剥茧

一

电子钟的幽红数字在黑暗中无声更迭：０３：４７。

空气里弥漫着消毒水与衰老躯体特有的、难以言喻的混合气味，浓重得几乎凝成实体。每隔四十五秒，墙角那台昼夜运转的生命体征监测仪会发出一声极轻微的“嘀”，与床上那人拖沓、粘滞的呼吸间歇交错，构成这间囚牢般卧室里唯一的节奏。

镜胥躺在宽大的医疗床上，被一堆软管和线缆半埋着。他的身体是一具蒙着灰白薄皮的骨架，嶙峋支棱，每一次呼吸都牵动着胸肋剧烈起伏，仿佛下一瞬就要散架。皮肤上深褐色的寿斑如地图上的岛屿，连成一片。他的脸孔干缩得近乎骷髅，眼皮耷拉着，遮没了大半浑浊无光的眼球。

门被无声推开，一道狭长的光投在地毯上，旋即又被掐断。一个身影走近，脚步放得极轻。是镜煋，他的玄孙，今夜的值守者。镜煋看了眼监测屏幕，上面蜿蜒的曲线和数字平静得令人麻木。他走到窗边，将隔绝外界已久的厚重丝绒窗帘拉开一条细缝。外面是浓得化不开的夜，什么也看不见。但他知道，窗帘之后，窗户之外，是垂直劈落的悬崖，深渊万丈。

“老祖宗，安生点吧。”镜煋的声音不高，带着长期熬夜的沙哑和厌烦，“外面什么也没有。”

床上的人似乎动了动，或许只是肌肉无意识的抽搐。那点微弱的动静很快平息，只剩下依旧艰难、仿佛永无止境的呼吸声。

镜煋在床边的软椅上坐下，拿出随身光屏，幽蓝的光映亮他年轻却写满疲惫的脸。他划动着屏幕，处理着永远处理不完的家族事务，偶尔抬眼瞥一下监测仪。监护镜胥，是家族里最磨人的差事，轮到他，往往意味着在权力核心的边缘又远了一步。

时间在“嘀”声与呼吸声中缓慢爬行。

突然，监测仪的规律被打断了，发出一次短促的异常鸣响。镜煋猛地抬头。

床上的镜胥不知何时睁开了眼睛。那双眼睛不再全然浑浊，一种奇异的光点在深处凝聚，尽管微弱，却锐利得惊人。他枯枝般的手指攥紧了身下的床单，喉咙里发出“嗬嗬”的异响。

镜煋皱眉，放下光屏起身：“怎么了？要水？”

镜胥的头颅极其缓慢地转向窗户的方向，他的脖颈发出令人牙酸的、细微的“咔哒”声。他抬起一只不停颤抖的手，干瘪的嘴唇哆嗦着，挤出几个破碎的音节。

“……叫……我……”

镜煋没听清，凑近了些：“你说什么？”

镜胥的手固执地指着那扇被窗帘遮蔽的窗，眼中的光点剧烈闪烁，混合着一种近乎疯狂的渴望与急切。“……埋……骨地……在叫……我……”

镜煋顺着那颤抖的手指看了一眼窗帘，脸上最后一点耐心彻底消失，取而代之的是一种冰冷的嘲讽和荒谬感。他扯了扯嘴角，声音压低了，却像刀子一样：

“埋骨地？外面是万丈悬崖。老祖宗，你老糊涂了，安分点躺着等死不行吗？别再给我们添乱了。”

话音未落，一只冰冷、干硬如铁钳的手猛地扼住了他的喉咙！

力量大得完全不像一个濒死之人。镜煋猝不及防，被掐得眼球外凸，窒息感瞬间冲上头顶，他徒劳地去掰那只手，却纹丝不动。

镜胥的头扭了过来，浑浊的眼珠死死盯着他，那里面所有的迷茫、衰朽都被一种骇人的清明和暴戾取代。他的声音嘶哑，却异常清晰，每个字都像从牙缝里碾磨出来：

“我……死过……十一次……”

手上的力量骤然加剧，镜煋的喉咙里发出“咯咯”的声响，脸色开始发紫。

“……这次……要死得……其所！”

就在这时——

“当——”

