踩着晨露去放牛

年纪渐长，记忆也渐渐褪色。昨天做了什么事情，有时候要费好大的劲才能想起。但童年的一些画面和片段，却始终鲜明地存在着，像刻在心底的老照片，记得很清楚。

今年中秋节回老家黄石大冶，在乡村里陪老母亲过节。母亲八十多岁高龄，但对往事总有说不完的话题。许多人已经不太喜欢听老人们一遍遍地唠叨和复述旧事，而我却总是饶有兴趣地听她们倾诉，同时也把自己带进那些旧事中。

其实我也步入人生中年，早已不是少年小子。但孩童时代的印记，在大脑中总也挥之不去。上世纪七八十年代，那个时候母亲还年轻，是村里的主要女劳动力。家庭联产承包责任制后，她也是家里进行农业生产的顶梁柱。一家人的水田旱地如何种作，都是母亲安排就绪，父亲和哥姐们按照母亲的吩咐出工收工，打下粮食维持一家人的生计。母亲共生了七个小孩，人口多，劳力少，口粮不足，只能靠省吃俭用、精打细算勉强过日子。

回想起童年的美好时光，少不了当放牛娃的日子。我们一般说的放牛娃，大概就是七八岁的时候。个时，我刚刚进入小学，开始记事。农忙时节，一大清早天还没有亮，生产队出工的钟声就把嗜睡的我从睡梦中吵醒了。在大人们赶着钟点去田地里劳作的时候，我们这些大小孩，可以做一些力所能及的事情，比如被安排着去放牛。我们揉着没有睡够的眼睛，到牛圈里牵出水牛，踩着晨露，到田间地头去放牛。

那个时候，只要有土的地方都种满了庄稼，不像现在还有那么多的撂荒地。只有田塍和地界留有小路的地方，或者是山边溪边才长有野草，是放牛的地方。放牛时，必须用牛绳牵着水牛，稍不留神，它就可能把麦苗或秧苗卷到嘴里去了。如果在你放牛的田塍的田边地边禾苗缺了一角，大人们是会追查的，最后一定会追查到是哪家的小孩子放的牛啃的。如果啃的不多，免不了被训斥一顿；如果成片的庄稼被啃了，还会追究监护家长的责任，要么赔偿生产队粮食，要么被扣工分。粮食大于天啊。

因此我们都格外小心地牵着牛绳，生怕那贪吃的水牛趁你不注意就去啃食庄稼。我们在田塍地头牵着牛，那些绿油油的庄稼就在牛的嘴边，离牛太近了，对牛的诱惑也太大了。好在水牛这种庞然大物，有一个牛鼻子牵在我们手里，以至于我们这些手无缚鸡之力的小孩子也能够驾驭它们。

清晨里，我们虽然睡眼惺忪，但东方的那一抹红光却正在渲染大地，给了我们无穷的想象。我牵着牛，牛低头吃草，放牛娃与牛一前一后，慢慢在田间地头度步。小草尖上的露水在晨曦的映照下闪着光芒，我们用小小的脚板横扫过去，那露珠儿就在我们脚下一排排地滚落到地上，倏忽不见踪影。脚上穿着的布鞋，一会儿就被这种顽皮的动作浸湿透了，双脚就完全的浸润在露水之中。我们干脆就脱了鞋子，打着赤脚，踩在那些带着露水的青草之中，用光脚去横扫那些清凉的露水——那种感觉，说不出的舒爽。

夏秋季的清晨，不管是上学还是暑假，我们就与牛为伴。我们的双脚，每天被露水所浸蚀，脚板上出现了许多的小坑麻点。大人们说，那是草里的小虫子咬的。但我们仍然踩着晨露去放牛。

虽然我们放牛不像大草原那样豪迈，但也可以算得上是一名牧童。牧童在我们大多数人的印象中，是骑在牛背上，戴着小斗笠，吹着小笛子的。我们没有这么浪漫，但我们仍然很惬意和快活。最快活的是骑在牛背上放牛，这是我们最富有诗意的田园生活。可惜的是，那个时候我们不懂诗意，也没有照相机，一切的美好都刻在脑海里。

水牛是农民的忠实的朋友和伙伴，很温顺，但骑牛也是很有技巧的。我们个头那么矮，牛那么高大，是爬不上牛背的。除了找人把我们扶上牛背外，我们还有两种办法骑上牛背。一种是比较安全的办法，即是把牛牵到有高土堆或堡坎的地方，我们站在高处就可以跨上牛背了。还有一种是比较难、也是比较冒险的办法，就是在任何地方，我们让牛底下头，踩在牛角上，用缰绳示意牛抬起头，然后顺势从牛颈部翻上牛背。这个动作，需要人与牛有良好的互动，牛对人也比较熟悉和友好，不懂得使唤牛的人，是不能用这个办法的。

清早，牛吃饱了草，浑身有就了力量。太阳升起到树梢的时候，母亲就在房前屋后大声呼唤放牛娃儿回来吃早饭。听到母亲的呼唤，我们也感到肚子也饿得咕咕叫了，就牵着牛栓到牛圈里，回家吃母亲煮的红苕饭，或者蒸的大红苕。村里的小学上课铃响了，我们有时候来不及吃饭，就揣上一两个大红苕跑到教室里上课，边吃红苕边听讲。村里的男人们，吃过早饭，就把喂饱的牛从牛圈里牵出来，套上犁铧去田地里忙碌去了。

这次回农村过节，村里除了有家养的宠物狗和宠物猫，再没有看到牛了。母亲说，那一片大畈的稻田，现在都流转外饴出去了，他们早就用机械化生产来种稻和收稻子了。

放牛成了我永恒的记忆，我只有怀念那些曾经放过的水牛，以及那些一起放过牛的小伙伴们了。