驴 帮

上卷

陕北的四月，风里还夹着刀子。

赵铁山蹲在黄土崖上，粗糙的手指捻起一撮土，放在鼻尖嗅了嗅。土腥味里混着远处飘来的硝烟，他眉头一皱，抬头望向天际线。灰蒙蒙的天压得很低，像口倒扣的铁锅，随时可能砸下来。

"铁山哥，前头有动静。"年轻的驴倌栓子猫着腰跑过来，声音压得极低，"三匹快马，从东边来。"

赵铁山没说话，只是把腰间的旱烟袋解下来，在鞋底上磕了磕。烟灰簌簌落下，被风卷着消失在沟壑纵横的黄土坡上。他今年三十有五，脸上沟壑比这黄土高原还要深，一双眼睛却亮得惊人，像是能看透人心。

"告诉弟兄们，把驴队往沟里带。"他终于开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，"那批药，藏好了？"

"藏好了，铁山哥。"栓子点头，"都裹在草料底下，连驴粪都盖了一层。"

赵铁山站起身，拍了拍屁股上的土。他个子不高，却结实得像块铁疙瘩，走起路来虎虎生风。这趟买卖不同寻常，延安那边等着这批盘尼西林救命，日本人封锁得紧，只能靠他们这些驴帮走小路偷运。

"铁山哥，你说...会不会是黑风那伙人？"栓子跟在他身后，声音有些发颤。

赵铁山脚步一顿，没回头："怕了？"

"不...不是..."栓子急忙辩解，却见赵铁山突然转身，一把将他按倒在土坡后。

"嘘——"

马蹄声近了。

三匹黑马从坡后转出，马上的人裹着羊皮袄，腰间别着短枪。领头的汉子脸上有道疤，从左眼角一直划到嘴角，像条蜈蚣趴在脸上。

"是疤脸张！"栓子倒吸一口冷气，"黑风寨的二当家！"

赵铁山按住栓子发抖的肩膀，眼睛却死死盯着那三匹马。马背上除了人，还驮着几个鼓鼓囊囊的包袱，隐约可见暗红色的血迹渗出来。

"他们刚劫了道。"赵铁山低声道，"不是冲着咱们来的。"

正说着，疤脸张突然勒住马，鼻子像狗一样在空中嗅了嗅："有生人味。"

赵铁山心头一紧，手已经摸到了后腰的攮子上。这疤脸张的鼻子比狗还灵，十年前就是因为这本事被黑风看中，收做了二当家。

"搜！"疤脸张一声令下，两个手下立刻翻身下马，端着枪朝土坡走来。

赵铁山知道躲不过了。他猛地跃起，攮子脱手飞出，正中一个马匪的咽喉。那人连哼都没哼一声就栽倒在地。另一个马匪刚要开枪，栓子已经从侧面扑上去，两人滚作一团。

疤脸张反应极快，抬手就是一枪。子弹擦着赵铁山的耳朵飞过，在身后的黄土崖上炸开一个洞。赵铁山就地一滚，抄起死马匪的枪，抬手还击。

"砰！"

疤脸张的肩膀爆出一团血花，却咬牙不退，反而狞笑着从马鞍上抽出一把鬼头刀："赵铁山！老子认得你！黑风老大说了，你们驴帮的货，见一次劫一次！"

赵铁山心头一震。黑风怎么会知道他们这次运的是药品？这事只有驴帮几个核心弟兄和延安那边的人知道。

没等他细想，疤脸张已经策马冲来，鬼头刀在阳光下闪着寒光。赵铁山侧身避过，刀锋擦着他的棉袄划过，带出一蓬棉絮。他趁机抓住疤脸张的脚踝，用力一拽。

疤脸张摔下马背，却就势一滚，刀锋横扫赵铁山下盘。赵铁山跳起避开，两人你来我往过了十几招，谁也奈何不了谁。

另一边，栓子终于制服了那个马匪，正要用绳子捆人，突然一声唿哨从远处传来。紧接着，马蹄声如雷，少说有二十多骑朝这边冲来。

"铁山哥！是黑风的大队人马！"栓子脸色煞白。

赵铁山知道今天讨不了好，一脚踢开疤脸张，拽起栓子就跑："撤！让弟兄们分散走，老地方集合！"

两人刚跑出十几步，身后枪声大作。赵铁山感觉后背一热，知道是中枪了，却咬着牙不停步。转过一道土梁，眼前突然出现一条深沟，他想都没想就拉着栓子跳了下去。

下坠的过程中，赵铁山恍惚看见沟底有个人影，然后就是一阵剧痛，眼前一黑...