一声钟鸣，毫无预兆地，穿透厚重的隔音玻璃，穿透墙壁，蛮横地撞入室内。低沉、苍凉、悠远，仿佛源自大地深处，又似从时间的另一端传来。

监测仪屏幕上的所有数据疯狂乱跳，然后“啪”地一声，彻底黑屏。镜煋手中滑落的光屏也瞬间熄灭，房间陷入完全的黑暗和死寂。只有那钟声余韵，如同实质的波浪，在空气里、在人的骨髓里，一圈圈回荡。

扼在喉咙上的手，松开了。

二

镜煋猛地向后踉跄，撞在冰冷的墙壁上，捂着喉咙剧烈咳嗽，大口吞咽着突然变得稀薄冰冷的空气。黑暗中，他什么也看不见，只有耳边那诡异的钟声余韵嗡嗡作响，震得他心慌意乱。

“灯……启动备用电源！”他对着手腕上的通讯器低吼，声音嘶哑破裂。没有回应。通讯器屏幕一片死黑。

绝对的黑暗，连医疗设备那些微弱的指示灯都熄灭了。窗帘缝隙外，原本该有的远处城市的模糊光晕也消失了，只有一种更深沉的墨黑。那声钟响过后，万籁死寂，仿佛整个世界被连根拔起，扔进了虚无。

床上传来窸窣声。是镜胥。他似乎在摸索着什么，干枯的手掌摩擦着床单。然后，一声悠长、颤巍巍的呼气声，带着一种令人毛骨悚然的满足感。

“来了……”镜胥的声音在黑暗里飘忽不定，像个幽灵，“……时辰……到了……”

镜煋的心脏在胸腔里狂跳，不止因为刚才的袭击和窒息，更因为这超乎理解的突变。他摸索着墙，试图找到电灯开关，手指却只触到冰冷光滑的墙面。备用电源应该立刻启动的，家族的安防系统是顶尖的，不可能全部失灵。

“怎么回事？你到底做了什么？”镜煋的声音带着无法抑制的惊惶，他朝着床的方向质问，尽管什么也看不见。

镜胥没有回答。取而代之的，是一阵缓慢而挣扎的响动。骨头摩擦发出令人牙酸的“咯吱”声，夹杂着压抑的喘息。老东西正在试图爬起来。

“你躺好！别动！”镜煋厉声警告，试图让自己听起来强硬，尾音却泄露出颤抖。他怕了。怕这突如其来的黑暗，怕那声鬼一样的钟响，更怕这个一百六十七岁、刚刚爆发出恐怖力量、现在又试图在绝对黑暗中行动的老怪物。

黑暗中，镜胥的喘息声越来越重，带着破风箱般的杂音，但移动的声音却没有停止。似乎他正用手臂艰难地支撑起那具干柴般的身体，一点点挪向床边。

镜煋终于摸到了开关，疯狂地按动。毫无反应。他想起身冲出去喊人，却又不敢轻易离开墙边，也不敢靠近那张床。恐惧像冰冷的藤蔓缠住了他的脚踝。

“省省……力气……”镜胥的声音突然近了一些，他好像已经坐起来了，正对着镜煋的方向，“……这里的‘电’……死了……”

那句话里的意味让镜煋头皮发麻。这里的“电”死了？什么意思？

“你……你刚才说的死过十一次……是什么意思？”镜煋强迫自己发问，他需要信息，需要搞清楚这诡异的状况。家族里关于镜胥的传闻很多，但都是些模糊的传说，真假难辨。长寿，是的。但死而复生？

镜胥在黑暗中发出一种极轻、极怪异的声音，像是在笑，又像是喘不过气。“……次次……剥皮抽筋……次次……不肯收我……”他的话语断断续续，却带着一种磨砺了百年的痛苦，“……这身子……是坟……也是……囚笼……”

窸窣声和摩擦声再次响起，伴随着重物落地的闷响。镜胥似乎滚下了床！

镜煋下意识想上前，又硬生生止住。他听到老人在地上艰难爬行的声音，方向……是窗户！

“停下！外面是悬崖！你会摔死的！”镜煋大喊。

爬行声略一停顿。“……死？”镜胥的声音里充满了无尽的嘲讽和一种可怕的渴望，“……我盼它……一百年了……”

