巴男
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银川市西夏区怀远县的夜市，向来是极有名的。每当暮色四合，白日里那些规规矩矩的店铺便都退避三舍，让位于那些支着油布棚子的小摊了。摊主们排出一列列长桌，摆上各式家什，便算是开张了。先是三三两两的游人，继而如蚁附膻，愈聚愈多，竟至于摩肩接踵，连转身也觉困难了。
我们初到怀远，正是初夏之夜。楠家旅店伙计告诉我们：“先生若要寻一些有特色的吃食，不如去夜市走走。那里的羊肉极好，人也极多。”我们本不喜拥挤，但闻说有佳肴，便也动了凡心，踽踽独行而去。
夜市在城西一条长街上，远远便见灯火如昼，照得半边天都红了。走近时，但见人头攒动，黑压压一片，竟望不到尽头。叫卖声、谈笑声、杯盘碰撞声，杂以烤肉的滋滋作响，混作一团，灌入耳中，使人顿觉置身了一个巨大的蜂巢之中。
羊肉摊最多，每隔三五步便有一家。摊主多是精壮汉子，赤着膊，脖子上搭一条污浊的毛巾，在炭火前翻动着铁签上的肉块。肉是现宰的，血水尚未干透，便在火上烤了。那肉色由红转褐，油脂滴在炭上，“嗤”地冒起一缕青烟，香气便四散开来。食客们围坐在矮凳上，面前搁一张小桌，上面排着肉串、啤酒、大蒜和洋葱。他们吃得满头大汗，却仍不住地招呼摊主：“再来十串肥的！”
我们选了一家人气颇旺的摊位坐下。邻座是一对青年男女，男的穿着花衬衫，女的着短裙，明显是游客。他们面前已堆了不少竹签，却还在要酒加菜。“这羊肉比我们那儿的好多了，”花衬衫青年大着舌头说，“又嫩又香，一点膻味也没有。”女的只管笑，不时掏出手机自拍，背景便是那烟雾缭绕的烤肉架。
“先生们要一些什么？”摊主过来问们，一个小年轻人，手里还翻动着十几串肉。
“一盘手抓滩羊肉，一个羊头，来五串瘦的，一碗羊汤。”同伴晋华答道。
“好呢！”他麻利地抓起一把肉串，排在火上。那肉片切得极薄，在炭火上一卷，便熟了。撒上辣椒面、孜然，再略烤片刻，便送到我们面前。我咬了一口，果然鲜嫩多汁，辣中带香，竟比预想的还要美味。
正吃着，忽见人群骚动起来。原来是一队旅行团到了，二三十人，戴着统一的红帽子，在导游的小旗引领下挤入夜市。他们东张西望，不时发出惊叹声，明显是初来乍到。摊主们见状，吆喝得更加起劲了。
“正宗怀远羊肉！百年老字号！”
“现宰现烤，不鲜不要钱！”
“来来来，尝一尝，免费品尝！”
红帽子们分散开来，各自寻吃食去了。我们旁边很快坐下一个中年男子，帽子下露出花白的头发。他要了一瓶啤酒，慢慢啜饮，眼睛却不住地打量着周围。
“第一次来怀远？”我搭话道。
“是啊，”他笑了笑，“听说这里的夜市热闹，特地来看看。果然名不虚传。”
“羊肉可还合口味？”
“好得很！”他竖起大拇指，“我们那儿的羊肉，总带着一股草腥味，这里的却只有肉香。”
正说着，他的同伴们也陆续聚了过来，各自端着吃食，七嘴八舌地议论着。有的赞羊肉鲜嫩，有的夸辣椒够劲，还有的已经喝得满面红光，说话也含糊起来。
夜市愈发热闹了。除了羊肉摊，还有卖凉皮的、炸臭豆腐的、烤鱼的、煮饺子的，各色小吃应有尽有。一个卖糖葫芦的老者推着小车，在人群中艰难穿行，不时吆喝一声：“冰糖葫芦——”声音有一些沙哑，却穿透了嘈杂的人声。几个孩子闻声追去，围着车子叽叽喳喳，老者便笑呵呵地取下几串递给他们。
更远处，有人摆了地摊卖手工艺品。几个姑娘蹲在那里挑选绣花钱包和布鞋，摊主是一个面色黝黑的妇人，正口若悬河地讲着什么，引得姑娘们频频点头。再过去，竟还有算命的、卖膏药的、表演杂耍的，俨然一个小型庙会。
我吃完羊肉，信步闲逛。人群如潮水般涌动，我被推着向前，时而驻足看人捏面人，时而观望铁板上的鱿鱼如何卷曲变熟。空气中混合着烤肉香、油烟味、汗臭和香水的气息，浓烈得几乎有了质感。
在一处卖羊杂汤的摊前，我见到一个奇特景象。一个衣衫褴褛的老乞丐，蹲在垃圾桶旁，正贪婪地啃食别人丢弃的肉串。摊主看见了，非但不驱赶，反而盛了一碗热汤给他。老乞丐接过，也不道谢，埋头便喝。摊主摇摇头，又回去忙自己的生意了。
“那老头天天来，”旁边一个卖烤玉米的大婶告诉我，“儿子死了，媳妇改嫁，就剩他一个，疯疯癫癫的。这些摊主都认识他，谁有剩的就给他一口。”
我正想细问，忽听一阵喧哗。原来是一群醉酒的青年与人发生了口角，双方推搡起来，眼看就要动手。周围的食客纷纷避让，有的甚至端起盘子躲到一边。摊主们却不慌，似乎见惯了这场面。果然，很快就有人出来劝解，双方骂骂咧咧地散了。
“这种事常有，”烤玉米大婶见怪不怪，“喝多了嘛。不过真打起来的少，大家来这儿图个开心，谁愿意找不痛快？”
夜深了，人却不见少。反而有更多年轻人加入进来，夜市迎来了第二波高潮。酒吧和KTV的门前也开始聚集人群，音乐声震耳欲聋。一对对情侣手挽着手，在人群中穿梭，女孩们手里多半拿着彩色棉花糖或冰激凌，娇笑着躲避男友偷吻的企图。
我们走到夜市尽头，这里已较为冷清。几个摊主正在收拾，准备打烊。一个卖烤红薯的老汉独自坐在角落里，炭火将熄，映得他满脸皱纹更加深刻。我们各自买了一个红薯，和他攀谈起来。
“生意如何？”我问。
“还行吧，”他慢吞吞地说，“比不得那些卖羊肉的。他们一晚上能赚好几千呢。”
“那你怎么不也卖羊肉？”
“本钱大啊，”他苦笑，“一只羊多少钱？我这点家当，只够卖卖红薯。”说着，他咳嗽了几声，声音有一些空洞。
我们离开时，已近午夜。回望夜市，依然灯火通明，人声鼎沸。羊肉的烟气升腾而起，在灯光中形成一团团蓝色的雾。这雾气笼罩着食客们的笑脸，笼罩着摊主们忙碌的身影，也笼罩着那些不为人知的悲欢。
怀远的夜市，便是如此。白日里寂静的街道，入夜后便活了过来，像一个沉睡的巨人突然醒来，开始大快朵颐。人们在这里寻找美食，寻找热闹，寻找烟火，或许也在寻找某种逃离，逃离白日的疲惫，逃离生活的重压。而次日清晨，当最后一盏灯火熄灭，满地竹签和纸巾被清扫一空时，昨夜的喧嚣便如一场幻梦，不留痕迹。
只有那羊肉的香气，似乎还萦绕在街角巷尾，等待着下一个夜晚的来临。
