巴男
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这声音，不是从喉咙里流出来的，乃是从绷紧的筋肉里，从咬死的牙关里，从深深抠进木缝的指甲里，猛然一下子，被那江水的巨力给挤压出来的；又像是纤夫们赤着的，陷在淤泥里的脚，每拔起一次，便从大地深处带出的，一声沉郁的叹息。
它不圆润，不悠扬，甚至有些粗野，有些破哑，带着一种与这温吞吞的，被晚霞染得有些妩媚的天地格格不入的棱角。然而，就是这一声，像一把生锈却锋利的古刃，倏地划开了这江面平滑的绸缎，也划开了我心上那一层薄薄的、安逸的茧。
我猛地站起身，扶着冰凉的栏杆，极力地向那声音的来处望去。江岸那边，是层叠的、沉默的山的巨影，暮色为它们镶上了一道模糊的金边。我看不见人影，只听见那一声过后，是短暂的，几乎令人窒息的静默，仿佛那一声呼喊已用尽了全部的气力。
随即，又一个声音跟了上来，更高，更锐，像要刺破这沉沉的暮霭。接着，便是许多声音的汇入，低沉的是根基，高亢的是锋芒，短促的是鼓点，悠长的是余韵。它们绞缠在一起，拧成一股无形的，比那碗口还粗的缆绳，在这苍茫的江水与山峦之间，沉沉地、韧韧地荡开了。
这便是峡江号子了。我晓得的。我虽从未亲耳听过，但只在书本上读过关于它的描述。而今，这描述忽然被注入了魂魄，有了沉甸甸的重量与粗粝的体温，真真切切地拍在我的心上。那已不是音乐，那是一种生命的呐喊，是人与这条大江，在千百年的搏斗中，所达成的某种悲壮的契约。
我的脚步，便不由自主地，循着那断续的，却执拗不绝的号子声，向上游走去了。我想要离它更近些，仿佛一个在现世里迷了路的人，急切地要去朝拜一种原始的、本真的力量。江风变得急了，带着水汽的寒凉，扑在脸上。那号子声也时断时续，有时被风声盖过，有时又被江流的咆哮吞没，但它总在你以为它已湮灭时，又顽强地、石破天惊地响起来，像礁石，任你浪涛如何冲刷，它总在那里。
走得近了，那声音里的细节便愈发清晰起来。我听出了那领号人的声音，是一种被烟火与江水反复淬炼过的，带着金属质地的沙哑。他每喊出一句，那句子都像一块被用力掷出的石头，在空中划出短短的、有力的轨迹。而众人的和声，便如一群抬着巨木的力士，在那石头落下的瞬间，从胸膛深处迸出一声“嗨——唑！”。那不是唱，是吼，是迸发。吼声中，你能听见沉重的、整齐的脚步声，听见缆绳磨过肩胛的“吱嘎”声，听见巨大的、古老的木船在逆流中艰难前行的咯吱声。这一切的声音，都被那号子统领着，编织成一张与自然之力抗衡的巨网。
我忽然想起了千年前，也是在这秭归的江段，那位行吟泽畔的三闾大夫。他“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”。他听见过这样的号子吗？我想是听见过的。他脚下的这片土地，正是这号子生发的土壤。他诗篇里那上天入地的瑰丽想象，那“虽九死其犹未悔”的执着坚韧，与这号子里所蕴含的，与命运殊死抗争的悲怆，岂不是同一种精神，在不同的境遇里，开出的两朵迥异的花？一朵开在庙堂，绚烂而孤独；一朵生在江心，朴野而悲壮。而这江边的号子，或许正是那沉入江底的诗魂，另一种形式的，不绝于耳的回响。
我的思绪，被一阵骤然急促、高亢起来的号子打断了。那领号的声音，像是被逼到了绝境的头狼，发出的不再是呼喊，而是撕心裂肺的长嗥。众人的应和，也变成了短促、爆发式的呐喊，一声紧接着一声，毫无间隙，像一阵急剧的、拼尽全力的锤击，要将那拦路的厄运砸个粉碎。我虽看不见，却分明能感受到，那定是船行至最险的滩头了。是“青滩、泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关”的崆岭吗？还是哪一处暗礁密布、漩流湍急的无名险隘？在那声音里，没有退路，没有彷徨，只有将所有生命的热与力，在这一瞬间，毫无保留地喷射出去。
