娘推了他一把。
老范来不及思考，一头钻进通道。脚底下是平整的水泥地，有台阶一路向下，似乎是个楼梯间。地面上有碎石子和不知道什么东西的残渣，硌得他脚底板生疼，但这会儿也顾不上了。
姑娘跟了上来，两个拉着手，摸着墙壁摸黑下楼。转过了一个弯，身后传来更多的嘈杂声，又有人逃进了楼梯间。又转过两个弯，后面的人追了上来，也是一男一女。楼上有人在喊“别跑”，但楼梯间的人根本不敢理会，只是一个劲往楼下跑。
然后前面出现了一点光。是一扇铁皮门，门缝里透出暗黄色的光。姑娘从他身后挤过来，一脚踹开门。
门外是一条小巷子。巷子很窄，两边是高墙，墙头堆着旧轮胎和废弃的空调外机。只不过半分钟，楼梯间里又涌出了几个人，一个光着上半身的男人，肚子上的肉垂下来，下半身围着条浴巾。另一个老头，穿着跟老范一样的白色短袖短裤，蹲在地上双手捂着脸。两个女人穿着同样的制服短裙，和老范的那位姑娘靠在一起低声说话。
一阵警笛声由远及近传来，最后停在了建筑的另一面。所有男人都是一脸惊慌失措的样子，倒是几个姑娘一脸的无所谓。
过了一会儿，巷口那边有个男人跑过来，就是那个被叫做阿福的老头。他跑到巷子里，弯着腰，撑着膝盖喘了半天，然后对着几个要转身逃跑的人喊了一句：“别跑了！不是警察！楼上装修队把楼板给打穿了，触动了消防系统！来的是消防车！”
众人面面相觑，沉默了三秒，然后有人骂了一句“我操”，引来了一片笑声。
老范跟着人群往回走。从巷子绕回洗浴中心正门的时候，他看见了那两辆消防车。红色的车身在夜里格外刺眼，车顶的警灯一圈一圈地转，把整条街照得忽红忽蓝。几个穿消防服的队员正在门口跟一个穿西装的男人说话——大概是老板，满脸堆笑，递烟，消防员不接。旁边围了一圈看热闹的人，有居民，有路人，还有几个拿手机拍的。
老范低着头，快步走过那圈人，钻进了洗浴中心，找到储物柜，换上自己的衣服。再次走出大门的时候，消防车已经走了，但围观的人还没散。有人举着手机对准每一个从洗浴中心出来的人。老范低着头，用手挡着脸，冲到路边，钻进了一辆正在等客的出租车。
出租车司机显然是老江湖，对这个点从洗浴中心出来的老范毫无兴趣，一脚油门就上了沙太路高架。路灯一盏一盏从头顶掠过，橘黄色的光打在老范脸上，亮了又暗，暗了又亮。他把车窗全摇下来，九月的热风灌进来，吹得他头发全往后倒。
风里有烧腊的甜香，有柴油味，有珠江的水腥味。
他忽然笑了一声。很短，很闷，从喉咙里挤出来的。
然后又笑了一声，很长，很畅快，像是被割断喉咙的公鸡。
他花了888块钱，泡了个澡，蒸了个桑拿，被一个姑娘摸了两下背，然后光着脚从一条下水道一样的通道里爬出来，站在消防车的警灯底下，像一只被剥了毛的鸡。
他把手伸进裤兜，摸到了那张红色的手牌。还揣在兜里，忘了还。他掏出来看了一眼，上面“VIP 088”几个字在路灯下一闪一闪的。他一挥手，把手牌扔了出去。红色的塑料片在夜空中划过一道弧线，落在漆黑的夜里。
老范上楼的时候，看了一下手机，还有半个小时今天就要结束了。
门开了，客厅的灯亮着。老范愣了一下。这个点，阿玲从来不等他。她一般十点半就睡了，最晚不超过十一点。睡前会把客厅的灯全关掉，只留玄关那盏小夜灯，昏黄昏黄的，像一只半闭的眼睛。但今天客厅的灯全开着，把整个屋子照得亮堂堂的。
餐桌上放着一碗面，面上卧着一个荷包蛋，溏心的，蛋黄那面朝上，微微颤着，像一只还没睡醒的眼睛。旁边是一碟切好的卤牛肉，薄薄的片，码得整整齐齐，淋了一点生抽和香油，酱色发亮。
“回来了？”阿玲和声音一起从卧室飘了出来，她穿着那件洗得发白的碎花睡衣。
“嗯。”老范说。
“先吃点东西吧，面都快凉了。”阿玲看了他一眼，坐在了沙发上，眼睛里有一种和平时不一样的东西。柔和，小心翼翼的柔和，像走在薄冰上的人不敢用力。