三

“砰”！

一声闷响，似乎是肉体撞上了家具。镜胥在黑暗中爬行得异常艰难，喘息声粗重得吓人，每一次吸气都像是最后的挣扎，但每一次呼气后，那爬行的声音却又固执地继续向前。

镜煋背贴着冰冷的墙壁，冷汗浸湿了后背。他的眼睛逐渐适应了极致的黑暗，勉强能勾勒出房间家具模糊的轮廓，以及地板上那个正在蠕动的、更浓黑的影子。

不能让他死。至少不能这样死在自己当值的时候。镜煋脑子里乱成一团。这老怪物要是真爬出窗户坠崖，整个家族都会震动，自己根本无法交代。更何况，刚才那声钟响，所有设备失灵……这背后透着一种他无法理解的邪门。

他咬咬牙，顺着墙根摸索，凭借记忆朝着窗户的方向挪去。他记得窗帘的拉绳在右边墙壁。

地板上，镜胥的爬行声停了停，突然开口，声音嘶哑却带着一种诡异的洞察力：“……小崽子……怕我死了……你没法交代？”

镜煋动作一僵。

“……放心……”镜胥继续喘着粗气往前爬，“……这次……不一样……‘祂’在叫了……听得真真切切……”

“谁在叫？哪来的钟声？”镜煋忍不住追问，手指终于触到了窗帘拉绳的流苏。他紧紧攥住。

“……钟？”镜胥似乎在思索，爬行声又开始了，“……是钟吗……忘了……只记得……该响了……我就该……走了……”

话语里的混乱和某种确凿交织在一起，让镜煋脊背发凉。他猛地一扯拉绳！

厚重的丝绒窗帘向两边滑开。

没有光。窗外并非他预想中的城市夜景或悬崖景象，而是浓得如同墨汁、密不透风的雾。这雾气紧贴着玻璃，缓慢地、粘稠地翻滚着，吞噬了所有光线，也隔绝了所有声音，使得房间内的死寂更加令人窒息。

镜胥的脸几乎贴在了玻璃上，他不知何时已经爬到了窗边，正用额头抵着冰凉的玻璃，向外“望”着。那翻滚的浓雾在他浑浊的眼球上投下扭曲的倒影。

“……来了……”他喃喃自语，干裂的嘴唇划出一道诡异的弧度，“……好……好……”

镜煋看着窗外诡异的浓雾，心脏沉了下去。这绝不正常。悬崖边虽然时有山雾，但绝不会浓重到这种地步，而且毫无征兆。

“看见了吗？”镜胥忽然问，他的声音里带着一种令人不安的急切，“……下面……是不是……有光？”

镜煋死死盯着浓雾，除了令人绝望的漆黑，什么也没有。“没有！什么都没有！只有雾！”

镜胥猛地转过头，那双在黑暗中隐约反光的眼睛死死盯住镜煋，带着一种被质疑的愤怒和固执：“……有！蓝汪汪的……像……像旧火……在跳！你看不见？！你怎么会看不见！”

他的情绪激动起来，枯瘦的手指猛地抠刮着玻璃，发出尖锐刺耳的声音。“带我去！开门！带我去！”

四

“你疯了！”镜煋失声叫道，被老人眼中那狂乱的光和指甲刮擦玻璃的噪音逼得后退一步，“外面是悬崖！开门就是死路！哪来的光！”

“……有！就有！”镜胥低吼着，像一头被困的衰老野兽，拼命用肩膀去顶撞厚重的防弹玻璃，“……祂在等我！错过这次……又要等……等多久……”

撞击是徒劳的，只发出沉闷的响声。他的力气在迅速消耗，喘息变得断断续续，几乎接不上气，但那股疯狂的执拗却支撑着他一次又一次撞上去。

镜煋看着那状若疯魔的身影，最初的恐惧逐渐被一种极度的不耐和烦躁取代。这老不死的怪物，活得太久，连脑子都烂掉了，只会给人添无穷无尽的麻烦。他猛地上前，不是去搀扶，而是粗暴地抓住镜胥干瘦的胳膊，想将他从窗边拖开。

“回去躺着！别发疯了！没有光！什么都没有！”

镜胥的骨头硌得他手疼。老人猛地一挣，力量奇大，几乎将镜煋甩开。他回转过头，浑浊的眼睛在黑暗中燃烧着。

“……你……也想困住我？”他的声音陡然低沉下去，充满了冰冷的威胁，“……像他们一样……把我当个物件……看着……守着……等着我烂透……”

