三八线

一

荷叶与清泉的关系发生质的变化，是读小学五年级的时候。

那年，他俩坐同桌。

那年月，男生和女生坐在一起，别扭的是男生，女生相反还霸道一些，她们总要在课桌中间划一条线，并称之为“三八线”，不准男生越过界去。现在想来，这其实是女生为自我保护而采取的一种先发制人的手段。

荷叶和清泉坐同桌后，也学着别的女同学的样子，拿起一把削铅笔的小刀，在课桌中间划“三八线”。

课桌有些硬，荷叶划得很用力，等到她的鼻尖上冒出几粒汗珠时，课桌中间就多出了一道小沟。荷叶指着那道小沟，对清泉说：“哎，你看好了，这叫‘三八线’，你要是突破了，别怪我不客气。”

荷叶说得煞有介事，清泉却并不在意，只侧过头来，轻描淡写地看了看那道小沟，连话都没有说一句。

清泉不喜欢说话，上课总是端端正正地坐着。眼看着一个学期就要结束了，他还没有越过那条线一次呢。荷叶有些急了。

一天下午，上到第四节课时，清泉大概有些倦了，张开两条细长的胳膊，趴在课桌上。小学生的课桌不长，他这一趴，一条胳膊就越过了“三八线”。

看着清泉伸过来的胳膊，荷叶心里的花，竞相开放着，最后，并成了一朵，开在了她的脸上。

脸上开着花的荷叶，慌慌地拿起铅笔，像个初次扎针的护士，对着那条黑瘦的胳膊，颤颤地扎了一下。

“咝”。清泉轻吸了一下嘴，然后缩回胳膊，重新坐正了身子，连眼角都没往她这边斜一下。

荷叶心里一凉，开在脸上的花，一下子就僵了。

“木头！”荷叶恨恨地看着那条黑瘦的胳膊，真想一把扯过来，狠狠地咬上一口，咬出血来。

这毕竟是在课堂上，荷叶不敢太放肆，但她忍不下这口气，把个小脸儿都憋红了。就在她快憋不住时，那条黑瘦的胳膊，又善解人意地伸了过来。这次，她没有犹豫，拿起铅笔，猛地扎了下去。

清泉像触了电一般，身子一抖，差点从座位上弹起来。

清泉轻抚着痛处，问荷叶：“你怎么老扎我？”荷叶指了指那道小沟：“你怎么老过‘三八线’？”清泉看了看那道小沟，微微地点了点头，然后转过身去，继续听老师讲课。

战争需要双方较劲，清泉不接火，一个人再闹就没有意思了。荷叶只好把精力又转到了课堂上。

此时，老师正在讲《农夫和蛇》。老师讲得很精彩，荷叶的思绪，很快就跟着老师的讲演，蛇一样游弋在那则寓言故事里。

荷叶越听越气愤，这条蛇也太不像话了嘛，怎么能咬好心救它的农夫呢？荷叶这样想着，一阵疼痛感，从胳膊上钻进了她的心里。

荷叶惊叫着从座位上弹起来，拚命地甩着那条疼痛的胳膊，像甩着一条咬住她的蛇。

荷叶的惊叫声，招来了大家的目光，老师也转过身来，问：“你们搞么鬼？”

荷叶指了指身边的清泉：“他用铅笔扎我。”

清泉分辩说：“她先扎我。”

荷叶说：“你过了‘三八线’。”

清泉说：“你也过了‘三八线’。”

老师很快就听明白了。

老师说：“放了学你俩留下来，抄课文。”留下来抄课文，是老师惩罚调皮学生惯用的招数。

清泉抄得快，他抄完了，荷叶才抄了一大半。这时，老师进来了。清泉把抄完的课文递给老师。清泉说：“老师，我可以回家了吗？”荷叶一听就急了，忙说：“老师，他不能回家。”

老师惊奇地问荷叶：“他课文抄完了，怎么不能回家？”

荷叶说：“天都黑了，他回家了，我一个人害怕。”

老师看了一眼窗外渐浓的暮色，转身对清泉说：“你等一下，跟她一起回家。”

