谢子风
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一
民国十三年，毛家湾突然变了个天，往年夏天阴雨不断，今年，竟然连月大旱，连河道都干涸了。
陈家山掮着铁锨，和弟弟二山心急火燎地往地里赶。他们要把泉眼东边的一块地给浇上水。这是他们家唯一存活的希望。
刚转过山坳，就见毛老歪拿着铁锨，在和他的大儿子毛铁蛋、二儿子毛钢蛋，把泉水往自家地里引，泉眼旁还插了块木牌，歪歪扭扭写着“毛家泉眼，他人勿用”。
“狗日的，这是不让别人活了！”陈家山一见，顿时红了眼。连日的干旱让他心情烦躁，虽然灌了两年墨水，这暴脾气一上来，仍然像牛一样直拱不拐弯。他扔了铁锨，冲过去拔掉木牌，一下给甩出老远。
毛老歪头一歪，使原本就歪的脑袋更歪。他来到陈家山面前，双手掐腰，脸上的横肉挤成一团：“陈家山，咋的？这泉眼挨着我家地，泉水经过我家田，就该归我家管！”
“对，就该我家管！”毛铁蛋随声附和。
“放屁！”陈二山也是个暴脾气，火气一上头，哪管三七二十一，一锄头把田埂挖个缺口：“这泉水自古到今，全村人共用，你家凭啥独占？”
毛钢蛋年轻气盛，一膀子将陈二山扛出老远：“敢扒我家田埂，我看你是活腻了！”
两家人本就因地界、灌溉积了十几年怨气，此刻干柴遇上烈火，一下子彻底爆发。
陈家山和毛铁蛋扭打在一起，互相薅着头发往下按。毛老歪在旁边假装拉架，看准了就狠给陈家山一拳。陈二山和毛钢蛋则各抄锄头，朝着对方的腿上、背上乱砸。
混乱中，毛钢蛋一锄头没砸中陈二山的腿，便扯起锄头横扫过去。这时间，陈二山顾上没顾下，被一块石头绊住了，一个踉跄，锄头正落在后脑勺上。陈二山闷哼一声，一头栽倒在地，不动了。
出了人命啦！
一时间，所有人都僵在了那儿。
陈家山看着弟弟后脑勺的血窟窿，眼睛瞪得溜圆，抄起铁锨拍向身边的毛老歪：“赔我弟的命来！”毛老歪慌忙后闪，脚下一滑，摔了个仰八叉，但额头还是被铁锨尖划破一道口子，顿时鲜血直流。
毛铁蛋见爹受伤，红着眼睛要扑上去，但是被赶过来的族长和邻居死死拽住了。
老族长看着泉边的惨状，气得浑身发抖：
“住手！都快住手！你们就为这点水，要把两家人都埋葬在这里吗？”他让人把陈二山抬到树荫下，伸手探了探鼻息，无奈地叹了口气，转脸对毛老歪说：
“毛老歪，你儿子杀了人，要送县里！另外，你家还要出五十块丧葬费！”
老族长转向众人：“以后，老泉归全村人共用，谁再闹事，就把谁赶出毛家湾！”
陈家山抱着弟弟的尸体，哭得涕泪四流：“五十块钱就换我弟一条命？我陈家跟毛家，从此不共戴天！”
话音未落，一道闪电，接着一声惊天动地的霹雷，刹那间狂风呼啸，天地间一片昏暗。
二
由于下了一下场透地雨，补种秧苗及时，到了秋天，庄稼竟然出奇的好。老族长为了庆祝丰收，就在村头打谷场上搭了戏台，请了个戏班，让大家松快松快。
那晚，戏班唱的是《穆桂英挂帅》，戏台上的穆桂英背扎靠旗，唱腔清亮，台下的人看得入迷，听得兴起，时不时爆发出阵阵热烈的掌声。
陈家山没心思看戏。他的眼睛一直在盯着毛家那边。此时，毛铁蛋正和几个年轻人在人群外赌钱。毛铁蛋又赢了，手里攥着一把毛票，那个高兴劲，嘴角都要歪到后脑勺了。
戏唱到半夜，突然刮起了风，风很大，戏台上的灯笼被吹得摇摇晃晃，火苗窜起老高。甚至有几盏都燃烧起来。看来，戏是唱不成了，戏班班主赶紧让人把灯笼拿下来。
就在这时，陈家的方向突然冒起了浓烟，紧接着就传来“救火啊”的呼喊。
陈家山心里一咯噔，突然想起，老娘还在家呢！撒开两腿就往家跑。老远，就见自家的五间土房已经被大火吞噬，屋顶的茅草“噼啪”作响，冒着火，不时往下塌落。
“娘——”陈家山急了眼，朝屋里嘶声大喊，拔腿就往屋里钻。但是很快被人给死死抱住了。此时烈火熊熊，人跑进去，无异于白白送死。
村里的人都来了，大家提着水桶，端着水盆，拿着瓢往火上泼，也有人用扫把或铁锨，胡乱往火里拍打，可火势太大，人偎不上边，加上风助火势，越烧越旺，整片天地红彤彤一片。很快屋梁坍塌，火星子一下溅起老高。
这个时候，毛老歪也带着毛铁蛋、毛小丫赶了过来。毛铁蛋刚要往前冲，被毛老歪一把拽住。
毛老歪嘴一歪：“别去！咱家和他有仇，你一去，说不定会赖上我们。”
毛铁蛋嘴里嘟囔着“我就是想帮个忙”，还是老老实实住了脚，不再上前。
