沙漠之城掠影

人类生活在地球上，在如何与大自然相处的问题上，有时会遇到难以克服的悖论。

人类试图与自然和谐相处，但自然有时却似乎无视人类的软弱，以其磅礴的威力无所顾忌地展现严酷的一面。人类试图征服自然，却往往在大自然的力量面前不堪一击。

于是，人类选择了在抗争中妥协，在妥协中抗争。几十万年甚至几百万年来，皆是如此。中国古代，大运河的开通、都江堰的建造，都是人与自然博弈的杰出例证。及至现代，科学技术的发展、经济实力的增强，为人们提供了与自然相处的有力工具。

我国林县红旗渠的开凿，南水北调、三峡工程的建成，以及三北防护林体系建设工程取得的重要成果等无数实例，都有力证明了人类在顺应与改造自然方面的巨大成功。

由此可见，人类与自然，宏观上应和谐相处、尊重并适应自然；微观上，也可以在局部范围内合理改造自然、利用自然。在国外，同样有改造自然、征服沙漠的成功实例，沙漠之城拉斯维加斯的建成便是其中之一。

多年前，我曾利用一次学习机会，抽暇游览了这座城市。岁月流转，许多细节已然模糊，可那段经历，却清晰地留在记忆里。

在密歇根大学本特利图书馆的学习结束后，回国之前，我在洛杉矶小住了几日。抵达洛杉矶的第二天，我们便搭乘长途巴士，前往拉斯维加斯。

我对这座闻名世界的沙漠之城，一直心怀好奇。在印象里，它始终披着一层神秘的面纱。此番旅居洛杉矶，正好有机会亲临其境，也算圆了一桩心愿。

我素来喜爱美国西部片里苍茫辽阔的旷野，震撼于那份原始的蛮荒与苍凉，也总想亲身走一走，看一看美国西部与中国西部究竟有何异同。拉斯维加斯坐落在沙漠腹地，距洛杉矶四百多公里，车程四五个小时，此行正好可以一路领略西部风光。

车子驶出洛杉矶，城区的楼房渐渐稀疏。路旁虽不及美国中东部那般满目青翠，却也不是想象中寸草不生的荒凉。高速公路上车流不息，出城不久便遇上拥堵，车辆排成长龙，走走停停近一小时才得以疏通，后来才知是一辆车在桥下抛锚所致。

一路向北，高速路边的铁丝网，与国内并无二致。戈壁间随处可见低矮的沙生灌木与形态奇特的约书亚树，在干旱的旷野里倔强地生长。导游说，这里常年少雨干旱，不少植物早已枯死。在如此严苛的环境里，养活一株草木本就不易，见此景象，心中不免生出几分惋惜。

车行途中，我也在心底默默比较。美国西部的戈壁多砾石、少黄沙，植被稀疏却生命力顽强，与我国西北的戈壁风光大同小异。两地同样雄浑苍凉，各有风姿，都带着旷野独有的辽阔与沉静。

令我意外的是，戈壁深处沿途竟有几座规模不小的超市，有些周围几乎看不到城镇建筑。中途我们在一家超市停留休息，其体量比国内许多城区超市还要大。我暗自好奇，在这人烟稀少的荒漠地带，店家是如何维持经营的。地图上标注这里是沙漠，我们沿途所见却多为戈壁，只见到两条平行的黄沙带与公路垂直延伸，听说是专门用来防风固沙、保护公路的。

巴士行驶速度不快，加上出发时堵车、中途停留购物，从上午出发，抵达拉斯维加斯时已是夜幕初垂。湛蓝的西天还留着落日残红，城中灯火已次第亮起。一进入市中心，便是满眼灯火辉煌、流光溢彩，整座城市被五彩霓虹包裹，几乎没有建筑隐没在黑暗之中。

楼宇造型各异、错落有致，光影流转间更显灵动。椰树等热带树木郁郁葱葱，让人恍惚间以为身处南国，几乎忘了脚下是茫茫沙漠。后来听说，这里的每一棵树，养护成本都高得超乎想象。

真正走进赌城，才体会到“赌城”二字的分量。赌场遍布各处，大型赌场设有自动步道，酒店底层几乎都开有赌场，就连街边小店门口也摆放着老虎机，赌博场景随处可见。

安顿好住宿、吃过晚饭后，我们便迫不及待夜游这座不夜城。看海盗船表演，欣赏水柱冲天的音乐喷泉，也走进赌场，开开眼界。

赌场里安静有序，只有老虎机落币的清脆声响此起彼伏，赌具花样繁多，令人目不暇接。同行的游客都拿出少量零钱小试身手，虽大多输掉，却只为体验一番异国风情，依旧兴致盎然。

酒店大厅里，金发歌女轻歌曼舞，几位住客即兴上台，旁若无人地起舞，自在而洒脱。

回到房间，我久久难以入眠。拉斯维加斯光怪陆离、如梦似幻的景象，在脑海中挥之不去。

这座从沙漠里崛起的不夜城，繁华与虚幻交织，喧嚣与神秘并存，让人感慨万千。

朦胧睡去，转眼天明。我们驱车离去，晨曦中的拉斯维加斯，如一位褪去华灯的女子，在晨光里静静伫立。这段短暂而特别的旅程，也成为我异国之行里一段难以忘怀的记忆。