老范坐下来，端起那碗面。面还温着，汤面上浮着一层薄薄的油花，葱花切得碎碎的，飘在汤里，像一池小小的浮萍。他拿起筷子，夹起一筷面，往嘴里送。面条煮得刚好，不软不硬，筋道弹牙。汤是骨头汤，熬出了奶白色。
阿玲坐在旁边看着他吃。她没有说话，就那么看着。那种沉默跟平时不一样。平时的沉默是一堵墙，冷冰冰地隔在两个人中间。今天的沉默是一条旧毛巾，轻轻地搭在他肩膀上，柔软但有点潮。
老范大口吃。从早上那碗米粉之后，他就没正经吃过东西。田螺辣得凶，不顶饱。洗浴中心一折腾，胃早空了。这碗面下去，热气从胃里往脚趾头窜。
他吃完了面，放下碗，看向阿玲。她还在看他。眼神里那层柔和没散，但也多了一点说不清的东西，像在犹豫要不要开口。
老范心里升起一丝期待。像一根火柴在黑暗里擦亮了，发出一点点微弱的光和热。她想起来了？她记得今天是什么日子？她煮这碗面，卧这个蛋，切这碟牛肉，是因为她终于想起来了？她是要用这种方式来补偿他？她不好意思说出口，但她在用行动告诉他——我知道，我其实知道。
“阿玲，”他说。嗓子有点紧，“今天……”
“去洗个澡吧。”阿玲打断他，声音还是很轻，“一身臭汗。”
老范把那句话咽回去了。他点了点头，站起来，往浴室走。走到浴室门口的时候，他回头看了一眼，阿玲正在收拾吃完的碗筷。
老范把浴室的门关上。热水劈头盖脸浇下来，烫得他打了个激灵。他站在水流里，闭着眼睛，让水从脸上往下淌。今天的所有画面一帧一帧地在他眼皮底下过——小赵站起来说“保重”的样子，阿珍打羽毛球时裙角飞扬的样子，小曼经理舔嘴唇的样子，消防车警灯忽闪的样子。他把这些画面一个一个摁灭，像摁灭烟头。
然后他看见架子上那瓶沐浴露。阿玲的，樱花味的，粉红色的液体装在透明瓶子里，上面印着日文。他平时不用这个，嫌香。但今天他拿起来，挤了一泵在手心，搓开，往身上抹。泡沫滑滑的，带着一股淡淡的花香，甜丝丝的，钻进鼻子里。他洗得很仔细，从头到脚搓了两遍。搓到肚子的时候，他低头看了一眼那个松垮垮的、五十岁的轮廓。他把肚子往里收了收，吸了一口气，憋住，然后呼出来。肚子又弹回去了。
客厅的灯已经关了。
老范站在浴室的门口，只穿着一条内裤，凉飕飕的。他看向客厅，沙发上没人了。餐桌已经收拾干净了，盘碗都丢在厨房水槽里。玄关的小夜灯亮着，昏黄昏黄的。整个屋子安静得能听见冰箱压缩机在嗡嗡响。
卧室的门虚掩着。门缝里没有光，但传来一种均匀的、绵长的呼吸声。
老范轻轻走过去。他推开门。
阿玲躺在床上。她侧躺着，背对着门，被子裹得紧紧的，从肩膀一直裹到脚。她的呼吸很稳，很沉，像一艘小船在平静的湖面上轻轻摇晃。
她睡着了。她给他煮了一碗面，卧了一个蛋，切了一碟牛肉。然后她洗了碗，擦了桌子，关了灯，上床，睡了。
老范在卧室门口站了很久，久到身上的残留的水汽彻底干了。他看着阿玲的后颈，看着那床裹得严严实实的被子。被子的边缘压在她的身下，像一道防线，密不透风。
他轻轻把门带上，转身走向书房，打开笔记本电脑。屏幕亮了，蓝白色的光打在他脸上，把他的五官照得像一张底片。他靠在椅背上，拿起手机。
屏幕上的时间是：00:00。
今天是九月二十八日。他的五十岁生日，已经结束了。
手机上还有几条未读短信。他一条一条地点开。
第一条：“尊敬的范先生，B乎社区祝您生日快乐！现在开通盐选会员，可享9.9元/月优惠。”一看到“盐选”两个字，老范毫不犹豫删了。
第二条：“亲爱的三叉戟驾驶员，以元老院和人民的名义，祝您在新的一年中：事业有成，身体健康。”他又看了一遍，心想这是那个二把刀写的代码，一看就是拿春节模版改的，改完连看都不看。
第三条：“范建国先生，生日快乐！本月到店可以免费领取中杯拿铁一杯。期待您的光临。”他盯着这条看了几秒钟，心里冒出了一种荒诞感，这是今天他收到的唯一礼物，且不说好不好喝，至少是货真价实。
他往下翻，翻到底了，没有儿子的消息。也许儿子上课太忙，也许儿子忘了，也许儿子根本就没记住是哪一天。没有朋友的祝福。没有任何一个真正认识他的人，跟他说一声生日快乐。只有咖啡厅还记得他，因为他充过会员卡，因为他今天买过咖啡。