此刻，陈家山已是浑身瘫软。眼睁睁看着老娘被火烧死，心里的悲痛可想而知。瞥见毛小丫手里拿着个火把，火把上的火苗还没灭，心头猛地一动！刚才看戏时，他明明看到毛小丫拿着火把去了陈家，说是要去给娘送针线。
“是你！是你放的火！”陈家山冲过去，一把抓住毛小丫的胳膊，“我刚才看到你往我家去，是不是你故意放火？”
一句话把毛小丫吓了个半死，她浑身发抖，手里的火把掉在地上，哭着说：“不是我！我给大娘送完针线就回来了，我不知道怎么着的火！”
“平常白天都不来往，你黑更半夜送的什么针线？分明就是去放火！”
毛老歪赶紧推开陈家山：“你小子别血口喷人！我女儿才十三，和你娘最是和善！”
“人心隔肚皮，”陈家山红了眼，“谁知道她安的什么心！”
陈家山越说越气，一时间怒火冲天，他抄起地上的扁担，砸向毛老歪：
“毛老歪！你杀了我弟弟，现在又放火烧我娘，我跟你拼了！”
毛老歪赶紧躲闪，可还是被扁担砸中了肩膀，疼得龇牙咧嘴。
大家好不容易把两人拉开，这时陈家已经成了一片废墟。
火灭后，人们在废墟里找到了陈家山老娘的尸体，但已经被烧得面目全非。
陈家山抱着尸体，在废墟上哭了整整一天，声音都喑哑了。
村里的人都在议论这场大火，有人说看到毛小丫拿着火把往陈家去，也有人说，是陈家山老娘想喝面汤，不小心灶堂失了火……
老族长让人查了几天，也没查出个结果，最后只能不了了之。
可陈家山心里咬定，这场火一定与毛家有关。
三
忽然之间，大病一场后的陈家山变了。其实人都有两面性，都会变。
陈家山接受了老族长的调解。
当天，毛老歪拖着伤腿，带着毛铁蛋和毛小丫，拎着五十块大洋上门道歉。他的额头上，被铁锨划破的地方结了深紫色的痂，歪着的脑袋，因为腿伤站不稳而显得有些滑稽。毛铁蛋低着头。毛小丫则是躲在哥哥身后，眼睛里满是恐惧、不安和委屈。
陈家山就那么站在窝棚口，默默看着面前三个忐忑不安的毛家人，然后，很平静、很温和地接过钱袋子：“……人死不能复生，”他声音低沉，没什么起伏，像是在背与自己无关的悼词，“往后余生，各自安好吧。”
这话听起来像是认命，又像是妥协。
毛老歪如释重负，长松了一口气：“大山，你能这么想，最好……唉，这都是命！”
陈家山没有回应，拎着五十块大洋，转身走回阴暗的窝棚。
关门的一刹那，他脸上的麻木褪去，眼底深处浮起一丝狠毒：他要让毛家彻底垮掉，像陈家一样，片瓦不留，直至陷入绝望。
转眼，到了春天，积雪消融，万木复苏。毛家湾的村民也开始忙碌起来，翻地，播种，一刻儿也不敢闲着。
陈家山平日里沉默寡言，只知道闷头干活。他开垦了更多的荒地，每天都在侍弄着那几块薄田。偶尔，还会在毛铁蛋遇到困难时，走过去，搭一把手，做完就走。
毛铁蛋从一开始的狐疑不定，渐渐变得有些讪讪，甚至，憋出一句“谢谢家山哥”之类的客套话。
毛老歪却时刻提着心、吊着胆，叮嘱儿子保持距离，但时间久了，见陈家山似乎真的忘记了什么，每天只顾着忙活自己那几亩薄田，便也慢慢放松了警惕。
村人们私下议论，都说陈家山自从经历了几场事，看淡了生死，改变了性子。
只有陈家山自己知道，每一次“帮助”毛铁蛋，他胃里都在翻江倒海；每一次看到毛家田地里的秧苗变得碧绿可人，他心里都在不住地暗暗冷笑。
很快，夏天到了，汛期来了，老族长召集人手加固河堤，陈家山毫不含糊地去了，而且是和毛铁蛋在一起。
干活间歇，人们三三两两坐下来休息。陈家山貌似无意地，和旁边的人聊天：“看样子，今年雨水不小，”他抹了把汗，看了看阴沉灰暗的天，又看了看奔涌的河水，“今年的堤坝，得再加宽加大。”
年轻人附和：“可不是嘛，这堤坝，年年修补，年年被冲垮，再不加宽加大，还是白搭。”
陈家山叹了口气，像是突然想起什么，忽然压低了声音，却能恰到好处地，让不远的毛铁蛋听见：“光靠垒石头加土不行，得加木料，有那样宽那样结实的大堤，有了木料加持，任再大的水也冲不垮。”
他大张手臂比划着，说的很随意，像是闲聊，又像在说着玩儿。一旁的毛铁蛋却来了精神。
到了午后，有人看见毛铁蛋吭哧吭哧地从西山坳扛来很多松树条，并且自作主张地把树条放在自己家地前的大堤上。“用这树条压大堤，准成！”只是树条太长，有几根两头都从土里漏了出来，也没人在意。毕竟大堤加大加宽了，看着很让人放心。