这拼死的搏斗，持续了约莫一炷香的工夫。那紧促的、令人心悸的号子声，渐渐地，像一张拉得太满的弓，缓缓地松弛了下来。领号人的声音里，添了一丝疲惫，却更多了一种胜利后的、宽阔的安然。众人的和声，也变得绵长、悠远，像一阵终于可以缓缓呼出的，带着体温的长气。我仿佛看见，那艘看不见的、沉重的木船，终于越过了最急的浪头，驶入了一段稍显平缓的江面。船工们或许正倚着桅杆，擦着汗，默默地望着脚下奔流不息的江水。
这一刻的号子，不再是战斗的咆哮，而成了劳役间的喘息，成了与江水的对话。那调子里，竟有了一种苍凉的，信天游般的韵味。我凝神细听，从那断断续续的歌词里，似乎能捕捉到一些零碎的句子：
“啊——手爬岩石——脚蹬沙吔——”
“四股辘辘——把船拉——”
“一声号子——我一身汗吔——”
“一声号子——我一身胆……”
我的眼眶，竟有些湿润了。这哪里是歌，这分明是一部用筋骨刻写下的，流淌在江水上的《史记》！它将苦难如此直白，又如此尊严地呈现在你的面前。它告诉你，生活就是“手爬岩石脚蹬沙”的艰辛，是“四股辘辘”的疲惫；但它也告诉你，人可以在这样的艰辛与疲惫中，喊出“一身胆”来。这胆气，不是凭空而来的豪情，而是从每一滴汗水，每一处磨破的皮肉里，生长出来的，最结实的生命意志。
不知何时，那号子声，渐渐地远去了，淡去了。像是沉入了江底，又像是融进了愈来愈浓的夜色里。最后的一声，拖得很长，很长，像一缕最终散入云霄的炊烟，余韵袅袅，终于被江风的呼啸彻底抹去。江面，又恢复了它亘古的，仿佛什么都不曾发生的流淌。两岸的群山，在深蓝的夜空下，显露出更加庞大而沉默的轮廓，像一群蹲伏了万年的巨兽。
我独自立在黑暗中，许久，许久。耳边虽已寂静，但胸腔里，却仿佛还在回荡着那号子的震荡。它来过，像一场猝不及防的雷暴，将我内心那些属于现代生活的、精致的、琐碎的烦忧，冲刷得七零八落。
我们这代人，活在一种被规训的平静里。我们的手，不再接触粗糙的岩石与缆绳，只在光滑的玻璃屏幕上滑动；我们的喉咙，用于交谈，用于附和，甚至用于虚伪的赞美，却独独忘记了如何为了生存而迸发出最本真的呐喊。我们焦虑，我们失眠，我们为许多微不足道的事情困扰，我们的灵魂像一件脆薄的瓷器，禁不起些许的磕碰。我们拥有了前所未有的物质，却似乎丢失了那种在激流中稳住身形，并敢于向激流发出怒吼的“胆气”。
而这峡江号子，它告诉我，生命最原初的形态，就是一场搏斗。与自然的搏斗，与命运的搏斗，最终，也是与自身惰性与恐惧的搏斗。这搏斗是痛苦的，是耗尽气力的，但它本身，就是一种庄严的完成。那一声声号子，便是这完成的证明。它不提供任何虚幻的慰藉，它只展示一种赤裸裸的真理。人，就是在承担重负，并喊出这重负的过程中，才成其为人。
我慢慢地转过身，向着来路，向着那下游处灯火通明的城市走去。我的脚步，踏在江岸松软的土地上，感到一种前所未有的踏实。那咆哮的、悲壮的、苍凉的号子声，已经沉入历史的江底，与那些无名的船工们的骸骨，与屈原的诗魂，融为一体，成了这大江记忆的一部分。它是一种“绝响”了。
然而，我却又觉得，它并未真正消失。它只是换了一种形式，潜流在这看似平缓的江面之下，回荡在这群山的沉默里。它在每一个面临困境而心有不甘的灵魂里，埋下了一颗种子。当我今后在生活的险滩前感到畏惧、乏力时，我便会想起这个黄昏，想起那一声从江心迸出来的、石破天惊的呼喊。我会在自己的心里，学着那船工的样子，低低地、为自己喊一声：
“嗨——唑！”
然后，埋头，继续拉紧我生命的纤绳。