镜煋被那眼神慑住，一时不敢再动。

“……这屋子……这身子……都是笼子……”镜胥的声音又变得飘忽，他转回头，痴迷地看着窗外翻滚的浓雾，手指无意识地在玻璃上划动，“……外面才是……自在……才是……归根……”

他忽然停止了撞击和刮擦，侧耳倾听着什么，尽管外面只有死一般的寂静。

“……听……”他示意镜煋，脸上露出一种近乎温柔的神色，“……又在叫了……这次……是名字……”

镜煋屏住呼吸，全身紧绷。除了自己狂野的心跳和老人破风箱般的喘息，他什么也听不见。

镜胥却听得如痴如醉，干瘪的胸膛微微起伏，用一种梦呓般的声音轻轻重复：“……镜胥……归来……镜胥……归……”

那声音越来越低，越来越模糊，仿佛正随着召唤飘远。他的身体缓缓向前倾，额头重新抵住玻璃，整个人散发出一种放弃所有抵抗、心甘情愿被吞噬的驯服感。

镜煋死死盯着他，又惊疑不定地望了一眼窗外那堵墨黑的雾墙。一种巨大的荒谬感和寒意席卷了他。这老怪物……似乎真的听到了什么自己听不到的声音，看到了自己看不到的东西。

难道……外面真的有什么？

这个念头刚冒出来，就被他狠狠掐灭。不可能！是幻觉！这老东西早就疯了！

但为什么所有设备都失灵了？为什么会有那声钟响？这雾又为何如此诡异？

就在他心神剧烈动摇之际，镜胥抵着玻璃的身体，极其轻微地、一下一下地、开始有节奏地震颤起来。

仿佛那无声的召唤，正与他残躯内部某种东西发生着共鸣。

五

那震颤细微却清晰，通过玻璃传导过来，像无声的叩击。镜胥整个人仿佛变成了一具陈旧的、正在被遥远力量拨动的音叉，从内而外地微微战栗着。他脸上那种狂乱和急切消失了，取而代之的是一种深沉的、几乎可以说是虔诚的迷醉。

镜煋看得汗毛倒竖。这超出了他理解的所有范畴。医学、生物学、物理学……都无法解释眼前这诡谲的一幕。一个活了一百六十七年、早就老糊涂了的人，在设备全部失灵、浓雾封窗的绝境里，因为某种不存在的声音和光影而激动，此刻更像是进入了某种……通灵的状态。

家族里那些被尘封的、被视为无稽之谈的传说碎片，突然不受控制地涌入他的脑海。关于镜胥的出生，关于他经历的多次战乱和浩劫却奇迹生还，关于他每隔几十年就会莫名消失一段时间……还有那些私下流传的、更加隐晦的猜测——他或许根本不是人，而是某种借用了人形的、更古老的东西。

镜煋一直以为那是愚昧的迷信，是家族为了给这个活得太久的老祖宗增添神秘色彩而编造的故事。可现在，他动摇了。

“……你……”镜煋的声音干涩无比，“你到底是什么东西？”

镜胥似乎没有听见。他的震颤略微加剧了，枯瘦的手指无意识地在玻璃上敲击着某种古老的、不成调的节拍。他的嘴唇翕动，不再是模糊的呓语，而是一些极其古怪、音节拗口的词汇，破碎，却带着某种奇异的韵律感，完全不同于现代语言。那不像是一个人在说话，倒像是一段磨损严重的古老录音，在借着他的喉咙播放。

镜煋完全听不懂，但那语言本身散发出一种苍凉、蛮荒的气息，让他从骨髓里感到冰冷。他不敢再靠近，甚至不敢大声呼吸。

“……时候……到了……”镜胥忽然停止了呢喃，那些古怪的音节消失了。他缓缓转过头，看向镜煋。他的眼神不再是浑浊或狂乱，而是一种洞穿了无尽时光的、深不见底的平静，甚至带着一丝……怜悯？

“……笼子……快开了……”他说，声音平稳得可怕。

话音刚落——

“咔。”

