姚志忠
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西海固的秋，是从崖畔上第一颗酸枣红透开始的。
那一颗红，起初不起眼，藏在灰绿的叶子后头，半遮着脸。可要不了几天，满山满沟的酸枣就跟约好了似的，一树一树地红过去，红得泼辣，红得野，红得像是把黄土塬上几百年的日头都收进了那一点肉里头。
二蛋就是在这酸枣红透的季节里长起来的。
他爹王占祥，他娘谢凤子。二蛋上头有个哥，底下还有三个弟——三蛋、四蛋、五蛋。五个蛋，五个儿，村子里的人说起来都摇头。
“这王占祥，有本事生，没本事养。”
话难听，理不差。韩家湾这地方，穷得鸡叫狗咬都无精打采。靠天吃饭，十年九旱，地里刨食，刨出来的还不够自己嚼的。谁家闺女愿嫁到这儿来？可闺女总得出嫁，儿总得娶媳妇，怎么办？换头亲。你有儿我有女，两家换一换，彩礼不用出，嫁妆不用备，多打一口箍窑，再置一口锅，就是一个新家。
养不下儿子的人家，拿不出彩礼就拿自留地顶。这事谁也不能往外说，犯法。可家家都这么干，说了又能咋？不说，就装不知道，就这么糊弄着过。
王占祥家不到十亩地，五个儿。娶媳妇这事，就像阴云一样，一年四季挂在他脸上，就没散过。谢凤子见人都低着头，像做了贼。村里人看见了，叹一口气：“这女人生了五个儿，没一个闺女，哎。”一声叹息，把几辈子的无奈都叹进去了。
二蛋不管这些。他眼里只有一个三翠。
三翠是石根子的二闺女。石根子这人有本事，一口气生了仨闺女一个儿。三翠上头有大翠、二翠，下头还有个弟，叫宝娃。这种家庭在村子里最让人羡慕——谁都会算账，换一个媳妇还多出俩闺女，可换地可换耕牛，将来光景肯定是最好的。
三翠长得不算是顶漂亮的，可耐看。一双眼睛黑是黑白是白，看人的时候清亮亮的，像山泉水。她从小就跟着二蛋一块儿放羊、割草、打酸枣。两个人在一个村子里长大，谁看了都说是天生的一对。
可心里都横着一道坎。
二蛋知道自家啥光景，三翠也知道。两个人白天见面的机会越来越少，偶尔碰上了，对望一眼，赶紧错开。到了晚上，二蛋躺在炕上数星星，数着数着就变成了三翠的眼睛。三翠也数星星，数着数着眼泪就下来了。
酸枣红了又落，落了又红。两个人就这么隔着一条沟，隔着两座山，隔着一个穷字，熬着日子。
打酸枣的时候是他们唯一能光明正大见面的时候。全村人都出动，大人孩子，男男女女，提着篮篮上山。竹竿一敲，红雨就簌簌地落下来。女人弯腰捡，娃娃偷着吃，后生们扯开嗓子对唱。二蛋不唱，他只顾往三翠那边瞅。三翠也不唱，捡枣的时候眼睛却往二蛋那边瞄。
有一回，二蛋瞅见三翠的篮子满了，悄悄走过去，把自己打的枣子倒进去一半。三翠抬头看他，脸红了，嘴唇动了动，没说出话。
“你家人口多。”二蛋憋出一句。
三翠低下头，耳朵根子都是红的。
石根子和他婆娘刘枣儿把这些看在眼里，六只眼睛把俩娃盯得死死的。石根子心里也喜欢二蛋——这娃懂礼数，肯吃苦，长相也周正，十里八村都难找这么个好后生。可喜欢归喜欢，嫁闺女不是看人，是看家。
“翠儿，回家。”刘枣儿喊。
三翠站起来，拍拍身上的土，看了二蛋一眼，跟上她娘走了。
二蛋站在原地，看着她走远。山风吹过来，酸枣树的枝条晃了晃，上面的刺泛着冷冷的光。他伸手摘了一颗酸枣放进嘴里，酸得牙根都软了，可后味儿里有一丝丝甜。就那么一丝丝，藏在酸里头，不仔细咂摸都尝不出来。
可就是这一丝丝甜，让人忘不了酸。
