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十三
这些日子，娟子屋里屋外忙个不停。快开学了，她心里很紧张，高考落榜的事家里还不知道，她要抓紧一切时间尽量帮家里多干一些活。爹的腿还没好，架着拐勉强能挪动几步。弟弟这些日子也很忙，镇里要进行电力改造，几个村的电工都被抽去了。
自从三宝走后，娟子几乎就没出过这个院子，她话很少，每天只知道默默地干活，整个一个院子被她收拾的利利索索。家里的被子都被她拆洗过了，窗子擦的透亮。娘心疼她，可怎么劝，她就是停不下来。爹隐约觉着娟子好象有什么心事，可又不便问，一直闷在心里。快返校了，总不能让孩子带着心事上学呀！“娟，你歇一会儿吧！”娟子爹隔着窗子喊道。“爹，我不累。”“噢，你过来，爹跟你说说话。”“爹，您有事？”“噢，没什么事，就是想跟你说说话。”“爹，我先给您倒杯水去。”“不用了，你坐吧。”看着爹的神情，娟子似乎也感觉到爹好象有什么心事，莫非爹察觉到了什么？高考落榜的事，我是不是应该告诉他了呢？可爹的腿还没好，我怎么忍心让他心灵上再受打击呢？还是听听爹怎么说吧！她呆呆地坐在炕沿上。爹使劲地嘬着那杆烟袋，好一会儿才说：“娟，快开学了，你也该准备一下自己的事了。”“爹，我没什么准备的，上什么学都是一样的。”“你是不是有什么难处？说出来，看爹能帮你不？”“爹，我真没什么事，该准备的我都准备好了。”“那就好，那就好。爹看你整天不言不语的，寻思着你有啥心事，爹这心里放心不下呀！”娟子心里一下子明白了，是自己这些日子的表情让爹惦记了。她后悔自己为什么不多一些笑脸让爹娘高兴呢？“爹，您的腿还没有好，弟弟又整天在外边忙，家里家外都是娘一个人在操持，我心里着急呀！三年了，我没给家帮些什么，可却一直让您二老惦记着，我心里难受呀！爹，我从小您和娘就把我捧在心上，这些我都记得。我长大了，我应该在您身边尽孝，可快开学了，我这一走，又不知多少时间。爹，孩儿让您操心了，孩儿对不起您呀！” 娟子越说越激动，眼泪忍不住涮涮地往下掉。娟子娘一直在隔壁坐着，娟子的话她听的一清二楚，此时，她再也忍不住了，她撩开门帘颤抖着喊了一声：“娟，我的好孩子……”看到娘进来，娟子一头扑在娘怀里放声大哭起来。娟子爹眼圈又红了，他一声不吭，还是一个劲地嘬着他那根旱烟袋。娘满脸流着泪，一直没有说话，只是不停地捋着娟子的头发。娟子的哭声止住了，可还在抽泣着。娟子娘微微地扶起娟子的头，为她擦了擦眼泪，轻轻地说：“娃，咱不哭。爹娘都挺好的，你不用惦记。”娟子爹搕了搕烟袋锅，又使劲地吹了两口说：“娟，爹知道你的心思，你是放心不下这个家。别惦记，安心念书去。爹岁数还不大，等腿好了，还是什么活都能干。爹这辈子没什么本事，可有你们这两个懂事的孩子，爹就知足了……”
娟子感到很内疚，爹娘这一辈子平淡而朴实，在这个几乎与世隔绝的小山村里，他们日复一日默默地耕耘着。他们没有文化，没有更高的追求，没见过高楼大厦，不知道城市的喧嚣，只是在精心地呵护着自己的孩子，只想让孩子比他们过的更好一点……
娟子打来一盆水，将脸浸在盆子里，好一会儿才抬起头来，冰凉的井水使她感到清醒了许多。她凝视着盆子，平静的水中映出了自己的脸，头发有些凌乱，面颊有些憔悴。她的眼睛模糊了，隐隐约约地好象看到了三宝，他现在怎么样了呢？他给我的信一定在传达室了。过几天，再过几天，她不敢想了……