他把手机扔在桌上，骂了一句：“操。”
声音不大，但在空荡荡的书房里显得格外清晰。窗外，珠江新城的灯火稀疏了，那些玻璃幕墙的高楼只剩下几盏零星的灯，像一排没睡着的眼睛。远处的广州塔还亮着，小蛮腰的灯光在夜色里缓缓变色，从紫到蓝，从蓝到绿，像一根巨大的、安静的荧光棒。
老范站起来，走到厨房。冰箱嗡嗡响着。他拉开冰箱门，冷白色的光照在他脸上。里面有一排鸡蛋，几盒牛奶，一把蔫了的菜心。最底层，被辣椒酱和腐乳挡着，有两罐珠江啤酒。上个月阿玲回娘家那天，他偷偷买的，喝了两罐，剩了两罐。
他把啤酒拿出来。瓶身上凝着一层薄薄的水汽，冰凉的。他拉开一罐，对着瓶口灌了一大口。冰凉的液体顺着喉咙流下去，带着微微的苦和一点麦芽的甜。他打了一个嗝。
回书桌前坐下，老范打开浏览器，点进体育新闻。下午和阿珍打羽毛前，他看了一眼体育新闻，亚运会足球半决赛，中国对韩国。当时他看了一眼比分1:0，中国队领先，评论区已经炸了，都是夸奖国足牛逼的。
老范往下划，留言多的根本看不过来，手指停下的一刻，他看见一条熟悉的热评：“留给中国队的时间不多了。”后面跟着三千多个赞。
“操！还是那个德行！”他把啤酒罐举起来，对着屏幕说：“过生日啊，给老子争点气！”
然后，最终比分露了出来，韩国队连进两球，终场比分1:2。
“果然如此！”老范没有一点伤心，进球是意料之外，失败是情理之中。看了这几十年球，国足什么德行，他能不知道？
电脑上的微信自动登录了，弹出来的信息还是“地球Online”这个群。后半夜比白天还热闹，已经有上百条未读信息。
老范翻了翻，发现平时潜水的ID全冒出来了。有人发了一段小视频，下面一堆人回复，有发“好人一生平安”的，有认真点评的。
老范也不能免俗，点开了那段视频。画面里是一男一女，搂在一起正在接吻。男人的手在女人衣服纵横驰骋，女人搂着男人的头，双手抱在男人的后脑勺。画质很差，有颗粒感，是监控的红外摄像头拍的。但背景——
老范的瞳孔缩了一下。
背景是机柜。一排排的核心交换机，蓝色的指示灯一闪一闪的。
他认得这个地方，他以前工作的机房。
老范的手指开始发抖。难道是自己和小赵那次？
他把视频放到全屏。男女两人已经进入了第二阶段，两人身体摇摆着，男人的身体挡住了大部分镜头，除了格子衬衫几乎看不到什么细节。老范从来不穿格子衬衫，而且那一晚他应该还穿着西装外套。
操！幸好不是！
然后他又看了一眼。那个女人的头发很长，披散下来挡住了大半张脸。小赵的头发没有那么长，她总是扎马尾。
操！可惜不是！
他把视频关掉了。靠在椅背上，盯着天花板。天花板上有一道细长的裂纹，从灯座一直延伸到墙角，像一道干涸的闪电。他看了很久。
“今天必须办成一件事。”
他早上出门的时候对自己说的。五十岁生日，必须办成一件事。结果呢？他办了什么？他吃了一碗桂林米粉。他赴了一场以为是约会其实是面试的约。他赴了一场以为是约会其实是参观的约。他花888块钱泡了个澡，被一个可能是男人的“小曼经理”吓得光脚跑路。他吃了一顿阿玲不许他吃的痛风大餐，喝了两瓶啤酒。然后他回到家，吃了一碗阿玲煮的面，洗了一个樱花味的澡，坐在书房里，看一场已经知道结果的球赛。
十二点已经过了，什么都没干！
他的五十岁，就这样开始了。
他把啤酒瓶里最后一口灌下去。然后他站起来，关了电脑，关了书房的灯。他摸黑走到卧室门口，轻轻推开门。阿玲还在睡，呼吸还是那么平稳，像什么事都没发生过。
他蹑手蹑脚地爬上床，躺在她身边。两个人中间隔着那床裹得严严实实的被子，像隔着一条国境线。
算了。他闭上眼睛。明天早上还是早点出车吧。别想那么多有的没的。跑几单，多挣几百块钱，把日子过下去。
等等。
他的眼睛猛地睁开了。
五十岁生日，老登收到的唯一礼物，是一辆不知道停哪儿的车。