再醒来时，首先闻到的是草药味。

赵铁山试着动了动，后背火辣辣的疼，但已经包扎好了。他躺在一孔窑洞里，土炕烧得温热，墙上挂着几串干辣椒和草药。阳光从窗棂间漏进来，在地上投下斑驳的光影。

"醒了？"

一个女人的声音。赵铁山转头，看见门帘一挑，走进来个穿蓝布褂子的年轻女子。她约莫二十五六岁，皮肤是高原人特有的那种红润，眼睛大而亮，头发用木簪随意挽着，几缕碎发垂在耳畔。

"你是..."

"白秀兰。"女子走到炕边，手里端着个粗瓷碗，"喝药。"

赵铁山接过碗，里面的药汁黑乎乎的，味道冲鼻。他仰头一口干了，苦得直皱眉："我的弟兄..."

"那个小后生没事，去村里找人了。"白秀兰接过空碗，"你运气好，子弹擦着肺叶过去，再偏一寸，大罗神仙也救不了。"

赵铁山这才仔细打量眼前的女子。她说话干脆利落，手上骨节分明，一看就是常年干活的。但那双眼睛却格外清澈，不像普通村妇。

"多谢姑娘相救。"赵铁山试着坐起来，"我赵铁山欠你一条命。"

"赵铁山？"白秀兰眼睛一亮，"驴帮的赵铁山？"

赵铁山警觉起来："姑娘认识我？"

白秀兰没直接回答，而是转身从柜子里取出个布包，打开来，里面赫然是一支盘尼西林。

"这是从你衣服里找到的。"白秀兰声音压低，"你们驴帮这次运的，是药？"

赵铁山脸色变了，手已经摸向腰间——当然，他的攮子早就不在了。

白秀兰看出他的戒备，轻声道："别紧张。我爹以前是黑风寨的账房先生，去年因为不肯帮他们销赃，被...所以我恨他们。"

赵铁山这才注意到，窑洞角落里供着个牌位，上面写着"先父白公讳明远之灵位"。

"黑风为什么盯上你们的药？"白秀兰问。

赵铁山犹豫了一下，还是说了实话："这批药是送去延安的，前线的同志等着救命。"

白秀兰眼睛更亮了："我就知道！你们是...那边的人？"

赵铁山摇头："我们驴帮只负责运货，不问来路。不过..."他顿了顿，"日本人的封锁线上死了不少弟兄，这趟买卖，确实不同寻常。"

正说着，外面传来急促的脚步声。白秀兰警觉地起身，从门缝往外看，然后松了口气："是你那个小兄弟，带着两个人回来了。"

栓子一进门就扑到炕前："铁山哥！你没事太好了！"他身后跟着两个驴帮的弟兄，都灰头土脸的，显然逃得不容易。

"其他人呢？"赵铁山沉声问。

"散了，按你说的在老地方等。"一个弟兄回答，然后压低声音，"铁山哥，出大事了。黑风那帮杂种劫了咱们三头驴，药...药全丢了！"

赵铁山一拳砸在炕上，牵动伤口，疼得倒吸冷气。白秀兰连忙按住他："别急，伤口会崩开的。"

"三头驴...那就是一半的药..."赵铁山脸色铁青，"黑风怎么会知道咱们的路线？"

栓子犹豫了一下："铁山哥，我怀疑...咱们里头有内鬼。"

窑洞里一时寂静无声。白秀兰看了看众人，突然说："我知道黑风寨的密道。"

所有人都转头看她。

"我爹在的时候，带我去过。"白秀兰声音很轻，却很坚定，"后山有条小路，直通寨子里的地窖。他们抢的东西，一般都先放在那儿。"

赵铁山眼睛眯起来："姑娘的意思是..."

"我可以带你们进去，把药偷回来。"白秀兰说，"就当...替我爹报仇。"

赵铁山盯着她看了良久，突然笑了："白姑娘，你到底是什么人？"

白秀兰也笑了，这次笑得有些神秘："一个恨马匪的人。"

当天夜里，赵铁山召集了剩下的八个弟兄。白秀兰用草药给他处理了伤口，又熬了一大锅羊肉汤，众人围着炕桌，边吃边商量对策。

"黑风寨易守难攻，正面硬闯是找死。"赵铁山用筷子在桌上画着地形，"白姑娘说的那条密道，是咱们唯一的机会。"

"铁山哥，会不会是圈套？"一个年长些的驴倌怀疑地看着白秀兰，"她爹是黑风的账房，她怎么会帮咱们？"

白秀兰不慌不忙地从怀里掏出个布包，打开来，里面是一枚带血的铜钱："这是我爹临死前攥在手里的。黑风杀人后，喜欢在尸体上放一枚铜钱，意思是买命钱。"

赵铁山接过铜钱，在油灯下仔细查看。铜钱上确实有暗褐色的血迹，边缘还有几个血指头印，可见死者攥得有多紧。

"我信白姑娘。"赵铁山最终说道，"明晚行动，我和白姑娘、栓子三个人去。其他人分散在寨子四周接应。"

