郭岸
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晨光漫过青瓦白墙，在城西老茶倌的墙面投下斑驳的光影，青石板路被晨露浸润得发亮，踩上去能闻到潮湿的泥土气息。茶倌的竹帘被晨风卷得轻轻舞动，檐下的铜铃“叮铃”作响，清脆的声响穿透清晨的宁静，在街巷间悠悠回荡。周老伯佝偻着身子，双手捧着那只陪伴他半生的紫铜壶，茶客们早已三三两两围坐在八仙桌旁，嗑瓜子的清脆声、谈天说地的喧闹声交织在一起，桌上散落着的瓜子壳与袅袅升腾的茶烟，勾勒出一幅鲜活的市井图景。
角落靠窗的位置，穷秀才王儒正捧着一本卷边的《论语》。他看似在读书，目光却像被磁石吸引般频频瞟向邻桌，耳朵紧紧贴向谈话的方向，生怕错过任何一个字，手指无意识地在书页上反复摩挲。“你们都听说吗？新皇帝登基要选秀，告示就贴在城门口！中选的姑娘不仅能得千两黄金，全家还能免三年赋税！”茶客甲猛地拍桌起身，声音里满是艳羡，“这泼天富贵砸下来，谁家闺女中了，直接一步登天改命啊！”
“千两黄金”四个字如惊雷般在王儒耳边炸响，他瞳孔骤然收缩，原本黯淡的眼神瞬间亮得惊人，仿佛点燃了一捧干柴。他呼吸逐渐急促，胸口剧烈起伏，鼻翼不住翕动。紧接着，他猛地拍桌站起，板凳与地面摩擦发出刺耳的“吱呀”声，邻桌茶客纷纷侧目而视，他却全然不顾，脚步因急切而略显踉跄，快步凑到周伯身边，衣角扫过桌面，带起几片瓜子壳。
“周老伯，这选秀当真能一步登天？”王儒身体前倾，手肘撑在桌沿，手指紧紧扣住桌面，眼神灼热如火焰，“中选了不仅能得千两黄金，还能给家人谋个一官半职？我寒窗苦读多年，如今还是穷困潦倒，连件像样的长衫都穿不起，若能借这机会翻身，再也不用受旁人白眼，也能扬眉吐气一回！”
周老伯缓缓提起铜壶，热水顺着壶嘴细细注入茶杯，泛起袅袅白雾，氤氲了他的面容，语气沉稳如老茶回甘：“黄金是真金白银，可宫廷深院的苦也是实打实的。高墙之内规矩森严，步步惊心，伴君如伴虎，可不是寻常人能熬得住的。踏实度日能求三餐安稳，夜里睡得踏实，投机取巧多半是竹篮打水一场空，柴米油盐虽然平淡，但安稳二字可比黄金还要金贵啊。”
王儒嘴角撇出明显的不屑，猛地摆手，袖子扫过桌面，带倒半杯凉茶，茶水洒在蓝布桌布上，晕开一片深色水渍。“踏实？踏实能换米粮填肚子？能让我摆脱这洗得发白的长衫？”他声音陡然拔高，带着压抑多年的愤懑，“街坊邻居见了我就指指点点，笑我穷酸秀才无用，亲友碰面也绕着走，生怕我沾他们便宜。今朝不搏一把，这辈子都翻不了身！”他转身撞翻身后的板凳，板凳倒地发出“哐当”声响，不顾周老伯欲言又止的劝阻，大步流星走出茶倌，背影在晨光中透着孤注一掷的决绝。周老伯望着他的背影重重叹气，抬手轻轻敲击铜壶，发出沉闷的声响，似在惋惜，又似在无奈这被贪念裹挟的人心。
