《走坡的货郎》

天刚麻麻亮，李三娃就背着货箱上路了。陕北的黄土高坡在晨光中显出一种苍凉的壮美，沟沟壑壑像是大地的皱纹，记录着千年的风霜。李三娃的布鞋踩在松软的黄土上，发出"扑哧扑哧"的声响，这是他走了二十年的路，熟悉得闭着眼都能摸到下一个村口。

"哎——洋火洋胰子——针头线脑换头发咧——"

李三娃的吆喝声在空旷的山谷间回荡，带着浓重的陕北口音，像是给这片寂静的土地注入了生机。他的货箱是个老物件了，枣木做的，边角磨得发亮，背带深深勒进他宽厚的肩膀里。箱子里装着山里人稀罕的物件：五彩的丝线、镀铜的顶针、印着牡丹花的香胰子，还有娃娃们最爱的水果糖，花花绿绿地躺在玻璃瓶里，阳光一照，能晃花人眼。

转过一道山梁，石峁村的窑洞就出现在眼前，像是一排排嵌在黄土坡上的眼睛。李三娃的脚步声还没到村口，几条土狗就先叫了起来，接着是娃娃们的欢呼声："货郎来咧！货郎来咧！"

七八个光脚丫的孩子从各个方向奔来，围着李三娃打转。他笑着放下货箱，从兜里摸出几块冰糖，分给孩子们。最大的那个男娃子叫栓栓，黑红的脸蛋上挂着两串鼻涕，接过糖就往嘴里塞，眼睛却直勾勾地盯着货箱里的玻璃球。

"三娃叔，这回有画本没？"栓栓吸溜着鼻涕问。

李三娃抹了把额头的汗，从货箱底层掏出两本皱巴巴的小人书："有咧，《三国演义》和《西游记》，你娘让你看么？"

栓栓的娘是个寡妇，村里人都叫她秀娥。去年男人挖窑时塌方没了，留下她和六岁的栓栓。李三娃每回来石峁村，总要给栓栓带点小玩意，有时是几颗糖，有时是一把木枪。秀娥总说不能白拿，硬塞给他几个鸡蛋或是一把自家种的旱烟叶。

"三娃兄弟来咧？"王老汉拄着枣木棍从坡上走下来，脸上的皱纹里夹着笑意，"这回可带着'老白干'？"

李三娃拍拍货箱侧面："专门给您老带的，两斤装，保准够您喝到下一集。"

王老汉是村里的老光棍，年轻时走西口摔断了腿，就再没出过山。他最爱听李三娃讲外面的新鲜事，什么县城里有了电影院，黄河上架了新桥，听得老汉眼睛发亮，仿佛那些景象就在眼前。

货箱在村中央的老槐树下摆开，不一会儿就围满了人。婆姨们挑拣着针线布料，老汉们围着看新到的旱烟叶子，娃娃们则眼巴巴地盯着糖果和玩具。李三娃一边招呼生意，一边和乡亲们拉着家常，谁家闺女要出嫁了，谁家又添了丁，这些家长里短在他走坡的路上，会变成下一个村的谈资。

"三娃子，这花布咋卖？"张婶捏着一块印着红牡丹的布料问。

"您老要的话，给三毛钱就成。"李三娃用袖子擦了擦汗，"这是西安城最时兴的花色，保准您闺女喜欢。"

太阳爬到头顶时，货箱里的东西已经少了一半。李三娃收起剩下的货物，准备去王老汉家吃晌午饭。陕北的夏日午后热得人发昏，连知了都懒得叫唤。王老汉的窑洞里却出奇地凉快，土炕上摆着一张小方桌，上面放着两碗荞面饸饹和一碟腌萝卜。

"喝口？"王老汉从炕柜里摸出两个粗瓷碗。

李三娃接过碗，抿了一口土酒，火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里。两人就着咸菜喝酒，有一搭没一搭地聊着。王老汉讲村里的事，李三娃说路上的见闻，不知不觉，日头已经偏西。

"三娃啊，"王老汉突然叹了口气，"你也三十好几的人了，就这么一年到头走坡，没想过安顿下来？"

李三娃笑了笑，眼角的皱纹挤在一起："我这人闲不住，真要在一个地方待着，怕是要憋出病来。"

"秀娥那女子不错，"王老汉眯着眼睛，"一个人拉扯娃娃不容易。"

李三娃的手顿了顿，酒碗停在半空。他知道王老汉的意思，村里人也都看在眼里。每次他来，秀娥总会"恰好"路过，有时塞给他一双新纳的鞋垫，有时是一包炒好的南瓜子。两人之间隔着层窗户纸，谁都没捅破。

"人家有娃娃要养，我这一年到头不着家的..."李三娃摇摇头，把剩下的酒一口闷了。

傍晚时分，李三娃收拾好货箱准备离开。石峁村到下一个村子有二十里山路，他得赶在天黑前走到。刚出村口，就看见秀娥牵着栓栓站在路边，栓栓手里攥着个布包。

"三娃哥，"秀娥的声音轻轻的，"这是几个馍馍，路上垫垫肚子。"

李三娃接过布包，碰到秀娥的手指，两人都像被烫着似的缩了缩。秀娥低着头，脖颈在夕阳下泛着金色的光晕。栓栓躲在娘身后，偷偷冲李三娃做鬼脸。

"栓栓，这个给你。"李三娃从货箱里拿出一个铁皮小青蛙，"上发条的，会跳。"

孩子欢呼着接过玩具，秀娥却红了眼眶："老是让你破费..."