陈家山远远地站着，嘴角挂起一丝无人察觉的诡笑。
今年的雨水大，而且猛，连着下了三天三夜，河水暴涨，浊浪滔天。
全村人的心都提到了嗓子眼上。男人们日夜守在大堤上，不停地加固危险河段。
第四天夜里，让人担心的事情发生了。毛铁蛋负责加固的那一段堤坝，传来一声可怕的闷响，紧接着是人们的惊呼和哭喊！
那段扎实的、用了木条的堤坝，溃决了！
大水竟是顺着木条慢慢渗出，继而扩大，最后像脱缰的野马，冲向堤外的田地！
虽然人们拼命堵漏，最终避免了更大的灾难，但决口处下游的几十亩庄稼，彻底被淹没了。其中，一大半是毛家辛辛苦苦种下的、长势最好的稻田，还有陈家山那几块离河最近的、刚抽穗的薄地。
毛老歪听到消息，连滚带爬地冲到地头，看着一片汪洋下，稻穗在浑浊的水里瑟瑟摇摆，在无声地向他呼救。使得他心如刀割，绝望至极，眼前一黑，一下瘫坐在泥水里，捶胸大哭：“我的粮啊！完了！全完了啊！”
毛铁蛋脸色惨白，站在溃堤处，看着自己亲手扛来的木条，被洪水冲得七零八落漂浮在水面上，浑身抖如筛糠。
陈家山也站在人群里，脸上表露出深深的痛惜与无奈。而嘴角却在微微抖动，那是压抑到极致的、近乎颤栗的快意。
村里流言四起。
有人说，看见毛铁蛋非要在大堤上放木条，还横着放，中了邪一样，劝都劝不住。
有人嘀咕，毛家真是邪乎，先是惹上人命官司，搭进了钢蛋，现在丰收在望，庄稼反被自己引水给淹了。
甚至有人翻起了旧账，说毛老歪当初霸占泉眼，伤了阴德，这是报应到了。
毛老歪闻听，痛惜，绝望，加上急火攻心，一下子病倒了，自此一病不起，整日躺在炕上，不停地咳嗽咒骂。
陈家山则在一片同情声里，默默地重整那块被淹了的土地。他仿佛认命了，比以往更加勤劳，甚至，还主动地，去帮助遭受洪灾的乡亲，当然，偶尔也去毛家，帮忙挑点水，劈点柴，做一些力所能及的事情。
他越是这样，毛铁蛋越觉得抬不起头来，总认为堤坝垮了是自己蠢，对不起所有人，尤其是对不起这个“以德报怨”的陈家山。
毛小丫给他端水时，眼神里恐惧少了，多了些复杂的感激和愧疚。
陈家山接过水碗，低声道谢，目光缓缓掠过毛家破败的院落，病榻上不断呻吟的毛老歪。
他心里在冷笑。
毛老歪，你也感受到痛了？但，这远远不够！
他抬起头，望向远处云雾缭绕的山峦，目光深沉幽远。
四
毛家的顶梁柱一倒，所有担子都压在了毛铁蛋肩上。
这个头脑简单的汉子，被溃堤的阴影压得几乎直不起腰来。他变得沉默而敏感，总觉得别人看他的眼神，都带着指责和怜悯，当然，这两种目光都让他难以忍受。
陈家山的地也被淹了，但他表现得很平静，甚至有点儿无动于衷。
他时常路过毛家的地。看到毛铁蛋独自一人挥动锄头刨土，累得气喘吁吁也不肯歇一会儿，便会停下脚步，然后走过去，一声不吭地开始帮忙。
起初，毛铁蛋惊惶失措，连连摆手：“大山哥，使不得！俺，俺对不住你，你家田地也淹了……”
陈家山手里不停，头也不抬，声音平淡得像在说别人的事：“我那薄地，不值钱，倒是你家，地这么好，又上有老，下有小。”
他的话似有魔力，轻易地将毛铁蛋那点可怜的愧疚和不安堵了回去。几天下来，毛铁蛋从忐忑不安变得坦然，甚至，生出一些依赖。是嘛，有陈家山帮忙，活计总能快上许多。这个曾经的仇人，似乎成了他生活中唯一能看到希望的救星。
歪倒在炕上的毛老歪，闻讯气得直拍炕沿，声音嘶哑：“蠢货！别和他沾边！他那是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
毛铁蛋闷头反驳：“爹，人家以德报怨，咱也不能小肚鸡肠！再说，没人帮，光靠我一个，种得了吗？”
毛老歪一口气堵在胸口，咳得撕心裂肺，却也无计可施。他隐隐觉得不对劲，但哪里不对劲，他说不上来。
陈家山来的更勤了。他不仅帮毛铁蛋干活，还会有意无意地给出建议：
“这多的地，光靠人力不行，时间不等人，还得是牲口翻的快。”
毛铁蛋一脸愁苦：“俺也没法，俺家牲口早都卖了，也没钱租赁牲口。”
陈家山目光扫过远处山坡：“后山坳里，老刘家好像有头老黄牛，只是年岁大了，干活慢，但便宜，总好过没有吧。”
毛铁蛋眼睛一亮。
过了两日，毛铁蛋果然咬牙用极低的价钱租来了那头黄牛。可是，在下一个斜坡子时，老牛失蹄，连带着毛铁蛋也滚下了山沟，幸好只是擦伤了背，扭伤了脚踝，有点轻微脑震荡。倒是牛，受了惊吓，一溜烟儿逃窜了。
