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十五
潘老爷子病了。自从三宝离家后，他就一直躺在炕上，满嘴大泡，嗓子几乎说不出话来。头几天，镇里还有人陆陆续续来看他，安慰他，这几天倒是安静下来了。可俗话说的好，劝皮劝不了瓤，心里的苦只有他自己知道。况且，他知道来看他的人，又有几个是真心关心他的呢？他后悔不该和三宝发脾气，可已经晚了。他躺在炕上，脑子里一刻也没有平静过。半辈子了，图个什么呢？熬到这个地步，那是他拼了命才争来的。为此，他得罪了多少人呀！他也曾幻想着要干出点名堂来，让村里富起来，可条件有限呀！三个女儿出嫁后很少回来，显然是对他有意见，因为他太偏向于三宝了。这也不能全怪他呀！在这个封闭落后的山村里，儿子就是他的希望呀！他竭尽全力地培养着三宝，就是想让三宝在这乡下出人头地。可如今三宝离开了他，这使他很伤心，他反复地读着三宝留给他的信，心里很不是滋味，甚至感到委屈：我这一切都是为了谁呀？咳，当初怎么就不能心平气和地和他谈谈呢？这几天，三宝娘忙着给他找医生，煎药，可他一见到她气就不打一处来，他认为：就是因为眼前的这个女人，儿子才敢和他顶嘴，才敢离家出走的。为此，他还把三宝娘大骂了一顿。他就这样静静地躺着，脑子里乱哄哄地胡思乱想，越想越觉着无奈，越想越觉着委屈，他甚至感到了绝望。
山腰上修了公路，山头上立起了电视转播塔，从上到下都在进行机构改革，要提拔有知识的年轻干部担任重要职务。这个世道要变了，而且来的是这样的突然，他感到有些力不从心了，形势发展的太快了。这些日子要干的事很多，可他却害怕到单位去，他觉着有很多只眼睛在嘲笑他，况且镇委书记不也让他好好休息么，是该休息了，他感觉着很累。
他的心渐渐地平静下来，一件件地回忆着往事，一些事他做的确实有些过份了，竞争么，就是这样残酷。不这样做，又怎能站住脚呢？可站住脚又能怎样呢？十几年了，哪一件漂亮事是自己干的呢？他第一次这样认真的反思着，难到我真的错了么？老伴在自己面前大气不敢出，女儿对自己不理不睬，儿子离家出走了，几乎全村人都对他投来了异样的目光。他越想越感觉着后怕，越想越感觉着路窄，不由得惊出了一身冷汗。
“大兄弟在家吗？”“他奎叔呀，快进，快进，”三宝娘在院中招呼着。听说奎叔来了，潘老爷子一屁股从炕上坐了起来，这几天他太闷了。“大兄弟呀，听说你病了，这是咋的了，嘴上咋起这些泡呢？啥事想不开啦？”奎叔还没坐下，这话匣子就打开了。潘老爷子叹了口气“唉，操心呀！孩子不听话呀！”“大兄弟呀，不是我说你，你供娃读书图个啥？不就是为了让他长翅膀吗。翅膀长成了，你不让他自己飞，还让他守着你呀！”潘老爷子抬头看了看奎叔，在这村里，敢和他这样说话的还就奎叔一个。“他奎叔，你喝口水。”三宝娘沏了杯茶走进来。“好、好，你歇着吧，我们哥俩好好唠唠。”他咽了口茶继续说：“前些日子，民政局组织老军人到城里走了一圈，你看那城里变的，大吊车到处都是，那是干嘛呢？是盖大楼！你看那大楼盖的，一个比一个高。挺好的马路又都给刨了，说是嫌太窄。在火车站，那扛着大包小包的都是咱乡下娃子，要到城里找活干，叫什么打工。大兄弟呀，咱们老喽，跟不上趟喽！现在国家给政策啦，只要不违法，你能干什么就干什么。听说那外国人都到咱中国做买卖来了，还听说北京有一个大学教授下班上街卖馅饼。你瞧瞧，这世道变的，外边都搭台唱戏了，咱们可好，还在这蒙头睡大觉呢。兄弟呀！不走出去你不知道外面世界有多大呀！”潘老爷子听着听着，感觉这话这么熟呀。这不正是三宝说的那一套吗？“大哥，你这趟出去还真知道了不少东西，还有啥事，给我说说。”“回来的时候，我又在老战友那住了两天，那新鲜事多了。大道理我不会说，就说咱农村吧，当干部就是千方百计让老百姓过上好日子，老百姓过不上好日子，你这个当官的就得给别人让位，谁有本事谁上来。