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（九）
北堂夜校开办以来，的确吸引了不少男男女女来读书学习，就连外村的青年也打着火把前来求学。
县委李书记不时还请县农科所的农技师前来上课。讲授农业生产科技知识。他本人也就当前的形势等问题上教育课，让广大农民群众了解当前农村的形势，做好各方面的工作，适应新形势的发展要求。前来听课的人都感到十分兴奋，学到了不少新的东西。
一天夜里，天刚下雨不久，来北堂夜校学习的人依然络绎不绝。离北堂村足有两公里远的葛营村,几个青年男女正结伴前来参加夜校学习，刚走出村头，就听到前面不远处的北小河桥下“哗啦”一声水响，人们还以为有鲤鱼上潮散卵哩，走到桥上用手电一照，原来是葛营村的赵瞎子掉到水里去了。急忙把他扶上岸来，瞎子全身湿透，却还嘻嘻咧嘴大笑。人们问他为什么这么晚了还到处乱走？他说他不是乱走的，他也去北堂夜校参加学习哩！
“你这样一个瞎子，还学什么呀！”有人问。
“听说北堂夜校有许多新鲜东西学哩！我看不见，听听也好！”瞎子说出自己的心里话。
人们被他的热情打动了，每晚都一齐领着他前来听课。瞎子还学得一手拉二胡的本领，夜校的娱乐活动，他不时还站出来拉上一曲，为夜校增添了不少欢乐的气氛。
在北堂村，还有一个上了年纪的妇女贺兰婶，也每晚必来上课。她戴着一副老花眼镜，那股认真劲儿真让人不敢小看。学字练习，她一笔一划的写，就像刚入学的娃娃，写起来十分费劲，却乐也陶陶，那神采就像年轻了十岁。
那天夜里，李书记在夜校刚刚讲完课，人们都陆续离校回家去了，贺兰婶却拉着李书记的手不让他走。
“李书记，我有一件心事……”
“什么心事？”李书记莫名其妙。
“这里不方便，我想单独跟你谈谈。”贺兰婶神秘地小声说。
李书记觉得更加奇怪了。一个女人什么心事那样神神秘秘的？还要与我单独谈！孤男寡女独在一处，让人看见了多不好！李书记这样想着，立即挣脱了她的手，说：“有什么事你就明说吧！”
“这事让别人知道了，怕会影响你哩！”贺兰婶说。
“影响我？影响我的还会有什么事？”李书记心里揣摸着，脸上却严肃起来。
“怕影响我的事，你就别说！”
“我都想过了，但是，不说不行！我心里不安。”贺兰婶央求道：“我知道你是一个好人，一个好干部、好领导，也只有你，才能帮到我……”
“你可不是叫我干些见不得人的事吧？” 李书记的脸开始变得狡黠起来。
“李书记，你可别误会。”贺兰婶连忙解释说：“这也不是什么见不得人的事，我只是求你打听一个人。”
“谁？”李书记问。
“我丈夫！”贺兰婶说。
“原来是这样！”李书记吁了一口气，“你何必这样神神秘秘呢？”
“你知道我丈夫是什么人？”
“什么人？”
“他是国民党的一个军官。”
“啊？！”李书记吃惊了。
原来，解放前，贺兰婶刚结婚那年，国民党就进村里抓壮丁，她的丈夫给抓走了。从此以后，贺兰婶婶每天以泪洗脸。刚做新娘的她就像守寡一样一直盼望着丈夫回来。谁知道，他一走就是十年，杳无音讯，也不知是死是活。后来才听到一点小道消息说，她的丈夫在国民党的军队里升了官，一九四九年全国解放，他跟随蒋介石逃到台湾去了。也不知道这消息是真是假，以后就一直没音讯了。
“李书记，你是县里的领导，有头有面，你就帮帮我吧！我等他等得好苦啊！”贺兰婶说。
“如果有可能，我一定帮你。”李书记说：“问题是，不知道县里有没有他的档案材料。”
“那就拜托你了。”贺兰婶立即向他叩了个头。
“话得说回来，这事可真的不能让人知道啊！如果让人知道了，我这个县委书记的阶级立场就成问题了。”
“所以我要单独跟你谈哩！只怕走漏风声，你和我的命运就遭殃了。”贺兰婶说，“现在这事只有天知地知，你知我知了。你就看着办吧，我等你的好消息啦。”
…………
北堂夜校除了上文化课、农业科技知识课外，还经常组织青年学唱歌、跳舞，搞文艺演出，搞文体娱乐活动，为村里办一些公益事业。譬如：修桥补路，搞清洁卫生，为一些老、弱、病、残特困户打柴、挑水；农忙时还组织一些青年帮助缺少劳动力的家庭干农活。年轻人个个都有上进心，有公德心、有事业心，使村里的社会风气明显好转。报纸、电台经常有记者来采访。因而，北堂村夜校轰动全省。
一时间，全省、全国各地都有人来参观、学习、取经。赞扬北堂村夜校的信件像雪花一样飘来，远在内蒙古的一些解放军战士，知道了北堂夜校和杜晓涯的先进事迹之后，还发动了募捐活动，给夜校捐赠图书和办学经费。使北堂村夜校的办学设施进一步得到完善和充实。
杜晓涯还光荣地参加了省业余教育先进分子表彰大会。
（十）