毛家为此赔了一大笔钱。
转眼，到了中秋，在毛铁蛋看到丰收有望的时候，一场突如其来的冰雹袭击了毛家湾，鸡蛋大的雹子噼里啪啦砸下来，虽然时间不长，却足以将没成熟的秧苗砸得七零八落。
老天爷呀，这是要断人活路啊。毛铁蛋望着一地的狼藉，感受到了大自然下的渺小和无奈。
倒是陈家山，看着被砸得千疮百孔的田地，脸上依旧是那副沉稳的模样。在困难面前，他似乎总能找到解决的办法。
他走到垂头丧气的毛铁蛋面前，沉默地站了一会儿，才开口说：“天灾，人祸，谁也躲不过，但是，老天不绝家家雀，活路总会有的。”
毛铁蛋抬起模糊的泪眼：“粮食没了，咋个有活路嘛？”
陈家山的目光投向更远处的深山，像是在自言自语：“山里野货多，蘑菇、药材，运气好的话，还能碰上野物，如果打下来，能换不少钱。就是忒冒险。”
毛铁蛋听了，像是抓住了救命稻草。他立刻回家，翻出他爹那套早已生锈了的猎叉和绳索，不顾毛老歪的劝阻，将猎叉磨得锋利了，一头钻进莽莽大山里。
头两天，他果然带回来一些的蘑菇、松籽，还打了只野兔，挖了个野山参，卖了些小钱。给家里带来久违的喜欢。
毛铁蛋自然也很高兴。但他知道，今年粮食欠收，大家都去上山，附近已经很难找到想要的东西了。
第三天，毛铁蛋大着胆子，往更深的山林走去。
陈家山也上山，不但捡蘑菇，也砍柴。这天，他砍了一捆柴回来，在一条野兽出没的小径上，看到了毛铁蛋做的简陋标记。他面无表情地走过去，将标记指向更危险的方向。
傍晚时分，毛铁蛋没有回来。随着时间的流逝，天色渐暗，山林间弥漫起一层薄雾。毛家人开始感到不安，他们知道，山林中有着无数的危险，毒蛇，野兽，甚至是迷路，稍有不慎，还会跌入万丈的深渊。
毛家急了，怕了，感受到一种前所未有的恐慌。赶紧求助族里几个男人，举着火把进山寻找。
最终，他们在一处陷阱里找到了鼻青脸肿、脚踝肿胀、浑身是伤的毛铁蛋。毛铁蛋心有余悸，明明做了标记嘛，怎地反而越走越远，掉进了猎人的陷阱里。还好，陷阱里没放尖锐物，否则，哪里还有命在。
人们把毛铁蛋抬回家里，虽不致命，但却要躺上一段时间，而且要请郎中治伤。
这真是祸不单行，又是一笔不小的开销。
五
毛家的日子，越来越艰难了。
毛老歪的病，总是不见起色，咳嗽也日益加重，有时候咳得狠了，几乎把五脏六腑都要咳出来。毛铁蛋腿伤未愈，只能拄着棍子走动，看着家徒四壁和娘愁苦的脸，他心里充满了无能为力的痛苦和焦躁不安。
而陈家山，依旧是那副沉默淡然的样子。他编织草席，有时候还去山上打些野物，捡些山珍，然后拿到集市上，换回些粮食和盐巴。虽不富有，但维持日常生活绰绰有余。
这天傍晚，寒风呼啸。陈家山从集市上回来，拎着装满小米的布袋，走进毛家破败的院落。
院子里，毛铁蛋正在劈柴，但因有伤势没好，而显得有点力不从心。毛小丫坐在厨屋门前，择着刚从地里挖来的野菜，小手冻得通红。
陈家山敲了敲厨屋门。
毛小丫抬起头，看到是他，愣了一下，怯生生地喊了声：“大山哥。”
毛铁蛋也停下动作，半弯着腰，神情复杂地看着陈家山。
陈家山没进屋，只是把手里的米袋递向毛小丫。
毛小丫不敢接，回头看哥哥。
毛铁蛋喉头动了动，脸上火辣辣发烧。身为七尺男人，却要接受别人的施舍，就像脸被人按在地上摩擦，要多难堪有多难堪。他低着头，有点不好意思：“大山哥，这怎么行，你家也不富余呀。”
“就这一次。”陈家山打断他，语气不容拒绝，却也没有温度，“大人能扛，丫头还小。”
一句话，正戳中毛铁蛋内心最软又最痛的地方。他看了看妹妹冻红的小手，十三岁的人了，还是个小不点儿，这是缺乏营养啊。他犹豫了一下，再犹豫了一下，还是伸出手去，接过了那袋小米，嘴唇哆嗦着，低低说了声：“谢谢大山哥。”
这时，堂屋里传来毛老歪撕心裂肺的咳嗽，一声声让人揪心。
陈家山看向那扇黑黢黢的窗户，一丝冷笑快速掠过嘴角，但声音依旧淡然：
“老歪叔咳得恁厉害，没请郎中看看？”
毛铁蛋脸色灰败，摇了摇头：“请了，药吃了不少，总不见好。郎中说，得用好药调养，可……”他哽住了，后面的话说不下去。家里穷得叮当响，哪里还有钱买好药啊，能有药吃着，已经很不错了。
陈家山沉默了片刻，像是下了很大决心，缓缓开口说：“我在镇上听说，县里回春堂的李大夫，最擅治咳喘痼疾。要不，请他看看？”