夜幕降临，月牙儿爬上树梢，洒下清冷的光辉。王儒的破屋内，一盏油灯豆火摇曳，昏黄的光线勉强照亮简陋的小屋。墙面斑驳脱落，露出里面的黄土，墙角堆着一摞泛黄卷曲的破旧书卷，纸页脆薄得仿佛一碰就会碎裂，屋顶上的茅草缝隙漏进微弱的月光，在地面投下细碎的阴影。赵氏坐在炕边，膝盖上铺着一件补丁摞补丁的粗布衣裳，银针在她指间灵活穿梭，线迹细密规整，手上的茧子与布料摩擦发出细微的“沙沙”声，那是她无数个日夜操劳的印记。
突然，“吱呀”一声，门轴发出刺耳的声响，王儒猛地闯进门来，带着一身夜寒。他一把夺过赵氏手中的针线，狠狠摔在炕上，银针散落一地，几根滚到角落，在油灯下泛着冷光。“娘子快听我良计！”王儒眼神狂热，双手激动地比划着，声音因兴奋而微微发颤，“你改户籍参选选秀，只要能中选，咱就能住进青砖大宅院，穿绫罗绸缎，戴金银首饰，再也不用住这漏风漏雨的破屋！我也能借着这层关系谋个官做，再也不用受旁人欺凌，扬眉吐气过日子！”
赵氏惊得猛然起身，连连后退半步，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里打转，声音带着哭腔：“不行！这是欺君之罪啊，要是被发现了是要杀头的！”她伸手想去捡地上的针线，手指却不住颤抖，“咱现在虽然清贫，可粗茶淡饭能吃饱，衣裳能穿暖，夫妻相守，安稳度日就好，别冒这杀头的风险，不值得！”
“富贵险中求！这么好的机会错过了就再也没有了！”王儒狠狠跺脚，上前一把按住赵氏的肩膀，将她按坐在炕边，语气强硬带着不容置喙的命令，“我已经拿你外祖父留下的那幅《寒江独钓图》贿赂了户籍小吏，他已经答应帮着改身份，这事由不得你迟疑，明日就去验身份，成败在此一举！”赵氏望着丈夫眼中陌生的狂热，心一点点沉下去，泪水终于忍不住滑落，滴在粗糙的炕席上。
次日天色微亮，晨雾弥漫，如轻纱般笼罩着街巷，能见度极低。户籍衙门外的墙面斑驳不堪，墙角长着青苔，湿漉漉的泛着绿光，透着一股阴森之气。王儒拽着赵氏站在墙根的阴影里，赵氏低着头，长发遮住大半脸庞，双手紧紧揪着衣裳下摆，布料被攥得皱起一团，神色慌张，眼神时不时瞟向衙门方向，身体控制不住地微微发抖。
不多时，户籍小吏鬼鬼祟祟从侧门走出，身着半旧的衙役服，腰间挂着的一串钥匙叮当作响。他快速左右张望，确认四下无人后，快步走到王儒面前，接过王儒递来的银子，手掌快速掂量着重量，嘴角不自觉上扬，露出贪婪的笑容。随即，他从袖中掏出一张折叠整齐的假户籍文书，飞快地塞给王儒，压低声音急促催促：“文书到手赶紧走，别在这逗留，出了事端别找俺，咱俩互不相干！”
王儒小心翼翼地将文书揣进怀里，用手按压平整，紧紧捂住胸口，仿佛那是他通往富贵的唯一凭证。他拽着赵氏转身就走，赵氏脚步沉重如灌铅，每走一步都似有千斤重，忍不住回头望了眼衙门匾额，那“户籍衙”三个大字在晨雾中模糊不清，却像一座大山压在她心头，眼神里满是不安与恐惧。
几日后的上午，老茶倌内人声鼎沸，座无虚席。周老伯正提着铜壶穿梭在桌席间，给客人续茶，铜壶水流顺畅，“哗哗”声响悦耳，他脸上挂着温和的笑容，应对着茶客们的寒暄。王儒带着赵氏进店，故作镇定地抬手喊：“周老伯，来两碗热茶！”他的目光快速扫视店内，像是在警惕什么，片刻后找到一个最角落的位置坐下，坐姿僵硬，双手放在桌上，手指不安地交叉缠绕，眼神却仍四处瞟视，留意着周围的动静。
