参根人间

山间的党参，细长的藤蔓攀附在枯枝败叶上，悄悄地向阳而生。其叶呈心形，边缘有细锯齿，青翠中带着几分羞涩，仿佛怕人瞧见了它的好处。花则更不起眼，淡黄绿色，成串垂下，像是藏了什么不欲人知的秘密。至于根部，圆柱形，表皮淡黄棕色，有纵横皱纹，质地稍硬，却易折断，这便是它的精髓所在了。

党参性平，味甘，归脾、肺二经。医书上说它补中益气，健脾益肺，用于脾肺虚弱，气短心悸，食少便溏，虚喘咳嗽，内热消渴。这般功效，在乡亲们看来，竟是比那参更实惠一些。老中医每提及党参，必要抚须微笑：“此物不燥不腻，力虽不及人参，然平和谦冲，恰如君子。”

配伍应用更是精妙。若与白术、茯苓同用，可健脾益气；若与五味子、黄芪相配，能补肺定喘；若同当归、熟地共煎，则气血双补。这般灵活应变，倒像是通晓人情的智者，不争不抢，却处处得当。

我初识党参，是在一个秋日的午后。那时我刚从城里回到乡下老宅，身心俱疲，像是被什么无形的东西抽干了精气神。老宅久无人居，院子里杂草丛生，唯有墙角那几株党参藤，依然青翠如故，顽强地攀着斑驳的土墙向上生长。

邻居陈老伯见我院中冷清，便拄着竹杖踱了过来。他是村里最后一位识得草药的老者，年近八旬，腰板却挺得笔直，眼神清亮如少年。

“年轻人，面色不佳啊。”陈老伯眯着眼打量我，“城里日子虽好，却最是耗人气血。”

我苦笑不语。的确，在城市的喧嚣中奔波数年，换来的不过是满身倦怠和一颗空洞的心。

陈老伯不再多言，只从腰间解下一个小锄头，蹲在我院墙根下，小心翼翼地刨起土来。不多时，他捧出几段党参根，表皮黄棕，有明显的环纹和纵皱，还带着湿润的泥土气息。

“此物最是补气。”他笑道，“今日让你尝尝真正的党参鸡汤。”

我随陈老伯至其家中，见他先将党参洗净，置于陶罐中，与老母鸡、姜片同煮。火苗舔着锅底，水渐渐沸腾，散发出一种特有的甘香气息，不浓烈，却持久，渐渐弥漫了整个小屋。

“党参之妙，不在猛烈，而在持久。”陈老伯一边看火，一边说道，“如春雨润物，细而无声。人之一生，何尝不该如此？”

汤成，他为我盛了一碗。汤色清亮，入口甘甜，一股暖流自喉间缓缓下沉，通达四肢百骸。不过片刻，竟觉得久违的精力又慢慢回来了。

自那日后，我常随陈老伯上山采药。他教我辨认党参：茎细长，多分枝，叶互生，叶背灰白，夏日开钟状小花，淡黄绿色。最重要的是它的根，一定要采那些生长了三五年以上的，这样的党参才有效力。

“采药如交友，不可贪多，不可急功。”陈老伯常这样说，“须知留些根须在土里，来年还会再发。若是连根拔尽，便是断绝了后路。”

有一次，我们在山中遇雨，躲进一个岩洞。陈老伯指着石缝中一株顽强生长的党参，道：“你看它，不择地而生，肥土瘦土皆可，山野林下，崖壁石缝，但得一丝土气，便能生根发芽。人若能有这般韧性，何处不能安身立命？”

雨声淅沥，老者的话语混着洞外雨声，一字字敲在我心上。

后来我才知道，陈老伯原是镇上中学的教师，退休后回到村里，守着几亩薄田和满山草药过日子。他的儿子在城里做了大公司的主管，几次三番要接他去享福，都被他拒绝了。

“城里不缺一个老人，村里却少不得一个识得草药的人。”陈老伯如是说，“这些草木知识，是祖先传下来的宝贝，若是无人记得，便真要绝迹了。”

深秋时节，党参采挖后，需要仔细加工。陈老伯教我将鲜参洗净，按粗细大小分开，用细绳穿起，悬挂在通风处阴干。切忌暴晒，否则药性大减。

“凡事过犹不及。”他抚摸着那些悬挂的党参，如同对待孩童，“就如这晾晒，急不得，缓不得，须得恰到好处。人生诸事，莫不如此。”

冬日里，陈老伯感冒咳嗽，我依他平日所教，取党参三钱，与紫苑、杏仁同煎，服之果愈。他笑道：“医者不能自医，幸有你在。”我却知他是故意给我实践的机会。

最难忘的是那年除夕，大雪封山，我陪陈老伯守岁。小屋炉火正旺，他取出去年晾晒的党参，切片泡茶。参香混着茶气，在屋内袅袅升起。

“党参又名潞党参、台党参、野台党，因产地而异。”陈老伯徐徐道来，“山西长治者佳，长治古称潞安府，故称潞党参。其实何处党参不是党参？只是人总爱分个高低贵贱罢了。”

夜渐深，雪落无声。老人忽然说起往事，三年困难时期，山村饥荒，许多人体虚气短，面色萎黄。正是靠了山间的党参，与杂粮同煮，才帮不少人渡过了难关。

“那时节的党参，真是救命的参啊。”陈老伯目光深远，仿佛穿透时光，回到了那个艰难而温暖的年代。“可知万物有用无用，不在其本身，而在人能否知其所用，用其所知。”

我蓦然醒悟，党参之德，不在大补，而在平和；不在急功，而在缓效。如春雨润物，细而无声；如君子之交，淡而长久。

今年春天，陈老伯的儿子终于说服了他，要接他去城里小住。临行前，老人将一本手抄的草药图谱赠与我，扉页上工整写着：“知参之用，在知其性；知人之用，在知其心。”

我站在院中，看他瘦削的背影渐行渐远，忽然注意到墙角那几株党参已经发芽，嫩绿的藤蔓在春风中微微颤动。它们不知人间别离，只管生生不息。

俯身轻抚那心形叶片，我想起陈老伯的话：“党参年年生发，人却代代老去。”然知识如参根，埋在地下，待时而生，永不断绝。

人生一世，草木一秋。或许生命的真谛，就藏在这寻常草木之中，待有心人慢慢品味。党参之补，不只在气血，更在心灵；党参之教，不只在药用，更在人生。

夕阳西下，我给墙角的党参松松土，浇浇水。想来秋日时分，这些根须又当肥壮几分。而远在城中的陈老伯，或许也会在某个月夜，想起山间的党参，以及它那平和而持久的甘香罢。

世间万物，各有其性，各具其用。人能知物之性，用物之长，便是参透了天地间一大智慧。如党参，平凡如土，却能补人之虚；如老人，寻常如参，却能教人之短。

参根人间，生生不息。