清泉走在前面，步子迈得很快，荷叶跟不上，就在后面喊：“喂，鬼赶你呀，走得那么快？”清泉说：“还真的有个鬼在赶我呢，一个赖皮的女鬼。”

清泉的步子，明显地慢了，荷叶紧跑几步，赶上清泉后，拉住他的胳膊不放。清泉用力甩开荷叶的手：“你拉我的胳膊干嘛？”

荷叶说：“人家怕嘛。”

清泉看了一眼荷叶，没有说话，但胳膊也没再往外挣了。

二

荷叶天生一个美人坯子，高中毕业回家后，说媒的就像蝴蝶一样，纷纷往她家里飞。面对纷至沓来的说媒人，荷叶的父母总是笑脸相迎，说话的分寸也拿捏得很准。他们说：“闺女大了，由不得我们当父母的。婚姻讲究个缘分不是？只要我家荷叶同意了，我们没意见。”

他们说这话，一方面是推托之词，另一方面，也是对自己女儿的抬举。他们在暗示人家，自己的女儿不仅长得像一朵花儿，还是一个读了书的人，不像一般的女子，他家女儿有自己的主见，不是谁都能配得上的。

荷叶的父母知道看对象说话，对象不同，说的话自然也是不同的。那天，刘婆上门说媒，他们的话就说得很有分寸。

刘婆介绍的是大队书记的公子竹新。竹新在部队当兵，不知有多少人想跟他家攀亲，大队书记家独独看中了荷叶。荷叶的父母认为，这是他们家的荣耀。为了这份荣耀，他们在刘婆面前说话就显得很谨慎，生怕说错了一个字，甚至还变着法儿讨好和巴结刘婆。当刘婆问他们态度时，荷叶的父母争着表态，说：“我们家荷叶攀高枝了，只要书记家不嫌弃我们家荷叶，我们还有什么说的！”

当父母高高兴兴地把这事告诉荷叶时，荷叶却冷冷地说：“我的事不要你们操心。”听了这话，父亲的脸当时就挂了起来。他说：“你说什么？”荷叶又回了一句：“我的事不要你们操心！”

荷叶的话音未落，父亲就操起一根竹棍向她打来。父亲说：“反了，我看你还敢反了……”

母亲将男人操竹棍的手扯住了。她轻声对荷叶说：“男大当婚，女大当嫁。你也不小了，也该找个人家。”

荷叶说：“我已经找了。”

荷叶的话说得很轻，她这轻轻的一句话，却像晴朗的天空突然滚过的一声炸雷，把她的父母一下子炸懵了。母亲瞪着一双圆眼珠子，惊讶地问荷叶：“你找了？找的谁？”

荷叶也想乘机把自己和清泉的事向父母挑明，就说：“是我的同学，叫清泉。”

荷叶说完，她父亲又咆哮着奔了过来：“你找了？谁帮你找的？你这个不要脸的东西，我看你是不想活了！”

任凭父亲的棍子雨点般落在身上，荷叶站在原地连动都没动一下，一副宁死不屈的样子。母亲却哭得很伤心。待父亲收了棍子，荷叶说：“我自己找的，我的事我自己作主。”荷叶说得很坚决。

父亲更是不甘示弱，跺着脚说：“你要嫁给他，除非我死了！”

父亲有父亲的想法，清泉家是全大队有名的贫困户，他不能让自己如花似玉的女儿嫁给那样的人家，那明摆着是要吃苦的，但他也知道女儿的脾气，最后，只得使出铩手锏。他对荷叶说：“你现在翅膀硬了，有狠，不要我们管了，想找谁就找谁去，与我们不相干。但总不能让我们白养你一场吧？”

荷叶一直以为父母是爱她的，他们能让她一个女孩子读完高中，这在当时的农村是少有的。村里跟她同龄的女孩没有几个上过学，上高中的也就她一人。现在听父亲这么说，荷叶心里涌起了一阵酸楚，但她沉默了一会，还是回答说：“谁要你们白养了？”