赵氏坐在对面，双手放在膝上，手指紧紧绞在一起，眼眶泛红，频频抬手用衣袖抹泪，肩膀微微耸动，压抑的啜泣声几乎细不可闻。周老伯端着两碗热茶走来，轻轻放在桌上，氤氲的热气模糊了他的眉眼，却掩盖不住他眼中的关切。他留意到赵氏的异样，放低声音轻声询问：“姑娘神色慌张，眼眶泛红，莫非遇到难处了？不妨跟老夫说说，或许能帮衬一把。”
赵氏嘴唇动了动，似要开口倾诉，王儒却慌忙打断，眼神凌厉地瞪了她一眼，语气带着警告：“没什么难处！我们就是赶路累了，进来歇脚喝口茶，喝完就走，别瞎猜！”他说着起身拽了拽赵氏的胳膊，催促她快走。赵氏趁转身之际，快速从袖中掏出一张折叠的纸条，趁着起身的慌乱，悄悄塞进周老伯手中。周老伯指尖一触到纸条，便迅速攥紧，待二人离去后，他走到后厨，展开纸条，上面用粗陋的字迹歪歪扭扭写着“救我”二字，墨迹还带着些许湿润。周老伯眉头紧锁，悄悄将纸条塞进袖口，望向二人离去的背影，若有所思地摇头，心中已明白了大半。
选秀验身的日子终于到来，县衙外挤满了人，人山人海，喧闹嘈杂的声音此起彼伏，几乎要掀翻屋顶。参选的女子身着色彩艳丽的华服，裙摆宽大拖拽地面，上面绣着精致的花鸟鱼虫，头戴珠光宝气的首饰，珠翠环绕，在阳光下反射出耀眼光芒。她们身后跟着簇拥的家人，有的往太监袖口塞银子，有的递上精致的礼盒，脸上堆满谄媚的笑容，嘴里不停念叨着吉祥话，希望能为自家姑娘谋个好前程。
王儒护着赵氏混在拥挤的队伍中，赵氏低着头，长发遮住大半脸庞，浑身止不住地发颤，双手紧紧抓着王儒的衣角。“低头敛声别抬头，千万别说话，就算有人问也别应声。”王儒侧身挡在她身前，用身体护住她，压低声音反复叮嘱，语气中带着紧张与急切，“验完身份就能松口气，黄金富贵就在眼前，千万别出岔子！”赵氏只是机械地点头，心脏在胸腔里狂跳，仿佛下一秒就要蹦出来。
终于轮到赵氏上前，太监接过户籍文书，缓缓展开，眉头逐渐紧锁，手指轻轻摩挲着字迹，眼神满是疑惑：“这文书字迹怎么不对劲？笔画僵硬，纸张也偏新，怕是有问题。”王儒见状心头一紧，如同被冰水浇头，慌忙上前两步，从袖中掏出一把碎银，快速塞进太监手中，脸上堆起谄媚的笑容，语气讨好：“公公辛苦，一点小意思不成敬意，文书绝对没问题，都是按规矩办的，您多通融通融。”
话音刚落，人群中传来一声洪亮的呼喊：“那是王儒的老婆赵氏！我跟她住一个巷子，去年还见她生过娃，怎么就成了未婚女子参选了？这是造假欺君啊！”说话的是一位洗衣妇，她提着装满衣物的木盆，站在人群前排，手指直指赵氏，眼神坚定，语气肯定，声音足以让周围的人都听得一清二楚。
周围人群瞬间安静下来，仿佛被按下了暂停键，片刻后，议论声如潮水般涌起，目光齐刷刷投向二人，指指点点，窃窃私语。衙役闻声迅速冲上前，一把按住王儒和赵氏的胳膊，冰冷的铁链锁住了他们的手腕，王儒挣扎着想要挣脱，假户籍文书从他怀中掉落，飘落在地，被风吹得翻卷，最终停在众人脚下，上面的字迹清晰可见。“我有钱！花钱好办事，我花钱还不行吗？放了我们！”王儒嘶吼着，双手乱挥，状若疯癫，“我会加倍送银两，求你们高抬贵手！”他的嘶吼声在人群中显得格外刺耳，引来一片嗤笑，众人看他的眼神里满是鄙夷与不屑。