那天晚上，二蛋躺在炕上翻来覆去睡不着。他爹王占祥在隔壁屋咳嗽，咳一阵，停一阵，再咳一阵，像要把肺咳出来。二蛋想，这辈子就这样了？跟爹一样，娶个媳妇，生一堆娃，刨一辈子土，到老了连口棺材板都攒不下？
他不甘心。
可他还能咋？
石根子那边，也算计着。
这老石是个精细人，干啥事都要算计。村里人都说他抠，说他算盘珠子拨得比谁都精。可石根子不这么想——穷日子过怕了，不算计能行？不算计，这一家老小吃啥喝啥？不算计，宝娃将来拿啥娶媳妇？
他把账算得清清楚楚：大翠换了一头牛，牛如今都下了崽；二翠就是三翠，这闺女他舍不得轻易出手，得看准了再动；三翠还小，再等两年；宝娃是他老石家的根，将来娶媳妇，得靠姐姐们换。
这账，谁拨拉都一样，稳赚不赔。
可三翠偏偏看上了二蛋。
这天晚上，他把大翠叫到院子角落里。
“你妹子这些天咋样？跟二蛋那小子，还有没有来往？”
大翠低下头：“我……我不知道。”
石根子盯着她看了一会儿：“你是她姐，你能不知道？”
“爹，我真不知道。”大翠急了，“她……她就是有时候发呆，坐着坐着就发呆，喊她好几声才听见。”
石根子沉默了。
大翠抬起头，看了他一眼，又低下头去：“爹，三翠她……她心里苦。”
石根子没说话。他摆摆手：“行了，你去吧。”
大翠走了。石根子又蹲下抽旱烟。烟袋锅里的火一明一灭，照着他那张皱纹纵横的脸。他知道大翠没说实话，可也没法逼。闺女大了，心思多了，当爹的管不住。
可他不能不管。
三翠这闺女，性子烈，认准的事九头牛都拉不回来。真要是让她跟二蛋成了，他老石这张脸往哪儿搁？一亩地换不来，一头牛换不来，白搭一个闺女进去，往后还不得让村里人笑话死？
不行。绝对不行。
石根子把烟袋锅往鞋底上磕了磕，站起身，往王占祥家走。
王占祥正在院子里劈柴，看见石根子来了，手一哆嗦，差点劈到脚上。
“老石，你咋来了？”他放下斧子，手往裤子上蹭了蹭，不知道往哪儿搁。
石根子背着手进来，四下里打量了一下。院子不大，堆满了乱七八糟的东西，墙角那棵歪脖子树上拴着一头瘦驴，看见生人进来，耳朵支棱了一下。
“老王，你过来，我跟你说个事。”
王占祥心里直打鼓，跟着他走到墙根底下。
“你们家二蛋，”石根子压低了声音，“跟我家三翠，你知不知道？”
王占祥脸一白，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来。
石根子盯着他：“我就问你，知不知道？”
“知……知道一点。”王占祥声音像蚊子哼哼。
“那你怎么打算的？”
王占祥额头上冒汗了：“老石，你也知道，我们家这光景……”
“我知道你们家光景不好。”石根子打断他，“可光景不好，就能这么吊着我闺女？你家二蛋天天往我闺女跟前凑，算怎么回事？”
王占祥腿都软了：“老石，你说咋办？你说咋办就咋办。”
石根子冷笑一声：“咋办？你要是能拿出彩礼来，咱们就按规矩办。拿不出来，就让你家二蛋离我闺女远点。听见没有？”
王占祥张了张嘴，一个字都说不出来。
石根子看了他一眼，转身走了。
王占祥站在院子里，看着他的背影，半天没动。那头瘦驴饿得叫了一声，他才回过神来，蹲在地上，抱着脑袋，一声不吭。
那天晚上，二蛋被他爹叫到院子里。
“你以后，别往石根子家那边去了。”
二蛋愣住了：“为啥？”
“不为啥。让你别去就别去。”
二蛋站着没动，看着他爹。他看见他爹的背，弯得像一张弓。他看见他爹的手，攥着烟袋杆，攥得指节发白。他看见他爹的头发，花白了，在月光下泛着灰。