毛铁蛋眼里闪过一丝亮光，但瞬间又暗淡下来：“县里，俺家哪里看得起呐……”
“人要紧，其他都是身外之物。”陈家山的声音低沉，有一种蛊惑人心的魅力：“钱是死的，人是活的，人没了，要钱有啥用？况且钱是人挣的，有了人，才能有钱啊。”
顿了一下，陈家山仿佛随口一说：“我听老歪叔说过，你奶曾留下一对银镯。”但马上觉得话多了，赶紧说家里有事，匆忙离开了。
毛铁蛋怔在了原地。他隐约记得，那对镯子是娘藏得最紧的东西，说是最后的底牌，不到万不得已，不能打它的主意。
夜里，毛老歪咳得更凶了，几乎喘不上气。毛铁蛋看着黑暗里痛苦不堪的爹，不由想起陈家山那句“人要紧，其他都是身外之物”的话。挣扎，愧疚，对爹生命的担忧，种种情绪撕扯在一起，使得他焦虑不堪。
终于，毛铁蛋下定了决心。他悄悄把娘拉到一边，压低了声音问：
“娘，俺奶留下的那对银镯子，在哪？”
毛家婆娘被问得一怔，随即脸色大变，眼神躲闪：“你，你问这个干啥？”
“眼看爹病的厉害，得去县里请个好郎中！家山哥说了，回春堂的李大夫能治！”
毛家婆娘看了看被病痛折磨的丈夫，又看了看儿子急切的神情，不再说话，哆哆嗦嗦爬到炕角，哆哆嗦嗦从墙壁里抠出一个褪了色的布包包。打开，里面有一对色泽暗淡、款式陈旧的银镯子。毛家婆娘眼中闪烁着泪光：
“这是你奶留下的念想，也是咱家，最后的希望啊。”
毛铁蛋一把抓过镯子，冰凉的感觉直透掌心。
“不管那么多了！先把爹的病治好！”
第二天一早，毛铁蛋就揣着银镯子，怀着孤注一掷的希望，拄着棍子，一瘸一拐地踏上了去往县城的路。他心里盘算着，当了镯子，请了郎中，抓了药，爹的病就会好起来，爹好起来了，一切都会好起来。他们家还会养好多好多牛，好多好多羊，盖上好大好大的房。这样想着，毛铁蛋浑身充满了劲头。甚至对陈家山，也生出了莫名的感激。
来到县里，毛铁蛋找到一家最大的典当行，递上镯子。
柜台后，一个老朝奉戴上眼镜，拿起镯子看了看，又掂了掂，然后用一种古怪的眼神看着他：
“这镯子，你要当多少？”
毛铁蛋心里没底，奓着胆子说：“100块大洋，行吧？”
老朝奉“嗤”地一笑，取下眼镜，然后，将镯子扔回柜台，声音带着毫不掩饰的轻蔑：“100块大洋？你这是想钱想疯了吧？你这玩意儿，是假的！外面镀银，里面全是白铜！想到这里骗钱，你也配！”
毛铁蛋被当铺伙计推搡出来，瘫坐在冰冷的台阶上，手里紧紧攥着那对镯子，浑身冰凉，脑袋嗡嗡作响。
镯子是全家最后的希望，希望破灭了，毛家以后的好日子，也就没有了。
失魂落魄的毛铁蛋，甚至没敢再向下一家当铺验证，仿佛被抽了魂一样，拖着个瘸腿，踩着夕阳的余晖，一步一步挪回毛家湾。他的那颗心啊，来时有多炽热，回时就有多冰凉。
六
天气，眼见一天冷过一天，毛老歪的病不见有半点好转，反而因寒气侵体，咳得更厉害了。家里的粮食彻底见了底，借无可借，赊无可赊。毛铁蛋看着病入膏肓的父亲，终于一咬牙，做出了一个决定。
他找到了村里最富庶的刘员外。
刘员外是毛家湾最大的地主，也是放印子钱的好手，方圆百里数他家最大，家里豢养着上百个打手。一直以来，他都对毛老歪那大堤下的十亩好田眼馋，只是一直没有借口，不好下手。眼下肥羊入口，自然不能放走。
刘员外按捺住内心的喜悦，慢条斯理地说：“看你们可怜，这样吧，大堤下那十亩好田的地契押给我，我借你六块大洋，五分利，三个月为期。到时候连本带利还上，地契给你。还不上嘛，地就归我。如何？”
十亩地，六十块都不卖的好地才给六块，还五分利息，老天，这简直就是明抢嘛！
毛铁蛋顿时晕头转向。可看着刘员外那不容商量的脸，再想想炕上咳血的父亲，他除了这条路，还能怎么办？唉，能过一天是一天吧。
浑浑沌沌中，他不知是怎样在那张契书上按下的手印，甚至都不知道，他是怎样回到家的……
傍晚，残阳如血，红艳艳涂满了整个毛家湾，也把陈家山的影子，拉得老长，老长。他跨进毛家院子，看见毛铁蛋正蹲在院子的角落，双手直薅自己的头发。
“你去了刘员外家？”
陈家山蹲下身子，话里透着责备：“大堤下那十亩地是你毛家三代人的命根子，你怎么能轻易去做抵押？那印子钱你拿什么还，你还得起吗？”
陈家山站起来，长叹一声：“往后毛家，完了！”说完，头也不回地走了。
“完了……”毛铁蛋喃喃自语。这个“有地在，就能翻身”的精神支柱，随着陈家山的转身离开，轰然倒塌了！