县衙公堂之上，庄严肃穆，匾额上“公正廉明”四个大字高悬，字体苍劲有力，却与堂内的氛围格格不入。县官身着宽松的官服坐在堂上，肥厚的手指把玩着一枚银子，银子在指尖转动，发出轻微的声响，他眼神飘忽不定，时不时瞟向堂下的王儒，语气敷衍：“堂下之人莫哭闹，有话慢慢说，凡事都有商量余地，若是识相，懂得规矩，这事也好办……”言下之意，不言而喻。
王儒跪在堂下，额头紧紧抵着地面，连连磕头，额头磕得发红，甚至渗出细小的血珠，声音带着哭腔，充满了悔恨与恐惧：“大人饶命！小的一时糊涂鬼迷心窍，才想着造假参选，求大人高抬贵手饶我性命，我愿散尽家财赎罪名，日后定当改过自新，再也不敢了，求大人网开一面给条活路！”
赵氏跪在一旁，泪水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地面上，发髻散乱，发丝贴在脸上，狼狈不堪。她叩首时声音哽咽，却带着一丝坚定：“大人明察！是他逼我造假籍参加选秀，我早已后悔，求大人开恩放我回家，日后我定踏实度日，靠手艺谋生，再也不惹是生非！”
就在此时，周老伯手持纸条从堂外缓缓走进，步履沉稳，每一步都透着正气。他走到堂中，将纸条递呈给县官，语气坚定：“大人，老汉今日前来作证，赵氏确有悔意，昨日在茶倌她偷偷塞给我这张‘救我’的纸条，哭诉不愿从夫造假，是王儒执意为之，二人罪责分明，还望大人明断！”县官接过纸条，反复翻看，眼神闪烁，犹豫不决，手指摩挲着纸条，不知在盘算什么。
就在这僵持之际，钦差率领侍卫大步闯入公堂，藏青官袍在光影下更显威严，袍角摆动带起一阵风。他目光锐利如鹰，扫过堂内，当瞥见县官手中的银子时，厉声呵斥：“大胆县官！竟敢在公堂之上收受贿赂，贪赃枉法扰乱朝纲，今日定要严加惩处，以正风气！”县官见状，吓得浑身发抖，手中的银子“哐当”一声掉在地上，连忙跪地求饶。
钦差不理会县官的哀嚎，走到堂中，目光落在王儒身上，语气冰冷如霜，不带一丝感情：“你伪造身份欺君，妄图投机取巧谋取富贵，罔顾国法，罪不可赦！现宣判：王儒流放边疆，刑期十年，戴罪立功；赵氏不知情且有悔意，无罪释放，即刻归家！”
王儒听完宣判如遭雷击，身体僵在原地，随即瘫倒在地，双腿发软站不起身，双手捶打着地面，哭喊声响彻公堂：“我的富贵梦！全碎了！悔不当初不听劝，如今落得流放下场，我好后悔啊！”可再多的悔恨也无济于事，钦差高呼一声：“还不快拖下去！”衙役们立刻上前，将王儒强行拖拽而下，挣扎间他的长衫被撕裂，露出里面破旧的内衣，狼狈不堪，哭喊声逐渐远去，最终消失在公堂之外。
数月后，秋日的暖阳洒在青石板街巷，光线柔和而温暖。赵氏的针线铺早已收拾得整洁有序，门窗敞开通风，清新的空气与淡淡的线香交织在一起。墙上挂满了绣好的帕子、荷包，色彩鲜亮，针脚精美，引得路人纷纷驻足观望，时不时有人进店询问价格。