“爹，你跟我说实话。”
王占祥沉默了一会儿，开口了。声音闷闷的，像从地底下传出来的。
“咱家啥光景你不知道？你拿啥娶人家闺女？”
二蛋张了张嘴，没说出话。
“人家石根子今天来找我了。”王占祥抬起头，眼眶红红的，“你知道他说啥？他说咱要是拿不出彩礼，就别让你往他闺女跟前凑。”
二蛋的拳头攥紧了。
“爹不是不让你娶。”王占祥的声音有点抖，“是咱家真拿不出来。你爹没本事，你认了吧。”
二蛋站在原地，看着蹲在地上的爹，看着他花白的头发，看着他佝偻的脊背，看着他攥着烟袋杆的手在微微发抖。
他什么都没说，转身进屋了。
那天夜里，二蛋一夜没睡。三翠也一夜没睡。
第二天打酸枣，三翠上山的时候就知道二蛋在那儿等她。
二蛋站在那棵老酸枣树下，看见她来了，眼睛红红的，像是一夜没睡。两个人谁也没说话，就那么站着。
过了好一会儿，三翠开口了。
“二蛋，你带我走吧。”
二蛋愣住了。
“你带我走，咱们跑。”三翠看着他，眼睛亮得吓人，“跑到没人认识咱的地方，跑到没人管咱的地方。你要不要我，就这一回。”
二蛋的嘴唇哆嗦了：“三翠……”
“你要是不敢，咱就当没这回事。你要是敢，我现在就跟你走。”
二蛋看着她。风吹过来，酸枣树的叶子沙沙响，几颗熟透的果子落在地上，砸出闷闷的声响。
他想起了小时候，两个人追羊跑了好几个山头，累得瘫在地上。三翠躺在旁边问他：“二蛋，你说咱们长大了，会是什么样？”他想了半天，说不知道。三翠说：“我想嫁给你。”他愣住了，扭头看她。她脸红红的，眼睛亮亮的，不敢看他，盯着天上的云。
他又想起那天在山顶上，三翠说：“你敢不敢跟我跑？”那时候他不敢。
现在他敢了。
“走。”他说。
就这一个字。
三翠笑了。笑着笑着，眼泪就下来了。
那天晚上，两个人就跑了。
也没跑多远。先是走到镇上，天快亮了，扒上一辆拉煤的火车。煤是黑的，两个人躲在车厢角落里，靠着彼此取暖。三翠的脸被煤灰糊得看不出模样，可她笑，一直笑。
“二蛋，咱真的跑了。”
“嗯。”
“你不后悔？”
“不后悔。”
火车咣当咣当地开着，窗外的天慢慢亮了。黄土塬一点一点退后，退后，最后看不见了。
三翠靠着二蛋的肩膀，睡着了。
二蛋没睡。他看着窗外，看着那些他从来没见过的山，从来没见过的河，从来没见过的树。他不知道这火车往哪儿开，不知道到了地方能不能活，不知道以后会咋样。
他只知道，身边睡着三翠。这就够了。
韩家湾炸了锅。
二蛋领着三翠跑了，私奔了。这种事在这个村子祖祖辈辈没出过，“私奔”这俩字从人们嘴里说出来，带着唾沫星子，带着一股子说不清的味儿。
“这二蛋，平时看着怪老实的，咋能干出这种事？”
“三翠她娘那么贤惠个人，咋养出这么个狐狸精？”
“老石家这回丢人丢大了，我看他往后咋在村里抬头。”
说啥的都有。
石根子蹲在自家院子里，一口一口抽旱烟。外头那些话，他听不见吗？听得见。可他不吭声，就那么蹲着。
刘枣儿在屋里抹眼泪。大翠二翠站在一边，不知道说啥。宝娃还小，不懂出了啥事，只知道姐姐不见了，咧着嘴哭。
“哭啥哭！”石根子突然吼了一嗓子。
宝娃吓住了，抽抽搭搭不敢出声。
刘枣儿从屋里出来，眼眶红红的：“他爹，你倒是说句话啊。”
石根子没吭声，抽完那锅烟，把烟袋锅往鞋底上磕了磕，站起来。
“我去找老王。”
刘枣儿愣了一下：“找老王干啥？”
石根子没理她，背着手出了院子。
