吴光平
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《过年》由《岁月》2026年第3期“岁月小说”栏目头条推出
一
除夕的早晨，裴继业被一阵鞭炮声吵醒。他睁开眼，看到天已大亮，还听到楼下有人相互问候“过年好”，他却在心里说：“好什么好？烦死了。”烦归烦，这年还得过。他迅速穿衣起床，先到厨房，把锅里添上水，打开燃气灶烧着，然后去卫生间匆匆洗漱一下，再从冰箱内拿出一袋速冻水饺，回到厨房。锅里水滚开，他把速冻水饺倒进锅里，水立马安静下来。不一会儿，水又沸腾了，饺子却没动——粘在一起了。他拿过勺子，轻轻搅动几下，饺子终于松开，开始上下翻腾。他加一勺凉水进去，水又不动了，饺子又安静了。又过一会儿，水又沸腾了，饺子又翻腾了。如此反复三次，他关了火，取过筷子，夹出一个饺子，放到嘴前噗噗吹几口气，这才放进嘴里，嗬，真烫，真香。分三碗盛出，放到餐桌上，然后对着卧室高喊：“郑思云、裴正，快起来吃饺子。”
连喊几声，郑思云才懒洋洋地起床，嘴里还嘟囔着：“这么早，不就是去你那个破裴庄过年吗？至于这样早吗？”听到郑思云又把自己的老家裴庄称为“破裴庄”，裴继业心里自然不悦，但他仍然没有表现出来，而是说：“陈品说要早些走，我们得早点起来，吃过饭等他。”提到陈品，郑思云心里又不悦了：“你干嘛非要坐陈品的车呢，你什么时候能摆脱掉这种爱占别人小便宜的小农意识呢？”
这句话很伤人，要搁平时，裴继业可能要发火了，但他仍然忍耐，解释道：“我昨天就跟你说过了，不是我非要坐陈品的车，而是陈品非要我们坐他的车，说两家人坐在一辆车上，说说笑笑，热闹。”郑思云冷笑道：“哼，你这同乡，还说说笑笑呢，我就没听他说出过什么好话。”
裴继业不接她的话茬。他见裴正还缩在被窝，便走进卧室，一把拉起裴正。娘儿俩洗漱完，一家三口坐到餐桌前。
裴继业把一碗饺子推到郑思云面前：“虾仁馅的，你喜欢吃的。”裴正自己抓过一碗：“我也喜欢吃虾仁馅的。”裴继业看一眼儿子说：“你小时候，你奶奶一星期要做两三次基围虾给你妈吃，也剥虾仁给你吃。你从小就随你妈，喜欢吃虾。”
裴正不答话，夹起一个饺子放进嘴里，腮帮子撑得鼓鼓的。裴继业明知故问：“好吃吗？”裴正大口咀嚼：“好吃。”等把饺子嚼碎咽下，又补上一句：“不如奶奶包的饺子好吃。”裴继业说：“这饺子是从超市买来的，当然不如你奶奶包的饺子好吃。”裴正说：“奶奶做的大公鸡、大猪脚、大鲤鱼、大肉块也好吃。”裴继业说：“别急，马上回老家过年，你喜欢吃的，你奶奶都会做给你吃。”裴正眼睛一亮：“马上就要见到爷爷奶奶了，过年真好！”裴继业问：“还能见到谁呢？”裴正答：“还能见到二叔、二妈、妹妹和姑姑、姑父、弟弟。”裴继业问：“你还记得他们的名字吗？”裴正答：“二叔叫裴布，二妈叫刘艳，妹妹叫木兰；姑姑叫裴桂英，姑父叫赵洪亮，弟弟叫赵云。”
裴继业顿时笑逐颜开，面向郑思云说：“思云，你看，我只是去年带裴正回裴庄过一次年，裴正就能把我弟弟裴布一家三口、妹妹裴桂英一家三口，逐一报出来，条理非常清晰。这真是血浓于水啊！”
裴继业满心欢喜，推己及人，他以为，郑思云也一定满心欢喜。岂不知，郑思云听了他们父子俩的话却是满腹愤懑。自从那年跟婆婆吵了一架，她就形成了条件反射，提到婆婆，她就愤恨，后来扩大了，提到婆家的人，她也愤恨。今天他们父子俩似乎有意让她难过，一唱一和，把婆家的人一个不少说一遍，怎能不让她心生愤懑呢？但她也不能指责他们，因为他们似乎也没说错什么，满腹愤懑却无法发泄，只能翻一下白眼，以示轻蔑，然后，快速把碗里的饺子拨拉下肚，摔下筷子，起身离去。
裴继业迷糊了，懵懂地看着老婆不声不响走向卧室，不知道自己触碰到她哪根神经。儿子聪明伶俐，记忆力超强，还重亲情，作为母亲，难道不应该为儿子感到高兴吗？
裴继业很想走过去跟郑思云理论一番，让她扪心自问，自己这样冷漠是否应该？但这想法也只在他头脑中一闪而过，立马就被自己的经验否决了。经验表明，每次跟老婆理论，都是越“理”越“乱”，越“理”夫妻关系越“冷”，本来简单明了的事，理论一番后，反而变成一锅浆糊；本来只是一点小摩擦，理论一番后，反而变成了大冲突。尤其是今天要回乡下老家过年，更不能理论。他现在唯一能做的事情就是，支棱起耳朵，关注卧室的动静，防止她生出什么幺蛾子。然而，过了好一会儿，卧室里都悄无声息，不知她在卧室里捣鼓什么。为了一探虚实，他三下五除二把碗里的饺子吃完，拿起空碗走向厨房，经过卧室门前，侧眼看到她正在化妆，知道她是在为出门做准备，便放心了。他盛了一勺饺子汤，回到餐桌前，故意大声问：“裴正，你要饺子汤吗？”裴正打了一个饱嗝说：“不要。我碗里还有两个饺子，吃不下了。”
裴继业不再说话，把裴正碗里的两个饺子吃了，把自己碗里的汤喝了，把碗筷收拾到厨房，洗刷干净，又把准备带回家的两个大包——特大包装着各类零食，较大包装着一家三口随身用品——提到门前。万事俱备，只等陈品的车来。他趴在阳台的窗户上，眼睛瞅着小区的大门，不断有车进出，就是不见陈品的车。
此时，郑思云坐在卧室的梳妆台前，涂粉底、画眉毛、搽口红……一丝不苟。裴正坐在客厅的沙发上，把平时收集到的一些卡片摊在茶几上，拿起一张，看一眼，放下；又拿起一张，又看一眼，又放下——脸上满是欢喜。
裴继业先是趴在阳台窗户上，后又开始在阳台和客厅之间来回踱步——走到阳台，他就向小区的大门看；走到客厅，他就向墙上的挂钟看。时间一分一秒地过去，已经九点多了，陈品的车还没来。他有点着急了，嘴里咕哝一句：“这个陈品，怎么还没来？”尽管裴继业的声音很小，但郑思云还是听到了，她终于找到发泄的理由，站到卧室门前，连珠炮似的说：“你这个同乡，真是不靠谱。你也不靠谱，总想占别人便宜。你们这些乡下人，都不靠谱。”
刚才，郑思云不说话，裴继业忧心；现在，她终于说话了，又让裴继业烧心了。但裴继业深知，不管忧心、烧心，最终都需要他耐心，因为他一旦动怒，把郑思云惹恼了，不跟自己回家过年，那自己前面的努力就白费了。
裴继业小时候就听到过一句话：小孩巴过年，老人怕花钱。
裴继业小时候确实巴过年，因为过年了，就能吃上肉了。至于父母是否怕花钱，他不得而知。自从参加工作后，他就怕过年了。倒不是因为经济条件变好了，平时能吃上肉了，不在乎过年了，而是怕回家。因为中国还有一句俗话：有钱没钱，回家过年。
裴继业怕回家过年，跟钱无关；裴继业怕回家过年，跟老婆有关。结婚之前，怕亲戚朋友关心：个人问题解决了没有？结过婚后，仍然怕亲戚朋友关心：老婆带回来没有？偏偏自己的老婆郑思云非常难办。可能是生在城市、长在城市的原因吧，她对农村有着本能的抗拒，特别不愿意到农村过年。
结婚以来，几乎每逢过年，裴继业都要和郑思云怄气，因为她总是找借口，拒绝到乡下过年。借口五花八门，比如：感冒了，肚子疼了，拉肚子了……等等，裴继业倒也无奈。去年，本来她已经被成功说服，同意到乡下过年，但到腊月二十九，却突然说痛经，哪儿也不想去。裴继业当然没有痛经过，不知道痛经到底有多痛苦，只能由她说了算。还好，郑思云不反对他带裴正回家过年。尽管他对郑思云乱找借口很不满，但回到家，家人问起来，他还要添油加醋地渲染她的“借口”。