过去是老百姓听咱当官的，你叫他种什么他就种什么；现在是他想种什么就种什么，你这个当官的还得支持他，帮助他把地种好，得为他服务。这叫什么……转变观念，咱这老脑筋是该换换了。”奎叔就这么东一榔头西一棒子的，可潘老爷子却越听越有道理，他渐渐地感觉到自己是落伍了。“大哥，你在公安局有熟人，帮我打听打听，你那三宝侄子在什么地方。”“怎么，还想把他找回来。”“不、不，也许他做的对，让他去吧。可我总得知道他在哪呀！”“嗳，这就对了么，那你说你还上那么大火干什么？”一句话，潘老爷子不好意思的笑了。“宝他娘，炒上几个菜，我和他奎叔喝上几杯。”
十六
自从三宝离家后，梅子一直没怎么出门，她话不多，人也显得沉闷了许多。在这还有些封建残余势力的山沟里，婚姻可是大事，如果哪家女人让男人给甩了，她在这里就会抬不起头来。姚老汉心里这个急呀，他生怕把娃憋屈坏了，可又没什么好办法让娃开心。他托六婶再给梅子找个人家，六婶还真上心，又给梅子说了一家，可梅子无动于衷，根本不往心里去。急的姚老汉也起了一嘴的泡。
梅子到底是个孝顺的姑娘，她怕爹为她着急，平时装着没事一样。虽然很少走出院子，但干起家务活来还是哼着小曲，可越是这样，姚老汉越感到一阵阵的揪心，他太了解梅子了。他知道梅子这是在安慰他，她的苦衷是从不外露的。姚老汉也曾想托人打听三宝的下落，可被梅子拒绝了，她发誓：就是一辈子不结婚也不会嫁给三宝。梅子是个个性极强的人，她恨三宝，她认为三宝使她丢尽了面子，她要报复他。
吃过早饭，姚老汉照旧靠在窗台上抽着他的旱烟袋。梅子收拾完毕，对着镜子梳了梳头，又换了一件衣服，看来是要有什么行动了，姚老汉心里轻松了许多。是啊，这么多天了，好人也能憋出病来，该出去透透风了。“爹，我出去转转。”“好、好，娃子，山顶上立了个铁架子，听说是什么电视转播塔，以后咱村也能看到电视了，你不去看看？”“我就随便转转。”“好，去吧！去吧！”姚老汉心里一阵高兴。
刚进九月，山里的天气就有些转凉了，比起夏季的燥热舒服了很多。梅子顺着山间小路缓慢地向上登着。山坡上的野花都开了，五颜六色的好看极了，丛林中树叶变成了红色，远远看去，好象是一片红色的火焰。湛蓝的天空中飘着几朵白云，一片秋高气爽的景象。梅子爬到山顶，一阵山风吹来，她感到呼吸都是那样的顺畅。面对群山，她真想大吼几声，发泄一下心中的烦闷。公路旁，几个工人正在架着电线，梅子随意地在路边溜达着。“这位大姐，别在下边站着，小心碰着你。”梅子顺着声音看去，杆子上一个年轻的小伙子正在看着她，梅子这一看不要紧，浑身上下嗖的一下，有一种触电的感觉，多英俊的小伙子呀！圆圆的脸庞，高高的鼻梁，两只大眼睛炯炯有神，一只手抱着杆子，一只手拉着一根电线，带着黄色安全帽，身子微微下倾，向上望去，好一幅风景。梅子一时看呆了。“大姐，我说您呢。”“噢，对不起。”梅子答应着，向旁边挪了几步，依旧站在那儿。“师傅，我求您一件事行吗？”“你没看我正忙着呢么？”“没关系，我在这等您。”“什么事，你说吧。”“您下来我再说。”真没办法，志强将电线绕在瓷柱上，顺着杆子滑了下来。他站稳脚刚要说话，不由一愣。眼前这位姑娘太漂亮了！四目相对，志强的脸刷的一下红了，他迅速扭过脸去，望着远方。“什么事，你说吧。”“师傅，我家的灯坏了好多天了，我又是一个女孩子，您能帮我修修吗？”“今天不行。”“那明天行吗？”“这样吧，明天下班我去。你住在哪？”“就山下那个村子。咱们说定了，明天下午我还到这接您。”梅子这个高兴呀，她一溜烟向山下跑去。
