朱哈宝的赌局

人到了一定的年纪，在葬礼的世界里浸淫久了，便能轻易捕捉到一个普遍规律：出殡时辰，在多数地区，人们清一色选择上午，少数地方则定在下午。然而，无论是烈日当空的正午，还是暮色四合的夜晚，都仿佛被一种无形的禁忌笼罩，鲜少有人触碰。

可这世间，总有那么些生来叛逆、头长反骨之人。四十多岁的朱哈宝，便是其中典型。他其实不傻，只是骨子里那股爱抬杠的劲儿，实在让人头疼。你讲约定俗成，他偏谈开拓创新；你说遵循祖制，他大谈破除迷信。

一日，村里几个好事者闲聊，话题落在了出殡时辰上。众人皆道：“避开中午和晚上，这可是老辈传下的规矩，自有它的道理。”朱哈宝嗤之以鼻，猛地一拍大腿：“狗屁道理！都是些胆小鬼！中午晚上埋人，天还能塌下来？我就不信这邪！”

那几人存心激他：“朱哈宝，光嘴上逞强不算本事。敢不敢打个赌？等你爹百年之后，你要真敢选在中午出殡，我们哥几个心甘情愿帮你抬棺！谁做不到，就是孬种！赌赢了，我们钻你裤裆！”

“钻裤裆”三字戳中了朱哈宝争强好胜的命门。“有什么不敢的！”他梗着脖子应承下来。一场关乎“约定俗成”的草率赌约，就此落定。

月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。几年后，朱哈宝76岁的老父亲，在一场大病后溘然长逝。

乡里乡亲，白事不请自来。当年打赌的几人，也混在帮忙的人群中。瞅个空档，他们半是玩笑半是试探地凑近朱哈宝：“老朱，当年那赌局……还作数不？我们可不想冲撞了老爷子。你现在说算了，也行，往后别吹牛就成！”

朱哈宝那股犟劲腾地冒上来，胸脯拍得山响：“作数！当然作数！我老朱啥时候输过阵？”

“那好，我们这就找道士先生，把时辰定下来！”几人见他嘴硬，立刻起哄架秧子。

“去就去！怕你们不成？”朱哈宝强撑着镇定，硬着头皮随众人去找主科道士。

“什么？午时出殡？”几个道士闻言，瞬间变了脸色，面面相觑。

主科道士神色凝重，语重心长地对朱哈宝说：“你是孝子，这事开不得玩笑！有些讲究没跟你讲明白，是我们的错；讲清楚了，你还不听劝，那就是你的事了。乡亲们都在，都能作证。”他顿了顿，声音低沉下来：

“在我们湘西，清晨出殡，取的是‘一日之计在于晨’的吉兆，寓意逝者在新世界顺遂，也祈愿他保佑后人如朝阳般蒸蒸日上。再者，早上下葬，也图个清爽。”

“最关键的是，”道士眼神锐利起来，“午时三刻，乃一日阳气鼎盛至极点！出殡入穴，务必抢在午时三刻前完成。若午时才起灵，一切都晚了！冲撞了逝者安宁，后果难料！”

见朱哈宝一脸不以为然，道士索性挑明：“我打个最直白、也最难听的比方：古时为何专挑‘午时三刻’斩决囚犯？就因那会儿阳气最烈，能镇住死囚的冲天怨气，压得鬼魂不敢作祟！你让老爷子顶着那最烈的日头入土，把他当什么了？……”

“行了行了！”朱哈宝粗暴地打断，声音却有些发虚，“少装神弄鬼！我说午时就午时！”为了那点可怜的面子和赌约，他只能咬碎牙往肚里咽。

做孝子，本就是一场身心俱疲的苦役。接连几日的守灵、跪拜、谢客、操持，早已榨干了朱哈宝的精力。大葬夜的法事持续到凌晨两点方歇。想着次日午时才出殡，帮忙的乡邻们也松弛下来：年轻人支起牌桌麻将，年长者则围聚在堂屋的火塘边，烤着火，话题自然绕不开朱哈宝这“前无古人”的午时出殡，七嘴八舌地议论着他葫芦里到底卖的什么药。

朱哈宝累得眼皮打架，哈欠连天，哪还顾得上闲言碎语？找了个空铺，倒头便睡。顷刻间，震耳欲聋的鼾声便响彻内外，“齁——呼”、“齁——呼”，如惊涛拍岸，一浪高过一浪。

有人打趣：“好家伙，这鼾声，赛过鲁智深倒拔垂杨柳！”也有人叹息：“唉，当孝子不易啊，里外操心，等这事了了，怕是要睡上三天三夜才缓得过劲。”

议论声未落，那惊涛骇浪般的鼾声却戛然而止！紧接着，一阵压抑而凄凉的哭声，如同受伤野兽的呜咽，断断续续地从里屋传出，在寂静的深夜里格外瘆人。

这一哭，惊得众人汗毛倒竖！要知道，自父亲过世，朱哈宝在人前始终硬撑着，一滴眼泪未掉，顶多眼圈发红。这般失声痛哭，实属破天荒头一遭！

众人心道不妙，呼啦啦起身涌向朱哈宝的屋子。

脚步声惊醒了梦中人。朱哈宝猛地坐起，双眼布满血丝，一脸茫然：“出……出啥事了？”

“还问我们？我们倒要问你！”带头的人急道，“白天不见你掉泪，大半夜的嚎什么？怕你想不开，大伙儿都吓坏了！”

朱哈宝这才回过神，忙用袖子胡乱抹了把脸，尴尬地扯了扯嘴角：“咳……刚……刚做了个梦，梦见我爹了……”

在众人七嘴八舌的追问下，他才心有余悸地道出原委：刚睡着，父亲便入梦来，形容枯槁，怒目圆睁，指着他鼻子厉声咒骂：

“你这天杀的逆子！竟敢让老子午时出殡？你把老子当十恶不赦的杀人犯吗？！午时三刻，日头毒得像烙铁，你是存心要让老子魂飞魄散、灰飞烟灭？！我和你娘一把屎一把尿把你拉扯大，就养出你这么个混账东西来报答？！我前世造了什么孽啊？！……”

讲完这噩梦，朱哈宝脸色惨白如纸，转向主科道士和满屋子的人，声音抖得不成调：“改……改时辰！就按先生原定的早上出！中午不出了！……刚被老头子骂惨了……我原以为……原以为是迷信……现在看来，妈的，这东西……不信……真不行啊！”他踉跄着爬起来，“得赶紧……给老头子磕头认错去……”

众人看着朱哈宝前后判若两人的惊惶模样，不似作伪，一时间全都呆若木鸡，面面相觑。火塘里的炭火噼啪作响，映着一张张写满惊疑与震骇的脸。堂屋里，只剩下粗重的呼吸声和那尚未散去的、无形的寒意。这事儿，透着股说不清道不明的邪乎劲儿……