“姐，你又用凉水洗脸了，你不怕凉呀！”“噢，没事，今天又回来的挺早呀！”“今天包活，干完就没事了。姐，以后乡里新修的路上都要安上路灯，这活被镇里揽下了，我又可以挣一笔外块了。姐，你的眼睛有些红，怎么回事？”“没事，可能是冷水激的，一会儿就好了。”“姐，这凉水你可少用，它会使你皮肤粗糙的。”“那你怎么不怕呢？”“我是男人呀！我们用还有好处呢，它可以刺激皮下血管，使血液循环加快，看起来更健康。”“知道的还挺多，那我用不是一样健康么？”“那不一样，男人么，就是越结实越好，女人要是长个大糙脸就嫁不出去了！”“贫嘴，男人皮肤细一点不是也很好么？”“那是电影里的小白脸，咱是农村人，长的细皮嫩肉的，谁还敢跟呀！”“好了，好了，你也洗洗脸，一会儿姐跟你说点事。”
第弟心领神会，草草地洗了把脸来到姐姐的房里，“志强，过几天就该开学了。”“我知道。”“你知道什么？”“娘说了，你这些日子连院门都不出，就知道干活。你该返校了，所以就拼命地干活。你放心吧，家里还有我呢。”“不是。你听姐说，姐没考上大学。”“这是真的？”“你小点声。”娟子伸出手指贴在弟弟的嘴上，做了个手势。志强下意识地伸了一下舌头，“那你打算怎么办？”“爹娘现在还不知道，我不想让他们伤心。我想到城里去，城里有成人教育、有电大。我想边打工，边学习，大学我一定要上的。你先不要告诉爹，我争取3年内把文凭拿下来，圆一个大学梦，回来报答爹娘。”“姐，这些我都不懂，你想好的就去做吧！家里你放心，我会照顾好的。”“好弟弟，家里就靠你了，姐不会让你们失望的。”“姐，那你啥时走？”“我想明天收拾一下，后天一早就走。”“爹娘知道了么？”“我明天再告诉他们，你明天早点回来，咱们好好吃顿饭。”“姐，你还需要点什么？”“姐都准备好了，你要照顾好爹娘，照顾好你自己，姐会常回来的。”
十四
三宝来到厂里，小刘立刻迎了出来，“小潘，早呀！肖厂长上午开会，下午找你谈话。你先安顿一下，一会儿我带你转转，熟悉一下环境，房子已经打扫好了。走，我带你去。”这是一间十二平米的小耳房，屋内靠墙角摆着一张单人床，靠床是一张旧办公桌，一把椅子，还有一只旧文件柜，屋子不大但很整齐。小刘真是热情，将三宝的行李打开铺在床上，又将衣服叠好放在柜子里，特别让三宝感动的是她让工人用铁丝做了10个衣服架。一切收拾完毕，小刘带三宝围着厂区转了一圈，一一介绍着，这是办公区、这是生产区，一个房顶上摆着一排被染成黑色的汽油桶，三宝不解地问：“那是干什么用的？”“噢，那下面是个浴室，那些大桶是夏天晒水用的。不过，尽量先让生产工人洗，因为热水很少，大家都洗就不够用了。”“咱们这有食堂吗？”“没有，大家都是自己带饭。好在家都离这不远，出大门往右拐有个饭馆，你也可以自己做。走，我带你到伙房看看。”在一个用几块石棉瓦搭成的简易棚子下面，立着一个也是用汽油桶作成的炉子，旁边是一块铁板架成的台子，上面布满了灰尘，看来好久没有人用过了。铁板上面还摆着一个用酒瓶子做成的煤油灯，旁边堆着一堆蜡油子，条件十分艰苦，三宝呆呆地看着。“咱们这里每周四停电，这个煤油灯和蜡烛就是应急用的。你要是用开水到会计室去提，我那有个电热水器，每天把空壶放在我那就行了。”“咱们这里每天都很忙么？”“这倒不是，你没看见咱们的库房都快堆满了么？现在是8月份，正是淡季。从10月份开始，各家各户就该储备冬季用煤了。现在每天工人们就干一阵儿，再过一个月，就该忙着卖煤了。走，我带你跟大家见个面。”几个工人正靠在墙上聊着天，三宝的到来他们早就看见了，只是没人引见也不好打招呼。“大家静一静！