裴继业觉得，今年无论如何要带上老婆回家过年，否则无颜面对江东父老了。然而，祭灶那天，当裴继业说出自己的想法时，郑思云仍然找借口：“我最近头有点晕，不想坐车。”裴继业本想晓以大义，又一想，强攻不如智取，于是来了一个激将法：“自从我跟你结婚，从未带你回家过年。已经有邻居说：裴继业找的老婆长得肯定丑，不敢带回家。你说这话气人不？”郑思云果然入了圈套，忿然说：“这些乡下人就喜欢嚼舌头。”裴继业劝解道：“你也不要生气，这次跟我回去，这些闲言不攻自破。”郑思云说：“好吧，今年到你们那个破裴庄过年。”
郑思云把裴继业的老家裴庄称为破裴庄，裴继业也不计较，仍然喜不自禁，哼着小曲上街，购买准备带回家的年货。
第二天上班时，他给家里打电话，向母亲报告郑思云回家过年的事。裴正奶奶虽然不喜欢郑思云，但她毕竟是自己的大儿媳，是自己宝贝孙子裴正的妈妈，她能回家过年，裴正奶奶还是欢喜：“那敢情好啊，也堵堵庄上人的嘴。”裴继业感觉惊诧：“难道真有邻居说我找了一个丑老婆？”裴正奶奶说：“不是说你找了一个丑老婆，是说老裴家找了一个城里儿媳，但结婚时城里儿媳没回家，坐月子没回家，过年更没回家。八成是这城里儿媳看不起乡下的老裴家。”
裴继业觉得这些人真是无聊透顶，气愤中竟然照搬了郑思云的话：“这些乡下人就喜欢嚼舌头。”又说：“这次郑思云回家过年，这些闲言不攻自破。”
放下电话，裴继业深感这次带老婆回家过年，意义重大。所以，除夕这天，裴继业非常理智，一再告诫自己：忍耐！忍耐！再忍耐！不论郑思云说什么，他一律装作没听见。
大约十点钟，裴继业终于看到陈品的车驶进小区的大门。他大声招呼道：“快下楼，陈品的车来了。”
郑思云慢腾腾穿上大衣，挎上真皮女包，走出卧室。裴正迅速把茶几上的卡片收拢到一起，塞进口袋。裴继业先打开门，然后提起那个特大包背到肩上，又提起那个较大包抓在手里。一家三口下了楼。
陈品没有下车，打开车窗说：“继业，你把包放进后备箱。”裴继业放好包，打开车后门，先让郑思云和裴正上车，自己紧随其后也上了车。刚坐下，就和坐在副驾驶位置上的王华打招呼：“王华，新年好啊！”陈品代为回答：“新年好！”又大声宣布：“有钱没钱，回家过年。出发！”车子好像得了将令，轰地一声冲了出去。王华责怪道：“大过年的，车又多，你开车能不能稳当一点？”
陈品不答话，但车速明显慢下来。街上的车显然比平日要多，出了城，路上的车则更多，而且大多是与他们的车同向而行。裴继业想：今天他们驱车出城，也应该是回乡下老家过年的吧！不知道他们带上媳妇没有？如果不是王华和郑思云坐在车上，他真想和陈品讨论一下这个问题。说这个话题不合时宜，那就说点别的吧，但一时又不知从何开口，只好沉默。
再看陈品，也在沉默。他平时可是个话多的人，喜欢热闹，他约裴继业一家三口同车回乡，就是想“说说笑笑”，但此时却不说也不笑，专心开车。王华刚才责怪陈品一句后，也不再吭声。郑思云出生在城里，对到乡下过年非常抗拒，此行非她本意，所以今天也不想说话。车上一时陷入沉闷。
最终还是裴正打破了沉闷。他平时生活在钢筋水泥森林中，突然看到车窗外广袤的田野，立马兴奋起来。一会儿站起，一会儿坐下；一会儿趴到左边车窗上看看，一会儿趴到右边车窗上望望。郑思云警告他不许乱动，但他依然乱动。
裴继业知道如何开口了，他说：“裴正，你坐下别动，我要考考你。”裴正听说要考考他，立马坐下不动了。裴继业问：“我昨天教你两首古诗，你还记得吗？”裴正答：“记得，第一首叫《岁暮到家》，第二首叫《新春》。”裴继业说：“那你背诵给陈叔叔和王阿姨听听。”裴正摇头晃脑地背诵：
岁暮到家
清·蒋士铨
爱子心无尽，归家喜及辰。
寒衣针线密，家信墨痕新。
见面怜清瘦，呼儿问苦辛。
低徊愧人子，不敢叹风尘。
声音清脆悦耳，宛若铜铃。陈品夸赞道：“裴正真是棒，声音响亮，像唱歌一样好听。”得到这样夸赞，裴正可开心了，他以为陈叔叔夸赞他不仅背诗棒，唱歌也好听，于是，唱歌的兴致来了，说一句“我要唱歌”，便自顾自唱起来：
我的好妈妈，
下班回到家，
劳动了一天多么辛苦呀！
妈妈妈妈快坐下，
妈妈妈妈快坐下，
请喝一杯茶。
让我亲亲你吧，
让我亲亲你吧，
我的好妈妈……
陈品故意逗裴正说：“裴正，你刚才唱《我的好妈妈》，难道你爸爸不好吗？”裴正答：“我爸爸也好。”陈品问：“那你说，你是喜欢爸爸，还是喜欢妈妈？”裴正说：“爸爸妈妈都喜欢。”陈品追问：“你最喜欢谁？只能说一个人。”裴正回答：“白天最喜欢爸爸，晚上最喜欢妈妈。”陈品笑了：“这小子真圆滑，长大能当外交官。”又问：“你说说，为什么白天最喜欢爸爸，晚上最喜欢妈妈？”裴正响亮地回答：“因为白天爸爸带我上幼儿园，晚上妈妈带我睡觉。”陈品故作惊讶地问：“哎呀，你都这么大了，还让妈妈带睡觉，那将来找了媳妇，该由谁带她睡觉呀？”裴正干脆地答：“爸爸带她睡。”
陈品哈哈大笑，裴继业也忍俊不禁，连王华也忍不住笑了。只有郑思云声色不动，说：“裴正，陈叔叔骗你的，你别理他。”裴继业说：“你这人真没有情趣，陈品只不过开玩笑。”郑思云说：“哎哟喂，你有情趣，看来你真不是东西，以后真想带儿媳睡？”
陈品见这两口子因为一个玩笑打起口水仗，赶紧掺和进来，以化解他们俩人之间的对抗。他继续开玩笑说：“嫂子说的没错，继业不仅有情趣，还有才华，你可一定要防着他。当然，我不是要你防家里，而是要防外边。像继业这样有情趣有才华的青年才俊，有许多美女对他虎视眈眈啊！”郑思云故作大度地说：“谁看上他，谁就领去，我才不稀罕他呢。”陈品说：“这可是你说的。”郑思云说：“是我说的。”
他们总算“说说笑笑”起来，车上的气氛也不再沉闷。不知不觉，裴庄到了。路两边，家家户户的门上都贴着春联、福字，有的人家门上还挂着大红灯笼，一派节日氛围。裴继业感叹道：“到了乡下，才能感受到过年的气氛。”郑思云说：“那是因为你是乡下人的缘故。”
同是乡下人的王华心里很不服气：乡下人怎么啦，老一辈国家领导人多数是乡下人，照样领导全中国。当然，她没有张嘴说这些话，而是闭上眼睛装睡，她不屑于跟郑思云这样的人争论。
到了裴继业家门前，陈品故意鸣笛，意在报告裴家和邻居，老裴家大儿子一家三口回来过年啦。果然，裴继业的父母出来了，脸上带着过年的喜庆，连木兰也一蹦一跳地跑出来。裴继业先下车，打开后备箱把两个大包提下来。
木兰站在车边，歪着脑袋，好奇地望着刚下车的郑思云。老裴说：“木兰，快说：大妈过年好！”木兰抿着嘴，害羞地躲到奶奶身后。老裴说：“这小孩，跟她妈刘艳一样，嘴不行。”裴正奶奶瞪一眼老裴：“你嘴行，一天能说两筐头没用的话，就是胆子小，鸡都不敢杀。今天要不是刘艳杀鸡，我这大孙子裴正回来连鸡腿都吃不上。”
