母亲的荷塘

夏天到来的时候，母亲竟不声不响地在家门口种出了一片潋滟的荷塘。

山坡下，一方荷塘正静静绽放。碧绿的荷叶铺满了半个池塘，那荷叶大者如盘，小者如钱，一律向上举着，边缘微微上卷，如淘气的孩子挨挨挤挤，托着圆润的水珠。微风拂过便轻轻晃动，碎落一池波光。

父亲去世后，母亲便一个人守着山坡下的两间厦房独自生活。

院子里原本有三孔窑洞，两间厦房，窑洞用来住人，冬暖夏凉。厦房则用作厨房。记得小时候，父母住一孔窑，我和姐姐住一孔，窑内盘一铺大炕，可供五六人躺着睡觉。倘若家里来了亲戚，通常是大人们在那边拉家常，我们在这边窑里玩捉迷藏。有时很晚了仍毫无睡意，叽叽喳喳闹个没完。听到那边敞着嗓门喊：“都啥时辰了还不睡觉？”我们就嘘一声，屏息敛气挤在炕下。

另有一孔窑用来存放粮食、农具和不用的杂物。平时门上挂把锁，极少有人进去。只有取东西的时候，父亲才会打开窑门，取完东西又挂上门锁。

那时放了学，我常和姐姐在院子里追逐嬉闹。母亲说：“感觉像有一营人在嬉闹。”

后来姐姐嫁到了镇上，院子里一下子安静下来。姐姐家是做小本生意的，主要经营一些日常生活用品。姐姐嫁过去后，又开了一间豆腐坊。忙起来姐姐便极少回家。

院子里一下冷清下来。

待到父亲去世后，曾经热闹的小院已没了几分生气。

坡下的窑洞久不住人，经雨水浸泡已经坍塌，两间厦房也塌了一间，另一间瓦片脱落，四处漏风，下雨天需用盆子在底下接着。母亲请人修葺一下，重新铺了黄泥，苫上瓦片，就住在这半边厦房里。她说，一个人要那么大房子做啥？一灶一炕，半边厦房足够了。

去年春天，我好说歹说，母亲总算答应进城跟我们一起生活。为此我暗自高兴了好些天。因为这样母亲有个病病灾灾照顾起来方便多了，对我来说再也不用来回奔波了。但母亲住了没几天就要回去，说是在农村住习惯了，来到城里，两眼一抹黑，出门连个说话的人都没得。

我知道母亲心里是咋想的。母亲之所以答应进城来和我们一起住，就是想每天都能看到她的宝贝孙子。

儿子出生的时候，母亲高兴得什么似的，在电话里对我说，她已把家里的耕地提前转租出去，并准备好了带进城里的衣物，还给儿子预备了换洗的尿布和贴身衣物。但妻子却抢过电话说：“妈，从老家到省城近二百里地呢，来回得倒好几趟车，您身体也吃不消。我们已托人请了育儿嫂，是经过专业培训的，您就放心吧。”母亲听了半天没说话，默默地挂断了电话。

妻子说她也不想请育儿嫂。她说：“现在的孩子多金贵呀，新生儿每顿吃多少，奶粉和水的比例是多少，水温控制在多少度都是有标准的，你妈一个大字不识几个的农村妇女，她哪知道这些？我得对我儿子负责！”见我想说什么，她又抢先堵上我的嘴：“你别再跟我说让你妈过来照看孩子，这事没得商量！”

妻子的态度十分坚决。我想这可能与之前发生的一件事情有关。春节前我们回家去探望母亲，恰巧碰到邻居的嫂子，她刚从家里拎了一桶猪食出来，掀开门口的猪圈栅栏，将猪食倒进食槽里，就蹲下来，用手指在吃食的猪仔肚子上抓挠着。一会从猪圈里出来，手都没洗，便从口袋里掏出半块馒头，咬了一口，嚼了一下，用手指喂到坐在地上玩耍的孩子嘴里。那孩子竟然吃得津津有味。妻子在一边看得目瞪口呆，反应过来，转身跑到一边去，忍不住呕吐起来。

回到家她仍觉得无法接受：“她怎么能这样？这多不卫生呀！万一她有什么病，给娃传染上怎么办？”

可能这就是城里人与农村人的差距吧。生活习惯不同，造成了认知上的差异。或许在邻居嫂子看来，这并无什么不妥，村里人喂小孩都这样，也没见谁家的孩子得过什么病。而妻子却无论如何都无法接受他们的这种生活习惯，并且将这种习惯，强加在所有农村人的身上。这也是她不让母亲来带孩子的原因。

我夹在中间有些左右为难。我知道妻子是为孩子好，但有些话又不好和母亲说，怕她多想。

现在母亲要来，妻子思来想去又找人把孩子送到了距城区几十里路的一所寄宿学校。她说：“农村人不注意自己的行为，一身不好的习惯。说话也一口拗口的方言。娃正处于关键的启蒙教育阶段，不能一开始就让这些不好的习惯影响到他。”我说没那么严重。妻子涨红着脸嚷道：“那可是你亲生儿子，我觉得还是注意点好！”

