散文∣九曲十八弯

这水，初看是颇令人有些失望的。

它并非我想象中那般激流汹涌，声若奔雷。相反，它只是静静地流着，在巨大的、布满褶皱的河床间，像一条不经意滑落的、柔顺的青灰色绸带。两岸的石壁是赭褐色的，被千万年的风雨蚀刻出深峻的、巨灵般的纹理，沉默地矗立着，将天空挤成一条狭长的、蓝得发白的带子。我们的筏子，便成了这巨幅画卷上，一枚被无形之手拈着、正待落下的闲章，被一种无形的、舒缓的力量推送着，悠悠地、身不由己地滑入那画卷的卷首。

筏公站在筏尾，像一尊被山水直接雕刻出的守护神，古铜色的皮肤上，每一道皱纹都是风刀水剑的笔触。他并不多话，只在我们初上筏时，用带着浓重闽北口音的官话说了一句：“坐稳咯，前面就是第一个弯。”他的竹篙入水，悄然无声，只在水面点开一圈即刻便消散的漩涡，那篙身便深深抵住河床下某块看不见的顽石，筋肉一紧，我们的身子微微一倾，这筏子便服服帖帖地，转入了另一重天地。

若将这一路直下的坦途比作平铺直叙的说明，那一个个不期而遇的弯口，便是文章里精心布置的“闲笔”与“悬念”了。你才看腻了一片平波如镜，转过去，或许就是一滩白石激浪，哗哗然地为你洗耳；或是陡然现出一壁垂天藤萝，郁郁苍苍地为你醒目。这山水，竟也懂得文章的跌宕之法，晓得一张一弛才是妙趣。我的思绪，便也跟着这水流，开始它自己的迂回与跳跃了。

这时，一阵独特的、混合着泥腥与腐叶清苦的气息，被水汽裹挟着迎面扑来，深深吸一口，那味道凉丝丝的，直渗进肺叶里去。这大概就是所谓“地气”了罢，城里人难得闻见的。 你看那岸边的石头，奇形怪状，各具情态。有的像一头巨大的水牛，正将头探入水中畅饮，那脊背的弧度浑圆而温顺；有的又像一位披着斗篷的老翁，孤独地蹲坐在水畔，仿佛在守望着一个千年的承诺；更有那一大片斜插入水中的石壁，一层一层的沉积岩纹路，分明得像一本巨大的、被水浸湿又晒干了的史书。我试图去“阅读”它，却一个字也认不出。但这无字的文章，其内涵或许比任何有字的典籍都更为丰赡。它记录的是哪一次造山运动的伟力？又目睹了多少次沧海桑田的变迁？或许，在某个久远的地质年代，这里还是一片浩瀚的汪洋，这些石壁，不过是海底的淤泥。时光这位最伟大的雕刻家，用风、用水、用温度，耐心地、一寸一寸地，将它们琢磨成今日的模样。这“九曲十八弯”，或许便是它最得意的一件作品。

筏子行到水势更缓的一段，几乎感觉不到流动了。水色变得幽深，碧沉沉的，像一块巨大的、毫无瑕疵的墨玉。两岸的草木也愈发蓊郁，藤萝从崖顶披挂下来，织成一道道绿色的帘栊。阳光透过这些帘栊，被筛成一片片晃动的金色光斑，洒在水面上，又被水波的细纹揉碎，变成一池流动的金屑。周遭的温度也仿佛降了两三度，裸露的胳膊上起了一层细密的、愉快的栗粒。 这时，从岸边的林深不知处，隐隐传来几声鸟鸣，清脆宛转，与竹篙划破水面的“欸乃”声相应和，更显得这山谷空幽静谧。

同行的友人被这静谧感染，也停止了谈笑。大家仿佛都怕惊扰了这亘古的宁静。我忽然想起那独钓寒江的古人，其心境，大约也与此地有几分相通罢。此情此景，虽无雪，却自有一种“万径人踪灭”的孤寂与清旷。我们这筏子，我们这些人，在这巨大的、时空的容器里，不也像是暂时“空游”的微尘么？无所依凭，亦无所挂碍，只顺着这水的引领，去经历，去感受。这是一种极致的自由，也是一种极致的渺小。

然而，这宁静很快又被打破了。前方传来了隐隐的轰鸣声，初如闷雷，渐如擂鼓。筏公的神色也凝重了些，提醒我们：“抓紧坐稳，前面是龙吼滩，这一段最是湍急。” 他顿了顿，又咧嘴补充道，“水龙王脾气大，可得罪不起哟。” 方才那份闲适的、哲思的心情瞬间被收紧，代之以一种对自然之力的敬畏与期待。