一声极其轻微、却清晰无比的脆响，从窗户的方向传来。

镜煋猛地扭头望去。只见那扇采用最高强度合金、能抵御重型狙击步枪射击的特种玻璃窗正中央，出现了一道细如发丝的裂纹。

裂纹正在以肉眼可见的速度，缓缓蔓延。

像是有一双看不见的手，正在从外部，或者内部，耐心地、坚定地挤压着这最后的屏障。

镜胥看着那道裂纹，脸上露出了一个真正意义上、心满意足的微笑。

六

“不……不可能……”镜煋失声喃喃，瞳孔因震惊而收缩。这玻璃连子弹都打不穿！

那“咔咔”的轻响持续着，每一声都像直接敲在镜煋的神经上。裂纹如同拥有生命的黑色蛛网，在玻璃上不紧不慢地扩张，蜿蜒扭动，越来越密。窗外墨汁般的浓雾依旧紧贴着，纹丝不动，更衬得这无声的崩裂过程诡异绝伦。

镜胥不再看那裂纹，他尝试着用手臂支撑起身体。他的动作依然艰难，每一次发力都伴随着关节令人牙酸的摩擦声和剧烈的喘息，但某种内在的、新生的力量似乎正在这具枯朽的躯壳里苏醒，支撑着他摇摇晃晃地，竟然真的用手脚撑地，试图站起来。

镜煋被眼前的景象分裂了。一部分意识疯狂叫嚣着危险，催促他立刻冲上去阻止老人，阻止那扇正在碎裂的窗户；另一部分却像被无形的寒冰冻住，钉在原地，只能眼睁睁看着这超现实的一幕发生。

家族的训诫、监控者的职责、对未知的恐惧……与眼前这正在发生的、无法用常理解释的诡异事件激烈冲突。如果这老怪物说的都是真的呢？如果他真的死过十一次？如果外面真的有什么东西在召唤他？如果……他根本就不是人类？

那自己现在该做什么？阻止？还是……放任？

“……帮……我……”镜胥的声音打断了他的混乱。老人半跪在地上，抬起头看他，那双眼睛里没有了之前的疯狂和威胁，也没有了深沉的平静，取而代之的是一种纯粹的、近乎孩童般的急切和恳求，“……开门……让我……出去……”

他的身体仍在微微震颤，与玻璃上蔓延的裂纹保持着某种诡异的同步。那裂纹已经遍布整扇窗户，玻璃看起来像一件即将破碎的艺术品。

镜煋喉结滚动，嘴唇发干。他发现自己竟然在犹豫。对一个明显要去自杀的、精神错乱的老人的恳求，他居然在犹豫！

“外面是悬崖！你会死的！”镜煋的声音虚弱无力，连他自己都说服不了。

镜胥咧开嘴，露出光秃秃的牙床，那是一个怪异扭曲却灿烂无比的笑容：“……死？是回家……”

“咔——嚓——！”

更大的碎裂声响起。整面玻璃窗剧烈震动，中央部分向内凸起，形成一个危险的弧度，无数裂纹瞬间加深，仿佛下一秒就要彻底爆开。

镜胥眼中爆发出骇人的光彩，他不知哪来的力气，猛地用手一撑墙壁，竟然颤巍巍地、真正地站了起来！他佝偻着，瘦骨嶙峋的身体摇摇欲坠，却像一面破败的旗帜，顽强地竖立在窗前，直面那即将崩溃的屏障和其外无尽的浓雾。

他向着窗户，伸出了颤抖的、皮包骨头的手。

仿佛在迎接。

镜煋看着他的背影，看着那布满裂纹、即将洞开的窗户，看着窗外吞噬一切的浓墨。一个疯狂的、不计后果的念头猛地攫住了他。

他要知道真相。这老怪物到底是什么？外面到底是什么？

他猛地扑向床边，从暗格里摸出一个冰冷沉重的物件——一把老式的、需要手动激发的高斯手枪。家族配备给值守者，用以应对“最极端情况”。他从未想过真的会用上。

他双手握枪，枪口对准了窗前的镜胥，声音因恐惧和激动而变调：“站住！不许动！告诉我！你到底是谁？外面到底是什么！”

镜胥缓缓地、极其缓慢地回过头。

看到枪口，他脸上没有任何恐惧，反而露出一丝极其古怪的、近乎嘲讽的神情。

“……那东西……”他嘶哑地说，“……杀不死我……”