裴正下了车，听到奶奶说到他，便扑了过来，让奶奶抱一下，又拉住奶奶身后的木兰，从口袋里掏出一叠卡片，一张一张翻给木兰看。有邻居向这边张望。
老裴大声说：“小陈啊，你开车送继业一家三口回来过年不容易啊！今天中午就在俺家喝两杯吧。”陈品也大声说：“谢谢伯父，我父母也在家等着我和王华回去过年呢。”还在闭目养神的王华本不想露面，但听到陈品提到自己，只好放下车窗和老裴老两口打招呼：“伯父伯母，新年好！”老裴老两口没想到车上还有人，一时不知如何是好，情急之中还是裴正奶奶说一句：“哎哟，车上还有一个闺女，也在俺家吃呗。”裴继业说：“你们就不要客气了，他们也要回家过年呢。”
陈品上车，准备开车。裴正奶奶于心不忍，赶忙进屋拿来两袋花生、两袋糖，往车里塞。她说：“留着路上吃。”王华想推辞，裴正说：“留着路上吃呗，要不会饿死的。”众人大笑。王华笑着收下东西。
陈品开车走了。老裴和裴正奶奶这才意识到，今天家里来了一位重要客人——郑思云。按说，郑思云是裴家的家庭成员，但这老两口更愿意把她当成客人。虽然老两口当初到继业家带孙子时，没少看她脸色，但以前的不快都发生在城里，现在她到裴庄了，环境变了，人的情感也变了。老两口都不计前嫌。裴正奶奶说：“他嫂子，快进屋歇歇，一路上坐车累了。”老裴也说：“快进屋歇歇，一会就能吃饭。”
裴继业两手并用，提起两个大包往家里走，郑思云挎着真皮女包跟在后面。裴正奶奶一手搀着裴正，一手搀着木兰，跟在郑思云后面。
老裴站在门口没动，东张张西望望。他想能看到更多的邻居，可惜，出现在他视野中的，只有一个邻居，不禁有些失望。不过，有一个总比没有要好，他向那个邻居说：“大儿子继业一家三口回来过年啦！”邻居说：“你家大儿媳真洋气啊！”老裴心里得意，嘴上却说：“也不能说多洋气，就是在城市里喝自来水长大的呗。”邻居说：“你小儿媳没喝城里自来水，长得也不错啊！”老裴叹口气说：“唉，刘艳长得倒也不错，就是嘴不行。”邻居说：“你小儿子裴布的嘴也不怎么行啊，个子也不高，一套配一套，歪锅配扁灶。”这话老裴不爱听，不想再搭理邻居，一转身，进了自家院子，待看到孙子裴正和孙女木兰，心情又舒朗起来。
裴正走进院子，一眼看到压水井，挣开奶奶的手跑过去，抓住压水井的把手，像抓住什么宝贝似的。木兰也松开奶奶的手跑过去，要帮忙，但裴正不领情，一把推开她，独自一人咣叽咣叽地圧起水来。郑思云要过去制止。裴继业小声说：“今天过年，随他玩吧。”郑思云还想说什么，蓦然看到一个身上带血、手提菜刀的人向她走过来，顿时变色易容，惊恐万状，双手本能地紧紧抱住怀里的包，随时准备逃之夭夭。
来者是刘艳，样子有点不善。裴继业看到刘艳一副凶相，也很吃惊，但他知道，刘艳虽然傻里傻气的，可能会说出伤人的话，但绝不会干出伤人的事，倒也不害怕，只是担心郑思云会受到惊吓，忙用身子挡住郑思云，说：“这是刘艳，我弟弟裴布的媳妇，她杀鸡欢迎我们呢。”
裴继业说得没错。今天吃早饭时，裴正奶奶说：“我在城里带裴正时，裴正最喜欢吃鸡腿了。吃过早饭，你们谁把家里的公鸡抓一只杀了。”桌前两个男人——老裴和裴布，只顾埋头吃饭，一声不吭。最后还是刘艳说：“你们想办法抓来，我杀。”
吃过早饭，老裴、裴布和刘艳三个人围追堵截，费了好大劲，终于抓住一只倒霉的公鸡。这只公鸡已经养了三年多，个头大，劲头大，生命力也顽强。刘艳把它提到压水井边，一刀下去，血像喷泉般喷了出来，但爪子还在乱蹬，翅膀还在扑腾，鸡血像雨点似的四处飞溅。刘艳瞬间变成了血人，脸上、围裙上，全是血。她生气了，再次手起刀落，这次由于用力过猛，把鸡头剁了下来。她扔下刀，喊裴布提两瓶热水过来烫鸡脱毛，自己则压一盆水，洗去脸上血迹，至于围裙上的血迹，就随它去了。
刚才，她按照裴正奶奶的交代，把两个锅里的烧鸡公、油焖基围虾分别盛出，放进保温的大蒸笼里，又从水缸里捞出一条鲤鱼，正给鱼开膛破肚，突然听到院内有嚷嚷声，知道哥嫂到家了，菜刀也没来得及放下便跑出锅屋。看到郑思云一脸怪异的表情，一身浓艳的打扮，也十分惊诧，头脑突然一片混乱。吃早饭时，老裴交代过她，见到哥嫂时，不要说吃了吗，要说过年好。出锅屋门时，“过年好”这三个字还在脑子中闪现过，关键时候却不知躲到哪一个脑细胞里了，只好逮到哪句说哪句：“嘻嘻，嫂子这件大衣真好看啊，很贵吧？”正在烧锅的裴布知道老婆忘记了老裴的交代，急忙出来提醒：“错啦。”刘艳如梦初醒似的说：“噢，原来嫂子穿错别人的衣服了，怪不得这么漂亮呢。”
郑思云则从一脸惶然变成一脸茫然。裴正奶奶也不知道裴布、刘艳这两口子打什么哑谜，但从郑思云的脸上表情可以看出，刘艳说话不中听。刚才，老裴说刘艳嘴不行，裴正奶奶虽然不爱听，但也知道老裴讲的是实话，刘艳的嘴确实不行，关键时候一张口就露馅，指不定下面还会说出什么能气死人的话，要赶紧把刘艳支派走。所以，裴正奶奶先说一句圆场的话：“都是自家人，就不要客气了。”又赶紧吩咐道：“刘艳，快去把鱼杀了红烧，素菜也能炒了。裴布，你快去烧锅，两口锅一起烧。今年俺家是大团圆，要早点吃饭。”老裴在后面叹息道：“这两口子，把我早晨的交代全忘了。”又推了一下裴继业：“你把郑思云带到堂屋，先歇歇。”
裴继业也被裴布、刘艳两口子的“对白”搞得摸头不着，好在父母出来解围，他顺势领着郑思云走向堂屋。当门地八仙桌上，已经摆上碗筷、酒杯和卤猪脚、酱牛肉、桂花鸭、花生米等四个冷盘，还有一瓶当地名酒——双沟大曲，只等家人入座，即可开怀畅饮。
裴继业把装零食的特大包放到当门地靠后墙的条几上，把郑思云领进东屋，把装有一家三口随身用品的较大包放到床头三抽桌上。郑思云也把自己的真皮女包甩到床头，一屁股坐到床沿，气呼呼地说：“你弟媳真是个二百五，傻里巴机的。不过，你弟弟那样矮，也只能找这样的傻货。他是你弟弟吗？”裴继业答非所问：“东为上，你虽然不常回来，但是我父母还是特意把我们家堂屋的上首——东屋，留给你回来住，可见你在我们家的位置有多重要。冲着我父母对你这样重视，你过年回来住两天，还不是应该的吗？”
其实，裴家把东屋留给继业一家，不是郑思云在家里的位置重要，而是裴继业在家里的位置重要。老裴做事一向有章法。他认为，家有长子，国有大臣。继业虽然不常在家，但他在家中的长子地位是稳固的，所以这堂屋的上首——东屋，必须留给继业，小儿子裴布只能住在下首——西屋。裴继业张冠李戴，无非是想让郑思云开心。但郑思云却不领情：“什么上首下首的，我可无所谓，你们家人能不在背后骂我，我就谢天谢地了。”裴继业说：“你可不要说无所谓，有人想住上首还住不上呢。裴布和刘艳确定结婚日子时，刘艳母亲找到我父亲说，刘艳虽然是你家小儿媳，可是比你家大儿媳过门早，这是板上钉钉的事了。凡事都应该有个先来后到，你家就应该把刘艳的新房布置在上首。我爸答复是：别的事都好说，唯独这事不能依。”
裴继业这番话，句句属实，但仍然未能打动郑思云。她从鼻子里哼了一声，不置可否。一招不行，再来一招。裴继业捏着床上的被子说：“你没感觉到屁股底下的被子很软和吗？你看，我妈妈为了迎接你回来，把这床上铺的、盖的，全换成新的了，我以前一个人回家的时候，可没这个待遇。”