毛铁蛋瘫坐在地。
蓦地，像被什么东西猛然哲了一下，他脑子里突然闪现一个念头：陈家山早不来，晚不来，为啥偏偏等自己把地押了出去，才会来？
念头一经冒头，就像断了线的珠子，止都止不住，还有镯子，还有木头，还有牛！一次是巧合，两次是巧合，三次四次呢？这些看似好意的背后，竟掩盖着不可告人的、杀人不见血的阴谋！
这不是在帮我，这是坑我！这一切，全都是他在布局，在阴谋报仇啊！毛铁蛋一拳砸在门上，手皮瞬间破裂出血。
屋里的毛家婆娘听见动静，慌忙跑出来：“铁蛋，你咋了？手咋流血了？”
毛铁蛋猛地站起来，像一头失控的野兽，将娘一把推开，在院子里来回暴走。他喘着粗气，一遍遍地狂吼：“都是他！都是他！一步步设计好了圈套让我去钻，去上当！”
他的吼声惊动了屋里的毛老歪，一阵剧烈的咳嗽过后，接着是绝望至极的咒骂：“孽障哇……”
毛小丫吓得哭起来。
毛家婆娘看着状若疯癫的儿子，回想起前前后后，脸色也渐渐白了。她不懂得那么多弯弯绕绕，但儿子的愤怒，以及家里一步步坠入深渊的窘境，让她感受到一种前所未有的刺骨的寒意。她不敢相信，陈家山，那个看起来厚道沉默的男人，果真那么阴险？
这一夜，毛铁蛋彻底无眠。怀疑变成了确信，恩人变成了隐藏在暗处，随时扑咬人的恶狼。毛铁蛋的心里，除了对贫困和疾病的绝望，又添了一把被欺骗、被算计的熊熊烈火。
此刻，陈家山正在自家的窝棚里，慢条斯理地磨着二山留下的锄头。他知道，钓饵已经吞下，钓绳，该开始往回拉了。
七
转眼，腊月到了，老族长召集村民，商议祭祀和分摊祠堂修缮的大事。祠堂是宗族的脸面，即便年景再不好，也不能省了这笔钱。按照惯例，费用依旧是按照男丁、人头和田亩数分摊。
祠堂里，烟雾缭绕，大家或坐，或站，或趷蹴在一边，大多神情凝重。老族长说完分摊方案后，底下顿时响起一片窃窃私语声，当然，多是叫苦和抱怨。是啊，今年天灾不断，庄稼绝收，家家都有一本难念的经啊。
毛老歪因为病重，没有来，毛铁蛋来了，听到分摊到他家的数额，本就阴沉的脸色这时更加阴沉了。那数字，对于此时债台高筑、几乎断炊的毛铁蛋来说，无异于天文数字。
“族长，俺家情况，您不是不知道！”毛铁蛋站起来，“俺爹病得厉害，庄稼绝收，如今连吃的都没有，还欠刘员外一屁股印子钱！这修祠堂的钱，俺家拿不出来！”
祠堂里静了一下。大家都清楚毛家的情况，毛铁蛋说的都是实情。但是，要按照这个说法，村里大都收成不好，难道都要免收或减收？这样的话，宗祠还如何修缮？祖宗还要不要脸面？一时间，大家面面相觑。老族长刚想站起来。
这时，一个声音，在人群里忽然响起，他的声音不大，却清晰地传到每个人耳边：“祠堂是大家的根，是脸面，再难，份子钱也不能免。实在不行，我先帮你垫上。”是陈家山。
这话听起来很仗义，但在这种场合，在毛铁蛋刚刚哭穷之后，就显得格外刺耳。尤其是，落在毛铁蛋耳朵里，那简直就是啪啪打脸！
所有人的目光，一下齐刷刷聚集到毛铁蛋身上。
毛铁蛋的脸腾地就红了，继而青紫，额头青筋暴起，嘣嘣乱跳。他猛地转向陈家山。压抑了多天的怒火和怨恨，在这一刻轰然爆发：
“你少他妈假仁假义！”毛铁蛋颤抖着手指向陈家山，情绪激动到几乎无法控制：“垫上？你拿什么垫？啊？！你家的地不也被大水淹了吗？被冰雹砸了吗？你哪来的钱？难道是坑害我家得来的黑心钱？！”
祠堂里顿时一片哗然。所有人都被毛铁蛋这突如其来的、莫名的、尖锐的指责惊呆了——这都是哪和哪啊，说着说着就转弯了。
一时间，祠堂里的气氛变得紧张起来，所有人都感受到了一种空前的压抑。
“毛铁蛋！你胡说什么！”老族长厉声呵斥。
“我胡说？”毛铁蛋终于找到了宣泄口，他不管不顾地，大声且带着疯狂的恨意，对着陈家山嘶声大吼：
“银镯子，是你告诉我到县里能当钱，结果银镯子是假的！印子钱，你明知道是坑却不阻止我，反而在我借了印子钱之后，假惺惺来说！还有我爹的病！我进山摔的伤！说，是不是你他妈搞鬼！你说！你他妈给我说啊！”
毛铁蛋状若疯癫，朝着陈家山扑过去，但是被身边的人死死拉住了。
陈家山站在那里，面对这劈头盖脸的指责，脸上先是浮现出震惊和难以置信的神色，随后又化为一种被冤枉的、沉痛的愤怒。他紧咬嘴唇，眼神里充满了失望和受伤，声音颤抖，痛心疾首：