自从办起北堂村夜校，人们求知识，学文化的热潮有增无减。涌现了不少动人故事。葛营村的赵瞎子来夜校求学，不小心掉到水里不说。慈梅寺村的寡妇章大嫂，那股读书求学的热情与坚持不懈的韧劲，确也催人泪下。她每晚要跑两三公里远的路来夜校上课，风雨雷电从不间断。有一次夜里，她不小心踩上一条毒蛇，给咬了一口，脚又痛又肿，差一点昏倒。被人抬到医院抢救后，才捡回一条命。后来她索性把被铺一卷，住在了北堂村一个妹妹的家里与她妹妹一齐上夜校。第二天一早才回去开工。人们问她，为什么这样不辞劳苦，不惜丢掉性命地去求学？她说，家里没有个男人，内内外外都得靠自己，不学点东西行吗？而且，将来再遇上一个如意郎君，不识字怎么写信谈恋爱？说得人们开怀大笑。
何平的姐姐何花嫁到了十多公里以外的沙岗村，也不时回来住上几天，到夜校上课。前不久，她爸爸在城边租了一个地方，开了一间裁缝店，把从新加坡带回来的一部缝纫机摆在店里，做起了裁剪缝衣服的小生意。后来县里成立工商联，需要一名归国华侨的代表，就被调到了县城里去了。家里一时没人照顾，她就回来住了一段时间，像妈妈一样照顾弟妹们。何平他们没有见过姐夫，不知道他是一个怎样的人，都很想见见他。一天，他们都围在姐姐身边：
二姐说：“带我们见见姐夫吧！”
三姐说：“不带我们去，叫他来看看我们也好。”
何平也嚷着说：“我也要见姐夫，我也见姐夫！”
“好！好！过几天，我就叫他来看看你们！”
姐姐这样安慰着他们。
过了几天，她安排好弟妹们由邻居何凤婶照顾，自己真的到了省城里去了。
听说，姐夫是广州南方大厦里的一个小头目，也算得上是个有钱人家。只是，他在结婚大喜日子过后的第二天，才回到家里见新娘。办完婚事返回省城后就一直没有回来过。
姐姐为了与他沟通，头几天就请人写信给他，却从来未收到过他的回音。也许姐姐觉得自己不识字，请人写信心里的情话不好说，所以他读起来觉得枯燥无味吧？要是这样他不回信也难怪。姐姐就主动回来上夜校，学一点文化，好把自己的心事写信告诉他。然而，姐姐学会写信后，自己写过几次信给他，他同样也没有回音。姐姐就犯疑了，“他为何这样对待我呢？难道他心里没有我吗？” 姐姐早就想到省城见见他，与他当面谈谈。毕竟，姐姐没有谈过恋爱。
如今，他们几姐弟提到想见他，她要见他的心情就更加迫切了。这一次，无论如何也要请他回来，好与家人聚一聚。
姐姐到了广州没住几天就回来了，她怎么也没有料到，回到家后第一个消息却是一个噩耗——父亲在县城突然病死！
姐姐痛心疾首，一边嚎哭，一边唱着哭丧歌，惹得他们几姐弟也哭成了一团，惹得前来劝说、安慰姐姐的叔婶们个个都眼泪汪汪。
父亲死后，何平几姐弟成了孤儿，生活更加没有着落。二姐早早地嫁人了；三姐被政府送到县城读书；哥哥则去了孤儿院；姐姐见他年纪小，就把他带在身边。
何平跟随姐姐来到了她的婆家，第一个印象就是：他们住进了一间牛栏！
这是一间典型的农村三间两厨的租屋，黄泥砖瓦结构，上三间是一厅两个卧室，下两间是两个厨房，中间一个天井。姐姐的婆家有三口人，婆婆、姐夫和一个叔叔。那时，姐姐、姐夫和叔叔各住了一个卧室，婆婆就住在厅中。而厅里明显是一间曾经关过牛的牛栏。地上一坑一洼的，凹凸不平，墙上因有咸质而长出了一些白色的粉末，整个厅还残留着一种畜牲的骚味和牛屎的臭味。虽然，耕牛现在不知哪里去了，但可以想象，这间租屋，曾经是人畜共住的地方。
“姐姐，这屋好臭！”何平捂住鼻子说。
“小孩子知什么臭呀！”婆婆这样骂了他一句。
住了一段时间，姐夫就从省城回来了。何平满心欢喜，响亮地叫了一声“姐夫！”
然而，他却用鼻子“哼”了一声，就没有理睬他了。
一会儿，他拿出一些糖果分给了其他孩子，却没有何平的份。
姐姐说过，姐夫回来要分糖果哩！可现在，连一个糖果也没有！何平睁大眼睛，审视着这个陌生的姐夫，鼻子酸溜溜的，泪水在眼眶内打滚，可他怎么也没有让它流出来。
第二天，他就提出：要与姐姐离婚！
他提出离婚的理由，说是姐姐没有能力生育孩子！
“谁说姐姐没有孩子，我就是她的孩子！”模糊中，何平知道姐夫在欺负姐姐，为了给姐姐争口气，他不顾一切地顶了他一句！
谁知引起了在场的人一阵哄堂大笑！
在以后的一段日子里，姐姐每天以泪洗脸，茶饭不思，夜不能寐,面容憔悴，心力交瘁，正值青春年华的她，却好似一个上了年纪的老太婆。曾经有几次姐姐伤心过度，晕倒过去。最可怕的是，她曾经一度产生轻生的念头，真想一死了之。有好几次，她上山打柴砍树，砍着砍着就放声大哭起来，哭到天昏地暗了，还不想回家。哭声传到村里，一些好心的人摸黑上山把她扶回来，劝道：
“你不要做傻事呀！”
“你怎么可以想到死？你还有一个弟弟要照顾哩！”
“他要与你离婚，这样一个没心肝的人，爱不爱也罢！何必为他伤心啊！”……
其实，姐姐真正伤心的，并不是为他，而是为失去了的双亲，为自己如此不幸的苦难的命运！