郑思云刚想说什么，抬眼看到婆婆端着一个果盘走进来，立马闭了口。婆婆从果盘内抓起一把花生往郑思云手里塞：“他嫂子，你尝尝这花生，我昨晚自己炒的。”郑思云不想吃东西，但为了不拂婆婆的好意，还是剥了一颗放到了嘴里，慢慢嚼着，一股浓香迅即在唇齿间扩散，既而冲出口腔，变成两个字：“真香。”自己的手艺得到儿媳的夸奖，婆婆眉开眼笑。又把果盘推到继业面前：“继业，你也尝尝。”继业抓过一把花生，一连剥出几粒，一齐放到嘴里，夸张地咀嚼。郑思云说：“你这是猪八戒吞人参果，糟蹋了这么好的花生。你什么时候才能改掉这种乡下人的吃相？”
婆婆又笑了，这次竟然没有为继业辩护。要知道，以前婆婆在城里他们家时，可是处处袒护裴继业。裴继业虽然在城里工作，身上还带着不少乡下人的臭毛病，每次郑思云教训他时，婆婆不仅不帮腔，还千方百计为他开脱。在婆婆眼中，儿子什么都好，儿媳妇却什么都不好，怎么看怎么不顺眼，对她说话也没有好声气，有一回竟然还跟她吵起来。一个农村老太婆，斗大字不识一升，竟然跑到城里来耍威风。这让她非常窝火，怎奈裴正太小，需要人带，她也只好暂且忍耐。好不容易挨到裴正上幼儿园，她立马让婆婆走人。当时，她就暗暗发誓，一辈子不见婆婆。她不愿来乡下过年，其中一个原因就是不想见到婆婆。但今天在乡下见到的婆婆，与曾经在城里与她针锋相对的婆婆判若两人。郑思云望着婆婆的笑脸，有点迷糊，不知道哪一个婆婆才是真实的婆婆。虽然说眼见为实，但因为婆婆的冷脸已经先入为主地占据了她的大脑，她反而觉得眼前这个满脸堆笑的婆婆有点不真实，甚至还想到了“笑里藏刀”这个成语。
突然听到刘艳在锅屋大声喊叫：“他奶奶，快来看看锅里的鱼哟！”“他奶奶”也大声回应：“我来看看。”说完，把果盘往三抽桌上一搁，一阵风似的跑向锅屋。
婆婆出去了，郑思云把手里的花生扔到果盘里：“你不觉得你妈笑得有点怪吗？”裴继业津津有味地嚼花生：“你这人真是，对你不笑，你不高兴，对你笑，你又说怪。你这样让长辈怎么做人？”郑思云说：“我只是随口说一句，你倒给我上起政治课了，你家长辈做不好人，难道是我的错？”
已经把一个问题说成另一个问题了。前一个问题说“你妈笑得有点怪”，虽然对长辈有失尊敬，但也无伤大雅；后一个问题说“长辈做不好人”，则侮辱了长辈的人格，是对长辈大不敬，是可忍孰不可忍？但裴继业也深知，此时非吵架之时，此地也非吵架之地，还是忍了吧。说忍，其实也没完全忍，他脸一寒，撇下郑思云出去了。走出堂屋，看见“鬼子”已经进村了。裴正端着一枝玩具枪，猫着腰，模仿电视中的鬼子，追着一只老母鸡跑，嘴里喊：“八格牙路，八格牙路……”木兰扛着一把玩具军刀，跟在裴正后面。
裴继业刚才生出的闷气终于找到了发泄的对象，厉声喝道：“裴正，好人不学，学什么日本鬼子？”玩在兴头上的裴正突然遭到喝斥，大为扫兴，极不情愿地停下脚步，怯怯地看着裴继业。木兰吓得躲到了裴正身后。看到两个孩子的可怜相，裴继业意识到自己过分了，刚想柔声安慰几句，忽听郑思云在身后“路见不平一声吼”：“哼，什么都上纲上线，小孩子大过年的，玩玩怎么啦？”
裴继业知道，他和郑思云之间的矛盾已经从“另一个问题”过渡到第三个问题，如果说前面两个问题是自己占理，那么第三个问题则是自己理亏。虽然第三个问题发生，前面两个问题是“导火索”，没有前面两个问题，也不会出现第三个问题，从源头上说，还是他占理，但这前因后果不能说，也说不清，只能强词夺理：“小小年纪就开始学日本鬼子，长大还能成人？”郑思云说：“他只不过是做游戏，怎么能说是学日本鬼子？”
继业两口子在院子里吵嘴，在锅屋炒菜的裴正奶奶一直支棱着耳朵听。在城里继业家，只要继业两口子发生口角，她可以说不分青红皂白地便倒向儿子。但这一次，她觉得继业没有道理，忍无可忍，放下锅铲，站到门槛上说：“继业，小孩子玩游戏，怎么能当真呢？你小时候还到生产队地里偷过瓜呢，长大也没成贼。”裴继业无话可说。郑思云说：“就是呢，你这儿子最好瞎掰。就他这样人，你以前还袒护他呢。”
裴继业的头大了，他意识到，第三个问题又演变成第四个问题。而这第四个问题比前面三个问题更具危险性，因为它的矛头指向了母亲。母亲又岂是饶人的人？一旦母亲动怒，婆媳俩发生口舌之争，必将成为街坊邻居茶前饭后的谈资。那自己今年带媳妇回家过年，不仅没挣到面子，反而连“里子”也丢了。
真是天降及时雨。正在裴继业以为局面不可收拾时，邻家的鞭炮噼里啪啦地响起，裴正、木兰撒腿向外跑去看热闹，郑思云捂住耳朵退回到堂屋。鞭炮声一停，老裴从前屋露出头，大声说：“裴正奶奶，人家都放鞭炮吃饭啦，我们家也能放鞭炮吃饭吗？”裴正奶奶答：“能，刚才最后一道菜——青菜炒木耳已经好了。他嫂子喜欢吃虾，也喜欢吃青菜。”
裴正、木兰听说自家也要放鞭炮，很快又从外面跑回来，站在墙根满怀期待地等着。老裴也走到锅屋门前：“那就赶紧放鞭炮吧，放过鞭炮就能上菜了。”
听说放鞭炮，裴继业来了兴趣。他小时候可喜欢放鞭炮了。他小时候巴过年，除了想吃肉，还想放鞭炮。可惜，那时候的鞭炮和肉一样紧张，家里每年只能买几挂小鞭炮，他当然舍不得整挂放，而是拆开来，每次吃饭前放两三个。碰到“哑炮”也舍不得丢，捡回来，剥开一层一层的纸，露出黄色的火药，拿火柴一点，嗞的一声射出火花。也就是说，哪怕听不到一声震天响，能听刺啦一声响，也算是过把瘾。
今天，裴继业想再过一把瘾。他刚到家时就看到条几上放着几盘鞭炮，他进屋取出一盘，解开，挂到院墙上。裴布从锅屋拿来打火机，递给裴继业。裴正、木兰把“武器”都丢在了前屋，捂着耳朵，无比兴奋地等待着。鞭炮上的信子被点着了，嗞嗞地冒出火花，裴继业快速躲开。鞭炮噼里啪啦响起来，比刚才邻居家的鞭炮更响，似乎房子都在微微颤动。鞭炮声停了，郑思云从堂屋里探出脑袋，恶声恶气地说：“你真是吃饱撑的，吵死了。”裴继业装作没听见，大声跟裴正说：“裴正，你把王安石那首《元日》背给爷爷听。”裴正张口即来：
元日
宋 •王安石
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
裴正口齿清晰，声音清脆。老裴脸上笑开了花，连声说：“好!好!俺这大孙子长大一定能像他爸一样，上大学。”刘艳掀开蒸笼，先把烧鸡公端出来交给裴布，自己端上羊肉烧酸菜走出来，及时补上一句：“俺家木兰长大也要上大学。”裴正奶奶两手并用，左手猪肉炖粉条，右手油闷基围虾，手里沉重，还不忘说话：“对，俺们家的孙子、孙女和外孙赵云长大都要上大学。”裴布把烧鸡公端到堂屋，出来时看到裴正奶奶的两手在微微颤动，赶紧上前接过她手里的两个大碗，也接上她的话茬：“好事！好事！都是好事！”