“毛铁蛋！我念你家遭难，一次次帮你，你就是这么想的？银镯子的事，我那是好意提醒，想让你家度过难关，我哪里知道你家的银镯子是假的！印子钱，那是不是坑，你不知道？非要像三岁小孩一样让我来教？你爹病重，你受伤，就这，你也能怪到我的头上？你这是疯啦，还是傻啦？！”
他那副“好心被当驴肝肺”的痛惜模样，瞬间赢得了大家的同情。
“陈家山多厚道个人，帮人还帮出大仇来了？”
“就是！以后谁还敢帮他！”
“自己家倒霉，就瞎胡赖赖别人，也真是奇了怪了！”
“可怜陈家山一片好心，却被当作驴肝肺！”
议论声纷纷响起，并且一古脑向陈家山一边倒。
毛铁蛋听着乱哄哄的指责，看着陈家山那“无辜”又“痛心”的表情，只觉得一股腥甜直涌喉头，堵在那里，上不去，出不来，堵得他实在难受！
明明就是陈家山在搞鬼，可偏偏抓不到半点证据！明明我就是被他阴谋算计了，我反而成了无理取闹、恩将仇报的小人！
“你们，你们这都是被他骗了哇！”毛铁蛋绝望地大声嘶吼着，挣扎着，却被人们按得更紧。
“够了！”老族长猛地一拍桌子，大声吼道：“毛铁蛋！祠堂之上，祖宗面前，岂容你撒泼污蔑！你家困难，份子钱可以拖欠！但你这样胡说，就别怪族规不容情面！”
被这一吼，毛铁蛋稍微冷静了一下，看着众人鄙夷、厌恶、怜悯混杂的目光，再看看陈家山眼里的一丝阴冷，他猛地明白了，他说什么话，都没有人信了。天啦，我就这么被孤立了？
毛铁蛋不敢想象，自己掉进了怎样的一个圈套，越是挣扎，缠得越紧，受的害越深啊！
一股彻骨的寒意，瞬间穿透了整个身体。他不再挣扎，也不再吼叫，只是死死盯着陈家山，那恶毒的眼神，要将陈家山杀一千次，一万次也不解恨！
陈家山却态度诚恳地对族长说：“族长，铁蛋也是一时过激，糊涂了。我不怪他。我家也难，但再难，我也会帮他交上份子钱。”
这以德报怨的姿态，顿时赢得众人的一片赞许。
直到各回各家了，还有人对陈家山连竖大拇指。
从此，毛铁蛋再不相信任何人，他的那双眼睛，看人总带着一种孤狼般的警惕和仇恨，尤其是看向陈家山。
陈家山一如既往。甚至，偶尔还会在毛家实在揭不开锅时，塞给毛小丫一把野菜，或者几块红薯干。但每一次，他都能感受到毛铁蛋那几乎要将他刺穿的目光。
他知道，毛铁蛋的恨，已经发酵到了极致。只需要稍微助推一下，这头被套住的、绝望的困兽，就会来个彻底大爆发。
八
一夜之间，毛铁蛋成了人们眼中不可理喻的“疯子”。
毛铁蛋也再不出门，整日里窝在家里，对着墙壁发呆。但一旦看到打门前经过的陈家山，便立马有一种要杀人的冲动，并且这冲动随着时间的推移，日益加重。
陈家山依然故我。他甚至在某一天早晨，将一小捆刚从山上砍来干柴，放在毛家院外。毛小丫在门缝里看见，怯生生地抱回院子里。
腊月二十三这天，是个小年。时不时地，村里有零星鞭炮开始响起。今年多灾多难的毛家湾，开始有点儿年味了。
毛老歪的病，却愈发的沉重了，咳出的痰里带着鲜红的血丝。那六块大洋，在无底洞似的药费面前，如同杯水车薪，迅速消耗殆尽。而刘员外的管家，也不失时机地，开始“偶尔”“路过”毛家，皮笑肉不笑地提醒着还债日期。
这让毛铁蛋的心里，更加煎熬。绝望、愤怒、被孤立、被误解的委屈，还有对陈家山那日益坚定的恨意，像毒液一样在躯体里奔涌，使得他度日如年。
中午时分，雪下大了。陈家山手里拎着个破旧的水桶，从窝棚里出来，要去村口井边打水。他的步伐不紧不慢，甚至有些悠闲。
突然，毛铁蛋手持猎叉，像一头狂怒的野兽，从毛家破门而出，手里攥着猎叉，脸上满是近乎癫狂的绝望和杀意。
“陈家山！我日你祖宗！”
猎叉直直刺向陈家山的后心。
陈家山抡起水桶格挡，但叉尖还是刺穿了棉袄，水桶烂了，棉袄破了，棉絮有一大块掉落在雪地上。
“铁蛋！你要干什么！”陈家山大喝一声，连连后退，慌乱间左右移动，躲闪着毛铁蛋的疯狂扑杀。这之间，有几次他可以夺下猎叉，但是他没有。他在等待。
很快，村人们闻声赶来，看到这个情景，不少人惊呼起来：“毛铁蛋疯了！要杀人了！”
“拦住他！快拦住他！”
几个胆大的男人连忙冲上前去，试图从后面、从旁边包抄毛铁蛋，抢夺他手里的猎叉。但是都没有成功。
此时，毛铁蛋已经完全丧失了理智。他挥舞着猎叉，不让任何人靠近：“滚开！都滚开！让我杀了这个小人！这个畜生！”
