薛一印的板枣情

公元 1639 年，大明王朝已是风雨飘摇，大厦将倾。稷山知县薛一印于忧国忧民之际，每日仍秉持初心，兢兢业业，一心扑在为民谋福之事上。案头摊开的税册旁，那副他亲手书写的对联墨迹未干：“问民之疾苦，知民之情伪；爱人如慈父，训人如严师。” 任内三载，他两袖清风，将这片后稷教民稼穑之地，治理得 “各安其居而乐其业”，只是今日，他心中揣着个疑惑 —— 陶梁姚村那片望不到边的枣林，真能抵得上万亩粮仓？

晨露还凝在枣叶上时，薛一印已带着两个随从走出县城。这天是秋分，正好是稷山板枣开杆节，陶梁姚村的枣香顺着风飘了十里地，甜得能醉倒人。他曾赴陶梁姚村，见枣林连成片，庄稼地却星星点点，总想问个究竟：“农人不务五谷，怎缴皇粮？”毕竟这里可是后稷稼穑之地、河东粮仓啊。

越靠近村子，枣香越浓。枝头的板枣被秋阳晒得透亮，红得像燃着小火苗，沉甸甸坠在枝头，把枣枝压得弓着腰，风一吹便簌簌作响，似在低声诉说丰收的喜悦。忽有歌声从林深处漫出来：“板枣摘上一对对，荣华又富贵；板枣摘上一兜兜，金银随你走；板枣摘上一袋袋，六谷满院晒；板枣摘上一箩箩，玛瑙簸箕撮……” 调子带着晋南特有的民歌声调，把薛一印的脚步引向更深处。

枣林间正举办的开杆节早已是欢腾的海洋。高台花鼓敲得激情澎湃，鼓点如雨点般密集，鼓手身姿矫健，彩绸飞扬；高跷走兽造型奇特，表演者们踩着高跷，披着“瑞兽”装饰，随着鼓点绕着枣林前行，引得众人阵阵喝彩；祭祀枣神仪式庄重肃穆，村民们怀着虔诚之心，祈求来年风调雨顺、枣业兴旺。薛一印被这欢快的氛围感染，融入其中，与百姓一同欢笑、共舞。

枣农们个个雀跃，见知县大人到来，立刻围拢过来，纷纷欢喜地捧上红枣，请薛一印品尝。那枣子入手温热，咬一口，蜜甜顺着喉咙往心里钻，连眉梢都染上甜意。“大人尝尝！这板枣赛过江南荔枝呢！” 一位老汉笑得眼角堆起褶，“一家卖几十斤干枣，就够缴全年税银，农忙时摘枣，闲时还能侍弄庄稼，两不误！”

薛一印听后，心中甚是欣慰，这才明白为何稷山板枣被百姓称赞为“六谷”和“铁杆庄稼”。他兴致勃勃地在枣园漫步浏览，眼前层层枣树郁郁葱葱、枝繁叶茂、硕果累累，恰似繁星点点，又如红霞片片。此情此景，让他诗兴大发，当即题写了一首《万树秋霞》：“江南桔绿日，塞北枣红天。色岂经霜老，味从戴露鲜。既嗟驰荔苦，还得赐樱楄。处处赤珠满，催租了半年。”末句 “催租了半年” 落墨时，枣叶沙沙作响，似在为他喝彩。

日头爬到头顶时，薛一印随着众枣农，喝着香甜的枣儿米汤，饮着陶碗里醇厚的枣酒，品尝着清新的枣芽茶，听枣农们讲板枣的传说，传说在后稷树艺五谷之时，其母姜嫄在稷王山上发现野生刺棘的果实可充饥，从而化棘为枣，带领先民们开始种植枣树，这就是稷山人将姜嫄尊为枣神的渊源；听枣农们讲如何用枣木做犁，如何用枣泥治病；听枣农们讲“上打枣，下收田，埝埝种的豆儿满，一年三料样样全。”的“六谷丰登”俗语。沉浸在这质朴而温暖的氛围中，不知不觉，日头已斜斜挂在枣树梢。

他踱回枣林，见夕阳把万亩枣林染成金红色，每颗枣儿都像镶了金边，手抚老枣树粗糙的树干，薛一印感慨万千，心中暗忖：若有朝一日辞官归隐，能在此盖几间小屋，每日于这如桃花源般的板枣林里，读书论诗，吃茶饮酒，朝迎晨曦，暮伴霞红，岂不是人间至乐？

薛一印在稷山的功绩，远不止对板枣的扶持与推广。他在治理政务、改善民生、减轻赋税、设施建设等方面也是首屈一指。

光阴倏忽，薛一印离开稷山四年后的1644年春天，延续二百七十多年的大明王朝，随着末代皇帝崇祯帝朱由检在景山上自缢殉国，彻底覆灭。此后，无人知晓薛一印归隐何处。但想必，他留恋的绝非那消逝的王朝，而是他朝思暮想的千年板枣园，是那里淳朴善良的众乡民，是那天下独一无二的板枣。

薛一印未曾料到，三百八十年后的今天，稷山人把他的故事编写成蒲剧《枣乡缘》，搬上了舞台。《枣乡缘》开演时，台下总会有人指着 “秋霞林” 的字幕感慨—— 那片他题诗的枣林，至今仍结着红玛瑙般的板枣。风穿过枣枝的声音，还像极了当年那首板枣歌谣，甜得能醉倒人。

自然，薛一印也忘不了秋高气爽的1639年秋分，忘不了风和日丽的千年板枣园，忘不了其乐融融与民共话令他陶醉的那一天。他对板枣园的这份深情，也如同那千年枣树一般，深深扎根在稷山这片土地上，历久弥新。