三个孩子都能上大学，这真是除夕最美好的祝愿，一家人喜笑颜开，仿佛三个孩子的大学录取通知书已经摆到堂屋的条几上。只有郑思云还板着脸。她不是不喜欢裴正背诗，也不是不希望三个孩子上大学，相反，她很喜欢裴正的即兴表现，也很希望三个孩子都能上大学，只是因为这些好事好话被裴继业利用了。就像你希望别人关注，但却有人拿一束鲜花挡住你的脸，你还会赞美这束鲜花的美丽吗？她觉得裴继业这人真是太毒了，自己随便抱怨一句，他也不跟你吵，而是引来一大堆好事好话淹没你的话，把你的话变成落到池塘里的雪花，一点回声也没有。这比直接跟你吵，更让你痛苦。郑思云知道自己失败了，但不甘心，倚在堂屋门框上自言自语：“我看是吃饱了撑的。”
这次裴继业有了回应，嬉皮笑脸地说：“夫人说得正确，只不过我执行反了。先放鞭炮，然后再吃饱撑一下肚子。”一家人都笑了。郑思云也想笑，但忍住了，沉着脸说：“我看你是茶壶打碎了把，只剩下嘴了。”这一句话说到了裴正奶奶的心坎上，立马说：“应该用这句话说他爸。他爸就是茶壶打碎了把，只剩下嘴。”老裴不服气地说：“只剩下嘴怎么啦？当年我还不是凭我这张嘴，把你娶到家的？”
这次，郑思云也没忍住，扑哧一声笑了。裴布把两个大碗放到堂屋，走出来说：“大过年的，没事拿嘴说话。有本事，到中央电视台春节联欢晚会上去说相声，演小品，说不定还能得大奖呢。”一家人都笑了。裴继业说：“以前没看出来，裴布挺幽默的么。”
裴正奶奶抿嘴笑着，返回锅屋，把锅里的青菜炒木耳盛出来，交给裴布，把蒸笼里的红烧鱼端出来交给刘艳。裴布和刘艳连跑几趟，把菜上齐了。老裴说：“大过年的，咱们说了半天嘴，也该慰劳慰劳这张嘴了。”
大家笑着，走进堂屋，相继落座。老两口坐上席，左首坐着继业两口子，右首坐着裴布两口子，老两口对面坐着两个孩子。裴布负责斟酒。
裴继业看着满桌的菜，数了数，感叹道：“嗬，有十大几个菜，今年的菜也太丰盛了。油闷基围虾、烧鸡公、猪肉炖粉条、羊肉烧酸菜、红烧鲤鱼……都是硬菜。”老裴说：“今天这桌上的菜就像桌上的人，是城乡结合，既有城里人爱吃的油闷基围虾、青菜炒木耳，也有俺们乡下人爱吃的猪肉炖粉条、羊肉烧酸菜。”刘艳说：“买菜时，裴正奶奶说，他嫂子喜欢吃虾，今年无论如何要买到基围虾，我们这边集市上没有。她跑到镇上才买到。嫂子今天可要多吃点哟。”裴布说：“俺们喜欢吃猪肉炖粉条、羊肉烧酸菜，过瘾。”
在一家人你一言我一语说吃的时候，裴正奶奶已把油闷基围虾和青菜炒木耳推到了郑思云面前。她还站起身，绕过桌子，把烧鸡公里的鸡腿翻出来，往裴正碗里夹一只，又往木兰碗里夹一只；还分别往他们碗里夹了一块卤猪脚、几片酱牛肉。这一顿饭，她吃得少，看得多，不时叫家里人吃这吃那，生怕谁少吃一样。其实，她只是瞎操心，家人们喜欢吃啥还是吃啥。
裴继业一边和家人碰杯，一边忙里抽闲剥虾。他剥出的虾仁自己不吃，大部分放到郑思云碗里，小部分放到裴正和木兰的碗里。一次，他还把一个剥好的虾仁直接放到郑思云的嘴里。桌上的人都看到了，别的人装作没看见，只有刘艳偷偷吐一下舌头。他看到刘艳吐舌头，也装作没看见。
老裴慢条斯理地喝酒、吃菜，酒喝得不多，菜吃得也不多。他望着满桌的菜感叹道：“年轻时候，想吃肉，但没钱买肉吃。现在年老了，有钱买肉吃了，胃又不行了。”郑思云揶揄道：“你放心好了，你家这些儿孙都替你吃呢，你看他们一个个吃得多香啊！”裴布夹起一筷粉条放进嘴里：“我吃这猪肉炖粉条，就是香。”刘艳伸出筷子去夹羊肉烧酸菜：“我吃这羊肉烧酸菜也香，比吃虾过瘾。奇怪，这么好吃的羊肉烧酸菜和猪肉炖粉条，嫂子怎么就不喜欢吃呢？”郑思云说：“这些菜都是农村人的做法，一锅煮，像浆糊，看着就倒胃口。”裴正举起手里的鸡腿说：“大鸡腿不像浆糊，好吃。”一家人都笑了。裴继业说：“各人口味不同，你们就各取所需吧！”
……
今年除夕，裴家准备的菜肴太过丰盛——不仅品种多，分量也足，虽然一家人谈吃时兴趣盎然，吃起来也是各尽所能，但最终还是剩下许多菜。青菜炒木耳等素菜剩下不多，油闷基围虾剩下也不多，猪肉炖粉条、羊肉烧酸菜等荤素搭配的菜中，素的基本吃完，荤的则剩下大半，烧鸡公、卤猪脚、酱牛肉等纯荤菜也剩下大半，红烧鱼、桂花鸭、花生米都原封未动。刘艳和裴布收拾桌子，把剩菜、碗筷、杯盘等一趟一趟端往锅屋。出于礼貌，裴继业对刘艳说：“今年过年，刘艳辛苦了。”哪知，刘艳却阴阳怪气地说：“你家那个嫂子欸，是城市楼上小姐欸，不能让她辛苦欸。俺这农村人，不辛苦咋办呢？”
裴继业暗暗叫苦，知道自己的礼貌用错了地方，幸而郑思云站起身到门外漱口，可能没听到。他悬起的心才放下来。
桌子刚收拾好。裴桂英一家三口到了。裴桂英是老裴唯一女儿，排行老三，老公叫赵洪亮，儿子叫赵云。他们家住在邻庄，距离老裴家大约一公里，用现在时髦的话讲，就是一碗汤的距离。他们今天在赵洪亮父母那儿过年，吃过午饭，便匆匆赶过来。裴桂英见到郑思云就热情打招呼：“大嫂，过年好!”郑思云回应：“过年好。”
赵洪亮中午喝了不少酒，脸和脖子都是红的，像中午餐桌上的基围虾，说话的声音也像他名字一样洪亮：“他大舅妈真漂亮啊！”说着，伸出手要和郑思云握手，郑思云像躲避瘟神似的后退，脸上露出厌恶的表情。赵洪亮讪讪地缩回了手。
裴继业一看情况不妙，赶紧打岔道：“洪亮，看来你中午在家喝了不少啊！”赵洪亮摆手说：“我没醉，不信咱哥俩再喝几杯？”裴正奶奶发话了：“不喝了，大过年的，谁喝醉都不好。现在三个孩子都到齐了，我要给他们发圧岁钱了。”
裴正奶奶从口袋里掏出事先准备好的三张百元钞票，三个孩子一人一张。三个孩子道过谢，都悄悄把钞票交给妈妈保管。裴桂英也掏出钱包，也要给裴正和木兰发圧岁钱，裴继业挡住说：“我们三家都有小孩，给来给去，没意思，全部不要给。”裴桂英只好作罢。
裴继业把自己买来的糖果、瓜子等零食抓到桌上，请大家吃。因为刚刚吃过丰盛的午餐，胃里已经没有空隙，大家只是象征性地吃一点。
三个孩子拣自己爱吃的东西装一点到口袋里，嚷着要出去玩。老裴把他们领到前屋，变戏法似的拿出三样玩具：孙悟空的如意金箍棒、猪八戒的九齿钉耙和沙僧的降妖宝杖。三个孩子喜出望外，一拥而上。裴正抢过如意金箍棒，木兰抢到九齿钉耙，赵云只好拿着降妖宝杖。兄妹三人在院子里表演起《西游记》。可怜那只老母鸡，上午是“八路”，下午变成了“妖怪”。裴正挥舞着如意金箍棒，嘴里吆喝着：“妖怪，哪里跑？”木兰、赵云手持“兵器”，紧随其后。
大人们各司其职。老裴在前屋嗑瓜子，看电视。裴正奶奶带领刘艳和裴桂英到锅屋包饺子。裴继业、郑思云、赵洪亮、裴布四人在堂屋打牌。开始，郑思云不想打，经不住裴继业劝说，勉强坐到了牌桌前。条几上的电视机虽然没人看，仍然尽心尽职地播放节目。
打完一局，裴继业出来上厕所，正在追赶“妖怪”的裴正看到爸爸，愣了一下，停住了。裴继业笑着说：“玩吧。”裴正又举起如意金箍棒，追向老母鸡，大声说：“妖怪，吃俺老孙一棒。”老母鸡咯咯叫着，扑棱着翅膀，顺着墙根逃去。
