棋王

行唐之地，素重酒风，尤嗜枣木杠。此酒浸山川魂魄，承水土灵韵——口头镇北，丘陵起伏，红枣漫山；镇南平原广袤，麦浪翻涌，青纱帐密。秋深时节，枣子红透，灿若云霞，醉了一山又一城。

口头镇踞山原交界，北倚太行之险，南瞰平原之阔。203省道纵贯镇东，蜿蜒通晋蒙；241省道横穿镇南，逶迤连京晋。地势险要，自古兵家必争，而今商旅络绎。道旁酒坊、蜜枣坊林立，木杆上红旗猎猎，“枣木杠”金字耀目。缸裹红绸，酒香四溢，行人过此，无论买否，皆可尝酒。伙计舀酒时，说年份、道风味，客人们浅酌慢饮，不觉便醉在这醇厚酒香之中。

孔雀山根，有“醉仙坊”，最为传奇。坊临203省道，三丈旗杆挑杏黄旗，“棋王”二字经日晒风蚀，愈发醒目。旗下小字书：象棋挑战赛，胜则赠枣木杠五十斤；败则需购百斤。南来北往客皆知，旗下人不寻常——魏老软也。

醉仙坊青石棋桌前，喧嚣尽消。魏老软捻子出坊，佝偻脊梁倏挺，浑浊双目如寒星乍现。“将”子重落楚河汉界，惊飞檐下雀鸟，一股肃杀之气，扑面而来。

挑战者首局架中炮，攻势凌厉。老软却支士角炮，落子轻柔，似雪飘无声，然暗藏杀机。中盘时，车马相交，硝烟顿起。老软双马忽从侧翼杀出，连环跳跃，如蛟龙出海，直破敌阵。众人屏息数马步，方觉步步精妙，竟将老将逼入绝境。“啪”地一声，“马”扣卧槽，首局已定。

次局，对手摆屏风马阵，欲守后攻。老软反其道而行，弃卒抢攻，车炮如电，直捣敌营。落子间，左手托酒碗，琥珀色枣木杠随腕晃动，却点滴不洒。待对手察觉右翼空虚，老软双车已成“霸王车”，铁甲洪流般，将防线碾作齑粉。

末局定胜负，挑战者孤注一掷，摆敢死阵。老软轻笑，棋子悬而未落。众人以为他轻敌，不料“炮”子突越重重防线，隔“车”轰掉老将。“千里照面”，一招制敌，众人尚未看清，胜负已分。

有人言老软设局谋利，有人说他借棋扬名。老软只是添枣入酒，看琥珀酒液漫过金丝蜜枣，醉意含笑：“这棋盘，横竖皆路。”输棋行商负百斤枣木杠离去，却频频回望——酒香与棋子撞击声，勾人心魄。

1938年深秋，日寇铁蹄踏碎安宁。佐藤贱男踏入醉仙坊时，老软正以枣核为子，摆于棋盘。三局厮杀，楚河汉界似染血痕，佐藤将旗三落。军刀寒光中，老软捧出三碗二十年陈酿：“太君，这酒……”酒气蒸腾，三个醉倒身影消失在月夜，唯余棋盘残子，晨露中泛着冷光。

岁月流逝，棋盘刻满纹路。一日，白须老者至，青衫绣半朵残莲。二人对弈，落子如飞雪，三时辰未休。“魏师傅之棋，杀气过重。”老者捻“马”轻语。老软添酒，酒晃碎光影：“老前辈可知，枣木杠何以越陈越烈？”

暮色四合，老者推枰认负。临行，望褪色“棋王”旗，抚掌大笑：“妙哉！棋有杀招，酒有烈劲，人有……”话未毕，山风骤起，卷走余音。唯棋盘“将”字，染夕阳如血，与漫山红枣遥遥相望。

此后，传言纷起。或说醉仙坊棋桌下埋百年陈酿，或言老软棋谱藏杀寇妙法。每当酒坊炊烟起，棋桌依旧，只是那交错棋路中，藏了多少故事，再无人能解。