一大早，梅子就没闲着，哼着小曲将整个院子打扫的干干净净，院子中种的几垄菜，黄叶子都被她摘掉了，绿油油的。姚老汉心中纳闷，娃今天这是怎么了？风一阵水一阵的，不会有什么事吧？咳，不管怎样，只要她高兴就好。“娃子，咱林子里有几棵枣树挂枣了，昨天我摘了一些，你尝尝，还很甜哩。”“那您就都摘下来吧！”梅子头也没抬，边说边擦着玻璃。“爹，咱家门灯上都结蜘蛛网了。”“结就结呗，还能粘蚊子呢。”“您看，多脏呀！”说着，梅子拿起一根竹竿，只听哗啦一声，姚老汉急忙从屋里跑了出来“怎么了，娃子？”“爹，我不小心把灯泡打碎了。”“扎着没有？”“没有。”“没有就好，回头买个灯泡换上就行了。”“爹我去买吧，”“咱村没有，得到镇上去买。”“我知道。”“那好，买个40瓦的就行。”
村子离镇上十几里地，来回一趟就得2个钟头，好歹在转转就得半天，平时谁也不轻易去趟镇上，可梅子这是哪根神经又活了呢？姚老汉怎么也缕不出个头续来，他隐约感觉到梅子好象又有什么心事。是呀！女孩子的心思别人怎么猜的准呢。
梅子的心早就飞到山上去了，从见到志强第一眼起，她的心就一直砰砰跳个不停，多帅气的小伙子呀！他是哪村的呢？以前怎么就没见过。不管怎样，先赌它一把。梅子是个拿的起、放的下的人，她从不轻易放弃任何机会。没想到，昨天脑子一转，这机会就来了。她飞快地登着自行车，心里美滋滋的。
梅子回来时已经过晌午了，饭菜还在摆着。姚老汉正躺在炕上歇着，见梅子回来，赶忙招呼着：“娃子，快吃饭吧。”“嗳，爹,我找了一个电工，下午给咱安灯泡来。”“拧个灯泡找什么电工呀？自己拧上不就得了。”“你看咱家这电线，乱七八糟的，我顺便让他给检查一下。”“好，吃饭吧。”“爹，您也吃吧。”“我吃过了。饭都凉了，热热去。”“不用了。”梅子胡乱地扒了口饭便收拾了。
刚过晌午，梅子就急急地跑到山上，他远远地躲在一边偷偷地看着志强干活，心里盼着时间能过的再快一点。“师傅！”“嗳，是你呀，这么早就来啦。”“怎么就您一个人呀！还没完活吧，您别着急，我等着您。”“今天包活，完的早。大伙都走了，我把这几个瓷柱拧上咱就走。”两人顺着山路往下走着，“师傅，您慢点。”“你看你，一口一个师傅，我可不敢当，还您您的，多不好呀。”“那我该怎么称呼呀！”“我叫陈志强，你就叫我志强吧。”“好吧，志强，你这么小就当上电工了。”“还小呀，我都20了。”“可不像，你长的太年轻了。”“你看我，刚满18岁，可看起来像是20多了。”“你是不是想让我叫你大姐呀！”“不是，不是，我可不是那个意思。”“志强，你是电信局的吧。”“哈哈……你可高抬我了，我就是这个山后面那个村的。这是镇里揽的活，我们都是各村临时凑起来的电工。”说者无意，问者有心，梅子是越听越欢喜。
“爹，他叫志强，是我请来给咱帮忙的。”“大伯，您好。”志强很有礼貌地打着招呼。“好，好，快进屋，快进屋。”“哪个灯坏了，我先把它换上吧。”“不忙，不忙，就一个灯。先别急，刚从山上下来歇一会儿。”“志强，你先喝杯水。”梅子沏了一杯茶端了过来，跟着又拿出一个精致的糖盒，里面装着一把用金纸裹着的糖块，金灿灿的，十分耀眼。姚老汉一下子明白了，心里想：好你个娃子，我说这两天怎么不对劲呢，敢情你是早有准备。什么不小心把灯泡碰碎了，明明是你故意打碎的，爹还蒙在鼓里呢。他细细地打量着志强，高高的个子，黑油油的脸庞，两只又大又亮的眼睛，显得既文静又机灵。姚老汉笑的两眼眯成了一条缝，心里甭提多高兴了。
梅子搬来梯子，志强熟练地将灯泡换上。“好了，开灯试试。”“亮了，亮了。”梅子高兴的拍着手。“师傅！不，不，志强，你再帮我们检查一下我家的电线好么？好多年了，一直没动过。”“好吧。“志强围着房子转了一圈。“你们家的电线都老化了，再不换，容易漏电的。”“那你能帮我们换换么？”“现在不行。这样吧，等我忙完了这批活，再给你们换。”“那我怎么找你呀？”“你放心，到时我一定会来的。好了，我也该回去了。”“吃完饭再走吧。”“不了，我回去还有事。”“孩子，把这个带上。”“大伯，您别这样客气。”“没什么好吃的，这都是自家产的枣子。”“那谢谢您。”“谢什么，常来玩呀。娃子，你送送他。”