七

“……杀不死……试过……”镜胥的声音飘忽，带着一种谈论天气般的漠然，“……火……水……刀兵……毒……都没用……”

他甚至微微扭动脖颈，露出那干瘦得只剩一层皮和凸起颈椎的脖子，上面隐约可见几道陈旧的、扭曲的疤痕。“……勒过……吊过……骨头断了……脏腑碎了……总是……活回来……”

镜煋握枪的手抖得厉害，枪口不断上下晃动。那些话语像冰锥，一下下凿击着他的认知。他无法判断这是疯子的呓语还是可怖的真实。但老人颈间的疤痕，在极致的黑暗中，借着窗外那毫无光源却自分明诡异的浓雾反光，显得异常刺目。

“……像个蛆虫……像个诅咒……”镜胥的目光从枪口移开，重新投向那布满蛛网纹的玻璃，眼神变得空洞而疲惫，“……活得太久……什么都忘了……爱过的脸……恨过的名……都成了灰……只剩下……这具臭皮囊……一遍遍……修补……苟延残喘……”

他的话语里，终于透出镜煋能够理解的、一种深植于岁月尽头的绝望和厌倦。那不是一个疯子的狂言，更像是一个被永久流放者的哀歌。

“……祂叫的不是‘镜胥’……”老人轻轻用指尖触碰一道最新的裂纹，那裂纹顺势又延长了一寸，“……是更老的……名字……我都快……忘了的……”

镜煋的呼吸窒住了。更老的……名字？

“……这次……不一样……”镜胥重复着这句话，仿佛这是唯一的救命稻草，“……钟响了……雾来了……笼子要破了……祂认得……真正的我……”

“祂是谁？”镜煋嘶声问，枪口不由自主地垂低了些许。

镜胥茫然地摇了摇头，脸上掠过一丝痛苦的迷雾。“……记不清……只知道……该跟祂走……去了……就能彻底睡了……或者……彻底醒……”

就在这时，窗户发出不堪重负的呻吟！中央凸起部分的玻璃终于碎裂，但不是向外爆开，而是向内塌陷了一个仅容拳头通过的小洞！

没有气流涌入，没有声音变化。窗外那墨汁般的浓雾，如同拥有生命般，一丝丝、一缕缕，从那破口处悄无声息地渗了进来！它们在室内缓慢地飘荡，所过之处，温度似乎骤然下降，带着一种非物质的、沁入骨髓的阴冷。

镜胥贪婪地深吸了一口气，仿佛嗅到了世间最甘美的芬芳，他佝偻的身体挺直了些，脸上焕发出一种回光返照般的光彩。

镜煋却感到一股前所未有的寒意，仿佛那些雾气是活物，正用冰冷的手指触摸他的皮肤，窥探他的灵魂。他惊恐地看着那些渗入的雾气，又看向一脸迷醉的镜胥。

阻止他？还是……

镜胥不再理会镜煋和那把枪。他伸出双手，如同拥抱久违的恋人，颤巍巍地、坚定地，走向那个正在滴淌着浓雾的破口。

八

冰冷的雾丝触碰到镜胥干枯的手指，竟如活物般缠绕而上，缓缓向上蔓延。他所经之处，那些渗入室内的雾气仿佛受到了吸引，纷纷汇聚过去，将他佝偻的身影笼罩在一片朦胧的灰黑之中。

镜煋眼睁睁看着，喉咙像是被什么东西堵住，发不出任何声音。枪在他手中沉重如山，他抬不起胳膊，扣不动扳机。眼前的景象已经彻底脱离现实的轨道，坠入某种荒诞离奇的噩梦。科学、理性、家族的职责……在这些蠕动的、冰冷的、超自然的雾气面前，脆弱得不堪一击。

镜胥的身影在雾气中变得模糊，但他向前挪动的步伐却异常坚定，甚至不再显得那么蹒跚。他直直地走向那扇遍布裂纹、破开一洞的窗户。

“……等等！”镜煋终于挤出一丝声音，嘶哑得不像他自己，“你走了……家族怎么办？我们……我们怎么办？”

这是他此刻唯一能想到的、试图挽留的理由。一个活了一百六十七年的老祖宗莫名消失，尤其是以这种诡异的方式，会在家族内部、甚至外界引起何等滔天巨浪？他们这些直系后代，又该如何解释？