王占祥家这会儿也不好过。谢凤子坐在炕沿上，眼泪一把鼻涕一把，嘴里念叨着：“这可咋整，这可咋整，把人家闺女拐跑了，老石能饶了咱？”
王占祥蹲在墙根底下，一声不吭。
正说着，院子里传来脚步声。王占祥抬头一看，石根子进来了。他心里咯噔一下，腿都软了。
“老……老石……”
石根子站在院子里，四下里看了看。王占祥家比他家还穷，两孔破窑，几件破家具，院子里除了那棵歪脖子树，就剩一头瘦驴。
“老王，你出来。”
王占祥颤颤巍巍地站起来，走到院子里。
石根子看着他，过了好一会儿，开口了。
“你说这事咋办？”
王占祥低着头，不敢看他：“老石，这事……这事是我们家二蛋不对，你要打要骂，我认。可二蛋人跑了，我也没办法……”
“我问你咋办，没问你对不对。”
王占祥愣住了，抬头看他。
石根子还是那副表情，看不出喜怒。
“老石，你说咋办就咋办。你要是想要地，我把阳洼那块给你。你要是想要牛，我……”
“我要地干啥？我要牛干啥？”石根子打断他，“我要的是我闺女。”
王占祥张了张嘴，说不出话。
石根子看了他一眼，转身走了。
那天晚上，石根子把家里人都叫过来。
“你们听好了。”他说，“往后不管谁问，就说这事我知道，是我打发两个孩子出去打工了。”
刘枣儿愣住了：“啥？”
“我说，是我打发他们出去打工的。听清楚没有？”
大翠二翠互相看了一眼，不敢吭声。
“他爹，你这是……”刘枣儿不明白。
石根子没解释，站起来，背着手进了窑里。
第二天，话风就变了。
“听说了吗？原来不是私奔，是老石打发出去的。”
“真的假的？”
“真的，老石亲口说的。”
“那他咋说的？”
“说让俩娃出去打工挣钱，回来好过日子。”
村里人将信将疑，可既然石根子自己都这么说了，还能说啥？
石根子心里咋想的，没人知道。可他从那以后，走路腰板还是直的，说话底气还是足的。
王占祥那边，心一直悬着。他总觉得这事没完，石根子肯定还有后手。说不定哪天就上门来要地，要牛，要这要那。他天天提心吊胆，睡觉都不踏实。
可他等了一天，两天，三天，石根子没来。
又等了一个月，两个月，还是没来。
王占祥心里更慌了。这老石，到底在等啥？
腊月里的一天，王占祥去镇上赶集，远远看见石根子迎面走来。他躲闪不及，硬着头皮往前走。
“老王。”石根子喊住他。
王占祥心里一哆嗦，站住了。
石根子走过来，脸上看不出喜怒：“赶集呢？”
“啊，赶、赶集。”王占祥结巴着应。
石根子点点头，跟他并肩往前走。走了一段，突然开口：“二蛋和三翠，有信没？”
王占祥愣住了。他没想到石根子会问这个。
“没……没有。”他老实回答。
石根子嗯了一声，没再说话。
两个人走了一段，石根子停住脚步：“老王，我跟你说个事。”
王占祥心都提到嗓子眼了——该来的，总算来了。
“我知道你这几个月心里不踏实。”石根子看着远处，“怕我找你算账，怕我要地要牛。是不是？”
王占祥低着头，不敢吭声。
石根子笑了一声：“我要是想要那些，早就要了。等这几个月干啥？”
王占祥抬起头，看着他。
“二蛋那娃，我喜欢。”石根子说，“三翠喜欢他，我看得出来。俩娃从小一块儿长大，知根知底，比那些换头亲的强多了。”
王占祥张了张嘴，不知道说啥。
“可你家那光景，我也知道。”石根子继续说，“就那几亩地，养活你们老两口和五个儿，紧巴得很。就算二蛋娶了媳妇，往哪儿住？拿啥过？”
王占祥低下头，眼眶红了。