裴继业上完厕所回来，到前屋跟父亲老裴说几句家常话，还准备到锅屋看看饺子包得怎么样了，刚想推门，却听到里面的人正在七嘴八舌地谈闲。先听到赵洪亮故意压低的粗嗓门：“我夸她漂亮，她还真的骄傲得像个公主。其实，她完全是化妆品抹出来的，像她这样的人，在我们农村都一抓一大把……”后听到刘艳尖细的嗓音：“你说她不漂亮，裴正爸却把她当美宝，她咳嗽一声，裴正爸都能吓掉魂。还剥虾往她嘴里塞呢。”又听到裴桂英的叹息：“唉，俺大哥这人有本事，不知怎么就怕老婆。”母亲出来为继业辩护了：“怕老婆怎么的，你爸说，刘邦怕老婆，后来当上了皇帝。现在不兴皇帝了，你大哥将来说不准能当市长。”
裴继业缩回放到门上的手，蹑手蹑脚地走向堂屋。堂屋里的大人都散去了，只有三个孩子。他们可能玩累了，都老老实实趴在八仙桌上，一边吃零食，一边翻看裴正带来的卡片。电视上正在播放春节团拜会，但没人看。裴继业推开东屋的门，看到郑思云靠在床头打盹。
晚上才是裴家大团圆的时候，祖孙三代，一个不少。大家围坐在堂屋吃饺子。裴继业说：“今天早晨我下速冻水饺给裴正吃，他说不如奶奶包的饺子好吃。”裴桂英说：“裴正说得没错，奶奶包的饺子里面有爱，当然好吃喽。”赵洪亮说：“好吃，裴正今晚要多吃点。”裴正把头摇得像拨浪鼓，连声说：“不要多吃，不要多吃，我今天吃的好东西太多了，吃不下了。”裴家人被裴正的滑稽相逗得乐不可支，只有郑思云冷眼旁观。
吃过饺子，裴桂英提议：“明天初一全家到我们家吃午饭。”还特别邀请郑思云说：“嫂子是第一次来，明天可一定要去我们家认认门哟。”裴继业代替郑思云回答：“行，明天我们全家一起去。”说完，悄悄看了郑思云一眼，正好迎到了郑思云瞪他的目光。
裴桂英站起身说：“就这么定了，我们先回家把冰箱里的菜拿出来化冻。”赵洪亮拉起赵云要向外走，但赵云却拖着屁股不想走。赵洪亮松开手，扬起巴掌，佯装要打他，他躲到了外婆身后。外婆护住赵云说：“三个孩子也难得聚到一起，就让他在这儿玩吧，晚上跟外婆睡。”
裴桂英和赵洪亮无奈，只好丢下赵云走了。老裴说一句“我到前屋看电视”，也离开堂屋。听老裴提到“电视”，裴布这才想起春节联欢晚会已经开始了，赶忙过去打开条几上的电视。家人坐下来看电视。今年的春节联欢晚会似乎特别没意思，一家人看着看着就困了，先是三个孩子睡着了，然后是大人也开始打哈欠。好不容易熬到十一点，再也坚持不下去了，都去洗洗睡了。
当新年的钟声响起，村庄里也响起此起彼伏的鞭炮声，一家人已经进入梦乡。
大年初一，裴家人在裴桂英家吃过晚饭才回来。还好，今天平安无事。到了家，裴继业头脑中一直紧绷着的弦才松下来。他已经跟陈品约好，初二早晨回城里，这个年总算要过去了。精神放松了，闲情逸致来了，洗漱后上了床，他逗裴正说：“裴正，这两天你可玩疯了，我想考考你，看你把古诗玩丢了没有？你能背出李白的《早发白帝城》吗？”
裴正摇头晃脑地背：
早发白帝城
唐•李白
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
裴继业高兴得太早了。他以为“轻舟已过万重山”，岂料“等闲平地起波澜”。刚才还在犯困的裴正，似乎被李白唤醒了，头脑异常兴奋，问东问西，末了又问：“爸爸，木兰应该是我姐姐吗？”裴继业以为，这又是小孩子的天真问题，随口答：“木兰是你妹妹，你是木兰哥哥。”裴正说：“可二妈说，木兰本来应该是我姐姐，因为他们结婚早，只是因为你和妈妈还没结婚就睡到了一起。”郑思云勃然变色，啪地打了裴正一巴掌：“你二妈是个混蛋，你怎么能听她瞎说？”裴正委屈地哭了：“呜呜，我没有听她瞎说，二妈也不是说给我听的，她是说给姑姑和姑父听的。”
裴继业慌了神。他们住的东屋和裴布一家三口住的西屋只隔着两道门，而且这两道门也不隔音，如果刘艳听到动静过来，那还不吵翻天？他尽可能压低声音，一边安抚裴正：“不要哭，不是说给你听的，有什么可哭的？你是男子汉，不能哭。”一边宽慰郑思云：“你不要跟刘艳这样人计较，她有点缺心眼。”
娘儿俩都不理裴继业。一个抽抽噎噎继续哭，一个咬牙切齿地说：“她是缺心眼吗？我看她是多一个心眼。你看她昨天中午说话，阴阳怪气的。”她模仿刘艳的尖嗓音：“你家那个嫂子欸，是城市楼上小姐欸。”又咬牙切齿地说：“你们家个个都比别人多几个心眼，多几根肠子。我再也不想见到你们家人了。明年你就是用八抬大轿抬我，我也不来你家过年了。”
这两天，裴继业表面若无其事，其实内心一直战战兢兢，惟恐触雷，但地雷还是爆炸了。
裴继业昨天还心存侥幸，以为郑思云没听到刘艳那句带刺的话，其实她不仅听到了，还记住了。现在，新账老账一起算了。裴继业觉得，刘艳信口胡言，确实有错，但你郑思云应该就事论事，说刘艳就说刘艳，不该一棍甩到十八家，更不该殃及过年。当然，他也清楚，如果此时和郑思云掰这些道理，只能是火上浇油，抱薪救火，不如暂且委曲求全，先让郑思云息怒停瞋，其他问题留待日后再作计议。于是，拍着郑思云的手背说：“行，明年不回来也罢，我也不想回来。”
郑思云又声讨几句，裴继业均随声附和。郑思云见裴继业成了自己“同壕战友”，怒火渐渐平息，过了一会，和着裴正的鼻息，也发出了微微的鼾声。裴继业却辗转难眠，他在想，人类发明的麻烦事可真多，除了结婚，还有过年。
第二天，正月初二，裴继业醒来，看到郑思云和裴正还在酣睡。裴正仰面躺着，苹果似的脸上带着淡淡的笑，裴继业看他时，他还吧唧一下嘴巴，可能在梦里还在吃好东西吧。郑思云侧身向里躺着，安静地睡着。裴继业真希望她就这样睡着，一直睡到回城里的家。当然，这个希望是不切实际的，郑思云不可能睡到那个时候，要不了多长时间，她便会醒来。那就希望她尽可能睡得时间长一些，醒来后，把这两天的烦扰全部淡忘吧。担心惊醒他们，裴继业轻手轻脚穿衣起床。
出了堂屋门，一股寒气迎面扑来，不禁打了一个寒颤，但看到锅屋顶的烟囱上升腾着袅袅炊烟，锅屋门上的缝隙里冒着缕缕热气，顿觉暖和了许多。推门走进锅屋，看到母亲在灶后切菜，锅台上摆满了碗碟，里面盛着切好的荤菜和素菜。刘艳坐在灶前烧火，锅上冒着白雾似的蒸气。看到刘艳，裴继业不禁想起了她说过的那些闲话，不由得心生厌恶。又想，刚才还希望郑思云淡忘呢，自己怎能念念不忘呢？仿佛自己想，也会勾起郑思云的记忆。赶快忘记吧！为了显示自己已经忘记，他故意用夸张的热情，先和刘艳打招呼：“刘艳今天起得真早啊！” 不料，刘艳还是那副阴阳怪气的腔调：“你家那个嫂子欸，是城市楼上小姐欸，我不早起来谁烧锅呢？”唉，这个刘艳，真是道三不着两。他不想再理刘艳，转而跟母亲说话：“妈，早饭简单一些就可以了，用不着弄这么多的菜。”母亲并没有停住菜刀，说：“你们一家三口今天就要回城里了，妈想让你们在家多吃一点。”
听到母亲这样说，继业的鼻子有些酸，想想自己昨晚还跟郑思云说，明年不回来过年呢。继业想说点什么，一时也不知说什么好，只好站着看母亲切菜。母亲说：“你就不能在家多过两天么？”
