我心中的年

我心中的年

     张洲

年，在中国是最喜庆、最重要的传统节日。作为中华民族独特的纪年方式，"年"在华夏文明中享有举足轻重的地位。

关于年的由来，民间流传着一个古老的传说：上古时期，有一只凶猛的独角怪兽，每逢农历腊月最后一天的夜晚便会出来祸害百姓。面对这个可怕的年兽，人们意识到必须团结一心共同抵御。于是到了岁末的最后夜晚，村民们便聚集在一起点燃篝火。说来也神奇，当那只年兽走近村庄时，篝火中燃烧的竹子突然发出"嘭嘭"的爆裂声。年兽被这突如其来的声响吓得惊慌失措，以为遇到了什么神灵，便仓皇逃窜而去。

从此以后，每逢腊月三十的夜晚，家家户户都会烧起篝火，燃放爆竹。这个习俗寓意着驱赶邪祟，迎接平安喜乐。随着人类文明的进步，垒旺火、贴春联、换新衣等年俗一直传承至今，成为中华民族重要的文化符号。

在中国传统文化中，年与十二生肖密不可分。相传天庭每年派遣一位生肖守护神值守人间，从鼠年开始，依次为牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，每值守一年便轮换一次。人们便把这一年称为相应的生肖年，如鼠年、牛年等，如此循环往复。因此，每个人都会有一个属于自己的生肖属相，即出生年份对应的生肖。

关于年的文化内涵博大精深，与《易经》中的十天干和十二地支有着密切的联系。天干地支的组合形成了六十甲子纪年法，构成了中华文明独特的时间体系。

由于我主要生活在北方，对南方的年俗了解不多。在北方，垒旺火、挂春联、换新衣、吃饺子是过年必不可少的传统。春联作为中国特有的文化传承，承载着深厚的历史底蕴。王安石的诗句"爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符"生动描绘了新春景象；而更早的春联雏形"一夜连双岁，五更分二年"则展现了辞旧迎新的深刻寓意。

每过一年，我们便增长一岁，心智也随之成熟，理应让父母少些操心。俗话说："进了腊月的门，闻到过年的味儿。"在我的记忆中，每当腊月来临，大人们就开始忙碌起来：先是给家畜储备草料，接着进城采购年货。整个腊月，妇女们都在忙着制作各种年节食品——烙黄儿、蒸豆馅窝窝、炸三道、蒸花馍......不知不觉间，腊月二十三便悄然而至。

在故乡，腊月二十三被称为"送神日"。这天晚上，家家户户都要燃放鞭炮。从次日开始，家家都会进行彻底的大扫除，该洗的洗，该换的换。接下来的六天里，直到除夕接神日，农村人都在为过年做准备：发面、生豆芽、做豆腐......二十八这天，全家人都会换上新衣，将穿了一冬的棉袄棉裤拆洗干净。虽然那时没有现在的淋浴条件，但大家也会在大盆里轮流洗漱。

转眼就到了除夕，家乡人称之为"年"。清晨，乡村便洋溢着浓浓的年味。零星的鞭炮声此起彼伏，父亲常说："有人这么早就上坟去了。"按照家乡的习俗，大年初一清晨上坟祭祖，寓意着请祖先回家过年。这一天是乡村最欢乐祥和的日子：孩子们穿着新衣在街上嬉戏，大人们忙着贴春联、拴红布条。红色象征着喜庆，就连门口的树上也系着红布。劈柴垒旺火是下午的活计，通常是男人们的工作；女人们则在家和面、剁馅、包饺子。旺火要垒两个：一个用于安神，除夕晚饭时就点燃；另一个较大的用架子架起，是午夜接神时用的。

除夕的灯火照亮了整个村庄，不时传来阵阵鞭炮声。吃过年夜饭的孩子们在街巷间穿梭，走家串户，但都小心翼翼地避开院子里的旺火——这是出门前父母的叮嘱。家中的长辈们或看书，或闲聊，或嗑瓜子，守岁的时光温馨而宁静。

午夜十二点，全家人都来到院子里。男人们点燃旺火，女人们摆放鞭炮。当旺火熊熊燃起，爆竹声声响彻云霄时，村庄里弥漫着硫磺的烟火气和欢乐的笑声。待鞭炮声停歇，母亲们会让孩子去旺火上烤福馍吃。此时，村庄里充满了硫磺的烟火气息和喜庆的欢笑声，真正的守岁开始了。孩子们向长辈拜年，村民们互相串门，或拉家常，或聚在一起打牌娱乐。

所谓过年，不仅是庆祝又长了一岁，更是提醒我们要保持和谐幸福的心态。所谓的安神接神仪式，其实是通过这种特殊的方式，让我们安定心神，以最好的状态面对生活，让平凡的日子也能洋溢着过年的喜悦。

从正月初一到正月十五，人们开始走亲访友，会扭秧歌的人们还会跟着秧歌队表演。直到元宵节过后，这个年才算真正过完。过完年，人们便重新投入到正常的生产生活中去，带着对新年的美好期盼，开启新一年的征程。