我给大家介绍一下，他叫潘月星，是到咱们这工作的。”“咳，我还以为是你男朋友呢？”“老四，就你嘴欠，又找我拧你呢？”“来呀！今天不怕，我这脸还黑着呢。”说着还做了个鬼脸，引起大家一阵哄笑。“呦，脸这么白呀，我们这干的可都是‘倒煤’的活呀！”“小五子，你也跟着起哄。”“大家别闹了。小潘，我姓张，是这的班长，大家都叫我老大，欢迎你到这来，今后咱们就是朋友了。别看他们贫嘴刮舌的，心眼都不坏，个个直肠子，你别往心里去。大家再干一阵儿，今天早点收，中午会餐，给小潘接风。小五子你先洗澡去，一会儿去打二斤酒，再买点酒菜。”“好嘞！”哪个叫小五子的应了一声，一溜烟的跑了。“小潘，你先歇着去，我们哥几个再忙一阵儿。”“谢谢你。”面对这些直爽的工人们，三宝真不知说些什么好。老大的一席话让他很感动，中午会餐我也不能空手呀！想到这儿，三宝悄悄溜出了大门。
小刘早已把餐厅布置好了，说是餐厅，其实就是一个小会议室，两张条桌被拼在了一起，工人们自带的菜都被摆在了桌上。三宝买了一大包子酱肉、猪蹄，满桌子的菜一看还真丰盛。
三宝和小刘忙着擦桌子，摆凳子，工人们陆续走了进来。呵，刚才还是个个黑脸、头发蓬乱，一洗完澡别提多精神了，三宝一个也认不出来了。“小刘，中午厂长回来吗？”班长问道。“他上午开会，估计得下午才能回来。”“你去把郭姨叫来，顺便把咱们招待客人用的杯子拿过几个来。”人齐了，班长打开酒瓶，“小潘，我代表大家欢迎你！来，满上。”三宝刚想说我不会喝酒，可看到大家这么高兴，生怕扫了大家的兴致，到嘴边的话又咽了回去。咕嘟咕嘟，班长给每个男士都倒了半下子，他端起酒杯看了大家一眼说：“今天大伙高兴，我们厂里又多了一位朋友。小潘，咱们这哥几个都是按岁数排的，我就不介绍了，慢慢的你就都熟了。看你就像个文化人，今后大家就叫你小潘。”“人家可是重点学校的高中生。”小刘补充道。“好，为了小潘的到来干杯。”听着杯子的碰撞声，只见大家脖子一仰，一口就喝干了杯中的酒。三宝看着自己杯中的酒就觉得眼晕，瞬间，他想起了爹说的话，“只要一上桌儿，你就得喝上两口，不然，你就什么事也办不成。”三宝忽然感觉到自己是大人了，他看了大伙一眼，说了声谢谢，一口喝了下去。
“吃菜，吃菜。”班长张罗着。小刘抓起酒瓶，“来！我给大家满上。”三宝从心里发怵，可始终没有勇气阻止她。“别光顾喝酒，多吃点菜吗。”郭姨劝道。小刘抓起一个猪蹄子对大家说：“这些都是小潘买的，大家吃呀！”立刻，几只大手伸了过来。三宝长期以来一直厌恶酒桌上的这种场面，可今天他却很高兴，这是一种发自内心的感慨，与被迫喝酒、苦于应酬的感觉截然不同。他晃了晃头，感觉还没什么，于是，端起酒杯站起身来说：“郭姨、各位哥哥、姐姐，我刚步入社会，很多事情还不太懂，希望大家多帮助。我敬大家一杯。”说完，三宝又一口喝了下去。“到底是文化人，说出话来文绉绉的。”“老四，又是你嘴欠，这会儿你脸不黑了吧，看我拧你。”“对，拧他，拧他。”几个人上前将老四抱住，小刘上前狠狠地在他脸上掐了一把，大家一阵哄堂大笑。“小潘，别那么客气，能在一起工作也是个缘分，大家都是兄弟。俗话说，在家靠父母，出门靠朋友。今后有什么困难尽管说，大家都会尽力的。”班长不愧是老大哥，说出话来头头是道。三宝看的出来，班长在大家心目中还是很有威信的。“你们呀，就知道胡闹，我看今后让小潘给你们补补文化课吧。”“我看行。郭姨，您就给组织组织吧。”“你们看，小潘这一来，老四就有进步了。”“不是他有进步，我看那，是你刚才拧的那一把，给拧开窍了吧。”