银杏树下的誓言

射河渔歌芦荻唱，马河帆影棹声和。在苏北射阳河与西塘河交汇处，有一座历经千年的朦胧古塔，悠悠的射阳河蜿蜒至此，在古塔西侧，划出一道近若直角的优美弧湾，继而奔流东去，汇入苍茫大海。射阳河水经年累月的潮汐起落，冲刷出纵横交错的沟壑河渠，马泥沟便是其中一条。

马泥沟并非寻常沟渠，而是一条宽达数十米的大河。河上横跨一座木桥，人称“马泥沟桥”。桥下舟楫往来，橹声欸乃；桥上行人络绎，步履匆匆。每至夕阳西斜，常见渔舟唱晚，炊烟袅袅升起。桥东南方有一村庄，聚居百十户人家，几乎清一色姓李，故得名“大李庄”。

在宝塔镇，李姓乃一方望族。自大李庄走出的显达之士颇多，李氏宗祠因而建得气象恢宏：青砖高墙森然屹立，飞檐斗拱如大鹏展翅；五进深院尽显百年宗族的深厚底蕴。祠前挺立一棵二百余载的银杏树，枝干苍劲，冠盖如云。每逢春夏之交，新绿满枝，迎风摇曳，为这片苏北土地平添勃勃生机。为防日寇盘踞，1942年春夏之交，大李庄人主动拆除宗祠主体建筑，仅保留西厢两间房屋。

一

1946年春，抗日战争胜利后的宝塔大地，正涌动着前所未有的变革浪潮。

一个春日的午后，阳光和煦，绿油油的麦田在风中泛起层层细浪。清秀干练俊俏的李芸伫立在李氏宗祠前，凝望着那棵历经沧桑的古银杏。嫩叶在春风中沙沙作响，似在诉说泥土深处蛰伏的春雷与锈铁的记忆。

年方二十的李芸已是大李村妇联主任，齐耳短发、一身洗得发白的蓝布衣，目光清澈而坚定。

“芸姐，我们都到了。”说话间本村的李泓等六位年轻女子相继走来。七人立于银杏树下，斑驳的光影透过枝叶，洒在她们青春的脸庞上。

“姐妹们，”李芸转过身，声音清亮如泉，“上级派我们来宣传土改政策。我们要让每个人都明白——土地，就该归种地的人！”

李泓轻声问：“那些地主老爷肯听咱们的吗？”

李芸握住她的手：“不是要他们听，是要让乡亲们都明白：这地，生来就是咱老百姓的！”

土改的波澜，从此在宝塔镇的阡陌巷陌间荡漾开来。李芸领着六位姐妹，如七颗不知疲倦的种子，撒向四乡八村。她们走家串户，将政策条文化作最朴素的乡音，一遍遍讲解；她们拉起长长的尺绳，在曾经遥不可及的田埂上细细丈量。夜晚，宗祠里那盏油灯常明，映着她们伏案整理地契、核算田亩的清瘦身影，灯花噼啪，伴她们至深夜。

一个同样被油灯点亮的傍晚，急促的敲门声打破了祠堂的宁静。门外站着一位满身尘土的小战士，气息未定：“野战医院……新四军的野战医院，要转移到这儿来！”

在轰轰烈烈的土地改革运动正在开展之时，国民党反动派吸收了大量反动地主、汉奸伪军，企图消灭共产党并建立压迫人民的独裁专制统治。中国共产党领导人民军队和人民群众与之展开顽强的斗争。1946 年 4 月，华中野战军第六纵队改编为华中野战军第六师。六师在内战爆发后参加了苏中战役，因战场形势变化，秋收时节，六师野战医院转移到了大李庄。

队伍抵达，古朴的宗祠，霎时被另一种紧张而有序的气息填满。银杏树下，不再只有春风私语，更多了担架与伤员压抑的呻吟。空气里弥漫起药水与血污混合的气味。

李泓望着眼前景象，眼圈泛红：“芸姐，我们能做些什么？”

李芸早已挽起袖子：“走，帮忙去！”

七姐妹自发加入照顾伤员的行列。她们为伤员擦拭身体、更换绷带、喂水喂饭。起初，面对血肉模糊的伤口，她们常忍不住跑到门外呕吐。可她们总是擦净嘴角，又坚定地回到伤员身旁。

“不会就学！”在野战医院举办的卫生培训课上，李芸对姐妹们说，“前线在流血，我们不能退！”

她们学习包扎、止血、护理，进步很快。银杏树下，常见她们互相练习的身影。

二

深秋了，风里带了刺骨的寒意。一个雨夜，重伤员小陈高烧不退，生命垂危。医生决定立即手术，但血浆告急。

“抽我的！”李芸毫不犹豫地伸出胳膊，“我是O型血。”

李泓等姐妹也纷纷站出：“还有我们！”

殷红的血液从她们体内流出，缓缓注入战士的血管。手术成功了。小陈苏醒后，得知是七姐妹救了他，这个十八岁的小战士泪流满面：“姐姐，等我好了，一定多杀敌人报答你们！”