父亲说：“这样就好。你好歹读过高中，应该明白些事理。我也不跟你算细账，不管你找谁，叫他给八百块钱我不过分吧？”荷叶白了父亲一眼，父亲说：“你莫这样看我，记着，时间是三天，超过了三天就不算数的。”

当时的八百块钱可不像现在的八百块钱，当时的八百块钱对于一个农家来说，就像一个天文数字。一个整劳力起早贪黑辛苦一年，毛收入还没有二百块。荷叶听了父亲的话十分气恼，本想说父亲，这是敲诈，是拿女儿卖钱，但想到有八百块钱就能和心爱的人在一起，也就忍了。她咬着牙对父亲说：“你说的是真的？”

父亲说：“老子还能跟你开玩笑？”

荷叶不放心，又跟父亲强调了一遍：“你可要说话算数。”

父亲反问荷叶：“我说话什么时候没算数？”父亲说完冷冷地笑了一声。

听了父亲的冷笑声，荷叶的心像是被人猛地刺了一下，痛得一颤；父亲的最后通牒更是让她坐立不安。她知道父亲的脾气，她已经没有了退路。

三

正如父母所说，荷叶是一个有主见的人。她想了想，就拿定了主意，并利用中午歇工的时间赶到了清泉家，她要把这个消息告诉清泉。尽管这会让清泉很为难，但她想，为了她，清泉是会想尽一切办法的。

荷叶的家离清泉的家并不远，但荷叶从未上过清泉的家门。到清泉的塆子时，她刚想找个人问一问，就见清泉挑着满满一担水往家里走。见了清泉，荷叶心里就充满了幸福和快乐。她在后面亮着嗓子喊：“清泉！”清泉回头见是荷叶，有点喜出望外，连忙放下肩上的担子赶过来迎她。

清泉说：“荷叶，你怎么来了？”荷叶问：“你不欢迎？”清泉说：“欢迎，欢迎。难怪早晨有喜鹊叫。好多时没见你，正想着哩，你就来了。”

荷叶娇嗔地说：“你在骗我吧？”清泉说：“我说的是真的，骗你是小狗。”说着，荷叶就随清泉进了他的家门。

清泉的母亲，一个瞎了一只眼睛的老妇人，见儿子带回了一个如花似玉的姑娘，脸上的笑容比秋后的菊花还灿烂。她给荷叶泡了一杯茶后，就不知了去向，她要把有限的空间，留给儿子和这个漂亮的姑娘。

清泉的家实在穷得有点不成样子，两间低矮的瓦房，个子高的人站在地上就可以摸到屋檐上的瓦，堂屋里搭着一座土灶，坐在门槛上就可以给灶门里添柴火，土灶边上立着一个水缸，墙边的一个小四方桌被烟薰火烤得变成了黑色。整个屋子里除了清泉外，再也找不出一点亮色来。

坐在自家昏暗的屋子里，清泉有些不自在，刚见荷叶时的高兴劲也减了不少。他摇着头对荷叶说：“你看我这家。”说完脸也红了。

有清泉坐在屋子里，荷叶倒没有觉得他的家有什么不好。不管怎么说，总不会比董永家还差吧。董永穷得卖身葬父，人家七仙女还不照样爱上了他？前几天看电影《天仙配》时，她就下定了决心，要像七仙女爱董永一样爱清泉。她还用心记住了几句唱词，比如“上无片瓦不怪你，下无寸土我自己情愿的”，她想找个机会，把这些她听得落泪的唱词唱给清泉听。

荷叶正想跟清泉说说看《天仙配》的感受，清泉却先开了口。清泉说：“荷叶，你今天来是有什么事吧？”荷叶一愣，这才想起此行的目的，赶忙收了笑，对清泉说：“清泉，我想跟你商量件事。”说罢，眼睛一红，眼泪像断了线的珠子，一颗一颗地往下滚。

清泉慌了，连忙跑过来为荷叶擦泪。清泉越擦荷叶的泪流得越凶，清泉就用手在荷叶挂满泪水的脸上轻轻地拍，拍得泪花一溅一溅的。清泉说：“荷叶，你莫哭，有什么话就跟我说好了。”