白秀兰补充道："黑风每隔三天会下山抢一次，明天正好是他们外出的时候，寨子里留守的人不多。"

计划就这样定了下来。夜深了，其他人去隔壁窑洞休息，赵铁山因为伤重，留在白秀兰这里。等众人都走了，赵铁山才低声问："白姑娘，现在能说实话了吗？你到底是谁？"

白秀兰正在整理草药，闻言手上一顿："赵大哥这话什么意思？"

"你认药的本事，不像普通村姑。"赵铁山盯着她的眼睛，"你知道盘尼西林，还知道怎么处理枪伤。"

白秀兰沉默了一会儿，突然从柜子深处取出个小木盒，打开来，里面是一枚红五星。

"我是边区卫生学校的。"她终于说了实话，"去年被派到这一带建立秘密交通站，负责药品转运。我爹...确实是黑风的账房，但他暗中帮我们传递消息，被发现后..."

赵铁山长出一口气："我就知道。那你说的密道..."

"是真的。"白秀兰点头，"我爹生前告诉我的，连黑风都不知道这条密道的存在。是当年建寨子时，工匠们留的逃生通道。"

赵铁山沉思片刻："明天太冒险，就我们三个人..."

"必须明天。"白秀兰坚定地说，"后天这批药就会被转运出去。我们得到消息，黑风已经投靠了日本人，这批盘尼西林他们会卖给日军医院。"

赵铁山一拳砸在炕沿上："狗日的汉奸！"

"所以赵大哥，我们必须成功。"白秀兰的眼睛在油灯下闪闪发亮，"为了前线受伤的同志，也为了...我爹。"

赵铁山看着她倔强的侧脸，突然觉得胸口有什么东西轻轻动了一下。他想起自己死去多年的妻子，也是这样的倔脾气。

"睡吧，养足精神。"他最终只说了这么一句，翻身躺下，却久久不能入睡。

窗外，黄土高原的夜风呼啸而过，像无数冤魂在哭泣。

下卷

夜色如墨，驴帮的驮队被困在青龙崖的隘口，身后是国民党保安团的追兵，前方是塌方的山路。赵铁山攥紧缰绳，目光扫过众人——栓子正低头检查弹药，老马叔咳嗽着包扎伤口，而白秀兰却蹲在岩壁旁，用树枝匆匆划着什么。

“路线只有帮里兄弟知道，狗日的怎么每次都能截住我们？”栓子吐了口血沫，眼神阴鸷地瞥向驮队末尾的瘦猴。赵铁山还未开口，白秀兰突然起身，将一块沾血的布条塞进他手心：“往鹰嘴涧走，那里有接应。”布条内侧，一枚褪色的红五星在火光下隐约闪烁。

枪声骤起，瘦猴突然举枪对准赵铁山后心！白秀兰猛地扑来，子弹擦过她的肩膀，瘦猴狞笑：“徐处长说了，提你们人头领赏——”话音未落，栓子的砍刀已贯穿他胸膛。混乱中，白秀兰撕开衣襟，露出缝在内层的边区密函：“我是代号‘玉兰’的地下联络员，这次运的不是药材，是电台零件。”赵铁山想起她总在宿营时独自“采药”，那些深夜的煤油灯下，她誊抄的竟是敌后布防图。

瘦猴的尸体旁，栓子踢出一枚铜制烟盒——保安团军官的特供品。赵铁山苦笑：“当年大当家死前说‘驴帮魂在义字’，如今……”白秀兰打断他：“义字之上还有家国。”她指向山下的火光，“三小时后，解放军会攻打县城，我们需要炸毁补给线。”一直沉默的老马叔突然跪下：“铁山，瘦猴是我远亲，可我不知他……让我赎罪！”他夺过炸药包冲向敌阵，爆炸映红了整片山崖。

突围至安全处，赵铁山为白秀兰包扎伤口，指尖触到她颈后的疤痕。她轻声道：“四年前在沈阳，你从轰炸中救出的女学生……就是我。”赵铁山怔住——那时他刚失去妻子，却记住了女孩倔强的眼睛。白秀兰取下红五星别在他衣襟上：“你妻子是党员吧？她在根据地医院救过我的命。”黎明破晓，远处传来冲锋号声，赵铁山终于握住她的手：“等胜利了，我跟你回延安看看她种的玉兰树。”

三个月后，整编后的驴帮成为解放军运输连，栓子做了指导员。赵铁山和白秀兰站在新坟前——那是老马叔的衣冠冢，碑下埋着帮规册子和一颗红星。白秀兰轻声念着电报：“平津战役需要向导……”赵铁山扛起背包笑道：“这回该你听我指挥了，玉兰同志。”山风掠过，仿佛回应着无数未名的英魂。