外公的“民间文学课”

“外公，出个谜语考考我吧。”

“你都是研究生了，还玩小娃儿游戏呀？”

“管他小学生研究生呢，在外公面前，我永远是乖孙孙哟。”

经不起我撒娇，外公答应考考我。“两兄弟，一样高，一样齐，有肋子，无肚皮。这是么子东西？”外公出完谜面，继续在院坝晾晒豆子，我则帮忙打杂。

想了一会，我说是筷子，外公摇摇头。“远在天边，近在眼前。”外公提醒我。我便环顾院坝，筛子、晒席、簸箕、楼梯……啊，我知道了！

“楼梯，外公我答对了不？”我欣喜若狂。外公说：“这哈子对咯。”

放假回到乡下，我喜欢和外公一起做农活、摆龙门阵，听他讲故事、猜谜语，享受这乡野间的精神交流。这质朴鲜活的“民间文学课”，滋养着我成长，也补给着我日渐丰盈的文学世界。在我心里，外公就是一位民间文学家，幽默，敦厚，深邃。

自记事起，世界给我的最初印象是炉火摇曳的冬夜，一家老小围在火炉边，嗑瓜子，摆龙门阵，欢声笑语点亮了吊脚楼。乡下，猜谜语称为“猜财妹儿”。我喜欢和大人玩这个游戏。

外公考过我许多财妹儿，印象最深的是关于大蒜的这个。“兄弟七八个，围着柱头坐。只要一分家，衣服都扯破。”我抠着小脑袋想啊想，一旁理蒜的外婆轻轻咳了一下，或许是在提醒我。我观察着外婆手中的大蒜，又念着谜面，豁然开朗。

“外公，答案是大蒜对吗？”得到外公的肯定后，我欢呼起来“哦哦，答对咯”，过了一会儿，我又缠着外公“再来一个，再来一个嘛！”面前的炉火不时发出噼啪声，仿佛也在和我一起动脑筋，猜财妹儿呢！

秋天，在坡上干活回来的外公给我带回几个橙黄的刺梨子。我剥好刺梨子，递到在阶沿休息的外公嘴边。“雨雨，外公出个财妹儿来考考你。‘头戴方巾似孔明，身穿乱箭似罗成，比干丞相挖心死，先苦后甜是苏秦’，这是么子？”外公出的谜面往往就是身边之物，但我不太确信是否是刺梨，这次的谜面听起来就好难，那些人名我都不认识呢。

“对咯，就是刺梨！”

“外公，谁是孔明，谁是罗成，谁是苏秦？他们有什么故事吗？”

于是，外公给我讲起了孔明、比干等人的故事。那些跌宕起伏的命运，让我听得如痴如醉——听到比干剜心时，我不禁害怕起来；听到苏秦的结局，又不由得无限唏嘘。

如今想来，外公用“猜财妹儿”的方式让我认识了身边的事物，了解历史故事。如今想来，这是多好的益智游戏呀。

除了“财妹儿”，外公的肚里也装着许多的言子儿（民间谚语），还有独属于他们篾匠的“行话”。春节后，舅舅们和妈妈要离开村庄外出务工，外婆忙前忙后收拾东西，自家做的干菜、手工鞋垫、布鞋等，装得满满当当。外公对我说：“为人父母确实操心，你外婆真是老鼠戴铃铛--”他顿住了。这是啥意思？为什么用老鼠打比喻，我急得催下半句。外公缓缓地说：“旮旮旯旯都响（想）尽了”。多年以后，我才真正体会到这句言子儿的深意，是啊，哪位当母亲的，不是为了儿女操碎了心，旮旮旯旯都想尽了呢。

外公是篾匠，他说是小时候看着外曾祖父做篾匠活路时偷偷学的。外曾祖父原本没打算教外公这门手艺，俗话说“养儿莫学篾匠，十个指头像和尚”，可见其辛劳程度。发现儿子自学编篾后，外曾祖父默许了这事，亲自教手艺，外公的篾匠手艺越来越好，陈氏篾匠父子的名声也在乡间传开。

吊脚楼毗竹而居，乡民的吃、住、柴火、生计，都和悠悠翠竹密不可分。外公也给我讲了许多篾匠的“行话”。“黄龙背上抽筋，鲤鱼背上剥皮”这说的是划竹子，把篾青和篾黄分开来。还有竹子器具，也是趣味十足。“千丝篾条不回头”，猜猜是什么呢？原来是每天用来刷锅的刷把。

外公的日常龙门阵里，也总出现竹子的身影。讲到成长与责任的话题时，他说“嫩竹子做不得扁担”；讲到父母抚育子女的故事时，他说“竹篮提笋母怀儿，稻草捆秧父抱子”；讲到隔壁村哪个病重的老人，他说“那人是开花的竹子——活不长”了……

我最期待的是冬夜，围在火炉边听外公讲土家族传统故事。最有代表性的，就是芭茅草和夜明珠的故事。

传说一个穷小子上山割草，不经意间发现一丛茂盛的芭茅草，割完后第二天又恢复如初，这省了他四处割草的辛劳。后来，年轻人在芭茅草的根部发现了一颗夜明珠，他把夜明珠放进米缸，米舀出来次日又恢复如初。啊呀，这是一颗神珠!不料，这颗珠子被财主发现，蓄谋夺去。年轻人为了守护珠子，只得将其吞进肚子，吞珠后他一直喊口渴，直到喝尽缸里的水、井里的水，最后俯身江中饮水，变成了巨龙。巨龙摆尾，天光变色，摆出了良田万亩和十二个回眸探母的望娘滩。

这个故事多么惊心动魄，听到最后他变成了龙，被迫离开母亲时，我的眼里蓄满泪水。小小的我从中明白了善与恶的冲突，明白了上天不会让好人一直吃亏的道理。

离乡求学多年，每次回家，我越发喜欢和外公摆龙门阵，听他讲土家故事。他调侃地说：“你们年轻人读书多，哪样故事书上都有，难得费时间听我老头子摆这些哟！”我半是撒娇，半是郑重地回答：“外公，您摆的这些，书上没得呢，这可是宝贵的民间文学。我把您讲的，都写进文章里，让更多人知道……”

如今的我，听过许多课，自己也在讲课。可在我心里，最好的课是外公的民间文学课。外公的白发里、皱纹里都是故事，他的“课堂内容”来自山野，来自历史，来自父老乡亲的代代传承。愿外公的“民间文学课”，一直讲下去。