雾气中，镜胥的脚步顿住了。他微微侧过头，模糊的面容上看不清表情，只有那双眼睛，似乎透过雾气，落在镜煋身上。那目光没有了之前的狂热、恳求、嘲讽或平静，只剩下一种彻底的、近乎虚无的淡漠。

“……家族？”他轻轻重复，声音仿佛也从很远的地方传来，带着雾气般的冷意，“……镜煋……第一百零三代玄孙……你可知……你第十一代祖奶奶……小字叫什么？”

镜煋愣住了。他怎么可能知道？族谱浩如烟海，那些早已化作尘土的名字，除了专门的研究者，谁会在意？

镜胥似乎也并不期待他的回答，继续用那种飘忽的语调说：“……她右耳后……有颗红痣……最爱吃……霜糖糕……”

声音里没有怀念，没有悲伤，只是在陈述一段与自己无关的、极其久远的记忆碎片。

“……我忘了……她葬在何处……也忘了……她离去时……我是否哭过……”

他转回头，面向破窗，声音低得几乎听不见，却像重锤砸在镜煋心上：

“……尘埃……都是尘埃……护不住……记不住……留不下……”

“……与我……无关了……”

说完，他抬起被雾气缠绕的手，按在了那布满裂纹的玻璃上。

九

镜胥的手掌贴上玻璃的刹那，那面早已不堪重负的窗户发出了最后一声哀鸣。不是爆裂，而是分解。整面特种玻璃瞬间化作无数细小的、失去光泽的颗粒，如同沙瀑般簌簌落下，在窗台内外堆起一个小小的灰白色沙丘。

最后的屏障，消失了。

窗外那浓得化不开的墨色雾气，此刻毫无阻隔地直面卧室。它们并没有汹涌而入，只是如同沉默的、无边无际的黑色潮水，停滞在窗口，缓慢地、压抑地翻滚着。没有风，没有声音，甚至感觉不到冰冷的流动，只有一种绝对的、令人心智冻结的死寂和空洞从那片浓墨中散发出来。

镜煋感到自己的血液都冻住了。他张着嘴，却吸不进一丝空气，仿佛那雾气不仅吞噬了光，也吞噬了声音和氧气。他眼睁睁看着镜胥毫不犹豫地、甚至带着一种解脱般的急切，抬脚跨过了窗台，迈向外那那片虚无的黑暗。

老人的身影瞬间被浓雾吞没了一半，只剩下腰部以上还隐约可见。他回过头，最后看了镜煋一眼。在那被雾气模糊的轮廓里，镜煋似乎看到老人脸上浮现出一个表情——不是恐惧，不是狂喜，而是一种难以形容的、巨大的安宁，仿佛漂泊了万年的旅人，终于望见了故乡的灯火。

然后，镜胥松开了扒着窗框的手。

身体自然而然地向下坠去，轻飘飘地，像一片枯叶，被墨色的潮水无声地吞没。

没有惊呼，没有落地的声响，什么也没有。他就那样消失了，彻底融入了窗外万丈悬崖之上的浓雾里，仿佛从未存在过。

镜煋僵立在原地，大脑一片空白。结束了？就这样结束了？那个活了一个多世纪、折磨了家族几代人的老怪物，就这么……跳进了雾里？跳下了悬崖？

死寂。

令人发狂的死寂重新笼罩了房间，比之前更加彻底。监测仪是黑的，光屏是黑的，通讯器是黑的，窗外是黑的。只有地板上那堆玻璃化的沙粒，和依旧从窗口缓慢渗入的、丝缕般的冰冷雾气，证明着刚才发生的一切并非幻觉。

镜煋猛地喘过一口气，心脏后知后觉地疯狂擂动，几乎要撞碎他的胸骨。他踉跄着扑到窗边，不顾一切地向外望去。

只有雾。浓重、黑暗、密不透风的雾，填满了整个悬崖下的空间，深不见底。看不到任何岩石、树木，更看不到想象中摔得粉身碎骨的尸体。

镜胥消失了。被这片诡异的雾彻底抹除。

就在他被无边的荒谬和恐惧淹没时——

“当——”