果然，拐过一个大弯，景象迥然。河床在这里陡然下跌，形成一道不高的跌水。整个江面仿佛被一只无形的手攥紧，猛地收缩，然后又奋力抛掷出去。水流不再是青灰色或碧绿色，而是一片沸腾的、翻滚的乳白。无数的漩涡张着贪婪的口，吞噬着泡沫，又旋即吐出。巨石如怪兽的獠牙，参差林立，水流撞在上面，发出真正的“龙吼”之声，震耳欲聋。我们的筏子，此刻不再是悠闲的闲章，而成了一片被巨浪攫住的叶子，时而猛地被推上浪尖，时而又急速地坠入波谷，冰凉的水花劈头盖脸地打来，让人睁不开眼，只能紧紧抓住筏上的绳索，将身体交付给筏公的技艺与命运的摆布。

那筏公，此刻却像一尊钉在筏尾的铁铸的雕像。他的双腿微屈，牢牢扎根，随着筏子的起伏而自然地调整着重心。他的手臂青筋暴起，那根竹篙在他手中，不再是轻点慢推的向导，而是一柄与激流搏斗的长枪。他不再沉默，时而发出一声短促而有力的呼喝，那声音竟能穿透轰鸣的水声，像是在指挥，又像是在为自己鼓劲。他的眼睛锐利地扫视着前方，寻找着那一条在乱流与礁石间仅容通过的、稍纵即逝的安全水道。

这一刻，没有闲情逸致去联想什么知识典故了，有的只是最原始的、对力量的感知和对生存的专注。这惊心动魄的几分钟，仿佛是这“九曲十八弯”旅程的一个浓缩的高潮。它用最直接的方式告诉你，美，不仅仅是静谧与幽深，也是险峻与狂暴；前行，不仅仅是顺流而下的惬意，也是逆水行舟的搏斗。

终于，冲过了最险的一段，水面渐渐复归平阔。我们都长长地、不均匀地舒着气，仿佛刚跑完一场生死之途。相视而笑，却无人说话，只在彼此苍白的脸上看到一种共同的、被洗礼过的疲惫与兴奋。我的右手因死攥绳索而僵直发颤，指关节泛白，好一会儿才感知到痛。衣服湿冷地贴在背上，心却像一块被激流狠狠淬炼过的铁，又热又硬。

待水面复归平阔，筏公方将竹篙顺势在水中一荡，洗去水沫，淡淡甩下一句：“人嘛，一辈子就是低头看路，抬头看天，过了险滩，才能品出平水的甜。”话音落下，他又恢复了那亘古的沉默。

回头看那依旧咆哮的“龙吼滩”，它已在身后，成了一段可以回望的风景。山水如文，至为高明的境界，大约便是如此——将那惊涛骇浪的章节，写得叫人屏息凝神；又将那风平浪静的段落，经营得令人心旷神怡。所有的体验，激烈的与平和的，最终都沉淀为养分，滋养着行路人的精神。

夕阳开始西斜了，将天边染成一片温暖的橘红色，也给这青灰色的山水画卷镀上了一层柔和的暖金。我们的旅程已近尾声。回首望去，来路蜿蜒，隐没在层峦叠嶂之中，早已分不清哪里是第几曲，哪里是第几弯。它们已然连成了一条完整的、流动的记忆。

弃登岸，立于渡口，暮色渐浓，炊烟袅袅。右手的僵直与背上的湿冷尚未消退，那“九曲十八弯”的激流与静谧、平缓与险滩，却已沉淀于心，成为一身疲惫而又清爽的底色。

这念头如水流般自然涌来——人生莫非也是这样一条需要躬身亲历的水道？写下这句时，我警惕着那老生常谈的陷阱，生怕这珍贵的体验被现成的感慨所裹挟。可当身浸于此，那由肌肤记忆下的曲折、水汽与喘息，都让这最朴素的道理，挣脱了概念的苍白，有了沉甸甸的重量。或许重要的并非了悟“曲折通向开阔”，而是在每一处险滩的全神贯注，在每一段静水的安然享受。旅程本身，即是全部的答案。

江水依旧无声东流，它不负责启迪，只负责呈现。我带走的，是满身挥之不去的青灰色水汽，与一心被十八道弯反复打磨过的澄明。那巨灵般的石壁、墨玉般的水潭、龙吼般的险滩，此刻都安静地落户在我的胸壑之间，成为我精神地形图上，最新也是最古的褶皱。