“可俩娃愿意，我有啥办法？”石根子叹了口气，“总不能硬拆了吧？拆散了，三翠恨我一辈子。不拆吧，你拿不出彩礼，我脸往哪儿搁？”
王占祥听到这儿，眼泪下来了。他蹲在地上，抱着脑袋，肩膀一耸一耸。
石根子看着他，没说话。
过了一会儿，王占祥抬起头，抹了把脸：“老石，你说咋办？我听你的。”
石根子把他拉起来：“听我的，就别哭。俩娃跑了就跑了吧，跑出去说不定还能闯出条路来。在家窝着，一辈子也就这样了。”
王占祥愣愣地看着他。
“我那天去找你，不是要算账。”石根子说，“我是想告诉你，这事就这么过去了。俩娃愿意在一块儿，就在一块儿吧。等他们回来，咱就是亲家了。”
王占祥的眼泪又下来了。
石根子拍拍他肩膀：“行了，别哭了。赶集去吧。”
他转身走了。
王占祥站在原地，看着他的背影消失在人群里。冬天的风吹过来，凉飕飕的，可他心里热乎乎的。
过了年，开春了。山上的酸枣树冒出了新芽，嫩绿嫩绿的，在灰黄的土坡上格外显眼。
二蛋和三翠的信终于来了。
信是托人带回来的，写给三翠她大姑家。大姑家离镇上不远，有部电话。三翠在信里说，她和二蛋到了浙江，进了一家被套厂，活不重，能挣着钱，让家里别挂念。
刘枣儿拿着信，手直抖。她让大姑念了一遍又一遍，听着听着就哭了。
石根子站在旁边，脸上看不出啥表情。等大姑念完了，他说：“回个话，让他们好好干，别惦记家里。”
大姑问：“要不要让他们回来一趟？”
石根子想了想：“先别。刚安顿下来，回来一趟折腾。等站稳了再说。”
那天晚上，石根子一个人坐在院子里抽了半夜烟。月亮升起来了，照着他花白的头发。他想起三翠小时候，扎着两个羊角辫，跟在他屁股后头要糖吃。他想起三翠第一次下地干活，累得直哭，可他硬着心肠没让她回去。他想起三翠大了，知道害羞了，见了他躲着走，可他看见她偷偷往二蛋那边瞄。
都过去了。
他站起来，拍拍身上的土，进屋睡觉。
那夜他睡得很踏实。
三翠打电话那天，是个下午。
大姑家院子里围了好几个人。石根子早早地就来了，蹲在墙根底下抽烟。刘枣儿坐立不安，一会儿站起来往屋里瞅瞅，一会儿又坐下。
电话响了。
大姑接起来，喂了一声，脸上就笑开了：“翠儿！是翠儿！”
她把电话递给石根子。
石根子站起来，手在裤子上蹭了蹭，接过电话。那边传来三翠的声音：“爹？”
石根子喉咙动了动，半天才嗯了一声。
“爹，你……你和我妈都好吧？”
“好，好，都好。”石根子说，声音有点闷，“你呢？”
“爹，我也好。”三翠的声音有点抖。
石根子张了张嘴，不知道说啥。他准备了几个月的话，这时候一句都想不起来。
那边三翠也沉默着。
过了好一会儿，三翠开口了，带着哭腔：“爹，女儿给你丢人了。”
石根子心里一酸，可嘴上硬着：“丢啥人？女大当嫁，丢啥人？”
“爹，我……”
“行了，别说了。”石根子打断她，“你在外头好好的，比啥都强。爹也看上二蛋那娃了，是个好娃，跟着他，爹放心。”
那边三翠哇的一声哭了。
石根子握着电话，眼眶也红了。他扭过头去，不让旁边人看见。
刘枣儿在一边急得直扯他袖子：“让我说两句，让我说两句。”
石根子把电话递给她，自己蹲回墙根底下，抽起烟来。
刘枣儿接过电话，嘴里喊着“翠儿，翠儿”，眼泪就下来了。
石根子蹲在那儿抽烟，眼睛看着远处。山还是那些山，天还是那个天，可他心里头不一样了。闺女的声音从那么远的地方传过来，让他觉得，这个穷地方，好像也没那么憋屈了。
正想着，刘枣儿喊他：“他爹，翠儿要跟二蛋结婚。”
石根子站起来，走过去，接过电话。