“不能了。回去还要到郑思云家去一下。我回去还有事。陈品也是今天回去，我们说好一车来，再一车回去。”继业一口气说了一大堆必须回去的理由，无非是想掩饰内心的愧疚，但这一大堆理由却如同三仙姑脸上抹的粉，也就是赵树理笔下的驴屎蛋上的那层霜——遮丑作用微乎其微。他也意识到自己的理由太单薄，为了弥补其不足，又陪母亲拉起家常：“今年过年真是热闹，三世同堂，以后还能四世同堂……”正说着，突然听到郑思云在堂屋大声喊：“继业，继业！”
继业像听到救火命令似的，一溜烟奔向堂屋。在灶前烧火的刘艳，对着继业的背影吐了吐舌头，满脸不屑。裴正奶奶平时也看不惯继业怕老婆，但看到刘艳不屑的表情，便恼怒了，没好声地说：“看你这锅烧的，啥时候能烧开？”刘艳只好往锅门里塞柴，委屈地说：“这火已经够大了。”
裴继业走进东屋，见到郑思云，近乎讨好似的问：“夫人有何吩咐？”郑思云已经起床，正在梳头，也不看裴继业，只是说：“把裴正的鞋穿上。”
裴继业乖乖给裴正穿鞋，心里说：只要你不给我找事，你就是让我给你穿鞋，我也坚决服从。郑思云似乎“听”到了裴继业的心语，也似乎想检验一下裴继业心之所想是真还是假，又吩咐道：“今天你把早饭端到房间来吃，我不想和你们家人，特别刘艳那个二百五在一桌吃饭。”
乍一听，裴继业觉得郑思云胡搅蛮缠，过年就是要一家人在一起团圆，你却拒绝与家人同桌吃饭，这算怎么回事呢？又一想，罢罢罢，不就是一顿早饭吗？不在一起吃就不在一起吃罢，免得又生出什么幺蛾子。于是说：“行啊，听你的。你先洗脸刷牙，等一会我把饭菜端来房间吃。”
一家三口洗漱完了。郑思云还简单化了妆。裴继业来到锅屋，看到母亲已经炒了几个菜，饺子已经下了锅，心想，来得正是时候。他故作刚刚想起来似的说：“哎呀，陈品说今天要早些回城里，他要回去给领导拜年，估计他车子已经快到裴庄了。我先端两个菜到东屋给他们娘儿俩吃吧。”裴继业说着，不容母亲反应，便伸手去端灶台上已经炒好的菜。
母亲急得不行：“怎么这么急呢，还有菜没有炒好呢？”继业已经把牛肉烧白菜、芹菜炒豆干端到手里：“有这两个菜，一荤一素，够了。你再盛三碗饺子就行了。”说完，端着菜跑向堂屋，好像跑慢了，母亲会把他手里的菜抢下去似的。来到东屋，像完成一项重要使命归来似的，把两盘菜放到了床头三抽桌上，又一阵风似的跑回锅屋，先拿三双筷子，再把母亲盛好的两碗饺子端到东屋，让他们娘儿俩先吃。然后，再次转身来到锅屋，端起母亲刚盛好的第三碗饺子，大口大口吃起来。
裴继业故意制造这种紧张气氛，无非是想让母亲和刘艳看到，他们一家三口先吃饭，实在是时间紧急，不得已而为之。但他来到东屋，却对郑思云娘儿俩说：“慢点吃，不着急。”
他一面想着拖延时间，一面巴望陈品能早点到。一家三口正不紧不慢地吃着，裴正奶奶又端来两盘菜—— 一盘水煮虾，一盘红烧肉。她说：“他嫂子喜欢吃虾，年三十那天是油闷的，今早换个做法，水煮的。裴正喜欢吃红烧肉。你们娘儿俩要多吃点。”裴继业笑着说：“妈真偏心，做他们娘儿俩喜欢吃的，怎么不做我喜欢吃的？”裴正奶奶也笑着说：“我还不知道你呀，你也喜欢吃肉。”又转向郑思云说：“他嫂子，你可能不知道。继业小时候可喜欢吃肉了，那时候，家里穷，很少吃肉。有一年端午节，我从集上买回二斤肉，到家先炖烂放在锅台上，准备中午汇菜吃，谁知，到了中午碗里的肉就剩下几块了。我跟他爸说，难道肉被猫偷吃了？他爸笑着说，应该是被猫偷吃了，你看看继业的嘴，就知道猫在哪里了。我看一眼继业的嘴，油光光的，知道谁是馋猫了。他也是做贼心虚，看到我和他爸都在看他，脸一下红了，刺溜，跑出去了，一直到天黑才回家。”
裴正奶奶说继业小时候的糗事，本想逗郑思云一乐，哪知，郑思云不仅没乐，反而用手里的筷子点着继业说：“裴正喜欢吃肉，不喜欢吃蔬菜，营养不均衡，就是遗传了你身上的臭毛病。”又用筷子点着裴正说：“裴正也不爱干净，新衣服穿上半天，就赃不拉叽的，这也像你爸。还有，人也没有条理，玩具总是乱摆乱放，把家里搞得乱哄哄的，这也是你爸遗传的。”又转向裴正奶奶，好在她没有用筷子点，只是说：“你看你以前也不好好教育继业，让他长大变成这样。”
继业的头又大了，如果惹恼了母亲，那场面可不好收拾。还好，大概因为现在是在裴庄，不是在城里，裴正奶奶按照不坐家欺人的原则，并没有和郑思云计较，只是岔开话题说：“锅里还烧着菜呢，我得去看看。”说完，转身出去了。继业知道母亲不高兴了，心里埋怨郑思云不知好歹，借题发挥，但也不好发作，只好拿裴正说事：“裴正，你看奶奶做的红烧肉多好吃啊，快点吃，马上陈品叔叔就要来了。”
其实，裴正吃得一点也不慢。裴继业之所以催促儿子快点吃，无非是想转换一下情绪，此时提到陈品只是一个由头而以，不料，却成了郑思云发泄情绪的另一个由头。她说：“来也陈品，去也陈品，你回家过一个年，从头到尾惦记着陈品。我觉得，你要是自己开不起车，就别打肿脸充胖子，非要坐别人车回家过年。”
这次裴继业只是无语，却没生气。这要感谢儿子。他注意到，刚才裴正虽然屡受郑思云的指责，但却没有任何恼怒的反应，好像压根就没听到，丝毫也没影响食欲，照吃不误。他觉得，裴正虽然年幼，但却掌握了人生大智慧，值得他这个爸爸学习。有样学样，他也加快了吃饭速度，一口吞下一个饺子，又一口吃掉一块红烧肉。郑思云还在唠叨什么，但他却听而不闻，继续大口干饭。
心静了，也就不急了。至于陈品什么时候来，他也不管了，可该来的终究还是来了。他一碗饺子没吃完，便听到汽车在家门前持续鸣笛。他掩饰不住内心喜悦：“陈品来了，你们快吃完，收拾收拾准备走。我先出去看看。”说完，把碗里剩下的两个饺子一起塞进嘴里，扔下碗便向外走。郑思云在后面揶揄道：“见到你爹妈，都没有见到陈品高兴。”
裴继业仍然装作没听见，出了堂屋向前面走去，嘴里胡乱咀嚼几下，把两个饺子吞下去，还好，没噎着。到了前屋，迎面碰到了陈品。裴继业故作惊诧道：“今天怎么来得这么早啊？”陈品脸上带着怪异的笑，小声道：“继业，带着媳妇回家过年，是不是感觉就像戴着镣铐跳舞？”
这个问题，貌似简单，却直击裴继业的内心隐痛。他深感讶异：难道这小子有特异功能，能感知到他为了保证老婆和家人相安无事，真正过上一个全家欢乐的团圆年，处处小心谨慎，如临深渊，如履薄冰，堪比戴着镣铐跳舞？
裴继业不想回答陈品的问题，装作没听见，对着锅屋高声说：“妈，陈品来了。”正在锅屋吃饭的裴正奶奶和老裴闻声丢下碗筷，走了出来。裴正奶奶说：“小陈，快来锅屋吃饺子。”陈品说：“阿姨就不要客气了，我早饭吃过了，吃的也是饺子。我妈像你一样，不吃饱肚子不会放我们走的。”裴继业笑着说：“天下母亲都一样，都嫌自己孩子肚子小，不能多吃一点。”老裴说：“你妈嫌你们小孩肚子小，嫌我肚子大，就怕我多吃。”裴正奶奶不耐烦地说：“这老头子就会添乱，让你多吃，你的胃还能消化得了啊？你不要废话了，快到前屋把给继业准备的年货搬到小包车上。”又对着锅屋喊：“裴布、刘艳，你们俩不要光顾吃，也到前屋搬东西。”
裴布、刘艳一前一后出来了，木兰端着碗也跟了出来。刘艳转身呵斥：“快回去坐桌上吃，别把碗砸了。”木兰不理她，端着碗站在门槛上，眼睛瞅着向前面走的大人们。
