绵顺的男人

绵顺的男人

文/友雪

强德顺是一名中药铺的药工，他的身体随姓，强壮敦实，他的性格如名，顺柔绵软。强子早年在乡下读了几年书，后经婶婶举荐，来到天津“裕仁堂”药铺学徒。

老板是个干练的汉子，不怒自威，身先士卒地打理药铺的营生，他经常“强子！强子！”的呼唤，指着大包小包的药材饮片说：“上药斗、药碾磨、药钵研”，短捷的语音含着石碾般的硬度。晚饭后，老板娘常常拿着一摞小纱布袋和一大簸箩炒莱菔子、小茴香等种子类或粉末状的药品，对强子说：“把这些药装在袋子里，用针线封上口，这些药需要包煎、后下。”柔润的语音像淅沥的春雨，浸润老板那硬邦邦的声调。

强子的眉眼随他爹，耷拉成八字，嘴随他娘，嘴角上翘，一幅笑呵呵的样子。老板、老板娘有时摸不透强子的心思，不知他是喜？是怨？不知他是否爱干药铺的活儿，更担心他能否干长干好，后来，慢慢发现这个不吭声的孩子，干活儿井井有条，白天干体力活儿扛包、上药，晚上干“针线活”穿针、缝包，天一亮就打扫前铺后院，为开张纳业做准备，强子像个“皮陀螺”，悄声无息地围着活计转，并且不出圈、不出格、出成效。

性情绵顺的强德顺很聪明，他一边干活儿一边悄悄地学习中药知识，他事事听从吩咐不反驳，遇到不明白的地方用眼看，眉眼越耷拉越说明他在观察思考，强子大字不识一箩筐，连报纸都看不下来，但很快，龙飞凤舞的中药方就能抑扬顿挫地唱念出来了。

强子深合老板和老板娘的意，老板娘当着众人夸奖强子：“最踏实的孩子是强子，最肯吃苦的孩子是强子，干活一板一眼的也是强子。”紧接又加重语气说：“强子不言不语，谁欺负他我可不饶。”

强子在药铺干了十年，家乡解放土改，父亲定为中农，秋收后，一封家书把他叫回老家。当晚，他父亲像宣读命令一样对强子说：“你婶子每年都把你的工钱捎来，原准备给你置地的，如今成立合作社土地不能买卖了。明天李家姑娘进门，三天后去拜见你丈人，然后还回天津铺子去，掌柜待你不薄，在那好好干。”

一辈子的婚姻大事就这样由父母决定了，一切都在父母的安排之中，强子心里是兴奋喜悦的，他爹也非常欣赏自己的安排，只是这爷俩的“八字”眉眼，看不出他们的喜悦程度。

婚礼后，客人散去，小两口相对无语，新娘子既羞涩又纳罕，望着耷拉着眉眼的强子，怀疑强子有心事，甚至怀疑夫婿对婚姻不满或有事相瞒。实在忍不住了，新娘子嗔着脸说：“你是哑巴？哑巴也要把事比划清楚。”

强子有些丈二，摸着头说：“我在等着你的吩咐呢。”

新娘子是个精明人，觉得这是个打探虚实的好时机，于是，故作漫不经心地问：“你去天津几年了？”

“十年。”

“一直都在学徒啊？”

“学徒三年。”

“你们老板真能使唤人，出师还当徒弟用？庄子里的东家，过年还给长工几升白面呢。”

新娘子用话一激，强子的话开始多了：“学徒三年包吃住，后七年的工钱在我爹那。”

“你在天津租房住吗？”

“舍不得房租，和两个师兄弟住在铺子里。”

“这么多人吃饭，老板雇几个佣人啊？”

“老板娘很能干的，中午请个做饭的师傅，老板娘帮厨。”

强子的话一多，新娘子的心也开始踏实，并且深信强子不会在外面有相好的情人。睡觉时强子向老婆保证，以后每年给她存10多元，新娘子如同吃蜜，从嗓甜到心，娇嗔地说：“别为了我克扣你自己，也别为了我伤了你和爹的感情。”强子信誓旦旦：“老板包吃住，我的生活很好。如今的工钱扣了吃住，每年可以剩下20多元呢，你和爹平分，春节有红包，我花剩下也给你。”这会儿，新娘子真想放声大笑了，第一回合旗开得胜，父母手里有家长制，老板手里有权威牌，我呢？我有水样的柔情，强子是我的。于是她轻轻戳着强子的额头说“傻强子，你真傻假傻？总是耷拉着眼睛让我猜。”强子没有丝毫的辩白之意，不出声地笑起来。