几个乃至十几个人，愣是没抱住毛铁蛋，甚至有的人刚到身边，就被他大得惊人的力气甩倒在雪地里。
场面一片混乱。
等老族长急匆匆赶过来的时候，陈家山左臂刚好被猎叉刺穿，鲜血涌出，染红了半个棉袄，在灰暗的雪地里显得格外刺眼。
与此同时，大家也合力抱住了毛铁蛋，夺下猎叉，将他按倒在雪地里。
陈家山捂住流血的左臂，脸色苍白，身体微微摇晃，一副又痛、又惊、又怒的模样。他看向被死死压在地上、还在不断挣扎的毛铁蛋，眼神里充满了悲愤和不解：
“毛铁蛋！我到底哪里对不住你！你竟这样对我下死手！”
毛铁蛋被按在雪地里，歇斯底里发出凄厉的咒骂：“陈家山！你不得好死！你阴谋害我！我做鬼也不会放过你！”
老族长看着陈家山血流不止的胳膊，气得浑身颤抖。“反了！反了！”他指着毛铁蛋，声音前所未有的严厉：“光天化日之下，竟敢伤人，毛铁蛋！你眼里还有没有族规王法！”
“族长！是他！都是他！”毛铁蛋挣扎着抬起头，“是他，是陈家山！他要害死我啊！”
“证据呢！”族长厉声打断他：“你拿出证据来，拿不出证据，你就是血口喷人！”
毛铁蛋语塞，不停绝望地重复一句话：“是他，就是他！他要害我！”
“我看是你，杀人的是你！是你得了失心疯啦！”老族长彻底失望，他深吸一口气，带着不容置疑的决绝：“毛铁蛋持械行凶，伤害邻里，毛家湾容不下这等祸害！按族规，捆起来！等明天大雪停了，扭送县衙法办！”
此话一出，所有人都是一震。
持械行凶！这罪名坐实，不死也得蹲几年大牢。
毛家婆娘跌跌撞撞跑出来，看到被捆成“粽子”的儿子，惨叫一声“我的儿啊！”一下晕了过去。毛小丫跟在后面，张皇失措地趴在她娘跟前，吓得哇哇大哭。
陈家山脸上挂着不忍，他捂着伤口，低声对老族长说：“族长，要不，看在他家人的份上，还是饶了他吧。”
“他都对你这样了，你还要为他求情！”老族长又是感动，又是激愤：“不必多说！等雪停了，马上送官！”
毛铁蛋被五花大绑，拖走了。他不再挣扎，也不再咒骂，只是用那双彻底失去光彩、只剩下刻骨仇恨的眼睛，死死地盯住陈家山，直到被拖进宗祠大院。
雪，越下越大了。毛家湾很快被纷纷扬扬的大雪覆盖，整个天地间白茫茫一片。
九
翌日，雪停了，但天色依旧阴沉。
老族长带着几个族老，神情严肃地来到祠堂。不出意外的话，他们要将毛铁蛋送往县衙。
打开门，发现毛铁蛋头撞南墙，身体冰冷，已然死去多时了。
就在众人愣怔的当儿，一声凄厉的惨叫，陡然从毛家堂屋里传来！
众人不知道发生了什么，慌忙跑向毛家，看见毛老歪嘴角歪着，眼角斜着，躺在床上一动不动，显然，已经死了。
毛家婆娘再也经受不住打击，这个本就因丈夫常年打骂积了一身疾病的可怜女人，经此一连串变故，油尽灯枯，一口气上不来，也死了。
陈家山站在人群中，听着毛小丫撕心裂肺的哭声，深深地吸了一口气。一连死了三口人，毛家，彻底完了。
但是，他却高兴不起来，甚至有一种莫名的心痛。
陈家山回到窝棚，目光落在一个角落久久没有挪动。那里，有毛小丫送来的一双鞋垫，还有她自己省下的两个麸皮小窝头。
一时间，他的眼前浮现出那个才十三岁，眼睛很大，总是怯生生地看着他的毛小丫。
他想起，那晚毛小丫拿着火把，吓得发抖说“不是我”的样子；
他想起，毛小丫用冻得通红的小手，捧着那碗水给他喝；
他想起，毛小丫躲在她哥的身后，恐惧又委屈的眼神……
一股深深的歉意，和那种连呼吸都痛的感觉，让陈家山寝食难安。
傍晚，太阳刚刚下山，陈家山去井里提水做饭，在路过毛小丫家门的时候，仿佛听到了什么动静，一种不祥的预感使得他扔下水桶，快步跑进了毛小丫家里，看见毛小丫整个人吊在房梁下，身子还在微微抽动……
第二天，村人不见了陈家山和毛小丫。
数年后，一个轻风送暖、百花盛开的春天，有人在山外边的一个小镇上，看见了陈家山。他开了一家杂货铺。铺子里，有个长辫子姑娘，算账时会把算盘打得噼啪作响。小姑娘温婉可人，偶尔会给路过的客人端碗热水，递个毛巾。
这个时候，陈家山会坐在铺子里，乐呵呵地看着，满眼里都是幸福的笑意。
他终于不用再盯着毛老歪的影子过日子了，不用再在夜里，想着怎么报仇雪恨了。
现在，他要做的，是赚了钱给毛小丫添件新衣裳，是在平常的日子里，让丫头能喝上一碗热乎乎的面汤。
这日子不轰轰烈烈，却踏实温馨，就像他小时候盼望的那样，有热饭吃，有安稳觉睡，身边有个最牵挂的小姑娘。真好！