“小五子，下一个我就该拧你了。”“得，姐，您饶了我吧，我这脸还嫩着呢，禁不住您掐。”“我看你呀，脸皮是越来越厚了。”“郭姨，怎么一提学习我就头疼呀？别看我小学都没念完，可压煤也够用了。”“是吗？那我问问你，你知道这一吨煤能压多少块蜂窝煤呀？”“郭姨，这可难不倒我。一块煤是2斤，一吨煤是2000斤，正好压1000块呀。怎么样，我这脑瓜转的不慢吧。”“错了吧，一吨煤要掺200斤石灰，300斤黄土，应该是压出1250块，就你这脑瓜还叫转的快呀。”“四哥，你这叫欺负我，郭姨说的是一吨煤，没说掺灰和土呀。”“你在这干了好几年了，那蜂窝煤不掺灰和土能烧吗？”小五还是有些不服气，和老四争论着。“诶，小五，你说你脑瓜转的快，我给你说个简单的怎么样？”“刘姐，你不会也欺负我吧？”“不会，不会。你听好啊：厂长家最近买了一只羊，你说“为”什么？”“咳，这大家都知道，厂长的儿媳妇没奶，为了给他小孙子喂奶呗。”“错了，又错了，”“那你说为什么？”“这大家都知道，你问问大家？”“喂草。”老四这阴阳怪气的一嗓子，又引起了一阵哄堂大笑，小五的脸也随着刷的一下子红了。“好了，好了，大家别闹了。我看郭姨说的有道理，我们不能就这样混下去了，我们还都年轻，应该抓紧时间学点文化，把文革中丢失的这一课补回来。”说着，说着，班长突然停了下来，他静静地看了看大家。此时，屋里非常安静，大家的眼睛一齐盯向了老班长，“我提议，今后每周四停电的时间，咱们上午打扫卫生，下午集中补习文化，由小潘给咱们讲课，当然我们还要向厂长请示。”“我同意。”这声音由门外就传了进来，“厂长回来了。”厂长边说边走了进来，大家不约而同地站了起来。厂长挥了挥手，示意大家坐下。“张班长的话我都听到了。这是个很好的建议，我完全同意。大家在工作上都是好样的，可文化课不能落下呀！社会在发展，没有文化你就跟不上形势，你就会被社会所淘汰。小潘，你就做我们大家的老师吧！来，咱们敬潘老师一杯。”大家一齐站了起来，“潘老师，请……”三宝的眼睛湿润了，他很激动，他第一次体会到了自己的价值。他颤抖的手再一次举起了杯子，一口气喝了下去。
三宝醉了。他感觉头很痛，口很干，想喝口水，却怎么也睁不开眼睛。他迷迷糊糊地觉着身边好象有人在说话，便用力睁开了眼睛。见老班长和小刘都在身边站着，他想坐起来，可浑身一点力气也没有。“小潘，喝口水吧。”小刘端起一个杯子，三宝动了动身子，班长立刻扶他坐了起来。喝了一大口水之后，他感觉清醒了一些，他环顾了一下四周，发现是在自己的宿舍里，他不知道自己是怎样回来的，“我怎么在这儿？”“你中午喝多了，是班长背你过来的。”“对不起，让你们笑话了。”“没什么，喝酒的人，哪有没醉过的？大家高兴么。”班长安慰道。三宝诚恳地说：“我从没喝过酒。”“我们看出来了。哪有你那样喝酒的！也不吃菜，一口一杯，那还有不醉的。不过你很实在，厂长一直在夸你。”提起厂长，三宝突然想起来，厂长还要找他呢。“我得起来，厂长要找我谈话呢。”一句话把两个人都逗笑了，小刘一把撩开窗帘说：“你看看都几点了，天都黑了。”三宝很难为情，他已经足足睡了半天了。“真不好意思，还让你们陪着。”“没什么，只要你没事就好。以后可不要这样喝酒了，会伤身体的。”“小潘，起来吃点饭吧，”小刘不知什么时候出去的，煮了一碗挂面，还卧进了两个鸡蛋。“趁热吃吧，空肚可不好。”三宝坐了起来，望着热气腾腾的面条，眼泪止不住流了下来。
