拾杏核

那件月白底子，印着浅紫色鸢尾花，长飘带领子的衬衣，就放在供销铺的货架上。

看到它，我才知道，这是我见过的最好看的衣服。我跟我妈说，我看上了咱供销铺的花衬衣，太好看了，比你给我做的那件粉红色的衬衣还要好看。

我妈说，好看的东西你没见过的多了，你的眼睛刚看世事哩。

我说我一定要把它买回来。我妈看着我，没有说话，低了头。家里的光景窘迫到买一包针都要计较，补丁摞补丁的日子长过了我长大的时光，要想买一件在大人看来无用的东西，是多么败家的事情。

偏偏我就喜欢上了那件花衬衣。我跟猫爷说，你给我留着。猫爷说，女子，你掂着碌碡打月亮哩，试不来轻重了还能看来远近么，你才多大，哪来的钱买衬衣？

我踮起脚尖，还够不到柜台的台面。我的眼睛里装下了它，它上面好看的鸢尾花就开在我的心里。

好不容易放了暑假，我早早跟我堂姐说，你在北川里拾杏核时一定把我带上，我还帮你提笼笼哩。

堂姐把我的话告诉了我妈，我妈冲我咆哮：你才牙大点，心就野了么，看上个啥就不得了了，把你滚沟了，你这几年吃的粮食就算喂狗了。

我没有顶嘴。那年夏天，我的个子还没有麦秆高，就抢着给爸妈送水送饭，用架子车往场里拉麦，学着摊场，起场。在别人家娃娃睡觉撒欢的时候，我还在麦地里拾麦穗。那一年，我用我小小的身躯，努力扮演着“长大了”的角色。我妈看在眼里，背过身，她说烟把人眼睛熏得酸的。

最终，我妈同意我跟着堂姐去拾杏核了。一起去的都是十五六岁的大娃娃，人家前面走，我在后面跑。堂姐每年都要去北川的周家庄、景家庄拾杏核，卖了钱买针头线脑。我爱堂姐，我觉得她说话的声音跟屋檐下燕子的叫声一样软，堂姐的眼睛毛茸茸的，她眼睛里的故事只有我看得懂。

周家庄坐落在半山腰，景家庄在川道里，两个庄子地连埂、场连畔。从我们村子出发走五六里路就到了周家庄的塬边。大塬上人为吃饱肚子发愁的年月，周家庄和景家庄两个村子因为人少地多，山里气候适宜，家家户户都有了余粮。从周家庄和景家庄转到我们小学念书的几个娃娃，他们没穿过补丁衣服。我衣服上密密麻麻的补丁，像无数双小眼睛，有意无意地盯着我看。

我们队里有好几个姑娘嫁到了周家庄和景家庄，我奶说山里人不愁吃喝，就是活重些。大塬上的姑娘嫁到深山里，总要哭几场，哭完了还得嫁，她们从此成了我们队里的亲戚。她们的孩子到了上学的年龄，因为住得零散，离学校远，有条件的就转学到我们学校来上学。这时候，大塬上的优势就出来了，饿肚子穿烂衫的苦，似乎淡了很多。

周家庄和景家庄的山上、沟边、河畔和庄前屋后到处都是杏树。春季里，庄子藏在杏花里。杏子熟了，大塬上人的麦子也进囤了。山里人还忙着碾麦子，我们队里的娃娃就成群结队到他们的地盘上拾杏核。两个队里的人看见了也装看不见，反正是野杏，能给别人便利，总比烂在地里强。

我们庄里也有杏树林，还不止一两个，杏树林都在吃水沟路边上。家家户户的大门口，场畔上，崖头顶，也有零散的杏树。杏娃子刚挤出花苞，就被庄里的娃娃惦记上了，抢着去抬水，一头扎进杏树林，大人满庄子吆喝才知道回家。家门口的杏树就更不用说了，娃娃们总有理由往人家杏树底下凑，害得狗叫也不是，不出声也不行，只能歪着头看看树上，又回头看看屋门口。狗主人没记下娃娃的名字，他们家的狗，早跟娃娃们混熟了。还没到杏子成熟，庄头杏树上的酸杏娃就只剩下树梢上的了，沟底的杏树林早被洗劫一空。有看得紧的人家，快到杏子成熟的时节，将狗拴在树身上。这下狗不敢打迷糊眼了：主人目的都这么明显了，我再闭着狗眼不管事，就得吃狗肉了。这些被狗看死的杏树，收麦前后，杏子就出了叶，红绿相间，风一吹，像一块花布在庄头飘。