李芸轻轻为他掖好被角：“好好养伤，就是最好的报答。”

然而，战争的阴云日益迫近。1946年12月，国民党八十三师占领盐城，“还乡团”卷土重来，反攻倒算、野蛮屠杀，对参与土改的群众展开疯狂报复。

一天深夜，急切的敲门声惊醒了宿在宗祠旁的七姐妹。野战医院院长神情凝重：“情况危急，医院要随部队北撤。组织决定，吸收你们正式参军，跟我们一起走！”

参军的决定，对七个年轻女子而言，意味着告别故土、远离亲人，踏上生死未卜的征程。

有人低下头：“我娘身子不好，弟弟还小……”

有人咬着嘴唇：“我……我已经定亲了……”

银杏树在夜风中沙沙作响，仿佛在等待她们的应答。

李芸环视众姐妹，声音沉静而坚定：“我们搞土改、护伤员，‘还乡团’绝不会放过我们。如果我们不走，乡亲们也要受牵连！……”

沉默良久，年仅14岁的李泓第一个站到李芸身旁：“我跟你走！”

终于，大家都擦干眼泪：“等等我！”

半个多世纪，七姐妹参军保家卫国的故事一直在当地广为传诵。

三

北上的路途异常艰辛。七姐妹被分派到不同的医疗队，李芸、李泓被分在第一医疗队，其余人在其他医疗队。她们随部队转战山东，护理伤员、协助手术，在战火中迅速成长。

鲁南战役中，李芸所在的医疗队遭遇敌机轰炸。她冒着枪林弹雨，一次次冲回火场背出伤员。当最后一名伤员安全转移后，她累倒在战壕里，双手布满血泡。

“李芸同志，你表现得很勇敢。”野战医院政委亲自来看望她，“组织决定派你去华东医干轮训队，学习战伤外科。”

在轮训队，李芸遇见了她后来托付终身的伴侣——一位身姿挺拔、眉目清朗、曾在战斗中负伤的新四军六师的某副处长。

此后，两人见面渐多。他们一起探讨战地救护的创新，分享各自家乡的故事，有时只是静静地并肩散步，感受战火中难得的安宁。

训练班外的梧桐树下，夕阳的余晖洒在他们身上，拖出长长的影子。

一次空袭警报响起，这位新四军六师的副处长毫不犹豫地拉起李芸的手奔向防空洞。在阴暗潮湿的洞中，他始终护在她身前。警报解除后，两人的手仍紧紧相扣。

四

1950年，朝鲜战争爆发。在“抗美援朝，保家卫国”的号召下，已成婚的李芸夫妇主动请缨，赴朝参战。

在冰天雪地的朝鲜，李芸担任战地医院护士长。一日，运送伤员的卡车顶风冒雪抵达，抬下的伤员中，竟有李泓！她在护送伤员转移时遭敌机扫射，为保护伤员，左臂中弹。

姐妹战地重逢，悲喜交加。李芸细心为李泓清洗伤口，更换绷带。

“芸姐，还记得宝塔那棵银杏树吗？”李泓虚弱地问。

“记得，”李芸紧握她的手，“等战争结束，我们一起回去看看它。”

在李芸的悉心照料下，李泓逐渐康复。

上甘岭战役期间，李芸所在的野战医院在坑道中连续工作七天七夜。她几次晕倒，醒来又立即投入救治。她的丈夫来看她时，几乎认不出瘦削的妻子，但她的眼神依然明亮如初。

“我们要活着回去，”她对丈夫说，“告诉后人，曾经有七个普通的农村女子，为了信仰，走上了一条不平凡的路。”

从朝鲜回国后，因听力受损，李芸转业到东北某地方教育系统工作。

五

上世纪八十年代，银杏叶黄时，李芸等五位当年的小姐妹相约重返宝塔。阔别四十年，那棵伟岸挺拔的银杏树依然枝繁叶茂，金黄的叶片在阳光下熠熠生辉。

她们站在树下，追忆那个改变一生的决定。

李芸从怀中取出一个小布包，里面是七片早已枯黄却保存完好的银杏叶——1946年离家时，她为每人珍藏了一片，作为信物。

她们将七片叶子轻轻埋入银杏树下的泥土，仿佛把青春的誓言，永远镌刻在这片她们出发的土地上。

夕阳西下，五位满头银丝的老人手挽着手，唱起了当年在部队常唱的谣曲。歌声悠悠，飘荡在银杏树间，随风传向远方。

“我们只是普通女子，”李芸望着姐妹们，眼中泪光闪动，“但我们见证了历史，参与了历史，无愧于那个波澜壮阔的时代。”

又是几十年过去了，那棵银杏树依然挺立在宝塔的土地上。风过叶落，沙沙作响，似在回应过往，也似在轻轻诉说——那些被岁月镌刻的、平凡却永不褪色的故事。

（文中“李芸”“李泓”为化名。）