商佃刚
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我们村北山坡上有棵老榆树，树围丈余，树冠庞大。浓密的树荫下横卧着几方长条青石，青石表面光滑平整，其间隐约可见早年镌刻的棋盘痕迹。上山劳作的人们喜欢坐在青石上歇脚，乘凉，下棋，偶尔还有人躺在石面上甜甜入梦，呼呼打鼾。白头发白胡子的庞爷爷，每天都拄着一根花椒木拐棍，吃力地攀上山坡，倚在老榆树上远眺，坐在青石面上抽烟，一呆就是大半天。
我们几个光屁股一块长大的小伙伴，喜欢在榆树下追逐嬉戏，捉迷藏。春暖花开之时，还爬上高高的树杈，捋下一串串又香又甜的榆钱，塞进嘴里尽情享受一番，而最高兴的事，莫过于坐在树下听庞爷爷讲故事。庞爷爷肚子里装满了各种稀奇古怪的故事，就像山坡上多姿多彩的小花，又似山间叮咚欢唱的溪流，每一个都那么新鲜有趣。
那个礼拜天，写完了老师布置的一点点作业，我们相约上山，在大榆树下，我们又见到了白头发白胡子的庞爷爷。我们围在他身边，搂着他细瘦黝黑的脖颈，摸着他榆树皮一般粗糙的大手，捋着他滑润白亮的长胡子，还将小手伸进他的衣领给他挠痒痒，讨他的欢心。对于我们的小心思，庞爷爷自然心知肚明，他是一副热心肠，他喜欢孩子，而对于孩子们腻着他，听他讲故事，他更是乐上眉梢，喜在心里。
那一年我八岁，也许是九岁，反正和你们这帮调皮鬼差不多大。冬天。
——庞爷爷点上一支烟，深陷的眼睛透出奕奕的光亮，望向遥远的天边，不紧不慢地讲起故事来。
2
那天早上，公鸡叫了三遍，窗外还黑咕隆咚，我就被爸妈喊醒。迷迷糊糊中穿上棉衣，戴上棉帽，背上柳条编制的粪筐，提上铁锨，我不太情愿却又无可奈何地摸黑出了家门。刺骨的寒风刀子般刺向我的脸颊，一张嘴，哈出一股股热气。那天我运气不好，跑出去好几里地，柳条筐里还空空荡荡。北风怪声怪气地吹着口哨，树枝随风乱摆，地下的枯草烂叶伴着尘灰满天飘舞。我不时拉起衣袖遮挡着脸，闭了眼，立住脚停歇一阵，然后我胳膊夹着铁锨，袖着两只小手，浑身打着哆嗦继续前行，随时瞪着小眼四处搜寻牛呀狗呀还有人的粪便。粪筐没满，就不能回家，这是爸爸给我立的规矩规矩。爸爸不但立了规矩，还把一句“庄稼一枝花，全靠分当家”的话挂在嘴边，来反复强调我做的“拾大粪”这活儿是多么重要（其中的“大”字，显然就有尊贵之意）。为了能早些回家暖和，我就得不停地到处转悠，争取尽快让粪筐满起来。
天光微明时，我来到了一处集市附近。真是奇了怪了，以往逢集这天人喊马嘶，人山人海。我只要在集市周边墙角旮旯来回转上那么几圈，常常多有收获。而这天早上，却冷冷清清，半天见不到一个人影。偶尔碰到个人，也是行色匆匆，异乎寻常。
一位挑着担子卖笤帚的老人，脚步蹒跚，渐渐靠近了。我赶紧跑上前去打招呼，问问出了啥事。老人停下脚，一手扶着担子，腾出另一只手，在嘴里哈哈热气，轮换捂着两只耳朵，神色慌张地歪头冲着我，悄悄说，这里刚刚打了仗，死了好几个人，有中国人，听说还有小日本鬼子，老百姓都吓得四散逃命了。孩子，你也赶紧跑吧，枪子儿可不长眼睛，跑慢了，就被阎王爷逮去了。说着，指了指身后的远处说，那边就有一大摊血。老人把身上的担子换了一边肩膀，急乎乎挪着身子远去了。
我天生胆小，听了老人的话，吓得腿都软了，又加上脚下坑洼不平，我没走出几步，竟然一下子跌倒，摔了个狗啃泥。
正待用手扶着冰凉的地面，想爬起身子时，我听到了奇奇怪怪的声音。
3
啥动静？哪里发出的动静？好奇心促使我开始四处寻找。找来找去，寻了好半天，才听出那声音来自路边的荒草丛中。
从来没听到过这蹊跷的声音，我不知道是啥东西，就小心翼翼，提心吊胆地凑过去。用手中的铁锨，往前轻轻勾拉着。
大凡能发出动静的，应该是有生命的东西，这是人们的常识。我当时就是那么想的，我最希望逮着一只野兔或是野鸡什么的，哪怕抓住一只鸟也不错。那时候，天上飞的，地下爬的，水中游的，坡上跑的，只要是进入视野的一切，我们发现之后最先考虑的，是能不能入我们的口，能不能填我们的肚子。若是逮着一只鸟，可不是想着放到鸟笼里养着来观赏，而是先解决肚子问题。哪怕逮着一只麻雀也行，逮了麻雀，用黏乎乎的湿泥巴将它整个身子糊起来，放在炉火中烤上半个时辰，那可是当时最香的美味。一根根拔净了毛，除去五脏，用菜刀剁碎了，炒了吃，也是佳肴。若用刀子切成小块，放进锅里，掺和上野菜再多加上些井水炖熟，还能让一家人开开荤……
这样美美地想着时，我听到当啷一声，是铁锨碰到了什么硬东西。我凑上前，扒开荒草。草丛中露出一个圆圆的亮亮的小东西，还拖着一条金色的细尾巴。
