巴男
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夏日炎炎，院中几株苦瓜藤攀缘而上，绿叶婆娑，黄花点点，果实垂挂，形态各异。我每次立于架下，观其形貌，思其性味，不觉神游物外，竟至忘怀身为行政干部的身份，全然沉浸于这苦味的世界了。
苦瓜，又名凉瓜、锦荔枝、癞葡萄，属葫芦科植物。其藤蔓纤细却坚韧，触须卷曲如小儿攥拳，紧紧抓住支架，风雨不摇。叶掌状深裂，边缘具锯齿，青翠欲滴，日光穿透时，脉络分明如人体血管，生命之力在其中汩汩流动。花单生叶腋，花瓣五片，色淡黄，晨开午敛，含蓄而不张扬。果实长椭圆形，表面凸起疣状，似披鳞甲，未熟时青碧如玉，成熟后橙黄欲裂，露出鲜红籽瓤，甜味竟从中来，颇令人诧异。
至于性味归经，苦瓜性寒，味苦，入心、脾、肺经。《本草纲目》有载：“苦瓜，除邪热，解劳乏，清心明目。”这话不假。我初尝此物，蹙眉难咽，而后竟品出苦后回甘之妙，犹如人生先苦后甜之理。现代研究发现苦瓜含苦瓜苷、苦瓜素、蛋白质及多种氨基酸等，具有降血糖、降血脂、抗肿瘤、抗病毒等功效，实在是药食同源的佳品。
苦瓜功能主治甚广。清热祛暑，解毒，明目，用于暑热烦渴、消渴、赤眼疼痛、痢疾、疮痈肿毒等症。配伍应用更是变化无穷。配黄连，清热燥湿之力倍增；配菊花，平肝明目之效尤著；配山药，则健脾益气，苦而不伤正。这般配伍之道，不正如行政工作中协调各方，取长补短之理么？
记得童年时，家中灶台上总放着一本破旧的《本草纲目》，我常翻看其中插图，对苦瓜一页印象尤深。书中绘其形态，述其功效，我虽不能全懂，却记住了“苦瓜”这个奇特的名字。母亲每至夏日必做苦瓜菜肴，说是可防暑气。她处理苦瓜颇有心得，总是先将苦瓜纵剖两半，用小勺仔细刮去内瓤，再施以薄盐，稍腌片刻，以清水冲净。如此处理，苦味大减，而清香犹存。母亲常说：“苦瓜如人，须懂其性，方能得其益。”
后来读书，见汪曾祺先生《苦瓜是瓜吗》一文中说：“苦瓜的苦，是一种清苦，不像黄连那样苦得让人受不了。”这话深得我心。苦瓜之苦，苦得正直，苦得有骨气，不像某些药草，苦中带涩，含混不清。那年我高热不退，口干舌燥，母亲取新鲜苦瓜榨汁，兑少许蜂蜜让我服下。初入口极苦，继而清凉沁入肺腑，不消半日，热退神清。自此，我对苦瓜刮目相看。
去年夏日，机关组织下乡，我去了一处偏远山村。村中老人多患目疾，因就医不便，常年忍受痛苦。我忽然想起苦瓜明目之效，便请教一位老中医，得一方：苦瓜干、菊花、枸杞子各适量，代茶饮。回城后，我自费购买这些药材寄去。三月后，村支书来电，说老人们视力大多改善，邀我再去做客。
至村那日，恰逢苦瓜丰收。村民端出一桌苦瓜宴，苦瓜炒蛋苦中带香，苦瓜排骨汤清醇鲜美，凉拌苦瓜脆爽开胃，苦瓜酿肉别有风味。最后竟有一道苦瓜饼，微苦中带甜，食后回甘。八十岁的王大爷拉着我的手说：“这苦瓜真好，眼睛清亮了，连多年的糖尿病也好了不少。”他领我到自家菜园，指着那片绿意盎然的苦瓜架，脸上漾开欣慰的笑容。
村中李婆婆更是拉着我絮叨许久。她说自己患消渴症多年，常年口干舌燥，夜尿频多，服用苦瓜茶后症状大为缓解。她甚至学会了将苦瓜切片晒干，以备冬用。“这都是托您的福啊，”李婆婆颤巍巍地说，“没想到这平常东西，竟有这般妙用。”我连忙摆手：“这不是我的功劳，是祖先的智慧，是大自然的恩赐。”