1954年公私合营，小药铺并入了大药房，强子定为药工三级，每月工资近40元。

这天他来到婶婶家，低头喝水一言不发，婶婶快人快语：“怎么了，低头耷脑的，想媳妇就请假回去一趟呗，都结婚5年了，也没个孩子，你爹他不着急啊？”强子不语，婶子眉毛一挑声音高了八度拍着手说：“你工资定的可不低，快赶上你叔了，把你媳妇接天津来吧，听说城里户口可以随你迁过来。”

“我爹不让。”

四个温吞字刹了婶子的兴头，她本来还想传递一些房屋租售信息，见强子沉默，婶子说：“你个柔顺孩子，不！柔顺汉子，快30的人了，听你爹的，听一辈子。”

“婶子，你帮我。”强子坐了大半天就说了9个字。

又是秋收后，强子把媳妇接到了天津，媳妇勤快精明，掏出一沓钱对强子说：“这是我攒的，你去买两瓶上好的酒和两桶上好的茶叶，再买两盒上好的八件点心和一个果篮。”强子像在单位工作一样，习惯性的的照章执行，打点妥当后两人来到老板家，一进门小媳妇就向老板老板娘深鞠一躬说：“俺爹娘让我俩看望您老人家，感谢您老多年对强子的栽培，我俩是小辈，您有啥活计尽管支使。”强子赶紧随着媳妇鞠躬。

老板老板娘恰巧遇上了烦心事，听了小媳妇的话心里暖烘烘的，他们了解强子的为人，又看到小媳妇灵秀可爱，心里顿时有了主张。

原来，老板老板娘的两个儿子随军南下后，剩下老两口，院落空荡荡的，老板的哥哥要分家析产，准备卖掉自己名下的房子，老板又不愿招新邻居，一筹莫展之际强子两口的造访，让他们立刻眼前一亮。于是老板问：“你们住哪了？租房了？租房可不如买房，我那有两间西屋卖给你们，200块，钱不够可以分期给。”本来应该商量的话题，老板却用了习惯性的、连珠炮式的、命令口吻，硬邦邦的声调敲打着小两口，强子不知如何作答，老板娘笑嘻嘻的说：“我那里家具齐全，你们可以进门就住，我们是看着强子长大的，比我那儿子都亲，又娶了这么好的媳妇，我就说嘛，好人必有福报。你们不愿意没关系，住哪都是一家人。”强子媳妇虽然对房地产行情不十分了解，但直觉告诉她，两间大瓦房才200元，不贵，她赶紧对老板娘说：“我们年轻，在天津亲友少，您二老就是我们的亲人，全靠您们照应，我爹妈一直念叨，强子有福遇上了好东家，多年恩情还没报答，又把这么好的房子转给我们，真不知怎么谢了。我们回家整整钱，立马给您老回信。”说罢告辞回家。

“天上掉下的好事，是不是？”

“我留着后路呢，不愿意就说没钱。”

“这老两口挺好的，房子也挺好的，买东西多方便。”

“我这几年存了50多块了。”

“我都说了一车话了，你倒是开口啊！”强子媳妇有点急了。

“又耷拉你那八字眉，你倒说话啊。”

一贯绵柔的强子不绵柔了：“八字眉、八字眉！200元钱是大事，容我想想！”

强子马上又换了语调：“钱不够我找工会互助组去借”。

“听你的”。

这两句话如同“四两拨千斤”，让强子媳妇的心平定下来，随转嗔为喜：“强子，我今天才弄懂，你那八字眉是心机的秤砣，是掂量斤两准星，工会可以借钱给我们，太好了！爹说过，农村买种子化肥可以贷款，现在的社会真好。”强子又无声的笑了。

每当强子耷拉眉眼，媳妇就知道他又在思考问题，果然，昏黄的电灯泡换成了白炽灯管，自来水管引到了老板家和自家，洗手盆的下水接到了屋外，旧式茅厕虽然改造不成水冲式，但也装上了上下水，强子夫妇勤于清扫，小院被修整得干净整洁。

从此，强子一家在天津安居乐业，生儿育女，强子对媳妇言听计从，“妇唱夫随”。绵顺的性格如同硬物撞击棉花，悄无声息，小院里充满着温馨的气息。是孩子们呱呱坠地的哭声、孩子们成长的嬉闹声、大人们欢快的哄逗声、辅正教导的严厉声，打破了小院的宁静，一曲老、中、幼交融、社会和谐的“交响曲”在小院徊响，一曲“没有共产党就没有新中国”的心声在小院高歌。

（写于2022年10月的习作， 2026年1月修改）