我不敢去拿，离开了。走不多远，心有不甘，又折回去。靠近了，一犹豫又躲开，就这样来来回回好几趟。
我想起刚才老人嘱咐的话，枪子儿是不长眼睛的，得赶紧离开这是非之地才是。我也顾不了许多了，三两步跨跃过去，用铁锨将那金灿灿的玩意铲起来，倒进了粪筐，飞也似的往家跑。
4
回到家，我偷偷将那东西清理干净。不知为啥，背着它一路，起初的恐惧感就像漏气的气球里的气，大而化小，小而化无了。我捧着它左看右看，爱不释手，可就是搞不清是什么玩意，也没敢跟别人说。
白天，这东西动静小，我把它藏在枕头底下。我想，到夜深人静时，它的声音一定显得特别大，就得给它另找个安身之处。放哪里好呢？我们家就里外两间茅草屋，外间盛放各种家具和生活用具，里间盘着供全家人挤在一块睡觉的大炕，再就是一张带开门的饭桌和几条凳子。
思来想去，我想到了外屋的米缸。米缸里有半缸玉米，我攥着那玩意来到缸边，伸出手左右使劲，晃动着往米粒深处插，直到胳膊实在插不动时才松开了手，将那东西留在了米粒深处。最后，我还没忘记用小手把玉米粒摊平。
那天夜里我倒是睡得很香甜，却害的我妈怎么也睡不着了。
半夜，我妈在睡梦中，听到了奇奇怪怪的声音，这是她以前从没有听到过的声音，隐隐约约，若有若无。那时农村家家闹鼠患。粮食紧缺，连人都吃不饱，大家对于偷粮的家伙自然就恨之入骨。可那天夜里她听到的，仿佛不像老鼠窸窸窣窣的声音，那到底是啥动静呢？
我妈穿衣下床，翻箱倒柜满屋子搜找。折腾了半宿，最终听出来，那声音是从外屋墙边的米缸里发出的。她查看着米缸，米缸里的米粒好像变了样，似乎真的少了些，她想，准是啥东西钻到米缸在偷吃家里的米粒，这家伙一定比老鼠厉害，这还了得！
母亲如临大敌，小声把全家人叫醒，叮嘱每人都顺手抄起“武器”，准备“战斗”。
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最后被吵醒的人是我，我揉了揉惺松的睡眼，茫然地看着四周，再次眨巴眨巴小眼，霎时明白过来。来不及穿衣，顾不得寒冷，我就那样光着身子，赤着脚丫，火速爬出被窝，跳下土炕，飞到外屋墙边，伸出小手，使劲在米缸里巴拉一通，不一会，在家人诧异的目光中，从米缸里掏出了那个金光闪闪的玩意。爸妈大喊大叫着，让我赶紧扔到地下。
一家人吓得往后退。然后愤愤地逼问我，这玩意是怎么来的。委屈的泪水一下子涌出眼眶，我只好一五一十地讲了。
屋里的空气瞬间凝固，极其恐怖的气氛弥漫开来，迅速笼罩了我们整个家。
在这之前，我们邻村有个孩子，也是在早上拾粪时捡了一枚“蒜锤子”，拿回家在天井里玩，敲敲打打中“蒜锤子”突然冒出一股青烟，孩子的父母以为那东西要着火，把孩子拨拉到远处，然后争着抢着冲上去拼命用脚踩，使劲用衣服扇，一心想扑灭烟火，没想到这当儿那玩意轰的一声巨响，炸了。瞬间，房倒屋塌，孩子的父母当场被炸死，孩子也被炸瞎了一只眼睛。
这时，有人提议，赶紧把这东西丢到深水井里淹死它。不过，接着就遭到了大家强烈的反对，因为穷人们打一口井实在不容易，这得花费多少时日，花费多少人力物力啊！若是那东西爆炸了，井毁了，大家可怎么吃水啊！
又有人建议，干脆用镢头砸死它。不行，不行。这话他刚说出口，就被他自己否定了。当然也遭到了别人的一致反对，他们肯定想到了邻居家孩子捡到“蒜锤子”导致家破人亡的悲剧。他们以为，挥起镢头砸上去就如同和那玩意同归于尽。
最后有人建议，到山坡上挖个洞活埋了它。这个建议倒是没人再反对。
事不宜迟，为防止夜长梦多，全家人黑天半夜就带着工具出发了。
一家人摸着黑上了北山，在半山坡上挖了个深坑，把捡来的玩意丢到坑里，填上了土。后来，我爷爷还在不远处栽了一棵小榆树做记号，并告诫村里每个人，千万不要靠近那地方。
多年之后，那棵小榆树长成了现在的这棵参天大树。村里人也都知道了，那发出动静的玩意，不会吃米粒，也不会爆炸，它的名字叫怀表，是看时辰用的。
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现在，那怀表还埋在大榆树下面吗？听完故事，我们意犹未尽，异口同声地问庞爷爷。
庞爷爷低头沉思，又微微抬起头，脸上掠过一丝苦笑。他没有马上回答，而是从烟盒里掏出一支烟，点上，慢慢吸一口，好大一会儿，才让烟雾从鼻孔里徐徐飘出来，然后，环顾我们一双双专心期待的目光，继续慢慢讲下去。
后来，听说有好多人去挖过那东西，我也去挖过。可是，真是奇了怪了，几十年来竟然没听说哪个人挖到了。
庞爷爷抬头看看天，湛蓝的天幕上，正有一片奇异的云彩，拖着长长的尾巴，悠悠飘过去。