荷叶哭得更伤心了，任凭清泉怎么劝怎么哄都不起作用。清泉就搂着她，让她哭。像夏日急骤的雷阵雨，来得快去得也快。哭过一阵后，荷叶突然就挺起胸脯扬起脸，不哭了。她用衣袖把脸上的泪水擦尽后，认真地看着清泉，把她爹的最后通牒跟清泉说了。

在荷叶说话的时候，清泉一双亮闪闪的眼睛，像两粒即将燃尽的炭火，一点一点地黯淡下去了，最后变成了跟他家屋子里的东西一样的颜色。待到荷叶说完，清泉再也站不住了，一下子瘫坐在椅子上，半晌不说话。

这下轮到荷叶急了。见清泉怔怔的样子，荷叶说：“清泉，你说话呀。”

过了很久，清泉才缓缓地说：“你叫我说什么？你叫我说什么呢？”

荷叶说：“我们赶快想办法弄钱呀。”

清泉摇了摇头，说：“我到哪里去想办法？八百块，八百块呀！”

荷叶怯怯地问：“那就没有一点办法了？”

清泉说：“有什么办法？你又不是不知道，我十岁时就死了老子，我和一个老娘过日子，我读书时借人家的钱还没还呢。”清泉说着，眼睛血红一片。

荷叶哀哀地说：“清泉，我知道你家的难处。我们还是想点办法吧，找人借点，到时候我们一起来还。”

“借？”清泉的眼睛像被人吸了一口的烟头，亮了一下，可没过一会儿又暗了下去，他说：“我找谁借啊？”

四

从清泉家回来，荷叶的脸上就布满了愁云。见她一副忧伤的样子，父亲心里就有了底，说话的嗓门也大了。

荷叶没有想到，她心中最爱恋的人竟然是这个样子。八百块钱确实不是一个小数目，但我一个大活人，还值不了八百块钱？即使再难，你也该尽力去想办法呀。古代那些悲壮的爱情故事里，一些血性男儿为了心上人，命都可以舍弃，难道你为我借点钱都不行吗？看来，爱情这东西也是靠不住的。

想到爱情，荷叶的心里一激灵。我为什么怀疑爱情？爱情是一个多么纯洁美好的东西，我为什么要去怀疑爱情？爱情是两个人的事啊，爱情这朵花儿，需要两个人用心血去浇灌。我凭什么责怪清泉？难道我自己就没有责任？文钱逼死英雄汉，我这分明是在逼清泉呀。

在深深的自责中，荷叶仿佛看到了清泉那一双绝望的眼睛。她真想马上回到清泉家，告诉清泉，她什么都不要，只要和他在一起。她甚至想到，在三天之内，只要清泉上她家来找她，她就跟他一起走，无论是到海角到天涯，无论是吃苦是受累，也不管是做牛还是做马，她都愿意。她已经打定了主意。

荷叶相信，清泉是不会轻易放弃的，三天之内，他必定会来找她。每天收工回来，荷叶都要将自己换洗的衣物和一些日用的东西，清好放在一起，以便随时跟着清泉走。晚上做梦时，她梦见七仙女领着她和清泉一起，飞到了一个长满鲜花和绿草的地方，她俩在一起唱歌跳舞，过着快乐幸福的生活。

然而，随着日落月升，父亲规定的三天期限很快就到了。秋水望穿了，清泉却没有出现在她的眼前。晚上，荷叶透过自己房间那叶小窗，望着满天的星星，伤心地哭了。荷叶一肚子的委屈和怨愤，她恨父母，恨清泉，更恨自己。一向自信和好强的荷叶，此时觉得自己是那样的孤立无援，满肚子的苦无处诉，只有让它随着泪水，一点一点地往外流淌。

恨过哭过之后，荷叶慢慢变得坚强起来，她将脸上的泪水擦了，擦得干干净净的，不留一点痕迹。

第四天早晨，父亲就站在她的面前。父亲把手伸向荷叶，问：“钱呢？把钱给我，你就可以跟他走了。”父亲说这话时，声音很响亮，完全是一个胜利者的姿态。

荷叶昂起头，漠然地说：“没有钱。”父亲笑了一下：“没有钱？没有钱怎么办？”荷叶冷冷地说：“你看着办吧。”