母亲来了之后就只和儿子见了一面，还是在她的再三恳求下妻子才答应带她去学校见儿子一面。其实也就是隔着一道铁门远远地看了看儿子。

母亲激动得将一只胳膊伸进铁栅门，颤巍巍朝儿子招着手：“快过来让奶奶瞧瞧，噢，我大孙子又长高长壮实了，奶奶都差点认不出来了！”儿子似乎对母亲有些陌生，怯生生站在那瞅着她。母亲还在招着手，眸子里闪过一丝渴望的神情。她多想上前去抱抱孙子，亲一下他的小胖脸，但却被一道冰冷的铁门无情地拦在外面。“喂——小家伙，你想吃什么，告诉奶奶，奶奶给你做！”她着急地问。“我，我想吃藕片炒肉丝！”儿子嘴唇动了动。“好好，等你从学校回来奶奶就做给你吃！”

从学校回来，母亲就张罗着让我带她去买莲藕，说要给儿子做藕片炒肉丝。妻子说：“寄宿学校是封闭式管理，不能随便接孩子回家的！”母亲说：“我可以给他送去呀！”妻子皱着眉劝道：“您还是别去了，学校什么饭菜都有，不比家里差的！”母亲听了有些闷闷不乐。

母亲做的藕片炒肉丝是一绝，只放一点盐巴和胡椒粉，炒出来的藕片肉丝，肉丝香嫩，藕片雪白，咬一口脆生生的，有一股天然的莲藕清香。但母亲到菜市场去了好几次，都没买莲藕，只买了一些其它蔬菜回来。她说市场上的莲藕都洗得雪白，她担心用药水泡过，不敢买给我们吃。她觉得还是带一层泥巴的莲藕吃着放心。还有就是莲藕太贵，一小段就要十几块！我想这大概才是母亲没买莲藕的真正原因。她平时过惯了节俭日子，夏天在门口一根两块钱的冰棍看半天也不舍得买。

刚来那几天，母亲像丢了魂似的，吃过饭碗也顾不得洗就出去了，半天不见回来。妻子见状暗自嘀咕：“这老太太，不是说进城两眼一抹黑，出门连个说话的人都没得吗，这是跑哪儿去了？”停一下，她又凑近我，故作神秘道：“哎，你说老太太不会是在菜市场认识了一个单身老头，出去约会了吧？”我瞪了她一眼：“别胡说八道！”

这天妻子从外面回来，气得满脸涨红，气儿都有些喘不匀。我小心翼翼问了一句：“这是谁招惹我们家老婆大人了，生这么大的气？”“你妈！”她气呼呼道，朝屋里瞅了一眼问：“她人呢？”我说：“出去了，还没回来。”妻子听了大声嚷嚷起来：“我说呢，她整天往外跑，连个人影都见不到，原来去学校了，非要缠着人家学校的保安见孙子！”“是这样啊——”我过去搂着妻子的肩膀，端起一杯水递给她：“老婆大人，消消气儿吧。奶奶想看孙子这是人之常情嘛，又不是什么过分事儿！”“还不过分？我给你说……”妻子将杯子放在桌上，还想说什么，我打断她：“老婆，算我求你了，一会儿妈回来就别提这事儿了。”妻子瞅瞅我，不满地哼了一声。

母亲回来后妻子还是叫住她：“妈——您过来，我有话问您。”我着急地朝妻子递着眼色，可她并不理会。我又扯了一下她的衣袖，她甩开我，盯着母亲说：“您以后不要再去学校了，人家学校打来电话，说您已经影响到他们的正常秩序了！”母亲怔了一下没言语，低头进厨房去做饭。

望着母亲落寞的神情，我心里多少有些不是滋味，但又制止不了妻子。我能感觉到，母亲来的这些天，虽然看上去一家人和和气气的并无异常，但婆媳关系已剑拔弩张。

妻子当着我的面不止一次抱怨：“瞧瞧，你妈上完厕所又没盖马桶盖！还有，这客厅的抹布怎么随手丢在卫生间了？一点好习惯都没有！”我急得不停地朝她摆着手，唯恐母亲突然回来听见，引起不必要的误解。

好在母亲并未和妻子计较，也未嚷嚷着要回老家去，我一颗悬着的心这才放进肚子里。

那段时间，姐姐和姐夫经常打电话过来，问母亲在这边生活得怎么样，习惯不习惯。母亲总是乐呵呵道：“习惯，习惯！都好着呢，就放心吧！”

但不久后发生的一件事情又让婆媳矛盾瞬间升级。

那天中午我们回家，母亲蒸了米饭，炒了我喜欢吃的土豆丝、西红柿鸡蛋，还做了一个奶油白菜汤。妻子凑过去闻了闻，抬头看看母亲说：“哎哟，妈——这是太阳打西边出来啦？您也舍得买七八块钱一斤的奶油白菜啦？！”母亲笑笑没说话。我用勺子喝了一口汤说：“真香！”母亲听了脸上露出一丝掩饰不住的欣喜。

到了下午，事情很快来了个一百八十度大转变。我陪母亲下楼散步，看到院子里的一位大姐在和妻子嘀嘀咕咕说着什么。看到那位大姐，母亲脸上的表情好像有些不自然，低头想要走开。

