巴男
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夏日野径，草木葳蕤，鸭跖草便隐于其间，不甚惹眼。此草别名甚多，或称鸭食草，或呼鸭脚掌，亦有竹叶水草之称。其名虽俗，其用却雅。我最初识得此草，是在故乡的溪畔，那时尚不知其名，只觉那三片花瓣的碧蓝色小花，犹如坠落的天空碎片，散在湿润的泥土上。
鸭跖草的茎匍匐或斜升，节处常生根，摸上去略带肉质之感。叶互生，卵状披针形，无毛，基部突然收缩成短柄，有如鸭蹼，故得“鸭脚掌”之名。最妙是其花，顶生或腋生，簇生于一顶生的压扁状折叠佛焰苞内；花瓣三片，上面两片较大，深蓝色，下面一片较小，色较淡，洁白如雪。
花中有六枚雄蕊，三枚能育，三枚退化；雌蕊一枚，子房上位。花开时，那两片湛蓝的花瓣，宛若碧空凝就；下面那片洁白的花瓣，则似流云驻足。花心处几点金黄的花药，犹如星子点缀其间。这般精致构造，若非俯身细观，实在难以领略。
后来从医书得知，鸭跖草性甘、淡，寒。归肺、胃、小肠经。功能清热泻火，解毒利水。主治温病发热、热淋涩痛、水肿尿少、咽喉肿痛、痈肿疔毒诸症。乡间郎中常言：“热病不求医，溪边觅鸭跖。”说的便是这草的妙用。
关于配伍，《本草汇言》有载。鸭跖草配薄荷、牛蒡子，解表清热；配石膏、知母，清热泻火；配黄芩、芦根，清肺止咳；配车前子、瞿麦，利尿通淋；配茵陈、栀子，清利湿热；配银花、公英，解毒消肿。小小一株草，竟能与诸药相合，疗愈百般不适。
记得那年盛夏，天气酷热难当。我回乡看望父老乡亲，见邻家小儿高热不退，面红目赤，烦躁不安。村里的老中医已来看过，开了方子，却缺一味主药，正是鸭跖草。小儿父母焦急万分，城里的药铺早已关门，野外又不知何处可寻此草。
“我知道哪儿有。”我忽然说道。
众人皆惊。我解释道：“少时常在溪边玩耍，记得那片鸭跖草生处长势颇好。”
小儿父亲面露难色：“此时天色已晚，山路难行……”
“无妨，我认得路。”说罢，我便取了手电筒和竹篮，踏着暮色出了门。
乡间的夜，黑得彻底。手电筒的光在蜿蜒小径上跳动，如同我忐忑的心。多年未走这条路，记忆已有些模糊。草丛中虫声唧唧，远处偶尔传来几声犬吠。我拨开及膝的野草，循着水声向前。
终于到了溪边。手电光扫过，只见那些鸭跖草静静生长在湿润的泥土中，蓝色的花朵在月光与灯光的交映下，泛着幽幽的光泽。我蹲下身来，小心采摘那带着露水的茎叶，放入篮中。夜露沾衣，凉意透肤，我却感到一种奇妙的宁静。
回程路上，手电光突然暗了下来，电池将尽。我加快脚步，却在岔路口犹豫不决。两条小路在朦胧月色下几乎难以分辨。我选了左边那条，走着走着却发现越来越陌生。
正当彷徨之际，前方忽现一点灯火。走近一看，是一位老者提着灯笼缓缓而行。我上前问路，老者转身，灯光照在他布满皱纹的脸上，竟是村里那位老中医。
“采药归来？”他看了看我篮中的鸭跖草，了然一笑。
我点头，说明原委。老中医颔首：“随我来，我知道近路。”
路上，老中医与我聊起这鸭跖草的药性。“此草最妙处在于清热而不伤阴，利水而不耗气。你看它生长在水边湿润处，却能解热毒之症，这正是自然之道。物极必反，湿处生干药。”
他又道：“现代人只知退热用西药，见效虽快，却伤根本。这鸭跖草退热虽缓，却能调理全身气机，从根本上解除热毒。”
老人的话在夜风中飘散，伴着灯笼摇曳的光影，竟有种穿越时空的恍惚感。我忽然想起《本草纲目》中对鸭跖草的记载：“淡渗利湿，寒能清热。”八字真言，道尽千年智慧。
回到病童家中，老中医亲自煎药。他将鸭跖草洗净，与其它几味药配伍，文火慢煎。药香弥漫在夏夜的空气中，混合着草木与泥土的气息，莫名让人心安。
服下药后不久，孩子的呼吸逐渐平稳，高热开始消退。至午夜时分，已能安睡。众人皆松了口气。
老中医临行前对我说：“今日你采的这鸭跖草，比平常药铺所售更为有效。可知为何？”
我摇头。
“药草采于其生长之地，顺应天时地利，药性最足。且你夜半采撷，正值阴气初生，阳气内敛之时，正合清热之需。”老人笑道，“中医药理，关乎天地人事，非仅草木本身也。”
那夜之后，我对鸭跖草乃至整个中医药学有了新的认识。这些生长在田野溪边的草木，看似平常，却蕴含着人与自然相处的古老智慧。每一味草药都不只是化学物质的组合，更是天地精气所钟，应时而生，应需而采，应症而用。
后来我查阅资料，得知鸭跖草在现代研究中也被证实有抗病毒、抗菌、抗炎、抗氧化等诸多药理作用。科学为传统智慧提供了注脚，却难以完全解释那些凭借千年经验积累的用药之道。
去年再回乡间，特意去溪边看望那些鸭跖草。它们依然在夏日的阳光下绽放着碧蓝色的花朵，不张扬，不喧哗，只是静静地等待需要它的人。
世间万物，各有所用，各得其所。鸭跖草如此，人亦如此。最珍贵的，往往不在庙堂之上，而在草野之间；不是那些耀眼夺目者，而是那些默默守护者。一如这鸭跖草，虽生於泥泞水畔，却能解热毒，疗疾苦，护佑一方健康。
人生亦当如是。不必追求显赫，但求有用；不必艳丽夺目，但求静默守护。在这浮躁世间，能如鸭跖草般，守住本心，各司其职，便是最好的存在方式了。
夕阳西下，溪水泛着金光，鸭跖草的蓝色花朵在微风中轻轻摇曳。我忽然明白，中医药学的精髓，或许就藏在这天地万物的和谐共处之中。人采草木之精，疗身心之疾；草木借人之手，续生命之缘。相生相克，相得益彰。
而这株看似普通的鸭跖草，不过是这宏大宇宙智慧中的一个微小注脚罢了。