庄子里除了杏树，很少有其他果树。卸杏子的人家，知道只要杆子一响，全庄的娃娃就来了。杏核可以榨油，可以卖钱，杏核油调热干面，不放菜都香死人。因为忌惮娃娃们哄抢，他们会选择中午吃饭的时间卸杏。也有人说，咋不开学呢，把这些野人快收到学校去，把人害死呀。他们算白想了，杏子成熟的时节，刚好放暑假，娃娃有的是时间和大人斗智斗勇。他们支棱起耳朵，端着饭碗蹲在大门口吃，跑到村道上吃，卸杏的人家刚把杆子拿到树下，娃娃就像弹簧一样蹦来了，一来就是一大堆。主人家很犯愁，只得低声下气地说，你吃就行了，别往口袋装哦，你要想装点，就把杏皮捏下装走，把杏核留下，我等着卖了给娃娃交学费呢。

庄里的杏树，有再多的杏核，全部卖了都不够给娃娃交学费。我妈说，周家庄和景家庄里有我们的亲戚，她们的杏树有一半是留给我们塬上人的，我们要爱惜人家的树，你上树可以，但不能折树枝，也别摇树。能摇动的树都是小树，没长大就被摇死了。

我没有小树高，我不会上树。跟着堂姐他们，我只能捡熟透落在地上的杏子。有的杏是响呱呱杏，一落地就皮核分离了，黏核杏熟得再透，也要用手捏，才能把杏核挤出来。我不爱拾黏核杏，满手都是杏泥，摔都摔不净。我堂姐说，一看你就是姑娘的身子丫鬟的命，想吃屎还怕糊嘴，你以为拾杏核是耍人的事？

堂姐的话说得那么难听，我照样没有顶嘴。一阵风都会将我刮跑的年龄，我还没有顶嘴的能力。堂姐他们分工合作，有人上树摇杏，其他人在树下捡，完了再平均分。堂姐喊我来捡，我摆摆手，提着小笼，远远地躲开。

因为心里惦记着那件花衬衣，虽然没有人愿意跟我合作，我拾的杏核比他们谁的都多。她们在树下玩石子，翻花花绳，我在拾杏核。她们比赛上树，我在拾杏核。

领头的一般都是队里的娃娃头拴锁。进了杏树林，他站在人堆里，安排谁和谁上哪棵树，谁和谁负责拾。他不干活，但他笼里的杏不比别人的少。大人说，这娃就是土匪头子。我倒觉得拴锁像个大人，他会把所有人安安全全带出去，又毫发无损地带回来。山坡上树密草盛，他嘴里学着鸡叫，手里拿着铁镰，给我们砍出一条条通往杏树的路，叮嘱我们，把眼睛都长上，往脚底看着，蛇把你们咬死了，别找我的麻烦。

风从山顶滚下来，杏子落在草丛里，崖边上，兔子窝边。颜色好看味道又好的杏儿，就装进小挎包里，带回去家里人尝。出门时，大人给我们的小挎包里都塞了一片油纸，伏天雨多，陡洼里下雨可不比在平地上，真有滚沟的娃娃，不过都被洼里的树挡住了。我遇到过几次大雨，下得人眼睛睁不开，山水像盆倒下一样，从头顶往下灌。我们抱着树身，雨雾里相互喊着对方的名字。拴锁大声提醒我们抱紧树身，不要撒手。雨声压住了我们的声音，听不到回应，拴锁便匍匐在地上，爬向每一个人，直到他看到所有人都在，才安静下来。家里的大人早急疯了，他们带着草帽，披着油纸，踩着泥泞找到沟边，扯开嗓子骂：把你几个狼吃得剩下的，指望你们能弄几个钱，老子忙得脚炒菜呢，还要找你们，出个声，是死了还是活着？

大人的骂声和雷声一样响亮。我们知道不用害怕了，那些手里说不定还提着鞭子的大人，原来并没有咆哮的山水害怕，他们在我们这些不要命的娃娃面前，都是纸老虎。

雨过天晴，大人早已不知去向。我们从山里挪出来，到了平坦处，找个水窝，把笼里的杏核倒出来，用手搓洗干净。天上的彩虹好看极了，长满青草的水窝里也有。吃完被水泡软的馒头，太阳落山前，我们提着滴水的柳条笼，湿衣服贴在身上，一个个像落水鸡娃一样，回了家。

那一晚的饭桌上，大人难得地给出山的娃娃也调了一碗热干面。那个多雨的夏天，我妈领着我，把我拾的晒干了的杏核，交到供销铺。我拿回了那件花衬衣，猫爷说，我给你留着呢，好几个人买呢，我都说这件衣服有主人了。

我妈偷偷剜了一眼猫爷，悄声说，娃娃的话都当真，跟娃娃一样哩。