班长他们走了，三宝却一点困意也没有，大概是下午睡多了吧。他躺在床上，呆呆地望着天花板，厂长、班长、郭姨、小刘，一个个人影在他眼前晃动，这些人是那样真诚，像一个大家庭一样，和睦相处。他庆幸自己找到了一个好的集体，他暗暗发誓：一定要干出个样子来，决不能让大家失望。
。他就这样静静地躺着，脑子里乱哄哄地胡思乱想，越想越觉着无奈，越想越觉着委屈，他甚至感到了绝望。
山腰上修了公路，山头上立起了电视转播塔，从上到下都在进行机构改革，要提拔有知识的年轻干部担任重要职务。这个世道要变了，而且来的是这样的突然，他感到有些力不从心了，形势发展的太快了。这些日子要干的事很多，可他却害怕到单位去，他觉着有很多只眼睛在嘲笑他，况且镇委书记不也让他好好休息么，是该休息了，他感觉着很累。
他的心渐渐地平静下来，一件件地回忆着往事，一些事他做的确实有些过份了，竞争么，就是这样残酷。不这样做，又怎能站住脚呢？可站住脚又能怎样呢？十几年了，哪一件漂亮事是自己干的呢？他第一次这样认真的反思着，难到我真的错了么？老伴在自己面前大气不敢出，女儿对自己不理不睬，儿子离家出走了，几乎全村人都对他投来了异样的目光。他越想越感觉着后怕，越想越感觉着路窄，不由得惊出了一身冷汗。
“大兄弟在家吗？”“他奎叔呀，快进，快进，”三宝娘在院中招呼着。听说奎叔来了，潘老爷子一屁股从炕上坐了起来，这几天他太闷了。“大兄弟呀，听说你病了，这是咋的了，嘴上咋起这些泡呢？啥事想不开啦？”奎叔还没坐下，这话匣子就打开了。潘老爷子叹了口气“唉，操心呀！孩子不听话呀！”“大兄弟呀，不是我说你，你供娃读书图个啥？不就是为了让他长翅膀吗。翅膀长成了，你不让他自己飞，还让他守着你呀！”潘老爷子抬头看了看奎叔，在这村里，敢和他这样说话的还就奎叔一个。“他奎叔，你喝口水。”三宝娘沏了杯茶走进来。“好、好，你歇着吧，我们哥俩好好唠唠。”他咽了口茶继续说：“前些日子，民政局组织老军人到城里走了一圈，你看那城里变的，大吊车到处都是，那是干嘛呢？是盖大楼！你看那大楼盖的，一个比一个高。挺好的马路又都给刨了，说是嫌太窄。在火车站，那扛着大包小包的都是咱乡下娃子，要到城里找活干，叫什么打工。大兄弟呀，咱们老喽，跟不上趟喽！现在国家给政策啦，只要不违法，你能干什么就干什么。听说那外国人都到咱中国做买卖来了，还听说北京有一个大学教授下班上街卖馅饼。你瞧瞧，这世道变的，外边都搭台唱戏了，咱们可好，还在这蒙头睡大觉呢。兄弟呀！不走出去你不知道外面世界有多大呀！”潘老爷子听着听着，感觉这话这么熟呀。这不正是三宝说的那一套吗？“大哥，你这趟出去还真知道了不少东西，还有啥事，给我说说。”“回来的时候，我又在老战友那住了两天，那新鲜事多了。大道理我不会说，就说咱农村吧，当干部就是千方百计让老百姓过上好日子，老百姓过不上好日子，你这个当官的就得给别人让位，谁有本事谁上来。过去是老百姓听咱当官的，你叫他种什么他就种什么；现在是他想种什么就种什么，你这个当官的还得支持他，帮助他把地种好，得为他服务。这叫什么……转变观念，咱这老脑筋是该换换了。”奎叔就这么东一榔头西一棒子的，可潘老爷子却越听越有道理，他渐渐地感觉到自己是落伍了。“大哥，你在公安局有熟人，帮我打听打听，你那三宝侄子在什么地方。”“怎么，还想把他找回来。”“不、不，也许他做的对，让他去吧。可我总得知道他在哪呀！”“嗳，这就对了么，那你说你还上那么大火干什么？”一句话，潘老爷子不好意思的笑了。“宝他娘，炒上几个菜，我和他奎叔喝上几杯。”