有了荷叶这句话，父亲就替她作了主，答应了大队书记家的亲事。大队书记很高兴，第二天就将荷叶安排到大队代销店，当了一名售货员。

坐在大队代销店里，热天热不到，冷天冻不着，几乎所有的人见了她，都是一副讨好和巴结的神情，包括她的父母。

这让多少人羡慕的日子，荷叶却过得很苦，特别是听说了清泉因借不到钱而逃离家乡，在水利工地差点送了命的事后，更是心如刀绞。为减轻心里的疼痛，一有空她就用手使劲地拧自己的大腿，拧得大腿青一块紫一块的，拧得眼泪都流出来了还不肯松手。她在心里骂着自己：“你为什么要贪图安逸？难道不去代销店就累死了你？”

五

自那次从清泉家出来，荷叶就再也没有见过清泉了，不知是真的没有缘份，还是两人有意躲避着对方。不过，清泉的消息经常还会传进她的耳朵里。清泉因在水利工地上的表现，被县里一位领导看中，后来还成了那位领导的乘龙快婿，虽说那位领导的女儿因患小儿麻痹症，腿脚落下了毛病，走路有点问题，但自此后，清泉就交了好运，仕途一帆风顺。

听到这个消息，荷叶心里说不出是什么滋味，但时间长了，也就慢慢淡然了，她有自己的家庭，她要养儿育女，自己的日子里就有操不完的心。

荷叶再次想起清泉并开始为他担心，是二十年后的事。这时，清泉已当上了他们这个县级市的市长。

那天，电视上又在播一个贪官落马的新闻，刚开始时，荷叶并没太在意，这年头，贪官就像阴沟里的老鼠，出了一窝又一窝，电视上隔三差五的就有这样的消息播出，没什么稀罕的，她像平时一样，边看电视边给竹新织毛衣，那根白色的铝针在她手中上下翻飞着。随着铝针的翻飞，线团一圈圈地瘦，毛衣一道道地长。可慢慢地，铝针不动了，她的神全被那个节目吸走了。

那个贪官也是个农家子弟，因在水利工地上的优良表现，被选拔到行政上，成了一名国家干部，随后，一步一步地走上了领导岗位。有记者问贪官，为什么贪？贪官回答说：“我小时候在农村穷怕了啊。”

贪官这句话让荷叶心里一紧，接着，贪官讲的一个凄美的爱情故事，更是让她心惊肉跳。贪官说，他年轻时爱上了一个姑娘，那个姑娘也很爱他，可姑娘的父母嫌他家穷，不愿把女儿嫁给他，为此，他们百般阻挠。可打也打了，骂也骂了，那个姑娘决心不改，还是要嫁他。最后，她父母无计可施，就想出了一个软招儿，说只要他在三天内拿出八百块钱来，就可让他俩结婚。当时，他家里穷得叮当响，哪拿得出八百块钱来？只有找人借，可借遍了亲戚朋友，也没在规定的时间里借到那个数。这样，他只能睁睁地看着心爱的女友成了别人的妻子。这对他的打击太大了，所以手中有了权后，他就变着法儿搞钱，为了钱，他可以不择手段。

看到这里，荷叶想起了二十年前的那个午后，想起了清泉那绝望而哀怨的眼神，不由得发出了一声“天啦”的哀叫，手中的铝针也掉到了地上。

荷叶不敢往下看了，那个贪官的讲述，就像清泉对她的控诉。

自此后，荷叶就开始关注清泉了。

荷叶不是一个张扬的人，她关注清泉有她自己的方式，就是观看市电视台的新闻节目。作为一市之长，清泉几乎天天出现在电视屏幕上，不是深入厂矿，就是下到农村，或是主持什么会议。

电视上的清泉，总是那样从容不迫，满面笑容。只要看到清泉出现在电视屏幕上，她心里就莫名地激动，激动过后，就有一种踏实感；如果哪天没见清泉出来，她心里就空落落的，晚上睡觉就会做噩梦，总梦见清泉戴着手铐，被戴着大盖帽的人押走了。每次，她总是在后面哭着追赶，可怎么也追不上……