“爹。”那边换了个声音，有点紧张，有点结巴，“王……王叔。”
石根子愣了一下，半天才反应过来是二蛋。
“啥叔？”他说，“叫爹。”
那边沉默了一下，然后传来一声：“爹。”
石根子应了一声。他听见那边二蛋好像松了口气。
“二蛋，我把翠儿交给你了。”石根子说，“你要对她好。”
“爹，你放心，我一定对她好。”二蛋的声音有点抖，“我这辈子，不会让她受委屈。”
石根子点点头，虽然那边看不见。
“你们在外头，要互相照应。”他说，“钱挣多挣少不要紧，人好好的就行。别干违法的事，别跟人争强斗狠，遇到事多忍让。”
“记住了，爹。”
“那就这样。”石根子说，“让你妈再说两句。”
刘枣儿接过电话，又是一通哭。
石根子走到院子里，看着远处的山。太阳快落山了，山坳里红彤彤的一片。他想起小时候，跟着他爹在这山上打酸枣。那时候他爹说：“娃，酸枣这东西，酸，可后味甜。就跟这日子一样，熬过去了，就有甜头。”
他一直记着这句话。
电话打完了。刘枣儿红着眼眶出来，看见他站在院子里，问：“你咋不跟翠儿多说两句？”
石根子没回头：“说啥？都说了。”
那天晚上回到家，石根子躺炕上翻来覆去睡不着。刘枣儿问他咋了，他说没事。可刘枣儿知道，他心里有事。
半夜里，石根子突然坐起来，把她摇醒。
“他娘，翠儿刚才说啥？她在那边一个月挣多少？”
刘枣儿迷迷糊糊的：“说……说八百？”
“八百！”石根子声音都变了，“真是八百？”
刘枣儿清醒了：“好像是八百。咋了？”
石根子没说话，又躺下了。
第二天一早，他去了王占祥家。
王占祥正在喂驴，看见他来了，愣了一下：“老石，你咋来了？”
石根子背着手进去，站在院子里，上上下下打量了一圈。王占祥被他看得发毛，不知道咋回事。
“老王，”石根子开口了，“你家二蛋，在那边一个月挣八百。”
王占祥愣了：“啥？”
“八百！”石根子竖起一个指头，“一个月！你一辈子见过几个八百？”
王占祥张大了嘴，说不出话。
石根子拍拍他肩膀：“亲家，你这回，赚大发了。”
王占祥站在原地，半天没动。那头瘦驴饿得叫了一声，他才回过神来，嘿嘿地笑了。
那是石根子头一回见他笑得这么开心。
三年后。
一辆面包车停在村口，车门打开，下来三个人。
二蛋，三翠，还有一个扎着两个羊角辫的小丫头。
小丫头三四岁的样子，穿着粉红色的棉袄，白白净净的，跟这土黄色的村子格格不入。她好奇地东张西望，看见山，看见沟，看见土坯房，看见满地的黄土，眼睛里满是新奇。
“爸爸，这就是咱们老家吗？”
二蛋蹲下来，把她抱起来：“对，这就是咱们老家。”
“爷爷奶奶就住在这儿？”
“对。”
小丫头歪着脑袋想了想，问了一个问题：
“爸爸，爷爷奶奶家住几楼啊？”
二蛋愣住了。
三翠在旁边，忍不住笑了。笑着笑着，眼眶红了。
小丫头不明白爸妈咋了，又问了一遍：“几楼啊？”
二蛋张了张嘴，不知道咋回答。他看了看眼前的村子，那些低矮的土坯房，那些弯弯曲曲的土路，那些光秃秃的山。他不知道咋跟闺女解释——这儿没有楼，这儿的人祖祖辈辈住的是窑洞，是土坯房，是跟山长在一起的家。
三翠走过来，接过闺女，在她脸上亲了一口。
“苗苗，这儿没有楼。”她说，“爷爷奶奶住的是院子，跟咱浙江住的不一样。”
“院子是啥？”
“院子就是……就是房子前面有一块空地，可以晒太阳，可以种花，可以养鸡。”
苗苗想了想，好像懂了，又好像没懂。
“那爷爷奶奶家有酸枣吗？”
三翠笑了：“有，有好多。”