"不值几个钱，"李三娃摆摆手，"下集我还来。"

走出老远，李三娃回头望去，母子俩还站在村口，秀娥的身影在暮色中显得格外单薄。他心里突然涌上一股冲动，想转身回去，告诉她自己愿意留下，愿意和她一起抚养栓栓。但货郎的脚步已经迈出，就像黄河水不会倒流一样，他终究还是继续向前走去。

山路上，李三娃的吆喝声再次响起："哎——洋火洋胰子——针头线脑换头发咧——"这声音穿过黄土高坡的沟壑，飘向远方，仿佛在诉说着一个永远走不完的路，一个永远说不出口的心事。

走到半道，天边突然滚来几朵黑云，转眼间就遮住了夕阳。李三娃加快脚步，但雨来得比他想象的更快更猛。豆大的雨点砸在黄土上，溅起一朵朵小泥花。山路转眼变成了泥浆，每走一步都要费好大力气。

远处传来轰隆隆的声响，不是雷声，而是山洪。李三娃心头一紧，这季节的山洪最是要命，来得快去得也快，但冲劲十足。他抹了把脸上的雨水，眯着眼往前看，隐约看见前方河沟里已经泛起了浑浊的浪头。

就在这时，他听见了一声撕心裂肺的呼喊："救命啊！救救我家栓栓！"

李三娃浑身一震，那是秀娥的声音。他顾不得山路湿滑，朝着声音传来的方向狂奔。转过一个山弯，眼前的景象让他的心提到了嗓子眼——暴涨的河水已经漫过了小石桥，桥那头，栓栓紧紧抱着一棵小树，秀娥在岸边拼命呼喊，却被湍急的水流阻隔。

"秀娥！别慌！"李三娃大喊着冲过去，货箱在奔跑中剧烈晃动，里面的货物叮当作响。

河水浑浊湍急，夹杂着树枝和杂物。李三娃迅速卸下货箱，从里面抽出一根麻绳，一头系在岸边的大石头上，一头绑在自己腰间。

"三娃哥！太危险了！"秀娥哭喊着。

李三娃没说话，只是冲她点点头，然后义无反顾地踏入水中。冰凉的河水瞬间没过大腿，冲得他一个趔趄。他死死抓住绳子，一步步向对岸挪动。一个浪头打来，他差点被冲倒，嘴里灌进了泥沙，呛得他直咳嗽。

"三娃叔！"栓栓的哭喊声给了他力量。

终于，李三娃抓住了那棵小树。他解开腰间的绳子，牢牢系在栓栓身上，然后抱起孩子，沿着绳子往回走。回程比来时更加艰难，水流似乎更急了，每走一步都要使出全身力气。有几次，他差点被冲倒，全靠死死抓住绳子才稳住身形。

当李三娃终于把栓栓交到秀娥怀里时，他精疲力竭地瘫坐在地上，大口喘着气。秀娥抱着孩子哭成了泪人，栓栓也紧紧搂着娘的脖子不撒手。

"三娃哥..."秀娥哽咽着说不出话来。

雨渐渐小了，山洪来得快去得也快。李三娃的货箱被冲出去老远，里面的货物散落一地，有的被水冲走，有的沾满了泥浆。他蹒跚着走过去，捡起几样还能用的东西，心里却出奇地平静。

"货没了还能再进，"他自言自语道，"人没了就真没了。"

秀娥抱着栓栓走过来，雨水和泪水在她脸上混成一团："三娃哥，今晚别走了，去我家住一宿吧。"

李三娃看着眼前这对母子，突然明白了王老汉的话。他点点头，弯腰捡起湿漉漉的货箱："好，不走了。"

夜色降临，雨后的星空格外明亮。秀娥家的窑洞里，灶火烧得正旺，烘烤着三人湿透的衣裳。栓栓已经睡着了，怀里还抱着那个铁皮小青蛙。秀娥给李三娃盛了碗热腾腾的小米粥，两人坐在炕沿上，一时无言。

"三娃哥，"秀娥终于开口，"你...以后还走坡吗？"

李三娃望着窑洞外璀璨的星空，又看看熟睡中的栓栓，轻声道："走，但不走那么远了。我想...在石峁村开个小杂货铺，你觉得咋样？"

秀娥的眼泪又涌了出来，但这次是笑着哭的："好，真好..."

远处，黄河水依旧奔流不息，就像黄土高坡上人们的日子，有苦有甜，却永远向前。李三娃知道，他的货郎生涯或许会结束，但一段新的人生，才刚刚开始。