晚间，村民们聚在村头老槐树下乘凉。我趁机给大家讲了些苦瓜的药用价值和食用方法。众人听得入神，不时发问。我一一解答，仿佛成了临时的健康顾问。月光洒在每个人脸上，那些布满皱纹的面容因求知而焕发光彩。这一刻，我深切体会到作为干部的价值，不只是执行政策，更是传播知识，服务群众。
归城后，我特意查阅了大量资料，将苦瓜的药用功效、食用方法、注意事项等整理成册，复印多份寄往各村。没想到这一小小举动，竟引起不小反响。多个村庄开始规模种植苦瓜，有的还开发了苦瓜茶、苦瓜粉等产品，增加了村民收入。苦瓜这平凡之物，竟成了连接城乡、促进健康的纽带。
如今每逢夏日，我住处窗外总爬满苦瓜藤蔓。那是我特意栽种的，既遮阳降温，又随时可摘取新鲜苦瓜。邻居起初不解，笑我“不务正业”。后来尝到我用苦瓜泡的茶，做的菜，渐渐改变了看法。甚至有人也开始在自家阳台种植苦瓜，向我请教栽培技巧和药用知识。小小的苦瓜，竟成了邻里间交流的新话题。
苦瓜的生命力极强。记得有一次出差半月，回来时见苦瓜藤叶枯黄，以为必死无疑。浇透水后，不过两日，竟又焕发生机，新芽萌发，不久便开花结果。这种顽强不屈的精神，何尝不值得我们学习？在工作中遇到困难时，我常想起那株枯而复荣的苦瓜，便又有了坚持下去的勇气。
《诗经》云：“谁谓荼苦，其甘如荠。”苦瓜之妙，正在这苦中带甘，甘中有苦的滋味中。人生亦然，苦乐相参方为真味。我们这些做行政工作的，何尝不是时常品尝各种“苦”。调解矛盾之苦，撰写材料之苦，加班加点之苦。然则这些苦处，细细品来，亦有人间真味在其中。
清代叶申芗《咏苦瓜》诗云：“岂效荔枝俗，羞争苋菜清。一片寒冰心，能教热恼平。”苦瓜不慕荔枝之甜，不争苋菜之清，自有寒冰之心，平息世间热恼。这不正是我们干部应有的品格吗？不慕虚荣，不争名利，以清廉平和之心，为民解忧除烦。
苦瓜虽貌不惊人，却全身是宝。藤可清热消炎，叶可治疮解毒，根可止痢疗痔，籽可益气壮阳。这让我想到基层工作中那些平凡而伟大的人们，他们或许不起眼，却在各自岗位上发挥着重要作用，共同支撑起社会的运转。
去年秋天，我收到那个山村寄来的包裹，里面是村民自制的苦瓜干和一封联名感谢信。信中写道：“感谢你让我们重新认识了身边的宝贝。现在全村几乎家家种苦瓜，既当菜吃，又当药用，还有人专门来我们村收购呢……”读信之时，窗外苦瓜正熟，橙黄色的果实裂开，露出鲜红的籽瓤，甜蜜如饴。
苦瓜由苦而甜的过程，何尝不是基层工作的写照？初时或许艰难，但只要真心为民，终能收获甜蜜。这种先苦后甜的经历，这种苦尽甘来的喜悦，正是我们工作的价值所在。
暮色四合，我又站在苦瓜架下。微风过处，枝叶轻摇，仿佛在诉说着什么。我忽然想起一首不知出处的小诗：“苦瓜藤上结苦瓜，苦瓜根苦藤也苦。谁知苦瓜心里甜，红籽包在苦里头。”
苦瓜犹如此，人间事岂非亦然？世间万物，皆有其性；苦乐悲欢，皆是人生。唯有懂得苦中之味，方能品出生活真谛；唯有历经苦楚之事，方能体会甘甜之珍贵。这或许就是苦瓜教给我的最大哲理吧。
如今，我在行政工作中遇到难题时，总会泡一杯苦瓜茶，看那干片在水中缓缓舒展，释放出清苦之味，继而回甘满口。于是心境渐平，复又投入工作之中。苦瓜之味，已然融入我的生活，我的工作，我的人生。