“我想吃酸枣。”
“现在没有，酸枣秋天才有。等秋天，妈妈带你来打酸枣。”
苗苗高兴地拍起手来。
二蛋站在一边，看着娘俩，心里头热乎乎的。
三年了。他和三翠在厂里从普通工人干到了小组长，又从小组长干到了车间主任。工资涨了，存折上的数字也涨了。去年，他们在县城买了房——不是租，是买，真金白银地买。
可二蛋知道，他们能有今天，不只是因为自己能干。是因为当年那个决定——跑出去。
如果不跑，他现在还在韩家湾刨土，三翠早就不知道换了谁家的亲。如果不跑，他们这辈子也就那样了，像他爹一样，像村里大多数人一样，一辈子窝在这山沟沟里，把希望种在地里，可地里长不出希望。
他想起那年冬天，躲在拉煤的火车上，两个人冻得发抖，可三翠还是笑。他想起第一次领工资，八百八十块，两个人把钱铺在床上数了一遍又一遍。他想起三翠打电话时哭着喊“爹”，想起石根子在那头说“女大当嫁，丢啥人”。
他想起这些，眼眶就热了。
“爸爸，你咋了？”苗苗歪着脑袋看他。
二蛋眨眨眼，把她抱过来：“没事，爸爸看见老家，高兴。”
“高兴为啥要哭？”
“这不是哭，这是……这是风吹的。”
苗苗不信，可也没再问。
三翠在旁边笑了，轻轻推了他一下。
“走吧，爹妈还等着呢。”
二蛋点点头，抱着闺女，往村里走。
村口那棵老槐树还在，比三年前更老了。树下蹲着几个晒太阳的老人，看见他们来了，都站起来，眯着眼睛看。
“那是……那是二蛋？”
“二蛋回来了！”
“三翠也回来了！那丫头是……”
人们围上来，七嘴八舌地问。二蛋笑着应着，一个一个答。三翠站在旁边，也笑，笑容里比以前多了几分从容。
有人问苗苗：“小丫头，你叫啥？”
苗苗躲在妈妈身后，探出半个脑袋：“我叫苗苗。”
“苗苗，你几岁了？”
“三岁半。”
“你知道这是哪儿不？”
苗苗想了想，说：“这是老家。”
人们都笑了。
笑声里，石根子和刘枣儿赶来了。
石根子老了不少，头发白了大半，可腰板还是挺的。他站在人群外面，看着二蛋一家三口，脸上看不出啥表情。
三翠看见他了，眼眶一红，喊了一声：“爹。”
石根子走过来，先看了她一眼，又看了二蛋一眼，最后目光落在苗苗身上。
苗苗也在看他。这个老头，头发白白的，脸上全是褶子，可眼睛亮亮的，看人的时候笑眯眯的。
“这是……苗苗？”石根子蹲下来，声音有点抖。
苗苗看看妈妈，妈妈点点头。她往前走了一步，歪着脑袋问：“你是爷爷吗？”
石根子愣了愣，然后使劲点头：“是，是，我是爷爷。”
苗苗笑了，露出两颗小虎牙。
石根子伸手想抱她，又怕她不让。苗苗看了他一会儿，突然张开胳膊：“爷爷抱。”
石根子眼眶一热，赶紧把她抱起来。软软小小的身子，在他怀里扭来扭去。他活了这么大岁数，头一回抱孙女，头一回知道抱孙女是啥滋味。
刘枣儿在旁边急了：“让我抱抱，让我抱抱。”
石根子舍不得撒手，可还是递给她。
刘枣儿接过苗苗，眼泪就下来了。她一边哭一边笑，嘴里念叨着：“苗苗，苗苗，奶奶可想你了。”
苗苗伸手给她擦眼泪：“奶奶不哭。”
刘枣儿点头：“不哭，不哭，奶奶高兴。”
王占祥和谢凤子也来了。谢凤子站在人群外面，想看又不敢往前挤。二蛋看见她了，走过去，叫了一声：“妈。”
谢凤子眼泪哗哗的，拉着他的手，上下打量：“瘦了，瘦了，在外头是不是舍不得吃？”
二蛋笑了：“妈，我没瘦，是结实了。”
王占祥站在一边，也抹眼泪。
那天中午，两家人凑一块儿吃的饭。石根子杀了一只鸡，刘枣儿擀了面条，谢凤子做了她拿手的洋芋擦擦。苗苗吃得满嘴流油，一个劲儿说好吃。