那大姐发现我和母亲站在不远处，就和我打声招呼，神色慌张地走开了。妻子脸上阴得能拧出水来，瞪了我和母亲一眼，甩上单元门气哼哼上楼去了。

我心里有种不好的预感。母亲也脸上白一阵红一阵，肩膀微微颤抖着。我上前轻轻搂了搂母亲的肩膀。

果然一进家门妻子就大发雷霆，指着母亲气急败坏道：“您说，您为什么要这样？我给了您买菜的钱，您，您却去捡人家丢弃的菜叶！我想想都觉得丢人！你就是存心让我们难堪！”

母亲的嘴唇哆嗦着，肩膀颤抖得厉害。“你就不能少说两句嘛！”我朝妻子大声嚷道。妻子仍不依不饶，进屋端起吃剩的半盆奶油白菜汤倒进马桶里，卫生间传来咕嘟的冲洗声、磕碰声和呕吐声。

母亲脸色煞白，有些站立不稳。我忙扶她进屋去坐下。

“我——”母亲抬头看着我张了张嘴，眼圈有些发红。“您啥也别说了。”我紧紧搂住母亲的肩膀。

中午饭母亲一口没吃。她起身收拾好带来的衣物，过来拉着我的手说：“你还是送妈回去吧。”“这——”我有些为难。“其实妈早就想回去了，在这儿啥都不习惯。还是回去一个人住着畅快。”我知道妈说的是心里话，但还是想挽留一下她。“儿子，你别劝我了。”妈说。见她已铁了心要回去，我只得答应。

母亲走的时候将我们给她的买菜钱掏出来放在茶几上。妻子仍关在屋里生着闷气。母亲拍拍我的手背说：“都是妈不好，妈看那菜叶好好的，丢弃了怪可惜的，就……”

母亲的声音有些哽咽。她在强忍着内心汹涌的波涛。“妈，您别说了……”我再也忍不住，将脸贴在母亲怀里，泪水夺眶而出。

就这样，母亲又挤上了回家的长途车。在车子发动的那一刻，她将头探出车窗，朝我挥着手说：“回去别和她吵，她没错，是妈不对……”

我扭过脸去，泪水又一次模糊了视线。

母亲回去后半个多月没联系。我打电话给姐姐，她说：“妈回来后就没闲过，她把门前池塘里的淤泥清理出来，又把家里积攒的腐叶、土肥全撒进去，说是要蓄上水种莲藕！”“种莲藕？”我心里泛起一层层涟漪。“对呀，这老太太不知犯了啥魔怔，突然想着要种莲藕。”

我深吸一口气，故作平静道：“她想种就让她去种吧，只要她高兴，我们顺着点就是。”“可不是咋的”，姐姐说：“这下好了，害得我和你姐夫丢下豆腐坊的事儿，天天去帮她整理池塘……就是不知道能不能种得成……”

我眼睛发涩，心潮翻涌，忙借口挂断电话。

时间过得飞快，转眼一年过去了。前段时间母亲让姐姐打来电话，说门前的池塘蓄满了水，清明前栽种的藕节，已露出了尖尖角和嫩黄的莲蓬，估计用不了多久池塘里的荷花就要开了。

我听了有些不敢相信，感到像做梦一样。母亲说：“是真的，抽空回来一趟吧，带上你媳妇和我大孙子！”

我一迭声答应着。阳光下，我仿佛看到母亲弯着腰，站在没过膝盖的冰水里，将买来的藕节芽子向上插进水里……

母亲这是要送给我们一片荷塘呀！我把一切都告诉了妻子，她听了有些感动，红着脸不好意思地说：“我不该责怪妈……”

山间的风吹来，淡淡的荷香就漫开来。远处山坡下的半边小屋，像一叶帆船，浸在荷塘的静谧里。

我打开车窗，一股湿润的气息裹着荷香扑面而来。我知道，这是荷塘在招唤我们。

舅舅家就在渭河滩上，记得小时候，母亲回娘家，常带我去采莲。她撑一只小船，我坐在船头，看她在荷叶间穿梭。母亲采莲专拣那将开未开的，她说这样的荷花插在瓶里，还能开上两三日。

此刻，母亲就站在荷塘边，笑吟吟看着我们。

夏日的清风，轻吻着荷塘，唤醒了沉睡的荷花。阳光透过云层,洒在波光粼粼的水面上,宛如点点银波在跳跃。炽热的阳光下，荷花开得热烈而张扬，微风吹过，朵朵荷花轻轻颤动，在层层叠叠的荷叶间，悄悄探出头来，红的像火，粉的如霞，白的似雪，在荷叶的簇拥下，尽情展示着轻盈的花姿。

妻子已跳下车，牵着儿子的小手，飞快地跑了过去，一头扑进母亲张开的怀抱里。

一池荷花开的更加艳丽动人。

“妈妈——你弄疼我啦！”儿子如一朵含苞待放的荷花，从母亲和妻子中间探出半个脸来。

荷塘里荡开欢畅的笑声。