她不知多少次从噩梦中惊醒，每次醒来，枕巾上总是湿漉漉的一片。

她真的很害怕清泉出经济问题，那样，她就难辞其咎了。但她又总有一种预感，清泉可能会出经济问题。荷叶被自己的这种预感折磨得饭吃不香，觉睡不着，不知如何是好。

荷叶明明知道，她和清泉早已是两条道上跑的火车，今生今世再也不可能在一起了，可她就是放不下清泉。她的脑子里经常会闪出一些怪念头，比如，抽空去一趟市里，当面跟清泉好好谈谈，让他吸取教训，不要重蹈那些贪官的覆辙；她有时甚至想，最好是能去清泉家当一个保姆，那样，有人给清泉送礼，她就全给他挡回去，不让他有贪腐的机会。

荷叶一直寻找着这样的机会。这样的机会终于让她逮着了。

六

一天，荷叶到镇上去进货，刚上公路，就见一辆辆小轿车呼啸而来。为躲避小轿车扬起的灰尘，她站在一旁，想等小轿车过去后再走。她站了一会儿，发现这些小轿车并没有沿着公路去镇里，而是向左拐，全进了清泉老家的塆子。

今天是什么日子？这么多小车来干什么？荷叶正愣神，公路边就有人羡慕地说：“何婆婆养儿才叫有味。你看，她今天过个生日，来了多少小轿车？”有人接话说：“谁叫你的儿子不当市长？”“哎，还真是，现在哪个当官的家里有事不是这样？看这架式，何婆婆今天怕要接个几万块。”

荷叶听了这些对话，知道这些小车为何而来，何婆婆就是清泉瞎了一只眼的老娘。

那飞扬的尘土，像全落在了荷叶的心上，她觉得心里堵得慌。货也不进了，掉转头，闷闷地往回走去。

见她两手空空的回来，有人问：“荷叶，你不是去进货吗，怎么空着手回来了？”她说，“不进了！”回话时，气冲冲的，像是人家欠她的钱没还。

荷叶呆怔怔地坐在店里，生意也懒得做了。

到了下午二点多钟，清泉家的宴席散场了，酒足饭饱的客人，一个个红光满面的，跟清泉道过别后，就上了各自的小轿车。没过一会儿，那些小轿车搅起一阵尘土，飞快地向公路上驶来了。

小车上了公路，就不能向前开了，因为有一中年农妇拦在了路中间。这些被娇宠惯了的小车可不是好惹的，纷纷发起怒来，一齐鸣叫着。小车的鸣叫声挟雷裹电，吓得树上的叶子死鸟一般往下坠，那个中年农妇却连动都没动一下，像栽在公路中间的一个木桩。

车上有人下来，问农妇：“你这是要干什么？”农妇答：“我要见清泉。”那人问：“你见清泉市长有什么事？”农妇急切地答：“我要他把今天收的礼金全部退给人家。”

听了农妇的话，那人一吐舌头，急忙转身钻进了小轿车。他断定，这女人肯定有毛病，要不就是一个疯子。

小车被拦的消息，没一会儿就传到了清泉那里，他迅速赶到公路上。一上公路，清泉就愣住了，站在公路中间的不是别人，而是荷叶。

清泉有些尴尬，但他仍赔着笑脸问荷叶：“你有什么事吗？”荷叶沉着脸说：“你不能收人家的钱，你把今天收的钱都退给他们。”清泉像遭了雷击一样，一下子僵在了那里。这时，村干部赶上来了，他们不由分说，强行扯开了荷叶。

见荷叶被扯到了一边，小车迅速启动了。启动的小车，卷起了一条灰龙。

待小车开远了，村干部才松开了拉着荷叶的手，荷叶一挣脱出来，就像一头猎豹，吼叫着向那条灰龙追去。

自此后，人们发现，在进清泉老家的那条公路上，总有一个目光呆滞的中年妇女站在路中间，见了小车就拦着不让走。她说：“你把今天收的礼金交出来，我就让你过去。”