石根子看着她，心里头那个美啊。
吃完饭，苗苗困了，三翠抱着她进窑里睡觉。剩下的人坐在院子里，晒太阳，说话。
石根子抽着烟，跟王占祥聊着村里的事。谁家娶了媳妇，谁家盖了新房，谁家的老人在去年冬天走了。说着说着，就说到了那些出去打工的人。
“都干得不错。”二蛋说，“有俩已经当上小组长了，一个月能拿一千多。”
石根子点点头，吸了口烟。
“明年厂里还要人，周老板说，让咱再招一批。”
石根子嗯了一声，没说话。
过了好一会儿，他开口了：“二蛋，你说，咱韩家湾的人，以后是不是都能出去？”
二蛋想了想：“也不一定都能，但能出去一个是一个。”
石根子点点头：“对，能出去一个是一个。出去了，就见世面了，就挣钱了，就能把日子过好了。”
他顿了顿，又说：“就算不出去，也得把路留宽了。让后人知道，外头还有活路。”
王占祥在旁边听着，眼眶有点红。
太阳慢慢西斜，院子里的树影拉得老长。苗苗睡醒了，跑出来，追着几只鸡满院子跑。鸡被她追得咯咯叫，她也咯咯笑，笑声脆生生的，飘出院子，飘过墙头，飘向远处光秃秃的山。
石根子看着孙女，嘴角慢慢咧开。
他想起那年秋天，酸枣红透的时候，二蛋和三翠还在山坡上打酸枣。那时候谁能想到，有今天？
日子这东西，说不清。
二蛋一家在村里待了五天。
走的那天，又是个大晴天。太阳暖洋洋的，晒得人身上发懒。村口又围了一大堆人，都是来送的。
石根子和刘枣儿站在最前面。刘枣儿眼眶红红的，拉着三翠的手，舍不得放。石根子没说话，蹲在一边抽烟，可眼睛一直往这边瞄。
苗苗被谢凤子抱着，亲了又亲，亲得她都不好意思了。
“奶奶，我下次还来。”
谢凤子点头，眼泪又下来了。
车子来了，还是那辆面包车。二蛋把行李搬上去，回头看了一眼这个村子。
韩家湾还是那个韩家湾，土坯房，土路，光秃秃的山。可他又觉得，有些东西不一样了。
他说不上来是啥，就是不一样了。
“爸，妈，我们走了。”三翠说。
刘枣儿点头：“路上小心，到了打电话。”
“知道了。”
三翠上了车，二蛋也上了车。苗苗被抱上去，趴在车窗上，朝外挥手。
“爷爷再见！奶奶再见！姥姥再见！姥爷再见！”
石根子站起来，也挥了挥手。
车子开动了，扬起一路尘土。苗苗的小脸越来越模糊，最后看不见了。
刘枣儿站在原地，一直看着那个方向。
石根子拍拍她肩膀：“行了，回吧。”
刘枣儿嗯了一声，跟着他往回走。
走了几步，石根子突然停住了。他回头看了一眼那个方向，又看了一眼远处的山。
山还是那些山，沟还是那道沟。可他觉得，这地方，好像没那么憋屈了。
刘枣儿问他：“咋了？”
石根子摇摇头：“没事，走吧。”
两个人慢慢往回走。
太阳照在他们身上，暖洋洋的。路边的酸枣树还没发芽，可根扎得深，扎得牢。等春天来了，它就会冒出新芽。等秋天来了，它就会结出红果。
年年岁岁，都是这样。
石根子走着走着，突然开口了。
“他娘。”
“嗯？”
“酸枣这东西，你知道啥味儿不？”
刘枣儿愣了一下：“酸呗。”
石根子点点头：“酸。可后味甜。”
刘枣儿不明白他咋突然说这个。
石根子也没解释。他走在前头，背着手，一步一步，走得不快，可稳当。
刘枣儿看着他的背影，看着看着，突然懂了。
她追上去，走在他旁边。两个人并排走着，谁也不说话。
太阳晒着，暖洋洋的。
日子，还得一天一天过。
可这日子，好像有点不一样了。
酸酸甜甜的，就跟那酸枣一样。
