立冬酱事

又到立冬腌萝卜、熬酱油菜的时节。每到此时，我总想起小时候妈妈手工制作酱油、熬制酱油菜、腌制萝卜的情景。那些充满烟火气的记忆，如同冬日里的一缕暖阳，温暖着我的心房。

每年春天，妈妈便开始为制作酱油忙碌起来。她用温开水把麦麸搅拌均匀，进行发酵。这个过程十分讲究一一水多了，原料容易烂掉；水少了，又难以充分发酵。妈妈凭借经验，用手轻轻一握，松开后原料能自然散开，便是恰到好处的状态。接着，她把原料放在柳条笸箩和簸箕里。清晨摊开晾晒，正午翻面通风，傍晚收进屋里。干了要洒水搅拌，湿了则摊开透气，反反复复多日。这样能让原料均匀地接触空气，直到表面长出一层白中带黄的菌毛，散发出一股奇特的香气，发酵才算成功。

接着，妈妈又精心挑选又大又圆的大黄豆，炒熟后到碾房压碎，再回家煮熟。而后调酱：将煮熟的黄豆和发酵好的麸皮放入盆中，撒些咸盐，加温水搅拌均匀，调成酱坯。酱坯需放在日光下晾晒，期间需经常搅拌、加水。白天晾晒，晚上收回屋里。尤其遇到连阴天，妈妈特别上心，因不能晾晒，妈妈会时不时的搅拌几次，防止酱坯长出黑色菌毛。一直晾晒到立冬时节，整个过程约需7个月。此时，酱油麸已晒成紫褐色，散发着浓郁的酱香。

立冬后，母亲和奶奶便着手熬制酱油。她们在锅里烧上水，用爷爷早准备好的木头架在锅灶里，火舌舔着锅底，水气氤氲。接下来便是关键淋酱油环节。奶奶会提前准备好罐子，罐子底有一个大拇指粗细的眼。她将高粱穗上的籽去掉，放到罐子底部，用饭碗扣住；若没有高梁穗，则截取一把麦秸，去掉叶子，截成与罐底长短相符的段，同样用饭碗扣住。然后，将罐子放在大磁坛上，将烧开的水小心翼翼地往罐子里浇。就这样，罐子里的酱油慢慢过滤出来，这便是头淋酱油，呈现深褐色，散发着诱人的香气。

头淋酱油过滤好后，妈妈会将其倒入锅中重新煮，同时加入适量的咸盐、葱、姜和其它小料。煮好后，把酱油倒进几个盆里，等它凉透、沉淀好，再倒入大磁坛中。这样，一家人一年吃的酱油需求便有了着落。头道酱油带着焦糖般的甘甜。存放时间越长，味道越醇厚，颜色也会逐渐变成酱紫色。在存放过程中，若发现酱油表面长出一层白霉，妈妈会赶紧将其倒回锅里重新煮，并加些咸盐；若白霉轻微，只需多搅拌几下便能消除。这酱油纯天然，是妈妈和奶奶用时间和耐心酿出的冬日馈赠。