裴继业先到院外车子跟前，敲车窗，想跟坐在副驾驶座位上的王华打招呼。陈品向他挤挤眼，又摇摇头，意思是说：甭理她。裴继业当然不能不理她，又敲车窗，车窗终于放下一条缝。裴继业大声说：“王华，新年好啊！”王华勉强说三个字：“新年好！”又说：“我今天有点感冒，怕风，我要关窗了。我失礼了，还请多担待啊！”裴继业没有多想，说：“感冒了，那要注意一点，快把车窗关上吧，免得再受凉。”跟在继业身后的裴正奶奶闻听此言，着急得不行：“哎呀，闺女感冒啦？那我回家烧一碗姜汤给你喝。”说完，转身就要往回走，被继业一把拽住：“妈，你就不要瞎忙活了，我们马上就要走了，哪能来得及喝你的姜汤呢？”王华也说：“谢谢阿姨，不要麻烦了。没事的，我休息一会就好了。”说完，关上车窗。
裴布扛一个蛇皮口袋，猫着腰，快步走出来；刘艳抱一个大纸箱，圈着两腿，趔趔趄趄，紧随其后；后面，还跟着迈着八字步的老裴，提着一个猪腿。
陈品走到车后，打开后备箱，里面已经放了不少鸡鱼肉蛋之类的年货，现在，又塞进裴继业的东西，显得更挤了。瞅着满满当当一后备箱吃物，陈品不禁感叹：“可怜天下父母心。”
这句话，触动了裴继业的心弦，让他心中萌生两股截然不同的情愫，一股是对父母的感激之情，一股是对老婆的憎恶之情。父母为了让我们在家过年舒服一些，给我们准备了新铺盖，一日三餐，尽可能让我们吃好喝好，还准备了许多好吃的，让我们回城时带着。就这样，你郑思云还横挑鼻子竖挑眼，找家里人的岔子，口口声声不再回来过年，好像家里人有求你似的。你还算个人吗？想到此，他幽幽地说：“但愿天下儿女，特别是媳妇，都能对父母多一份感恩，多一份理解，多一份宽容……”侧眼看到，郑思云出来了，迅即截住下面的话。
郑思云挎着真皮女包，高视阔步地走过来；裴正身上背着一个包，紧跟在郑思云身后，摇摇摆摆地向前走，很卖力的样子。裴正奶奶走上去拉住裴正，接过他肩上的包：“看我这孙子，多懂事啊，这么小的孩子就知道帮大人背东西了。”又转向陈品说：“小陈啊，你可知道，我这孙子小时候可喜欢吃肉了，所以，我带他的时候，很小就做红烧肉给他吃。你看，他现在能背动这么大的包，多有劲啊！”陈品笑着说：“这说明阿姨会带小孩，把裴正带得这样好。”裴正奶奶说：“我一个乡下老太婆，哪会带孩子，凑合吧。你快给你妈生个大头孙子，你妈肯定比我带得好。”
站在一旁的郑思云忍无可忍，表情严肃地说：“生不生孩子，这是人家的隐私，在城里是不可以随便问人家隐私的。”裴正奶奶不太明白郑思云说什么，但从郑思云的表情看，知道这不是一句好话儿，一时不知道如何接话。裴继业赶紧岔话说：“裴正这小子，小时候就喜欢吃他奶奶做的红烧肉。”
裴正听到大人反复提到红烧肉，兴奋了，大声附和说：“我喜欢吃红烧肉。”裴正奶奶终于缓过神，笑容又回到脸上，对着孙子说：“我知道你喜欢吃红烧肉，我让你爸带回去一条猪腿，让你爸天天做红烧肉给你吃。”郑思云撇着嘴说：“你别瞎指挥了，天天吃红烧肉，还不吃成小胖墩？”裴正奶奶说：“小胖墩怎么啦？小胖墩壮实。继业小时吃肉少，就不怎么壮实。”
为了避免这婆媳俩争执下去，裴继业从裴正奶奶手里接过包，催促道：“思云，你快带裴正上车吧，陈品回去还有事呢。”陈品也说：“嫂子快上车吧。”
郑思云和裴正上了车。裴继业把包塞到车内，正要和陈品一起上车，忽听一阵摩托车响，回头一看，裴桂英一家三口到了。裴桂英坐在摩托车后面，手里抱着一个纸箱，裴继业走上前接过纸箱。裴桂英说：“一箱草鸡蛋，你带回城里吃。”
赵洪亮关掉油门，单脚点地，说：“是我从一个养鸡农户家直接买的，绝对绿色食品。”裴桂英点一下赵洪亮后脑勺说：“就怕埋没了你的功劳。”赵洪亮故作不高兴地说：“你快下车吧，我这摩托可不是小包车，坐着舒服。”
裴桂英正想下车，坐在前面的赵云已经迫不及待地扭动屁股，往下挤，只好让赵云先下来，自己再下。裴正趴在车窗上兴奋地喊：“赵云，赵云。”赵云也兴奋地朝裴正跑了过去。
后备箱实在塞不下，裴继业只好把鸡蛋放到座位底下，然后挤上车，回过头催促陈品说：“赶紧上车走吧，客散主人安。”也许是慌不择词吧，他把自己当成客了。还好，没有谁注意他这句话。陈品上了车。裴正奶奶又交代趴在车窗上的裴正：“不要调皮啊，过过年我到城里去看你。”赵云说：“我也要去。”
不知什么时候，木兰端着碗来到他们身后，听到赵云要去，生怕拉下自己，赶紧上前说：“我也去。”裴正奶奶只好说：“好，到时候把你们姐弟俩都带去。”
裴正刚想说话，却被郑思云一把拽到里边，训斥道：“坐好，头伸到外面会受凉的。小孩子真不懂事。”
裴继业脸色难看，正不知如何圆场，却听到木兰一声惊叫，原来一只大公鸡趁其不备，纵身一跃，把她手里的饭碗啄翻在地，饺子也洒落到地上。木兰受到惊吓，哇哇大哭。大公鸡奋不顾身地上前啄食。
家里人一阵忙乱，裴桂英撵鸡，刘艳拾碗，裴正奶奶哄木兰，裴布找来铁锨铲地上的饺子，老裴和赵洪亮站在旁边看热闹。众人的注意力发生转移，裴继业乘机催促陈品：“我们走吧。”
陈品一踩油门，车子滑了出去；又按一下喇叭，算是告别。等家里人反应过来，车子已经驶出老远了。裴继业长舒一口气，心里说：这个年总算过去了。
车子行使在回城的公路上。陈品紧握方向盘，目视前方，感叹一声：“又过一年。”裴继业也感叹：“又过一年。”两人感叹完了，再也无话可说。王华和郑思云似乎都很疲劳，都在闭目养神。
陈品轻踩油门，连续超过两辆车。行程过半，裴正突然尖叫一声：“唉呀……”裴继业大惊失色，忙问：“怎么啦？”裴正带着哭腔说：“我的卡片丢在奶奶家啦！”裴继业悬起的心咯噔一下落了下来：“我说是什么事呢，留给木兰玩吧。”裴正说：“不行，我最喜欢那些卡片了，我收集了好长时间呢。”陈品说：“那又能怎么办呢？你又不会飞。你要是会飞的话，现在就可以飞回去拿。”裴正不吱声了，过了一会，自言自语道：“那就先留给木兰玩一年，明年回乡下过年时，我再来拿。”
裴正这句话，车上四个成年人都听到了，但却没有一个人回应。
小孩子的烦恼总是来也匆匆去也匆匆，不一会，裴正就把卡片忘到脑后了。他趴在车窗上，看到路边有人在放鞭炮，又兴奋起来，又开始背诵古诗：
新春
宋•詹初
岁月新更又一春，迎春还是旧年人。
愿除旧妄生新意，端与新年日日新。
陈品笑着说：“这小子真是一个小机灵鬼，那天来时背诵完第一首古诗，不再背诵第二首，偏要唱歌。原来是故意留一首，留着今天回城时背诵啊！不过，裴正，叔叔今天要考考你，你能说出这首诗的意思吗？”王华接过话说：“陈品，你真是无聊，你难为一个小孩子，有意思吗？”裴正却响亮地答道：“我知道，爸爸那天也教过我。这首诗的意思是希望大家能忘记旧年的烦恼，用新的心情去迎接新的一年。”
一句童言让车上四个成年人全部陷入沉思。大家都不说话了，车子在静默中缓缓前行。今天，与他们同向行驶的车子仍然很多，一辆接着一辆，向前看是一条长龙，向后看还是一条长龙。裴继业想：他们也是在乡下老家过完年返城的吧！
（原载《岁月》2026年第3期）
