叫花子往事

叫花子，即我们平常说的乞丐，这个群体在奴隶社会未期就也出现。清末民国，由于军阀混战，天灾人祸，一些民众在走投无路的情况下成为叫花子，务川县位于渝黔交界之地，是军阀势力触及和争夺的地方，民国时期在务川境域常年有数十至上百行乞者，如遭遇灾荒，则会更多。他们有的是外地人也有本地人，他们沦为叫花子的原因各不相同，有些是生活所迫，有些是因为身体残疾，有些是因为遭遇天灾人祸，有些是因为好吃懒做。叫花子的生活艰难，衣着破烂，白天沿街乞讨，夜晚只能随处找个地方栖身，讨饭的过程也充满了辛酸。叫化子大多居住在场镇附近，平日一般情况下不行乞，每逢赶场天、节庆才会走上街头乞讨，最多一天能有十多人。可以说当时乞丐遍布大小场镇，以务川最闹热的县城和浞水最多，县城的叫花子主要聚居在县城的新寨内，浞水的叫花子主要聚居在场口的红岩洞内，叫花子的行乞方式多样，其中也有一些独特的行乞方式。

每逢正月初一，场镇附近的叫花子提前准备好一束一尺长、酒杯口粗的柴棒，每根柴棒都用红纸条箍起来，分成四捆，约重20多斤，用小夹担挑着，天还没亮便上街，守在富裕人家的门口。主人出门鸣放鞭炮时，叫化子就会挑着柴担走过来，口中唱道：“小小一担柴（财），挑进贵府来，左转左发财，右转右发财，祝福老板财源滚滚发大财。”这时，主人就必须拿出钱来，且不能少，至少得几百文才能打发他们。若是来讨钱的乞丐多，老板们会把钱撒落在地上，让叫花子自行捡拾。讨完一家又挑着柴担去别家乞讨。还有一些叫花子在正月初一清晨，会将提前准备好的柴灰用草纸包好，每个灰包上面用红纸条箍起来，每个灰包大约在一斤左右，用筛子端着，每个筛子里有四个灰包，天刚亮就会守在一些富裕家庭的门前，等主人一开门，叫花子便端着灰包上前去给主人拜年，口中还会唱一些吉利的话，如“金包银包装进主人腰包，手捧金包来拜年，祝福主人一年四季发大财”，主人也不会收乞丐的灰包，还会给他们一些打发钱和米、油、粑粑等过年货，乞讨完一家，叫花子们就会端着灰包去别家继续乞讨。

当时在务川有一些叫花子既卖艺又行乞，如牵猴玩狗等，通过猴子和小狗的表演来索要财物，男女叫花子在乞讨时击打连花落，边唱边跳。一些叫花子还会制作一些手工艺品（纸翻花、小动物形像哨笛）进行兜售增加收入。一般叫花子，店家只需施舍几文、几十文铜钱即可打发，而有的恶叫花开口要求几百文，少一文也不愿离开。不能如愿，他们便会表演“开红仓”、“放蛇”等伎俩相逼以达到乞讨目的。“开红仓”就是叫花子掏出随身的小刀，刺向自已的身体，弄得鲜血直流，用以恐吓主人，达到乞讨的目的后才会离去。“放蛇”就是叫花子将随身携带的无毒蛇丢到摊子上或丢进主人屋内，让蛇爬行恐吓主人，达到乞讨的目的。

场镇附近村寨里的富裕人家举办丧事，喜事或寿宴时叫花子会前往乞讨，讨取所谓的“买路钱”、“贺喜钱”、“添寿钱”，主人还会为他们安排一桌酒席，让他们酒足饭饱后离开。一些叫花子终身未婚却拥有不少义子女。在旧社会，一些迷信的家庭常为了保住自己孩子的命，通过算命会拜一个叫花子作干爹，认为叫花子命硬，会保佑孩子平安顺利，干儿女每年也会对叫花子干爹表示孝敬，送一些财物给他们。新中国成立后，政治稳定，社会经济发展，群众衣食无忧，叫化子也很少见了。