赵氏坐在窗边的木桌前，低头专注地缝补衣裳，阳光洒在她的发丝上，泛着金色光芒，手指灵活地操控着针线，动作娴熟而沉稳。经历了这场风波，她的脸上少了往日的怯懦，多了几分从容与平和，嘴角带着安逸的笑容，眼神专注而温柔，仿佛手中的针线能编织出未来的希望。
周老伯提着铜壶慢悠悠走来，轻轻将茶壶放在桌上，壶身与桌面碰撞发出清脆的轻响。“历经风雨终见晴天，如今踏实度日，心里也安稳了吧。”周老伯笑容温和，语气中满是欣慰。赵氏缓缓抬头，眼中闪烁着光亮，嘴角扬起真切的笑意，语气真诚：“多谢周老伯当初出手相助，若不是您，我怕是难脱困境。如今靠这缝补手艺营生，街坊邻居多照顾，日子虽不富裕，却过得踏实舒心，这样就很好。只是……”她话音顿了顿，目光望向远方，眼底藏着一丝牵挂，“不知他在边疆过得如何。”
正说着，李大娘提着一块布料走进铺子，脸上带着亲切的笑容，高声喊道：“赵氏，帮我补补孙子的棉袄呗，孩子调皮，把袖子磨破了，你手艺好，补完跟新的一样！”赵氏停下手中的活计，接过布料翻看了一下，笑着应道：“李大娘放心，我这就帮您补，保证结实耐穿，孩子穿着暖和。”陆续有街坊上门送活计，有的送来了破损的衣物，有的来取之前定制的绣品，店内欢声笑语不断，暖意融融，阳光透过窗户洒在地面，形成斑驳的光影，温馨而美好。
十年光阴转瞬即逝，边疆的风沙磨平了王儒的棱角，也洗去了他心中的浮躁与贪念。这一日，城西的青石板路上，一个身形瘦削却挺拔的男子缓步走来，他身着粗布短衫，皮肤黝黑，眼角刻着风霜的痕迹，正是刑满释放的王儒。他望着熟悉的街巷，眼中满是愧疚与忐忑，脚步迟迟不敢迈向针线铺的方向。
此时，赵氏正低头整理绣品，抬头间瞥见门外的身影，手中的针线猛地掉落。她怔怔地望着王儒，眼眶瞬间湿润。王儒快步走进店中，“扑通”一声跪在她面前，声音沙哑：“娘子，我错了，我对不起你。”
赵氏连忙扶起他，泪水滑落脸颊，却带着释然的笑容：“回来就好，回来就好。”
自那以后，王儒彻底改头换面。他不再执着于功名富贵，每日清晨便去集市帮人搬运货物，傍晚回到铺子里，要么帮赵氏打下手，要么拿起针线学习缝补技艺。他话不多，却凡事都做得尽心尽力，街坊们渐渐改变了对他的看法，时常有人打趣道：“王儒，你这针线活快赶上你家娘子了！”王儒总是憨厚地笑笑，眼中满是踏实与满足。
冬日的午后，阳光格外温暖。老茶倌内，周老伯、王儒、赵氏与几位街坊围坐在八仙桌旁，桌上摆着花生、瓜子和热气腾腾的茶水。王儒起身给周老伯续上茶，语气诚恳：“周老伯，当年若不是您点醒，我怕是要一条道走到黑。如今才明白，踏实过日子，比什么富贵都强。”
周老伯捋了捋胡须，笑容满面：“知错能改，善莫大焉。日子是自己过出来的，安稳舒心才是根本。”众人纷纷点头附和，茶碗碰撞发出清脆的声响，茶汤泛着温润的光泽，映出一张张真挚淳朴的笑脸。阳光透过窗棂洒进来，将这一幕定格成永恒，诉说着贪念能毁人前程，而醒悟与踏实，终能换来人间烟火的温暖与安宁。
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