苦瓜

苦瓜较苦，小时候我不喜欢吃，每食之往往苦得眉头紧皱，连忙吐掉。当然，是趁父母不注意时才有这样的动作。否则的话，被父母看见了就会有一顿骂。

我不喜欢吃，可父母他们喜欢吃。而且还偏偏在家里的自留地里种有较多的苦瓜。我当时弄不清是什么原因？而我喜欢吃的黄瓜却种得很少。

苦瓜不好吃，但它们幼年时的长相却好爱。仲夏时节，长在自留地里的这些苦瓜慢慢地在变，藤蔓间生发出浓密的浅绿色叶子。父母他们在苦瓜还是瓜苗时就插上竹竿，竹竿之间用绳子将竹竿绑扎，形成上下两层。经过一段时间，长长的藤蔓便爬满了那竹竿做的瓜架，绽开了黄艳艳的小花。不久，便结出一只只带花的小苦瓜，在微风里荡悠悠地招摇，煞是喜人，十分可爱。

长大以后的苦瓜样子不太好看了，表面不光滑，疙疙瘩瘩的。不过，我们不能只看其外表，还要看其内涵。苦瓜之色有生青熟赤之分，其性有生寒熟温之别。其药用价值不可低估。清初医学家张石顽曰：“锦荔枝，有长短二种。生青熟赤，生则性寒，熟则性温。闽、粤人以长者去子，但取青皮煮肉充蔬，为除热解烦，清心明目之品。短者性温，其子苦甘，内藏真火，故能壮阳益气，然须熟赤，方有殊功。”张石顽在其《本经逢原》苦瓜之“苦”还作了一些解释。他认为苦瓜有其独特的风格，即“不传己苦与他物”，就是与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，故人称苦瓜“有君子之德，有君子之功”，誉之为“君子菜”。

让人好奇的是，苦瓜还有一名，呼之“半生瓜”，其原意为半生时青涩的苦瓜最宜食，引申为年轻时大多觉其苦涩难吃，但大半生过后，历经风雨磨砺，方觉苦乐人生更有韵味。

小时候我不喜欢吃的苦瓜，随着岁月的增长，至成年，对苦瓜的认识就截然不同，特别是成家以后，就慢慢喜欢上吃苦瓜了。苦瓜变成了我家餐桌上的常见菜。家人常去农贸市场买苦瓜，说是清热解毒去湿气。珠三角的夏天漫长，人体内的湿气比较重，需常吃清热解毒去湿气的食物。于是，我家的餐桌上常常会出现苦瓜的“身影”。如苦瓜炒鸡蛋、苦瓜炒牛肉等。貌不惊人的苦瓜，经过与其他食材的搭配，便成了如我之辈普通百姓家庭的一道色香味俱佳的家常菜。食着带苦瓜的菜肴，感觉到那丝丝缕缕的苦，伴随它的青莹之色、清灵之气、清鲜之味，让人惦记。特别是在热浪涛涛、酷暑难熬的三伏天，顿觉丝丝清甜、缕缕清爽在舌尖上萦绕，齿颊生香，通身轻惬。

苦瓜，这一看似平凡却内蕴丰富的食材，在诸多文人墨客的笔下被赋予了深刻的文化内涵与情感寄托。有一首著名的清初诗僧成鹫所作的四言古诗《苦瓜》：“生不厌苦，熟不妨甜，生熟并用，取不伤廉。”全篇四句押盐韵，通过"生不厌苦，熟不妨甜"的辩证表达，阐发苦瓜所承载的清廉自守哲学意象。苦瓜入诗词，夏天的味道在诗情画意中呈现。白水一夫的《七绝·苦瓜》‌ ：“身体绿如玉，藏于滕叶间。初尝虽苦涩，消暑更心闲。”爱食苦瓜最有名的，当属明末清初画家石涛。他自号“苦瓜和尚”，餐餐不离苦瓜，甚至还把苦瓜供奉案头朝拜。他对苦瓜的感情，与他的经历、心境有密不可分的关系。其作品中总有一缕苦涩的韵味，与苦瓜的滋味颇有相通之妙，苦瓜与苦瓜的画、与苦瓜的人，一同“苦”出了神韵，影响了后代一大批画家。

父母常说：吃得苦中苦，方为人上人。当然父母所说的这个苦，并非是口感上的苦，而是人生之苦。苦瓜的苦，让我想起了生活中的一些印记。那些曾经让我痛苦的经历，如今想来，却成为了我人生中最宝贵的财富。正是那些苦涩的日子，教会了我坚韧和勇敢，让我学会了如何在困境中寻找希望，如何在挫折中挺直腰杆。从而构成了我丰富多彩的人生阅历，更好地体会到了生活的甜美。