那声钟鸣，再次响起。

依旧低沉、苍凉、悠远，仿佛源自深渊之底，又似响自九天之外。它穿透浓雾，无视距离，直接敲击在人的心脏和灵魂之上。

随着这声钟响，窗外的浓雾开始剧烈地翻滚，如同沸腾一般！

紧接着，在那一片墨黑翻滚的雾气深处，一点幽蓝色的光芒，毫无征兆地亮了起来。

十

那光点幽蓝，冰冷，不像世间任何一种火焰或光源。它起初只是一个微不足道的小点，在翻涌的墨色浓雾中若隐若现，如同鬼火。

镜煋的视线死死钉在那光点上，心脏骤停了一拍。

光点开始移动，并非无规则的飘荡，而是带着一种明确的目的性，缓慢地、坚定地向上浮升。随着它的升高，那点幽蓝逐渐扩大、拉长，轮廓变得越来越清晰。

那不是单纯的光点。

那是一串古老而扭曲的符号，由幽蓝的光芒勾勒而成，结构繁复，充满了非人的、令人极度不适的几何感。它们彼此勾连，形成一个不断微微扭动、变化的整体，像某种活着的咒文，又像一只巨大怪物的冰冷独眼，正透过浓雾，漠然地凝视着这个世界，凝视着窗口僵立的镜煋。

镜煋感到一种源自生命本能的、最原始的恐惧攫住了他。他的牙齿不受控制地咯咯作响，四肢冰冷麻痹，连移开视线都做不到。那幽蓝的符号仿佛具有魔力，将他的灵魂钉死在原地，强迫他观看。

符号越来越近，越来越大，占满了他的整个视野。那幽蓝的光芒投在他惨白的脸上，却没有带来丝毫暖意，只有一种深入骨髓的、绝对的寒冷和死寂。

他终于明白了镜胥所说的“蓝汪汪的旧火”是什么。也终于相信，老人真的听到了某种召唤，看到了某种他无法理解、却真实存在的东西。

这不是死亡。

这是……回归？还是某种更可怕的、超越人类理解范畴的交接？

那幽蓝的符号几乎要触碰到窗口，镜煋能感觉到那股非物质的阴冷气息扑面而来，带着一种古老到无法想象的气息。他的大脑在尖叫，在抗拒，身体却无法做出任何反应。

就在符号即将涌入窗口的刹那——

“嘀——”

生命体征监测仪突然发出一声尖锐的长鸣，屏幕猛地亮起刺目的红色报警信号！几乎是同时，房间顶灯闪烁了几下，惨白的光线骤然倾泻而下，照亮了满地狼藉。手腕上的通讯器也震动起来，发出接收到信息的嗡嗡声。

电力恢复了。

所有的电子设备在这一刻同时重启，仿佛刚才那段时间被凭空偷走，现在又猛地还了回来。

强光刺得镜煋眼睛剧痛，他下意识地闭眼抬手遮挡。

就在他视线中断的这一瞬间，窗外那翻涌的浓雾如同退潮般急剧消散，那幽蓝的、令人窒息的光符号也像是被无形的手瞬间抹去，消失得无影无踪。

几秒之内，窗外恢复了悬崖该有的景象。远处城市模糊的光晕重新出现，夜风灌入，带着山林特有的清新寒意，吹散了室内残留的冰冷雾丝和那非人的气息。

只有空荡荡的窗洞，以及地板上那堆玻璃化的沙粒，证明着方才的一切并非梦境。

镜煋缓缓放下手，踉跄着扑到窗边，死死抓住窗框，大半个身体探出窗外，疯狂地向下望去。

悬崖深深，夜色浓重，山风呼啸。借着远处微弱的光和刚刚恢复的月光，能看到陡峭的岩壁和深不见底的黑暗。

没有雾。没有蓝光。没有镜胥。

什么都没有。

仿佛那一百六十七年的生命，连同最后那诡谲的异象，都被那阵离去的雾彻底带走，没有留下任何痕迹。

监测仪还在持续地、尖锐地鸣叫着，屏幕上代表着生命的那条线，已经拉成冰冷的直线。

镜煋瘫软在地，背靠着冰冷的墙壁，望着空荡荡的窗口和窗外正常的夜空，浑身抖得如同风中落叶。

他手里，还紧紧攥着那把没有机会击发的高斯手枪。

枪身冰冷刺骨。